Имперский городовой

После этих слов он подошел к столу, разлил по стаканам остатки выпивки из бутылки и провозгласил тост:

— Давай, Зен, выпьем за то, чтобы все наши самые заветные желания рано или поздно сбывались.

Они чокнулись и одновременно опорожнили стаканы.

— А теперь разбегаемся. Мне завтра с утра пораньше пилить в Синие горы на "Зону", и у тебя будет не простой денек — первый рабочий день как-никак. Тверд мужик хороший, но есть там одна такая штучка в погонах капитана...

— Эниэль что ли?

— Точно, Эниэль, — подтвердил маг, — стерва еще та, но как специалист, говорят, от Бога. Ты с ней построже, иначе уломает, в кровать уложит, как следует, отымет, а потом еще растрезвонит на всю контору, что у тебя там в штанах скрывается. Хотя... — Вельмир мечтательно задумался, будто прокручивал в памяти какие-то весьма приятные моменты и после недолгой паузы закончил, не доведя начатую мысль до логического завершения: — Короче, стерва она и есть стерва, иными словами — тварь похотливая.

Зенон попытался подняться со скамейки и только тут смог оценить по достоинству коварные свойства настойки тетушки Маары. Несмотря на то, что голова прекрасно соображала, ноги почему-то стали ватными и напрочь отказывались держать тело. Вельмир весело посмотрел на беспомощного собутыльника и с улыбкой заметил:

Именно по этой причине во время приема этого божественного напитка я время от времени отрываю свой зад от лавочки и проверяю состояние своей кондиции. Давай-ка помогу подняться. Авось как-нибудь доберемся до своих апартаментов...

После того, как маг и поручик, пошатываясь, но не падая, благополучно ввалились в комнату Зенона, молодой человек шлепнул себя по лбу и негромко обратился к товарищу:

— Слышь, Вельмир, хотел спросить тебя еще в самом начале наших посиделок, да потом как-то из головы вылетело. Тетушка Маара такой прекрасный человек и так здорово за нами ухаживает. Как ты считаешь, не будет ли с моей стороны бестактным, если я в конце месяца предложу ей марок сто — сто пятьдесят сверх того, что ей выплачивает контора?

— Ни в коем случае, Зен, старушка сильно обидится. Ты лучше, получив зарплату, загляни на рынок и купи что-нибудь эдакое: платочек цветастый, шаль Ханьскую, отрез на платье, или колечко из местного золота в каким-нибудь камушком — здесь все это стоит сущие пустяки, а женщине приятно.

Поблагодарив друг друга за приятно проведенный вечер и весьма содержательную беседу, товарищи расстались вполне удовлетворенные новым знакомством. Вельмир отправился в свою комнату, а Зенон прямо в одежде и, не выключая света, завалился поверх одеяла. Какое-то время он еще слышал доносящиеся снизу звуки голосов и музыку — это Маара Бушуй с интересом следила за коллизиями и неожиданными поворотами сюжета какой-то бесконечной мыльной оперы. Однако очень скоро наш герой, выражаясь высоким стилем, потерял нить, связующую душу с реальным миром, и воспарил в божественные эмпиреи царства бога сна. Иными словами, принялся оглашать комнату богатырским храпом вперемешку с заливистым присвистом и виртуозными руладами.

Глава 3

Первый солнечный лучик робко заглянул в комнату где на взбитой заботливыми руками Маары Бушуй перине возлежало могучее мужское тело. Лучик начал медленно перемещаться по стене пока не достиг изголовья постели. Затем он немного замедлил свое движение, размышляя будить или не будить спящего. Наконец, приняв окончательное решение, лучик безжалостно уперся в лицо молодого человека. Реакция не заставила себя долго ждать. В ответ на действие раздражающего фактора ресницы его затрепетали, физиономию исказила забавная гримаса. Он попытался хоть как-то увернуться от коварного светового пучка, но не тут-то было. Свое черное дело, солнечный лучик уже сотворил, а именно запустил необратимые процессы внутри носоглотки юноши. Еще немного покрутившись, наш герой чихнул сначала как-то вяло и неуверенно. После того, как щекотание в носу достигло своего апогея, он чихнул еще пару раз и понял, что больше ему заснуть не удастся.

