400 ударов

— ... Да покарает Спаситель неверных! — продолжал он распыляться.

Кейла устало смотрела на монашка, но признаков раскаяния тоже не подавала, из-за чего последний, кажется, начинал пищать еще громче и пафоснее.

Так и проходила наша односторонняя беседа, пока в проеме огромных двухстворчатых дверей не замаячили тени. Я быстро спрыгнул с постамента и, схватив Кейлу, метнулся за ближайшую колонну.

Нас заметили и, более того, опознали. Солдаты открыли беспорядочный огонь, я в ответ тоже пару раз выстрелил, так, для вежливости — патронов было немного.

Монашек же от такого богохульства пришел в крайне не монашеское состояние. Взмахнув полой рясы, он ловким движением руки извлек автомат. Прятаться не стал, а просто открыл огонь по солдатам Синона!

От таких выкрутасов служителя церкви мы с Кейлой переглянулись и рванули вдоль колонн к выходу. Ну его! Еще и нас пристрелит за дырку в потолке. К нашей резвой пробежке присоединился один из солдат — здоровяк с огненной шевелюрой волос, весь увешанный оружием. Монашек перемежал выстрелы с проклятиями на наши головы.

— Ну и? — вопросил я крепыша, когда мы дружно спрятались за перевернутой лавкой. Судя по звукам, из семи человек, так невежливо ворвавшихся в собор, жив остался только он и, собственно, мы с Кейлой.

— Лок Кортер, — коротко кивнул здоровяк.

— Итан Стейт, — решил я представиться, выстрелив пару раз, не целясь.

Пусть не думает, что мы безоружны.

— Знаю, — отмахнулся тот, пригибаясь. Кажется, у монашка нашлось что-то посерьёзнее простого автомата. Две пули прошибли толстое дерево, вонзившись в стену позади нас.

— Что делать будем? — проворчал верзила.

— Убьем? — иронично спросил я.

— Нельзя, — покачал головой тот. — Он монах!

— Ты где видел монахов, которые ходят с обрезом? — удивленно вопросил я.

— Нигде, но это не возбраняется. Тем более, он был спровоцирован нашей агрессией.

Я от удивления даже моргнул пару раз, пытаясь вникнуть в смысл слов.

— Может с ним поговорить? Столь эмоциональная вспышка должна скоро закончиться. Он сейчас в состоянии аффекта, но это не может длиться вечно. Выпустит пар, и тогда, думаю, можно будет обсудить разногласия, возникшие вследствие некоторого недопонимания.

— Чего? — это уже Кейла.

Девушка смотрела на рыжего так, будто зашла в женский туалет, а там Витач губы красит.

— Я не дам убить святого, — категорично заявил Лок.

— Он не святой, а всего лишь послушник, — рыкнул я и рванул вперед.

Надоело!

Экстремисты, Синон, поезд, безумный прыжок, после которого шанс остаться в живых был минимальным, монах, таскающий с собой обрез, и до кучи в центре этого абсурда еще и умный наемник — у меня нервы не железные!

Идея была безумная, как и все, что происходило в последние несколько дней.

— Аааа, — заорал монашек, увидев меня. — Оооо, — это уже реакция на сущность Эл`тара.

Я увернулся, прыгнул, оттолкнувшись от правой стены, сделал кувырок, уходя из-под обстрела — меткий зараза! — приземлился за спиной монаха и выбил оружие. Мой противник не смутился и попытался кинуть в меня "звездочки". От двоих я еще уклонился, третья застряла в плече.

— Дерьмо! — рявкнул я, со всей злости въехав монашку в челюсть. Отчего тот отлетел метров на пять, проехался по полу спиной и затих.

Ну, наконец-то!

— Ты его... убил? — дрожащим голосом спросила Кейла, с тревогой смотря на тело в серой рясе.

— Нет, — недовольно буркнул я, — только вырубил... дрянь!

Это уже к "звёздочке", которая застряла в плече.

Лок молча подошел и рванул ее на себя.

Кровь щедро хлынула из раны.

— Хм... с ядом, — задумчиво глядя на острия, проговорил верзила.

