Тишину разрушил голос Майло.
— Добро пожаловать к ретранслятору Арктур! Куда летим?
— К Земле — тут же отозвался Шепард.
— Блин, не самый лучший вариант. Там патрули на каждом шагу, да еще сеть обороны... — начал перечислять Дикс.
— То есть что, не сможешь проскочить? — попробовал герой надавить на, так сказать, профессиональную гордость контрабандиста.
— Пф, да как два пальца!
Азари же обреченно закрыла лицо ладонью.
— Вот, идиот — едва слышно проговорила она.
— Так, передаю идентификатор, место назначения, расчетную массу — тут пилот повернулся к коммандеру и окинул того взглядом — Плюс ваши 90-100кг веса.
— 150 — поправил Шепард.
Тут уже удивленно повернулась Фариата.
— Импланты и усиленная костная ткань — пожав плечами, прокомментировал коммандер.
Дикс, хмыкнув что-то о допустимой погрешности, ввел новые данные и вышел на курс к ретранслятору.
Комментарий к Глава 3. Побег.
Следующую часть планирую добавить в течение недели. Если муза не покинет, и на работе не задушат.
========== Глава 4. Встреча ==========
Глава 4. Встреча.
Цитадель.
Час спустя, после побега Шепарда.
Башня совета.
Турианский советник Курбес Арониан устало потянулся, вставая из-за стола. Рабочий день, наконец, был завершен. И что это был за день!
С самого утра, еще до завтрака, ему пришлось разобрать больше двух десятков прошений от рас пространства Цитадели. При этом половина из них шла с приоритетными отметками от Примарха, Далатрессы и совета Матриархов. Так еще и Урднот Бакара вновь подняла на заседании вопрос о передаче кроганам очередной планеты. И на этот раз из Турианского сектора!
— Скорее бы уже она на Тучанку погостить отправилась. Авось, после встречи с дорогим муженьком подобреет — прошипел Курбес.
А после обеда состоялся трехчасовой разговор с Далатрессой Силари Плохе, которая почти что требовала загнать кроганов обратно на Тучанку, отнять у них место в Совете и вообще держать под надзором и планетарной блокадой. И из-за этой пожирательницы мух он пропустил встречу с Советницей от Кварианской республики! Очень и очень стройной и гибкой Советницей!
Мысленно пожелав Саларианскому метаболизму ускориться еще на порядок, чтобы поскорее поднять бокал в память об усопшей Плохе, турианец повернулся к выходу.
Покосившись на кипу датападов и стопку непрочитанных сообщений на экране, он злорадно улыбнулся и прошептал — Не сегодня.
Накинув на плечи легкий плащ с вышитым на груди гербом турианской иерархии, советник открыл дверь кабинета. И чуть не свалился на пол, дернувшись в сторону от неожиданности.
За дверью, вплотную к двери стоял сотрудник СБЦ, тоже турианец.
— Могу я Вам помочь, офицер? — осведомился взявший себя в руки Курбес.
Лица неожиданного гостя за затемненным забралом шлема было не разглядеть.
— Да, Советник. Вы должны пройти со мной. Здесь, неподалеку, произошел несчастный случай. От Вас требуется помощь в опознании пострадавших — ровным вибрирующим голосом сообщил сотрудник СБЦ.
Арониан был крайне обеспокоен такими новостями. Никто ему не сообщал ни о каких происшествиях поблизости. А уж тем более о пострадавших. И почему требуется именно он? Может, ранен кто-то из Совета или послов? И турианец — единственный из Советников, кто сегодня опять заработался допоздна?
— Советник? — напомнил о своем присутствии офицер.
— Да, разумеется. Идемте скорее. Надеюсь, медицинские службы уже оповещены?
— Конечно. Не переживайте — сотрудник СБЦ отошел в сторону, выпуская Советника из кабинета, и указал куда-то в сторону сервисного канала системы вентиляции.
Курбес, слегка кивнув, бодро зашагал в указанном направлении. Второй турианец шел следом.