Из-за разницы во времени между Кряжском и Царьградом, составлявшей три часа, он ощущал определенные неудобства, так как его биологические часы указывали на то, что на дворе должна стоять глубокая ночь и организму положено отдыхать. Однако приличная доза принятого накануне спиртного сослужила добрую службу. Благодаря выпивке Зенон лег (точнее вырубился) намного раньше, чем обычно, проспал не менее восьми часов и по этой причине особого дискомфорта не испытывал.

Присев на краешек постели и почувствовав босыми ногами приятную прохладу дощатого пола, он принялся анализировать собственные ощущения. Он ожидал, что в его голове вот-вот взорвется некое устройство, сопоставимое по мощности с теми атомными бомбами, о которых ему недавно поведал его новый знакомый — маг Вельмир Максай. Однако, несмотря на то, что вчера вечером он лично усугубил никак не меньше полулитра крепчайшего пойла и, к тому же, практически без закуси, если не считать таковой горсть абрикосов, ожидаемого эффекта не наступило. Голова его хоть и была полупустая, но никаких болезненных ощущений он, к величайшему своему облегчению, не испытывал — не хватало в первый рабочий день появиться перед коллегами с больной башкой и опухшей физиономией.

Вспомнив о предстоящем трудовом дне, юноша поднес к глазам левую руку, запястье которой обвивал кожаный ремешок настоящего "Хансли" — пыле, водонепроницаемого сверхточного чуда об двадцати четырех камнях. Эти дорогущие часы в свое время ему преподнесли благодарные коммерсанты славного Дальборга за то, что он еще, будучи зеленым стажером, во время прохождения производственной практики, умудрился в одиночку выследить и обезвредить неуловимую банду взломщиков, терроризировавшую этот небольшой городишко в течение целого года. Зенон с содроганием вспомнил, как чудом увернулся тогда от направленной прямо в его сердце острой заточки, как, озверев, едва не передавил голыми руками всю троицу и то, как испуганные бандиты умоляли его не убивать их, а доставить прямиком в руки правосудия. В тот раз ему удалось перехватить контроль над эмоциями, избежав, таким образом, долгих и нудных ночных бдений со следователями из отдела собственной безопасности, а может быть, даже более крупных неприятностей. А в знак признательности от дальборгских лавочников он получил в подарок замечательные часы знаменитой на весь Ультан фирмы, правда, для этого ему понадобилось особое разрешение начальника местной полиции, дабы щедрый дар не был расценен как взятка.

Несмотря на раннее утро и широко распахнутое окно в комнате было довольно душно. К тому же юношу преследовал ужасный выхлоп изо рта. Поэтому он решил, не откладывая дела в долгий ящик, начать рабочий день с процедуры, традиционной и ставшей за пять курсантских лет жизненно необходимой. Протопав к стулу, на спинке которого, самым непостижимым образом, оказалась развешена его одежда — насколько он помнил, вчера вечером сил, для того чтобы раздеться ему не хватило — Зенон сноровисто натянул спортивные штаны, затем носки и кроссовки и легкой трусцой направился к выходу.

Невозможно представить его удивление, граничащее с шоком, когда, распахнув входную дверь, он увидел на пороге своей комнаты целую дюжину дохлых мышей и двух здоровенных крыс, также аккуратно придушенных. Весь этот натюрморт мог свободно претендовать на звание художественного произведения, поскольку мертвые грызуны были выложены изысканно, с любовью и несомненным вкусом. Если бы сам Зенон решил вдруг заняться созданием подобных инсталляций, у него вряд ли получилось лучше. Хотя трудно предположить, что нормальному человеку вдруг взбредет в голову гоняться за мышами и крысами. Для этого существуют усато-хвостатые мяукающие создания, одно из которых в настоящий момент, высунув хитрую мордашку из ведущего на лестницу дверного проема, внимательно наблюдало за реакцией своего нового приятеля.

