Безумная Ватага.

Идти по условно ровной дороге было просто, а потому в какой-то момент захотелось уточнить, а куда мы собственно топаем?

— Слышь, вор? А куда мы собственно идём? — Видели бы вы этого дарования. В ответ на мой невинный вопрос, глазки налились злобой, усики встопорщились, хвост трубой, был бы мохнатым, он его бы и распушил бы, наверное.

— Я не ВОР, НЕ ДОКАЖЕШЬ!!! — Собственно я и не собирался доказывать ничего, но подразнить плута его же ремеслом всё равно стоило. Тем более, что ловить его на карманичестве мне доводилось не раз, хотя сомневаюсь, что таки заметил я хоть треть "инцидентов". За каждую подловленную "операцию" я, после короткого препирательства, получал четверть улова откатами, и мы вновь забывали о случившемся. Так у меня в кармане организовался неучтённые десяток серебрушек и небольшой изящный серебряный же колокольчик. Примирительно пожав плечами на возмущение, я продолжил путь, оставив расхорохорившегося да ещё и проигнорированного напарника стоять на дороге. Будь на месте Тилля, кто другой, я бы ни в жизни после такого разговора не повернулся к нему спиной, но кроме своей привычки тянуть всё что блестит или звенит, напарник отличался редкостной "порядочностью". В спину не пнёт но хрень, какую-нибудь из кармана утащит, хотя зачем ему мои заготовки под всякую потребу нужны, я не знаю. Разве только что бы мне досадить, а затем выкинуть. Плут, что с него возьмёшь.

— А идём, мы, ангел мой быкоподобный, к ферме, которая уцелела. Нам ещё трактирщик говорил, что только там мы нужное нам сало и найдём.

— Странно. — В голове, как-то не особо укладывалось с чего вдруг все фермы порушены и разграблены, а вот одна уцелела, да ещё именно, та что нужна нам, да ещё и с местами силы по пути. Хотя чуйка у плута не слабее моей, и он тоже задумался, но так просто не отступит и признать свою ошибку он не сможет, а потому топаем дальше..

— А чего странного, на отшибе, потому и уцелела, все Ророхов разводили, и они разводят, а места особые нам посоветовали, потому-что обаятельный я такой.

— Ну-у да!! Клептоман-Красавчик. — Похоже в этот раз всё таки я переборщил, потому что мышь пискнув меня обогнал и стал на дороге. Нет он не задирал хвост, и шерсть дыбом не поднялась, но шутить он похоже не намерен.

— Му, ты знаешь как и чем я жил всю свою жизнь? А может ты пробовал подвальную плесень, потому что нихрена другого жрать месяцами нечего было? или может избивали тебя неделями до явления розовых чертей? Какого хрен, ты лезешь куда тебя не просят? Я делаю только то, что считаю нужным и правильным! — Неожиданно тихий и усталый голос мыша пробирал до печёнки. Действительно, что-то в шутках я своих переборщил нещадно, раз за разом проезжаясь по его способу выжить.

Сев прямо на дорогу, стараясь сравняться с маленьким товарищем в росте, я посмотрел ему в глаза.

— Что? Думаешь раз я такой заморыш, в сражении за спину твою прячусь, кормлюсь с твоего казана, то этого недомерка шпынять можно и в грязи выволочить? Может ты ещё и жизни меня поучишь? Тьфу ты... — в глубокой обиде сплюнул мышь, отворачиваясь и разрывая взгляд глаза в глаза.

— Прости, дру-уг, переборщил, неправ.

— Друг? — Неуверенно и даже наверное немного наивно переспросил он.

— Дру-уг! — примирительно сказал я, ловя себя на мыслях, что по крайней мере для меня Тилль друг, а вот кем стану для него я, покажет время.

— Идём, плу-утище, сало само себя не доставит, а топать нам ещё долго. Может и к местам силы наведаемся. — Больше нагнетать эмоциональность просто глупо, надо дать немного времени запалу остыть, и мозгу обработать новые данные.