— Что? — судорожно воскликнула Кейла. — В смысле... с ядом?!

— Не смертельный, — тут же успокоил нас Лок. — Не даёт остановиться кровотечению. Для нейтрализации требуется антидот... но если под рукой нет, то можно просто залить медицинской пеной, она впитает излишки, правда, рана будет болеть еще долго.

Мы с Кейлой переглянулись.

— Ты откуда такой умный? — не удержался я.

— Из Синона, — хмыкнул здоровяк.

— Это мы и так поняли, — проворчала Кейла. — Только солдат, которые знают алфавит, не так уж и много.

— Согласен, ваше замечание весьма верно, и мне, в принципе, понятно, почему вы столь озадачены, но нигде не сказано, что в солдаты Синона принимают только тупорылых верзил, — Лок хмыкнул. — А я просто люблю учиться.

На этой крайне занимательной фразе раздался вой сирен, и голос, усиленный матюгальником, без особого энтузиазма предложил сдаться, не забыв при этом пообещать оставить нас в живых.

Монашек тем временем пришел в себя. Тряхнул головой, как я думаю, разгоняя мельтешившие перед глазами пятна, осмотрел нашу группу, прислушался, огляделся и в сердцах сплюнул, сопроводив такой нецензурщиной, что даже мне стало неудобно. Кейла так вообще покраснела как маков цвет.

— Чё встали? — кое-как поднявшись на ноги, недружелюбно гаркнул монашек. — Сейчас газ пустят. И все! Выносите готовеньких.

— Они предлагают пока только сдаться... — осторожно заметила Кейла.

— Наивное дитя, — усмехнулся монашек, да так злобненько, что я начал сомневаться, кто из нас служитель церкви, а кто Эл'тар. — Пока мы тут лясы точим, нас окружают.

— Он прав, — пробасил Лок.

— Сам знаю, — отмахнулся я.

— Идем, — махнул рукой монашек и нетвердой походкой подошел к раскуроченному алтарю. Наклонился, поматерился, постучал ногой и нажал на крест у основания — после этих странных действий что-то заскрежетало, лязгнуло, грохнуло, и алтарь почти бесшумно отъехал в сторону, явив узкую лестницу.

Мы переглянулись, посмотрели на вход и дружно последовали за монахом.

— Чертов Синон! — бурчал тот, топая по узкому туннелю. Алтарь за нашими спинами закрыл проем, поэтому шли мы практически в темноте, не считая одного тусклого фонарика Лока. — Живешь себе, покаянно молишься, грехи за вас, дураков, замаливаешь и на тебе! Крышу проломили, алтарь осквернили, перестрелку устроили...

— Ты первый начал, — осторожно заметила Кейла.

— Если бы я начал второй, то уже валялся бы трупом!

Лок хмыкнул, но промолчал.

— Слышь, монашек...

— Тейрен.

— Хорошо, Тейрен... ты точно монах? — высказал я всеобщее сомнение. — Ты уж прости, но такая меткость, с которой ты стрелял, на "новичкам везет" как-то не тянет.

— Сам ты монах! Я послушник! — огрызнулся тот в ответ.

— Ладно, послушник, — покладисто согласился я. — Но ты на вопрос-то ответь.

— Бывший наемник, — недовольно проворчал он.

— И что? Тебя совесть замучила, что ты в верующие обратился? — насмешливо поинтересовался я.

Тейрен замер, развернулся, яростно сверкнул глазами и разразился долгой и нудной тирадой о наших черствых душах. В самой середине столь эпичной речи раздался тихий голос Кейлы

— Псих, — четко поставила диагноз она, и я был с ней согласен.

Из всех святых братьев нам попался самый невменяемый.

Тейрен заткнулся, махнул на нас рукой и пошел дальше.

— Слышь, послушник-бывший наемник, а куда мы идем? — Лок задал самый дельный вопрос, ответом на который надо было поинтересоваться еще в самом начале.

— Подальше от храма.

Исчерпывающий ответ. Наверное, почувствовав упершиеся в его спину три пары недовольных взглядов, Тейрен решил пояснить:

— Туннель — это старая шахта, выходит на поверхность под последней дамбой Войты.

