Подручный бездарной волшебницы

-Ты сам себя обеспечивал? А твоя семья?

Костя решил поведать Луизе о том, о чем ранее предпочитал молчать.

Он достал из куртки мобильный телефон.

-Что это?

-Это мобильник. В моем мире это устройство используется для общения, с его помощью люди могут разговаривать, даже находясь в разных странах. Впрочем, не только для этого, посмотри сюда.

Костя что-то нажал и на "мобильнике" образовалась маленькая, но поразительно четкая и красочная картинка. Это был портрет (точнее фото) юной девушки.

-Посмотри внимательно, Луиза.

Луиза присмотрелась. Поразительно, но лицом девушка была очень похожа на неё. Правда её волосы были заметно темнее, как и цвет глаз, этим она напоминала Костю. Да и выражением лица она больше напоминала Каттлею (средняя сестра в семье Ла Вальер): такая же милая, добрая и немного грустная улыбка. И все же сходство с Луизой было поразительным.

-Это моя младшая сестра, её звали Ольга, Оля. А вот моя мать.

Другой портрет напомнил Луизе её старшую сестру Элеонору: женщина со строгим и волевым лицом. Элеонору Луиза недолюбливала и побаивалась за её крутой нрав.

-Прости, Костя, я сожалею, что разлучила тебя с твоими родными. Обещаю, сделаю все чтобы вернуть тебя обратно — вздохнув, пообещала Луиза.

-Луиза, ты в этом не виновата. Прости, я сам был не совсем искренен с тобой, тогда на церемонии Призвания, когда заявил, что по твоей вине потерял все, что мне было дорого в той прежней жизни, в моем мире. На самом деле я потерял самое дорогое для меня еще там, в своем мире и это, скорее, моя вина. И моя мать и моя сестра погибли примерно год назад, они утонули, когда отдыхали на море. В этом виноват я, поскольку меня тогда не было рядом с ними, ведь будь иначе, я бы обязательно смог их спасти.

После их смерти в моей жизни было мало смысла и через три месяца я попытался даже убить себя, но неудачно. Вот посмотри — Костя протянул к Луизе руки и показал шрамы на запястьях.

-А твой отец?

-В нашем мире брак не является таким нерушимым и священным, как у вас. Мой отец нашел другую женщину, он ушел от нас, создал другую семью. Я ему больше не нужен, да и он мне тоже, пожалуй.

-А у тебя была девушка? Ты говорил, что...

-Да, была, но мы расстались до того, как я попал сюда. Просто не подошли друг другу. Плохого я о ней, впрочем, не скажу. Ведь именно она спасла меня, когда я пытался убить себя, она успела вызвать врачей и меня спасли.

Луиза подавленно молчала, а затем, не выдержав, спросила:

-Скажи, то, что я похожа на твою младшую сестру, это повлияло на твое решение стать моим фамильяром?

-Да.

  

На следующий день Костя привычно понес в стирку белье. Он уже успел немного соскучиться по своим приятелям из числа слуг, а особенно — по Сиесте.

Увы, но его встретили как-то мрачно.

-Что-нибудь случилось? И почему я не вижу Сиесты, обычно она всегда меня встречает?

-Да, случилось. Сиеста уходит от нас.

-Как уходит?

-Теперь она будет служить графу Мотто. Сейчас она собирает вещи, скоро за ней приедет экипаж.

-Какой граф, какое право он имеет право забрать Сиесту... и зачем?

-Этот граф — королевский посланник, кроме того, он входит в состав попечительского совета Академии и имеет полное право взять к себе любого слугу или служанку, заплатив Академии денег. А зачем... ты же взрослый парень и должен понимать, зачем графу понадобилась молодая красивая служанка, уж явно не только затем, чтобы пыль протирать.

Костя онемел, кожа на его скулах натянулась.

-И вы так спокойно об этом говорите?

-А что мы можем поделать? Простолюдины обязаны подчиняться дворянам во всем, нам ничего иного не остается.