Дальше мы топать в молчании. Если верить полученной от трактирщика метке на карте, мы должны вскоре приблизиться к одному из мест магии. Как оно проявит себя нам не сказали, но просто так мы его точно пройти не сможем. Не бывают такие места незаметными.

________________________

Место нашего интереса находилось в нескольких сотнях метров от той каменистой просёлочной дороги, что соединяла хутора с крепостью. Удивительное дело, но метка таки действительно вывела нас к месту магии. Здесь, прямо из каменной отвесной скалы бил магический родничок. От небольшой заводи образовавшейся у подножия вверх по скале вился плющ, с редкими яркими цветочками. Как учил меня мой наставник, приблизительно, так должен и выглядеть естественный алтарь стихии воды.

Нагнувшись я зачерпнул пригоршню обжигающей холодом влаги и поднёс её к губам. Чистая, стуженная, без посторонних привкусов и запахов. Сделав маленький глоток прислушался к ощущениям я.

— Что ты делаешь?!? — Возмущённый писк Тилля отвлёк меня от анализа источника. — А если она ядовита? ты хоть знаешь насколько рискованно пить из таких вот скальных источников? Мало ли чего они могут из недр вымыть? Тут надо нормальные анализы провести, погоди я сейчас.

— Нет.

— Что, "НЕТ"? Чего ты мычишь горе ты мое?

— Не ядовитое. — До чего же иногда непонятливым бывает мой друг, зацепившись за свою НАУКУ, он с поразительным упорством игнорирует остальные очевидные вещи.

— Так не все яды сразу действуют и тем более определяются на вкус! Ладно если ты просто просрёшься, не велико горе, а если подохнешь? кто мои вещи нести будет? — За показной грубостью, мыш пытался скрыть явно непривычную для него заботу о ком-то кроме себя.

— ШШШ, не шу-уми. Посмотри вокруг? — Ну вот как этому словесному водопаду что-то объяснить, если он за своим-то речитативом сам себя не всегда слышит.

— И что я должен увидеть? Кусты, трава, плющ этот хренов, камни, там вон трёхдневные следы стоянки виднеются, чуть левее полёвка спряталась. Что я должен увидеть? — Вот как можно, будучи таким внимательным и умным, упустить суть?

— Кости где? или следы разложения? — Ну если и сейчас не сообразит, то не стать ему шаманом. Самых разных аспектов тут явно больше чем просто ряд примет, но не может такое место быть опасным, не та атмосфера. Судя по тому как, друг задумчиво повёл носом и насколько хватило его молчания, идею он уловил.

— Думаешь целебный источник? — Ну вот из крайности в крайность, или яд или лекарство, а просто источник покоя с вкусной водой ему мало.

— Возможно.

— Так... Мне нужен час, не дёргай меня. — Этот маньяк алхимических наук стал доставать разные колбочки, чашечки, порошочки и прочим инструменты походной лаборатории.

Не быть ему шаманом, а жаль, хотя основы осилить ему стоило бы, глядишь и поднялся бы в своей алхимии на ступеньку, другую. Не чувствует, он что всё это тут чуждо и неуместно.

Положив ладонь ему на плечо я отрицательно помотал головой, на непонимающий взгляд, я указал на осколок скал, что лежал метрах в сорока поодаль. Чуть неровный, он всё же больше подойдёт под стол чем каменистая почва.

Подсобив ему немного с обустройством научного полигона и принеся запас воды для тестов, я принялся за дело, которое необходимо было сделать. Источник не был загрязнён, мусора не было, но месту для полной красоты и гармонии не хватало самой мелочи, не хватало благостной руки разумного, который не станет ломать и подстраивать под себя, но научит и направит. Чуть поправлю этот куст, так что он накроет источник от сквозняков, попутно исколю себе пальцы иголками. Чуть зададим направление роста плющу, чтобы он не обвалился через пару лет со скалы под собственным весом. От места стоянки не избавиться никак, здесь будут останавливаться путники, просто потому что больше и негде, но можно обустроить и направить своей рукой, подсказывая, как будет правильнее. Обложу-ка я эту площадку и умощу её крупными плоскими камнями, благо их здесь в достатке, теперь путники не станут вытаптывать всё вокруг, пытаясь найти место поровнее для сна, а сразу остановятся тут. От стоянки к роднику нужна тропка, но вытаптывать её я не собираюсь, только поправлю немного кусты, так чтобы они меньше мешали движению в нужном мне направлении. Собрал хворост и сложил его на месте предполагаемой стоянки.