В коридорах этого уровня цитадели было почему-то непривычно пусто. В который раз советник пожалел о том, что не обзавелся личной охраной. Впрочем, у турианцев это не принято. Все в иерархии проходили боевую подготовку, независимо от пола и статуса. Так что уж дать отпор, да еще при поддержке офицера СБЦ, Арониан сможет запросто. Эта мысль его успокаивала.
— Куда дальше? — спросил он у своего сопровождающего.
— Сервисный канал. Направо, пятьдесят метров. Пострадавший там, на развилке.
Советник чуть нахмурился и раздраженно прижал мандибулы. Таскаться по грязным катакомбам в его планы на вечер не входило. Но долг перед обществом обязывает.
Дверь в канал оказалась открыта. Впрочем, чего еще было ожидать, если там ведется расследование СБЦ. А вот отсутствие медицинского персонала поблизости настораживало. Неужели у больницы Гуэрта опять проблемы с аэрокарами? Ведь только месяц назад он лично подписывал приказ о закупке 30 единиц для использования в целях транспортировки пациентов.
Молчание офицера СБЦ раздражало. Все же, когда у тебя за спиной идет вооруженный разумный, это вызывает... дискомфорт.
— А что вообще произошло? — решил хоть как-то разбить тишину советник.
— Увидите, сэр. Это сложно объяснить — коротко ответил второй турианец.
Быстрым шагом Арониан за считанные секунды добрался до указанной развилки.
— Милеас! -ошеломленно воскликнул турианец, увидев лежащую на полу азари.
Это была Милеас Шааси, Советница от расы Азари. Она лежала на спине, раскинув руки. Следов ранения или травмы видно не было.
Чуть в стороне от своей коллеги, Курбес заметил странного человека. В том, что это именно человек, сомнений не было. Однако, выглядел он... более чем странно.
Обгоревшая одежда, руки в ожогах и странных черных отметинах, будто прорезающих кожу изнутри. Лицо скрывал затемненный визор. Он был не вооружен и спокойно стоял, сложив руки на груди.
Проигнорировав неизвестного, турианец подбежал к азари. Та была жива, но без сознания.
— Где медики? — раздраженно спросил он, заметив наконец, что вокруг больше никого нет.
Ответа ему никто не дал.
— Обездвижить — странным хриплым и вибрирующим голосом приказал человек. В следующее мгновение офицер СБЦ грубо схватил советника в захват, заламывая обе руки за спину.
— Какого...! Что вы себе позволяете?! — завопил Арониан.
— Начинай — вновь заговорил неизвестный.
К удивлению турианца, его голову обхватили руки азари! Милеас очнулась, но глаза ее были абсолютно черными, будто она готовилась к слиянию разумов.
— Духи! Что происходит!?
— Шшшш, успокойся Курбес. Все будет хорошо — начала азари, ласково поглаживая его по мандибулам.
— Милеас!
— Взгляни мне в глаза, расслабься, освободи сознание от ненужной физической оболочки.
Сознание советника обволакивал странный туман, что мешал соображать и отбивал всю волю к сопротивлению. Возможно, если бы он был столь же опытен в общении с азари, как его предшественник — Спаратус, все бы прошло иначе. Но Арониан никогда не отличался силой воли.
— Обними же Вечность!
В то же время.
Система Сол.
Зона выхода из ретранслятора Харон.
Вопреки опасениям коммандера на выходе у Харона их никто не ждал.
— Так, двигатели — в норме, навигация — проверена, дрейф — примерно 1500 — забубнил Майло.
Шепарду этот ритуал моментально напомнил другого пилота, который также скрупулезно проверял все системы на выходе из ретранслятора.
— Очень хорошо — прокомментировал коммандер.
— Как говорил мой летный инструктор, не забыть закрыть ширинку на выходе из ванной — вот, что хорошо. А перебросить корабль с одного конца галактики на другой и попасть в координаты размером с булавочную головку — это невероятно — тут же отозвался Майло.
Шепард едва не захохотал в голос, узнав монолог своего старого друга.