Костя, оставив корзину с бельем, бросился назад, к Луизе. Он попытался уговорить госпожу помочь Сиесте, но Луиза лишь посоветовала выбросить все из головы: "Ты нечем не сможешь помочь, а если попытаешься — лишь заработаешь неприятности на свою голову. Ты понял?" Костя вынужденно кивнул головой, продолжая лихорадочно обдумывать, как он сможет помочь Сиесте. Скоро у него созрел план.

Когда Костя убедился, что Луиза крепко уснула, он достал из соломы своего лежака сверток. Это была обернутая в ткань Книга Запретной Страсти. "Надеюсь, клюнет, шанс есть".

  Костя все же успел забрать этот подарок у Кирхе до разрыва отношений с ней. Он спрятал подарок, чтобы Луиза его не видела, не хотел давать лишний повод для насмешек в свой адрес, вполне ожидаемых, учитывая непристойное содержание "Книги". Он запомнил слова Кирхе о том, что многие аристократы мечтали бы обладать столь ценным фолиантом, разумеется, прежде всего те, кто был подвержен пороку похоти. Поскольку этот граф Мотто позарился на молодую симпатичную служанку, были все основания полагать, что он входит в число этих страждущих.

  

Луиза проснулась из-за сквозняка. Уходя, Костя забыл плотно прикрыть дверь. Обнаружив, что фамильяра нет, Луиза сначала немного подождала: вдруг Косте приспичило в туалет и все обойдется. Но поскольку отсутствие фамильяра слишком уж затянулось, Луиза оделась и отправилась на поиски. "Неужели Костя опять решил завязать отношения с Кирхе?"

Дверь в комнату Кирхе была приоткрыта, горел свет. Одетая Кирхе сидела на постели со скучающим видом, она явно не была удивлена визиту Луизы.

-Ищешь своего фамильяра? Да, Костя был у меня, но его уже здесь нет. Не волнуйся, он приходил не за этим. Он спрашивал у меня, где находится поместье графа Мотто, а также попросил, чтобы я выписала разрешение на получение лошади из конюшни Академии. Ты знаешь, этот старый боров Мотто забрал к себе одну из служанок, кажется, её Сиестой зовут? Так вот Костя и решил ей помочь...

-Вот же идиот! Дурак! Да его самого теперь спасать надо! — Луиза гневно топнула ногой и бросилась к себе, собираться.

-Погоди, подруга, я поеду с тобой, и не вздумай возражать.

  

-Итак, чем обязан вашему визиту? Граф Мотто, моложавый тип средних лет с длинными тонкими усиками, похожими на тараканьи, уставился на Костю, сидя за массивным столом-бюро.

-Мне известно, что вы забрали к себе служанку Академии по имени Сиеста. Я прошу вас изменить свое решение и позволить Сиесте вернуться назад, в Академию.

-И почему я должен так поступить? И какое тебе дело до Сиесты, может она твоя подружка?

-Нет, мы просто товарищи, не более. Но я ей многим обязан и хочу отплатить добром. Я ведь прекрасно понимаю, какая участь ждет эту невинную девушку в вашем доме.

-Это мое право обходиться со слугами так, как посчитаю нужным. Повторяю вопрос, почему я должен пересмотреть свое решение? Надеюсь, ты не намерен мне угрожать, простолюдин?

-Конечно, нет. Я предлагаю вам сделку. Если вы отпустите Сиесту, я постараюсь предложить что-нибудь взамен. Чего бы вы хотели?

-Что ты можешь предложить мне, голодранец? Впрочем, есть одна вещь, которой я давно желаю обладать, которой мне так не хватает в моей библиотеке. Речь идет об одной редкой книге, принадлежащей роду Цербст...

-Речь случайно не идет о Книге Запретной Страсти?

-Откуда ты знаешь о ней?

-Неважно. Итак, еще раз предлагаю заключить сделку. Я достану для вас эту книгу, вы же отпускаете Сиесту обратно, в Академию и даете слово дворянина, что более не будете её домогаться.

-Согласен. Но как...

Костя, тихо торжествуя, достал из сумки книгу. Поскольку по обложке её можно было не узнать, он открыл её на середине и показал разворот страниц графу.