Заметив Василия, Зенон тут же смекнул в чем дело — кажется, "натюрморт" являл собой ответный акт благодарственного свойства как знак признательности за вчерашнее угощение. Помимо этого он был реальным подтверждением дружбы, которая отныне связывала нерушимыми узами человека и кота.

— Кис, кис, кис, — подманил кота Зенон, и, почесывая между ушей, обратился к урчащему от удовольствия зверю:— Привет, дружище, и огромная благодарность за угощение! Оценил твою щедрость, можешь не сомневаться. Только одна загвоздка имеется — тебе, наверное, известно, что люди сырых мышей и крыс не едят, поэтому отнеси-ка все это богатство тетушке Мааре, она из них чего-нибудь приготовит и угостит нас с тобой. А сейчас мне необходимо отлучиться по делам. Ты уж не подведи — доставь мясо по назначению, пока оно свежее.

С этими словами он помчался к выходу. Пробегая по лестнице, он услышал, что хозяйка в своих покоях уже громыхает кастрюлями. На веранде весьма своевременно обнаружился объемистый бидон, полный свежей ключевой водицы (когда только старушка все успевает?), что стало для мучимого жаждой Зенона весьма приятной неожиданностью.

В конце концов, он выбрался из душного помещения и, наращивая темп, рванул в направлении реки...

Через час посвежевший от купания в ледяной воде речки Отрадной и основательно разогретый беготней и физическими упражнениями он вернулся в свои апартаменты. Утреннего "натюрморта" из мышей и крыс на прежнем месте он уже не обнаружил, зато услышал громкий голос Маары Бушуй отчитывающей кота Василия:

— Дожили! — блажила во весь голос старуха. — Дохлых мышей и крыс начали на кухню таскать! Кыш отседова и чтоб ноги твоей сегодня в доме не было!

Вслед за этим внизу раздался глухой звук удара, вызванного палением чего-то тяжелого на деревянный пол избы, затем истошный кошачий вопль, скрип открываемой двери и хлопанье закрываемой.

Нетрудно было догадаться, что там случилось, поэтому Зенону лишь оставалось посочувствовать коту и сожалеть о том, что усатый приятель слишком буквально воспринял его слова отнести мышей на кухню...

Вскоре добрейшая тетушка Маара громким криком оповестила постояльца о том, что завтрак готов. Накинув на голый торс легкую спортивную куртку, он спустился вниз и, усевшись на предложенный ему стул, вступился за незаслуженно обиженного кота:

— Тетушка Маара, вы меня простите, но это я присоветовал Василию перетащить мышей на кухню. Бухнул сдуру, без всякой задней мысли. Ну кто знал, что он действительно меня понимает и воспримет мое шуточное пожелание буквально.

— Да ладно уж! — махнула рукой старуха. — Я уже и не сержусь на него. А тебя, милок, могу поздравить — хороший, значица, ты человек. Мой Васек абы кого мышами угощать не станет. Возьмем, к примеру, того капитана, что жил здесь до тебя. Уж тот, как токо к коту ни подмазывался: и рыбки свежей ему таскал, и сливок, и сметаны. И ты думаешь, мой Василий ему какого захудалого мышонка хотя бы раз принес? Упаси Господь. А потому, как капитан тот, в конце концов, попался на взятках. Шум, как водится, поднимать не стали токо капитана того, от греха подальше, срочно перевели в другое место. Правда, поговаривают, с повышением. А за кота не волнуйся, не сержусь я на него уже, так что он и сам скоро прибежит.

Как бы в подтверждение слов хозяйки в дверном проеме нарисовался кот Василий. Он деловито проследовал к кухонному столу, за которым хлопотала тетушка Маара и начал усердно тереться об ее ногу. Зенон был готов поклясться, что при этом он с заговорщическим видом косился в его сторону и время от времени подмигивал ему своим зеленым глазом.