— Чудесно. Нам как раз туда и надо, — непроизвольно обрадовался я единственной позитивной новости за весь день.

Монашек остановился. Мы тоже замерли.

— Что-то не так? — осторожно спросила Кейла.

— Да! — рявкнул монах. — Я хочу знать, насколько сильно по вашей вине я вляпался в неприятности. Ты, — кивнул он в сторону Кейлы, — явно из кучки вечно протестующих. Ты, — мрачный взгляд на Лока, — из бойцов Синона. И не просто мелкокалиберных, а явно из элитного подразделения. Ну а ты вообще Эл'тар.

— Наблюдательный, — хмыкнула Кейла. — Он не с нами, — покосившись на Кортера, твердо ответила девушка.

— Ошибаешься, — безмятежно отозвался Лок. — Теперь с вами.

— Тебя с нами никто не звал!

— Точно! — мне от чего-то стало весело. — Давайте пристрелим, чтоб не мучиться.

— Итан!

— Не спеши, Эл'тар, — Тейрен задумчиво смотрел на Лока, словно пытаясь что-то вспомнить. — Какой приказ был? — спросил он после минутного рассматривания габаритов Кортера.

— Убить всех, кто окажется рядом с ней, — кивнул он на Кейлу. — Особенно, если рядом с ней окажется Эл'тар, — красноречивый взгляд достался уже мне.

— А девушку?

— Не трогать. Доставить живой. На счет сохранности ее жизни особое распоряжение.

— Кейла? — в надежде на пояснения посмотрел я на малышку.

Реакция была предсказуемая — упрямый взгляд.

— Это уже не смешно, — медленно начал закипать я.

— Я... я не могу сказать, — тихо, но твёрдо проговорила девица.

— Да черт с ней! — рявкнул Тейрен. — Со мной что?

— Убивать всех, с кем она контактировала!

— Я в дерьме!

— По самые уши, — обрадовал его Лок.

Дальше двигались в полном молчании, периодически кидая задумчивые взгляды на Кейлу. Уверен, всем было интересно, что же такого ценного в девице. А вот меня заботило совершенно другое. Если она столь важна для Синона, и если ее так оберегают повстанцы, то как она оказалась в гостинице? Для чего было рисковать? В общем, было о чем поразмыслить.

400 ударов

7. Выбирая последствия.

Холод раннего утра заставил всех из нашего маленького отряда стучать зубами.

От деревянных прогнивших балок воняло не лучше, чем из туннеля, по которому мы шли. А единственный выход из города был перекрыт полицией и Синоном.

— Не пройти, — резюмировал Тейрен то, что и так было понятно.

— Не пройти, — согласился я с очевидным, — но из города выйти надо.

— Предлагаю через южные ворота. Там больше шансов.

— Почему? — Кейла зябко куталась в фирменную куртку Синона, любезно одолженную ей двумя оглушенными товарищами, которые сейчас мирно лежали неподалеку, стыдливо прикрытые кустиками.

— Неважно, — ответил я за монашка. — Нам надо к притоку Войты.

— Слушай, Эл'тар, если тебе жить надоело, то вперед. А я предпочитаю долго, но безопасно.

— На южных воротах сейчас не безопаснее, чем здесь, — возразил я. — Город в полной оккупации. Нас будут поджидать именно там. Лучший способ спрятаться — быть на виду. Пройдем под самым носом. Тихо и незаметно. Так что давайте думать, как пробраться сквозь кордон.

Монашек задумчиво покрутил в руках винтовку, проверил количество патронов и невесело улыбнулся.

— У меня тоже негусто, — пробасил Лок, отвечая на полувопросительный взгляд, азартно ковыряясь в магнитной пушке. Оружие было разряжено, но наш умник заявил, что все исправит. Каким образом, ума не приложу, но выводы определенные уже сложились. Нет, Кортер, ты не простой вояка, любящий учиться, и не из страха за свою жизнь пошел ты с нами.

— Возвращаемся...

— Куда? — удивленно спросила Кейла.

— Обратно в канализацию, — буркнул я. — До вечера будем отдыхать.