-Откуда у тебя это сокровище?

-Не волнуйтесь, онапопала ко мне вполне без нарушения закона. Я оказал некоторые услуги роду Цербст и получил её в подарок. Итак, я хочу услышать вашу клятву.

-Ты не веришь слову дворянина?

-Верю. Потому и настаиваю, чтобы вы его дали.

Граф вынужден был поклясться. Изменить клятве, данной в присутствии своих слуг, дворянин не мог, Костя уже знал это.

-Ну что же, книга перед вами. А девушка?

Граф попросил одного из слуг привести Сиесту.

-Костя!

-Сиеста, с тобой все в порядке?

-Да, но...

Сиеста все еще была в форме служанки Академии. Костя счел это хорошим знаком и вздохнул с облегчением.

-Не волнуйся, Сиеста, мы сейчас уйдем.

Костя подошел к столу графа и положил книгу перед ним. Граф жадно схватил её и стал листать, глаза его заблестели.

-Полагаю, теперь мы можем идти?

-Да, да, ступайте — ответил граф, даже не подняв головы, увлеченный созерцанием красочных глянцевых картинок.

Костя отправился к выходу. Но в дверях, к своему изумлению, он столкнулся с Луизой и Кирхе.

-Луиза, как ты...

-Молчи, глупый фамильяр!

-Но, Луиза, не волнуйся, все в порядке.

Луиза только сейчас заметила Сиесту, осеклась и замолчала.

-Так этот простолюдин ваш фамильяр, мисс Вальер? — раскатисто расхохотался граф.

Фамильяр-простолюдин, это так экзотично. Но мне этот парень даже понравился, толковый. Если мисс Вальер надумает уволить своего фамильяра, пусть сообщит мне, я возьму его к себе слугой.

-Спасибо за предложение, но такое вряд ли возможно — холодно ответила Луиза.

После чего вся компания удалилась, пожелав графу спокойного сна.

  

В целом Луиза была довольна, что все так легко обошлось, лишь одно вызывало недовольство: как служанка прижималась к спине Кости своей грудью, когда они возвращались домой верхом на одной лошади.

Уже в комнате Костя спросил Луизу:

-А что там граф говорил об увольнении фамильяра? Разве фамильяра можно уволить?

-Какое твое дело? Я в любом случае увольнять тебя не собираюсь — подчеркнуто сухо ответила Луиза, дав понять, что тема исчерпана.

  

После возвращения Сиесты авторитет Кости среди слуг вырос до заоблачных высот. Косте, было даже неприятно выслушивать в свой адрес бесконечные славословия. Но куда сильнее его беспокоило иное. Ему и раньше было ясно, что он вызывает у Сиесты откровенную симпатию. Теперь же в глазах этой девушки он стал истинным "блистательным принцем на белом коне". Нетрудно было предугадать, что симпатия Сиесты неизбежно перерастет в нечто большее и это может вызвать вполне очевидные проблемы во взаимных отношениях Кости и Луизы.

Так что Костя старался, по мере возможности, сократить свое общение с Сиестой, все же не избегая её слишком явно.

  

После обеда Костя и Луиза опять разговорились.

-Скажи, Луиза, почему вы не используете магию для получения всех нужных вещей? Зачем вам нужен труд простолюдинов, зачем покупать вещи за деньги, если все можно создать магией?

-Не все так просто. Не только создание вещей магией, но и их сохранение в материальной форме требует затрат магической силы. А запасы сил не беспредельны даже у очень сильных магов и на их восстановление требуется время. Силы же следует беречь, так как их может не хватить, если возникнет необходимость. Поэтому обычно магией создают вещи, которыми пользуются лишь короткое время, вещи для постоянного использования лучше создавать обычным трудом, используя силы простолюдинов. Понял?

Костя вспомнил, как исчез меч, созданный магией Кирхе перед дуэлью, и понимающе кивнул.

-Меня больше волнует, что Вард сказал о какой-то силе внутри меня.

-Ты о магии Пустоты?

-Но это лишь легенда.