Но всё моё обустройство округи, это всего лишь подготовка своего духа к основной работе, шлифовка и очистка оправы перед тем как взяться за хрупкую жемчужину диадемы. Опустив ладони в образовавшуюся за многие года нишу с ледяной водой, я стал горстями выгребать каменистый ил и мелкий сор и выносить его к дороге. Ходок пять потребовалось мне, чтобы добраться к единому, словно литому, каменному дну. Обустраивать берега не стал, только поправив живой ковёр, так что он какое-то время будет сдерживать размывание и засорение небольшого бассейна.

Теперь можно браться и за ключ. Расширять и вычищать трещину не надо, и без меня вода вымыла всё лишнее, но вот немного обустроить его можно. Выдернув десяток длинных волосков из своей гривы я сплёл их в примитивную верёвочку на которую прицепил последний свой дом с духом жизни, и честно украденный серебряный колокольчик. Всю конструкцию подвесил на небольшой выступ над источником, так чтобы вода, вытекая по дуге, сбегала по ниточке и, стекая по косточке, теребила колокольчик. Ниша, выточенная водой, берегла всю конструкцию от ветров, и песню серебра задавала только исключительно водная струя.

Закончив со своей частью долга перед миром, я присел на корточки и отрешился от всего. Лёгкое позвякивание колокольчика совершенно по новому воспринималось в подобном месте.

Вы очистили Скальный Источник Водной Магии и дали приют Духу Жизни, создав место магии жизни "Источник Живой Воды"

Выберите себе награду от духа места:

Регенерация Жизни 1 ур — Постоянно восстанавливает 1% на уровень в минуту Ваше здоровье.

Регенерация Маны 1 ур — Постоянно восстанавливает 0,1% на уровень в минуту Ваш запас маны. При медитации +10% на уровень к навыку медитация.

— А-а-а, блин. — БАБАХ. Разнеслось следом за сообщением от моего алхимика. — Какого ..., ты мой ангел, делаешь? предупреждать же надо!

Как он умудрился взорвать воду, пусть и слегка необычную, я не знаю, но кажется мне, что скоро меня об этом просветят. Сам же эффект от проделанной работы несколько неожиданный, но грех жаловаться, выберу ка я себе Регенерацию Жизни.

— Чего рвану-уло-то?

— Да я так, — слегка неуверенно или даже скорее стыдливо начал оправдываться мышь — проверить хотел пропорциональность стихий в реагенте по методу Люста-Марико, кто ж ждал, что выскочит это сообщение, когда я буду проводить последнюю фазу с добавлением настойки пустохмеля-гремучего.

— МММ, накосячил. — Вынес вердикт я, кивая головой с твёрдой уверенностью знатока.

— Да я..., Да ты...., чтоб ты знал.... — Казалось Тилль от возмущения готов лопнуть. — Ну да чутка накосячил, но рвануло же классно. А тебе что выпало?

— Регенерация или здоровья, или маны. — Предвидя следующий же вопрос моего неуёмного друга, сразу разъяснил, что выбрал здоровье.

— А мне, "Алхимик Первопроходец", облегчает изучение алхимии и даёт возможность при анализе зелий узнать их точный рецепт. ВОТ. — Лишь кивнув его выбору, я зачерпнул казанок воды и пошёл к подготовленной стоянке. Разжечь костёр, да поставить греться воду не заняло много времени, мыш следовал за мной, боясь упустить очередной момент таинства, а мне не хотелось его разочаровывать.