— Инструктора случайно не Джефф Моро звали? — поинтересовался он.
— Не звали, а зовут! — подтвердил пилот.
— Теперь понятно, откуда такие навыки.
— А Вы, что знаете капитана Моро? — вдруг опомнился Дикс.
— Знал когда-то. Тогда еще лейтенант Моро был рулевым на Нормандии.
Пилот внезапно обернулся.
— Правда?
Шепард кивнул.
— Ничего себе! А мы всем курсом думали, что он нам заливает! Все ж с его-то болезнью и на боевом фрегате. Все считали его просто инструктором.
— Состав выжившего экипажа Нормандии был засекречен, чтобы уберечь их и их близких от попыток мести со стороны уцелевших ячеек Цербера и одурманенных — в ответ на удивленное выражение лица Шепарда сообщила Фариата.
— Понятно. То есть в очередной раз они спасли галактику, а за это им даже спасибо никто в лицо не сказал — с нотками раздражения в голосе грустно проговорил коммандер.
— Так было необходимо... — попыталась объяснить азари.
— Ага. Всю мою жизнь слушаю именно эту фразу. Необходимо было соблюдать секретность, и поэтому на Иден Прайм полетел один фрегат, причем сырой прототип с урезанным экипажем и без полноценной десантной группы. Необходимо было избегать конфликтов с системами Терминус, поэтому на поимку Сарена отправили все тот же образец недоделанных технологий с капитаном, который ни дня не руководил кораблем. А потом необходимо было убедиться в отсутствии угрозы от Гетов, вместо подготовки к вторжению Жнецов. Про необходимые предосторожности Призрака, что стоили сотен тысяч жизней на Пути свободы и Горизонте, я вообще промолчу. Ну и конечно, куда же без того необходимого сокрытия информации от моей команды, для того, чтобы заманить Коллекционеров в ловушку. Ведь риск же был оправдан — с сарказмом закончил свою тираду Шепард.
Затем коммандер устало оперся спиной о стену и взглянул в потолок.
— А теперь мне еще говорят о необходимости моего заключения в лаборатории, потому что так кто-то приказал. И совершенно необходимо, чтобы я не общался со своими товарищами, которые, как выяснилось, тоже не получили в награду ничего хорошего. Так что, уж извини, Фариата, но я сыт по горло необходимостями.
Несколько минут никто не рисковал нарушить тишину. Азари осознала свою неправоту и с новой стороны взглянула на ситуацию с "героями" войны, о которых, даже в современных учебниках, написано всего три строчки. В тоже время имена Адмирала Хакета и Примарха Виктуса известны всем. Кроганский воевода Урднот Рекс знаменит по другой причине, он — вождь своего народа. То, что именно он вел войска своих сородичей в бой на Земле, знают лишь те, кто там был.
Да, с одной стороны, так действительно было нужно. На многих лидеров союзных сил были совершены покушения, уже после окончания войны. Так что, в каком-то смысле, наградой героям стала — безопасность.
Но, с другой стороны, как же это чертовски несправедливо!
— А мы, тем временем, полным ходом идем к Земле. Так что, лучше бы Вам определиться, куда конкретно мне парковать нашу птичку — наконец заговорил Дикс.
Азари едва слышно облегченно выдохнула. Смена темы была как раз кстати.
Шепард перестал изображать статую и подошел к креслу пилота.
— Восточная Европа. Вот эти координаты. Сможешь незаметно подойти и сесть поблизости? — он указал на точку на возникшей голографической карте.
Майло задумчиво почесал подбородок, затем открыл несколько окон на терминале Экстранета.
— Так. Отлично! Танкер КТ-488/079 идет в космопорт возле Варшавы. Пройдем у него в хвосте, так нас не заметит система слежения. Метод проверен сотней попыток, так что не переживайте, коммандер. Уйдем с его вектора снижения километрах в 20 от города и полями, да лесами, доберемся до нужного места.
— А сенсорная сеть в атмосфере?
— Так она до земли метров 500 не добивает. Отслеживает только крупные корабли. Мол, с мелкотой патрули должны оперативно разбираться.