-А разве Бримир, которого вы чтите как бога, тоже лишь легенда? Или он действительно существовал?

-Так то Бримир, величайший маг всех времен. А у меня даже простые заклинания не всегда получаются.

-Правильно, поскольку это заклинания принадлежат Четырем Стихиям. А ты, Луиза, маг Пятой Стихии — Пустоты. А этой разновидности магии в Академии не учат. Вот почему у тебя одни косяки... сила есть, а умения нет. Ты слыхала о легендарном фамильяре, по имен Гэндальв?

-Да, это был фамильяр Бримира. Некоторые даже утверждают, что он был человеком.

-Вот именно. Человеком, как и я. Знаешь, учитель Кольбер сумел прочитать и расшифровать руны на моей руке. Там написано "Гэндальв". Кольбер, как и директор Осман считают, что я преемник или наследник того Гэндальва и именно поэтому обретаю такую силу и умение, когда руны на руке начинают светиться. Понимаешь, на что я намекаю?

-И на что же?

-Раз я преемник Гэндальва, то маг, которому я служу — преемник Бримира. И это ты, Луиза!

-Мне в это сложно поверить...

-Нет, Луиза, все сходится. Это также прекрасно объясняет, как ты смогла призвать меня из другого мира. Ведь согласно представлениям наших ученых разные миры разделяют огромные пространства Великой Пустоты, которую у нас еще называют "Космос".

Но Луиза лишь недоверчиво качала головой...

  

Директор Осман подозрительно осматривал старую книгу в заношенном переплете, её прислали из дворца. "Может, это подделка" — недоумевал Осман, рассматривая пустые страницы. Пожав плечами, он протянул книгу Луизе.

-Что это?

-Это "Молитвенник Основателя". Её Высочество Генриетта выбрала вас своей подружкой на будущей свадьбе и вам потребуется произнести речь, используя эту книгу.

-Понимаю. Я приложу все старания.

-Прекрасно, принцесса будет довольна.

В этот вечер Костя готовил ванну. В Академии была баня для простолюдинов, но первое же её посещение для Кости стало и последним. Костя был уверен, что покинул это заведение более грязным, чем вошел в него, к тому же с легким приступом тошноты. Разумеется, в Академии были и роскошные термы для дворян, но Косте туда доступа, разумеется, не было.

Поэтому Костя выпросил у Марта, шеф-повара столовой, огромный старый котел с треногой. Тщательно отдраив его от накипи и ржавчины, Костя превратил его в ванну, расположив её в укромном месте за зданием общежития, за зарослями кустов гортензии.

Воду он подогревал небольшим костром снизу. Рядом с котлом Костя вкопал шест с поперечной перекладиной, на которой можно было развесить одежду. Кроме того, он соорудил небольшую скамеечку, на которую ставил ведро с чистой водой для ополаскивания и кусок мыла. Конечно, натаскать воды в котел из фонтана было довольно нелегко, но оно того стоило.

И в этот вечер Костя наслаждался горячей ванной. Вечернее небо украшали две луны — еще одно назойливое напоминание, что он находится в чужом мире.

Внезапно он услышал шум шагов. "Кого еще нелегкая принесла?" К своему удивлению Костя узнал Сиесту.

-Костя, это ты? Что ты тут делаешь?

-Извини, Сиеста, но ты не совсем кстати. Я тут помыться решил.

-Как здорово... ой!

Это Сиеста опрокинула скамейку с ведром воды.

-Я все платье намочила, а вода была такой холодной. Что же делать? Костя, ты не будешь возражать, если я присоединюсь к тебе и погреюсь в твоей ванне?

Не дожидаясь ответа, служанка начала раздеваться.

"И эта девушка работает простой служанкой, талант зарывает. Из неё получилась бы первоклассная актриса". Настойчивость девушки неприятно поразила Костю, он не знал, что может ей противопоставить.

Когда обнаженная Сиеста, развесив свою одежду для просушивания, залезла в котел, Костя отвернул голову так, что заныла шея.

-Сиеста, тебя разве не волнует, что ты в одной ванне с парнем?