— Ну чего, милок, расселся как красна девица?! — грозным голосом обратилась к юноше Маара Бушуй. — Ждешь, когда блины и каша остынут. Давай-ка накладывай из чугунка! Каша объедение. Твой сосед перед уходом две тарелки смолотил, да дюжину блинов с икоркой умял — вот молодец парень, нигде не пропадет.

— И когда же успел уйти Вельмир? А я-то думал вместе позавтракаем, поболтаем перед тем, как отправиться на службу.

— Вчерась наболтались, да так, что бабушке Мааре пришлось некоторых бугаев храпящих разоблачать.

— Так это вы меня раздели?! — Несказанно удивился Зенон. — И как же вам это удалось, ведь весу во мне под девяносто килограммов?

— А кто же, по-твоему? — усмехнулась старушка и продолжила не без хвастовства: — А что тяжел, признаю. Ничего, я почитай по младости лет в армии санитаркой была, так во время Кельманского конфликта на своих хрупких плечиках не одного вашего брата-мужика из-под огня вытащила. За что имею Крест Брыльянтовый и соответствующую бумагу к ему. Между прочим, орден мне вручал сам ныне покойный батюшка нашего Государя Императора. Хороший был человек, душевный. Токо жалко, всю жизнь в наследных принцах проходил. Будь он тогда императором, может быть, никакой войны бы не случилось. Пусть земля его косточкам будет пухом, а душа возродится в достойном теле. — Затем она вновь с деланной сердитостью посмотрела на Зенона. — Ты слушай, да кушай! А Вельмирушка убег как раз перед твоим приходом с утренней разминки... — Убедившись в том, что постоялец наконец-то приступил к завтраку, старуха одобрительно добавила: — Горазд ты прыгать да эти как их?.. Дай Бог памяти... Пируэты вытворять.

— А вы откуда, тетушка Маара, знаете? — спросил с набитым ртом юноша.

— Так мы с Василищем специально ходили посмотреть на то, как ты там внизу у речки козликом скачешь. Сверху-то оно все как на ладони. А насчет соседа, можешь не переживать. Он иногда сюда неделями носа не кажет — на своей базе пропадает. Шибко деловой юноша.

— Так вы в Кельманском конфликте принимали участие? — восхищенно вылупил глаза на Маару Бушуй юноша. — Но ведь это было...

— ...о возрасте ни слова! — грозно предупредила Маара. Затем кокетливо пояснила: — Видишь ли, Зенончик, в душе я по-прежнему молодая как в те далекие времена, а как глянусь в зеркало, так страшно становится.

— Зря вы так, тетушка, — попытался подбодрить старуху молодой человек. — Вы дама еще хоть куда, и блины у вас просто объедение.

В ответ на сомнительный комплимент Маара Бушуй лишь махнула рукой, мол, ври да не особенно-то завирайся...

Ровно в восемь Зенон вышел за ворота гостеприимного и хлебосольного дома своей хозяйки. Был он гладко выбрит, в тщательно отутюженной форме и начищенных до зеркального блеска ботинках. Короче говоря, хоть сейчас на рекламный плакат, призывающий продвинутую молодежь поступать в учебные заведения МВД. Помахивая парусиновой сумкой приличных размеров, в которой находились гражданский костюм, рубашка и ботинки, бодрым шагом молодой человек направился не прямиком к месту своей работы, а в сторону набережной. Он специально намеревался совершить небольшую пешую прогулку, чтобы полюбоваться красотами озера Кугультык, а также окончательно избавиться от последствий вчерашней попойки. Справедливости ради нужно отметить, что после утренней разминки с купанием в ледяной воде и плотного завтрака чувствовал он себя вполне комфортно. Скорее всего, ему просто не хотелось сидеть в душном помещении, вот он и решил совершить небольшую прогулку, тем более ему как полицейскому чину следовало непременно осмотреть весь город, чтобы свободно ориентироваться в замысловатом переплетении улиц, переулков и тупиков Кряжска.