— А что с ними? — кивнул монашек на полицейских.

— Я разберусь, — мрачно проговорил я.

— Что ты собираешься делать, Эл'тар?! — рявкнул Тейрен.

— Я сказал — идите в туннель!

— Пойдем,— проговорила Кейла дрожащим голосом.

— Ты что, не понимаешь, что он хочет сделать?!

— Ты думаешь, будет лучше, если его подпиткой станем мы?! — твердым голосом спросила девушка.

— Давай его просто убьем, делов-то.

— Ну, попробуй, — криво усмехнулась она в ответ.

Я стоял молча, не влезая в перепалку. Что бы Тейрен ни говорил и как бы ни противился, я сделаю то, что должен. И для этого его согласия мне не требуется.

— Идем, — Лок поднялся и зашкирятник попытался утащить монашка.

Тот ловко выкрутился — странно, у вояки-то должна быть хватка дай боже — сделал ловкую подсечку и повалил нашего умника на обе лопатки.

Кейла ахнула и отпрянула.

— Дай им отстоять свою жизнь! — зашипел монашек на том допустимом пределе, чтобы нас не услышали.

— Прекрасно, — благодушно кивнул я. — Дам. Чем дольше и больше они испытают боли, тем мне лучше.

-Убийца!

— А ты кто? — иронично поинтересовался я.

— Я...

— Да, ты, Клерик!

Неправильное время я выбрал для разоблачений. Пение птичек и общее спокойствие раннего утра ну никак не хотели вязаться с тем потрясением и недоверием, которое возникло в глазах Кейлы и Кортера, и уж совсем не вязались с моим холодным голосом, наполненным сарказмом.

— Клерик? — переспросил Лок.

— А ты действительно все это время думал, что он послушник? — не удержавшись, съехидничал я и кинул взгляд на монашка, который стоял подозрительно тихий и мирный. — Ты разве ничего не заметил? Он тебя на обе лопатки уложил за секунду, да и стреляет так, будто в глаза бинокли вста...Черт! — от моего последнего шипящего вскрика вздрогнули все.

— Что? Итан, что случилось? — непонимающе спросила Кейла.

Я подошел ближе к монаху. В это, наверное, сложно поверить... но, кажется, мы встретились с самым знаменитым клериком Святой Церкви Спасителя.

Патриарх никогда не лез в политику, не пытался захватить власть или как-то управлять. Святой престол Спасителя проповедовал мир и как там ее... любовь. Людям надо куда-то обращаться, когда мир, как им кажется, несправедлив. Толпы паломников слонялись по странам, возвещая о приходе Спасителя или проповедуя. Церковь могла вести за собой, но лишь до того момента, пока люди верят ей. А, как известно, стоит тебе стать у руля, и не просто государства, а почти всего мира, так сразу эта власть потеряется. Людям на самом деле плевать, кого обвинять в своих бедах. В жизни все должно лежать на своих местах. И если в один прекрасный момент Служители начнут управлять планетой, то Синон автоматически станет той оппозицией, которая будет дарить свет и надежду, так пропагандируемую сейчас церковью.

И Патриарх это прекрасно понимал. Как таковой власти у них не было, но все знали, что захоти — и люди пойдут за ними. И неважно куда: хоть в очередной паломнический поход, хоть на смерть, а хоть и на революцию. Что, в принципе, одно и то же. Святой престол не оставался, конечно, в стороне от основных решений, но присутствовал обычно как сторонний наблюдатель. То есть в совете Планетного союза они были больше как наблюдатели. Но если нужный им закон задерживался, вот тогда начиналась тайная игра. Подкупы, увещевания и клерики. Те, кто без сомнения и какого-либо сожаления выполнят любой приказ. Будь то убийство Витача, женщины, ребенка или Эл'тара. Их с малых лет тренируют где-то в горах Холодных земель, в тайном храме.... Вроде бы. Точно не знаю. Но то, что они отменные стрелки и вполне способны противостоять даже нам, знаю не понаслышке...

— Итан?! — Кейла тряхнула меня за рукав.

— Ты — Телль, так? Нет у вас никаких имен!

— Да, — просто ответил он.