Когда вода подогрелась, я снял с себя броню, оставшись в одних шароварах. Жаль нет достойной кадки, придётся просить содействия у напарника. Расплетая косы, я обратился к Тиллю:

— Поможешь? — спросил я у притоптывающего в нетерпении товарища.

— А я смогу? Что надо делать-то? Это какое-то таинство? — Эх, не быть ему шаманом.

— Таинство, ку-уда уж таинственнее. Полей мне на голову-у. — Мышь неуверенно выполнил мою просьбу, позволяя мне хоть немного смыть пыль и пот с волос. Даже дышать легче стало. Подхватив казан, я сходил ещё раз за водой и поставил его греться. Ещё подхода два-три и можно считать всё.

— А что ты сейчас делаешь? — Не вытерпел и наконец-то в лоб спросил товарищ.

— Жду-у, пока вода нагреется. — Не стал я портить момент.

— А зачем? — Ну вот настырный.

— А как я по твоему-у-у должен домываться? — Ещё пару сантиметров и отвалившаяся от моей наглости мышиная челюсть упала бы на землю.

— А таинство?...

— Таинство омовения, одна из первооснов общества минотавров, посторонних, сам понимаешь, к такому-у-у подпу-ускать нельзя. Спинку-у потрёшь? — Последний вопрос явно выбил основу из мироустройства мыша. Он завис, затем сорвался в движение, залез мне на живот и постарался взять меня за грудки. Поняв нелепость такого действия, он соскочил и застыл. Через пару минут придя к каким-то своим выводам, он плюнул на камни под ногами и посмотрел мне в лицо.

— Я ведь отомщу, ты понимаешь? — Само собой отомстишь, конечно понимаю, но тень того разговора на дороге, чересчур сильно сидит у тебя в голове отвлекая и мешая. Выбить её так уж просто не получилось бы, а теперь ты будешь думать, как же мне отомстить достойным образом, а не о всякой ерунде.

— Я засту-упничества Бу-уга попрошу, с него должок.

— Не смей, если кто-то посторонний узнает, я тебе... — Кары достойной за разводку подобрать сходу он не смог, а лишь показал пальцем заспину, намекая на случившийся взрыв. Я всё понял и смирился. Разъяснив ситуацию мы, молчаливо согласились, что кара будет ужасной и кошмарной, но не переступит очевидной границы.

Помывшись полностью, и ощутив лёгкость тела и мыслей, я поставил ещё один котёл для мыша. Пусть он и демонстративно молчит уже полчаса, но думаю от возможности помыться не откажется. Пока вода грелась мне удалось надеть доспехи и наполовину заплести косу.

— Вода готова, иди сюда, полью. — Всё так же демонстрируя презрение и неодобрение маленький друг, подхватил полотенце и подошёл.

Помывшись и слегка обсохнув мы собрались в дальнейший путь. Уходя от Источника жизни, мы получили ещё одну плюху:

Очистив источник жизни и омывшись его святой водой вы получили Щит Жизни. Единожды попав под действие магического эффекта моментальной смерти, Вы потеряете сознание, но не умрёте. (Экранируются заклинания вызывающие единомоментную смерть: Остановка сердца, Слово Власти: Умри, Суицид, Дезинтеграция.... )

Чистые и довольные мы топали к финальной цели нашего путешествия. Чувствовать телесную чистоту было весьма приятно, и если верить моим ушам, которые сообщают мне, что мыш напевает какую-то песенку себе под нос, удовольствие получал не только я. Хотя наша дорога всё так же лежала по каменистой тропе, а горные ветра не раз срывались мощными порывами, всё равно идти было не в тягость.

Поворот за поворотом, мы приближались к указанной на карте метке, и наше настроение стало безвозвратно таять. Трудно сказать что именно, но общее ощущение было такое что мы прем в мышеловку. Точнее сказать не могу, мне бы бубен и часок пообщаться с духами ближайших планов о окружающем мире, прошлом и ближайшем будущем, но бубна нет, а раз его нет, то и мечтать не стоит, остаётся только прислушиваться к интуиции.