— А контрабандисты этим пользуются — закончил за пилота Шепард.
— Ага — подтвердил Дикс.
— Отлично. Летим!
Дикс и Фариата вновь начали свою симфонию в четыре руки для голоконсоли без оркестра. А Коммандер сел на пол в коридоре, не желая выпускать парочку из поля зрения, и погрузился в размышления. А мысль была всего одна — как начать разговор с Лиарой?
Семь часов спустя.
Земля.
Дом Лиары Т"Сони.
— Что значит "инцидент"? Подробнее! — Азари нависла над голоконсолью.
Отчитывающийся агент, даже без видеотрансляции, понял настроение своего босса.
— Эээ, невозможно выяснить. Внедрить агента на Арктур-2 так и не удалось. Сведения поступают только из окружения Хакета. Судя по всему, из лаборатории Бастиона кто-то сбежал, при этом травмировав кучу охранников и сцепившись с самой Лоусон. Однако, и той не удалось его остановить... или ее. Информации о поле или расе беглеца также нет — быстро проговорил кто-то на том конце связи.
Лиара мысленно покрыла в несколько этажей Бастион и отдельно Миранду Лоусон. Затем, сделала несколько вдохов и продолжила.
— На чем ушел беглец? Патруль наверняка засек корабль.
— Подтверждаю, Посредник. Корабль опознали как малогабаритный транспорт типа "Кенгуру". Был отдан приказ не уничтожать корабль, и прежде чем его смогли обездвижить, он ушел сверхсветовым скачком к ретранслятору.
Т"Сони, вновь беззвучно, прошлась по родословной и умственным способностям военных Альянса.
— Вектор вхождения успели отследить?
— Да. Корабль ушел через пару Арктур-Харон. Так что направляется к Земле. Однако, тревогу никто не поднимал. Даже количество патрулей в секторе Сол не увеличилось.
Лиара опустилась в кресло и принялась барабанить пальцами по краю стола.
— Хорошо. Продолжать наблюдение за Бастионом. И пусть наш информатор в приемной Хакета удвоит усилия.
— Принято, Посредник.
Связь прервалась.
Азари откинулась в кресле и сплела пальцы в замок. Даже из того скудного количества информации, что добыли ее агенты, можно было сделать несколько выводов.
Во-первых, лабораторя на Арктуре-2 работает полулегально и заправляет там Бастион.
Во-вторых, Альянс ничего не знает о произошедших событиях. Точнее, в курсе только Хакет. И он привлек к этому делу Лоусон.
Странность заключается в том, что адмирал, видимо, скрыл подробности от Комитета. Ну, не в первый раз уже. Значит, беглеца будут ловить своими силами.
— Глиф — позвала Лиара.
— Да, доктор Т'Сони — над панелью завис небольшой светящийся голографический шар.
— Разошли приказ агентам А-43, А-76 и А-87. Задача — наблюдать за действиями и поведением адмирала Стивена Хакета, а также реакцией Комитета по безопасности.
— Да, доктор.
— Еще, просматривай канал отчетов от осведомителей в ГОР. Я хочу знать, если саларианцы докопаются до подробностей раньше нас.
— Как, прикажете.
— Отлично.
Мельком взглянув на часы, Лиара отключила консоль и поднялась из-за стола, стараясь выбросить из головы мысли о работе Серого Посредника. Время поджимало. С минуты на минуту должна была вернуться Аваланш, ее дорогая доченька. Последние полгода она провела с Самарой. Та разглядела высокий потенциал юной азари и решила подкорректировать тот хаос, которому малышку Т"Сони обучила Джек.
Лиара искренне надеялась, что обучение пройдет без последствий. Еще свежи были в памяти вопли "Я — Крогаааааан!", с которыми носилась по дому впечатлительная Вала, после нескольких месяцев в гостях у "дядюшки" Рекса. И ведь даже аргумент у него нашелся! Она, мол на 1/8 кроган, значит должна знать традиции предков.
