Обрести крылья

— Она умрет. И у нас нет никакой возможности помочь ей.

В зале воцарилась полнейшая тишина.

Я села совершенно оглушенная этим приговором. Листаир взял меня за руку:

— Мне так жаль, малышка. То, что портал открылся для тебя с поверхности планеты, а не из космоса, где вышел космолет, это и так большая удача.

— Портал! — я снова вскочила, — Ведь этот портал до сих пор работает. До нашего совершеннолетия еще есть время. У моей сестры есть шанс! Ее можно спасти!

— Боюсь, что нет, — ответил низкий голос.

Я посмотрела в сторону говорившего. Это был член Большого Совета дис Мирлиш лир Ки-ки-ти с зеленой шевелюрой, серо-зелеными глазами и бледной зеленоватой кожей. Он был невероятно древним, ему уже перевалило за четыре с половиной тысячи лет. Он родился еще в эпоху разделения и принадлежал к древнему роду драконов с архипелага на юге планеты. В те времена ни о каком смешении рас не было и речи. Законными признавались только чистокровные союзы. И на этом архипелаге такой цвет кожи и волос был, в общем-то, типичным.

Как мне потом объяснили, даже и сейчас, в эпоху объединения, отдаленные поселения ведут довольно архаичный образ жизни — это не столица. Если в семье сын, то нет проблем — соединяйся с куколкой любого рода. Но дочерей строго охраняют, стараясь, чтобы не ушла в другой род.

Древний дракон со странной фамилией лир Ки-ки-ти был могучим представителем своего рода, его голос раскатывался по залу безо всяких усилителей:

— Ее нельзя спасти, — повторил он, — Вы, юная куколка, вероятно, не услышали, что любой совершеннолетний представитель нашего мира умрет в том мире, не сделав и нескольких шагов. То есть, мужчины там не могут выжить по определению, а посылать несовершеннолетних девушек с такой миссией в незнакомый мир в высшей степени неразумно. Кроме того, слишком мало времени осталось.

Я не хотела сдаваться:

— Я только что узнала, что у меня есть сестра-близнец. Ей грозит неминуемая скорая смерть. Как я смогу жить, если не сделаю всего возможного для ее спасения? Мне никогда не обрести гармонии без этого. Я сама отправлюсь за ней! — у меня на глазах блестели слезы, но я говорила твердо.

— Нет, — возразил зеленый дракон, — Мы не станем рисковать серебряной куколкой, чудом вернувшейся домой. Это совершенно исключено. На любые проникновения в параллельные миры наложен запрет, он распространяется и на юную лирею.

Я была в отчаянии. Что могла я, сущий ребенок, противопоставить таким патриархам.

— Я думаю, это возможно! — раздался уверенный громкий голос.

Я вздрогнула и повернулась, ища глазами того, кто это сказал. Справа от меня и чуть выше по изгибу витка стены сидел ни кто иной, как агнит Астьенбиткааш лир Аттак собственной персоной. Ну конечно, он ведь то же имеет отношение к изучению параллельных миров.

— Это возможно, — повторил он, — Портал, приведший лирею в наш мир, очень устойчив. Ученые провели расчеты и уверены в его стабильности. То есть серебряная куколка, имеющая запас внутренней магии, может без риска для жизни побывать в том мире и вернуться. Безусловно, эта спасательная операция рискованна и опасна, так как это совершенно незнакомый нам мир. Для успешной миссии спасения мало иметь сану, необходимо хорошо ориентироваться, владеть языком, навыками и особенностями общения в том мире. И всем этим в совершенстве обладает лирея Саони. Она прожила в том мире двадцать два года по местному времени, и все знает о нем.

Если кто-то может спасти нашу обреченную на гибель соотечественницу, то это только вот эта серебряная куколка.

Мы сейчас узнали об ужасающей участи экспедиции. Полагаю, мы должны использовать любой шанс на спасение второй дочери Кристиники.

— Вы осознаете, какой это риск для куколки? А если она не успеет вернуться до инициации? — возразил чей-то голос.

— Да, риск есть. Необходимо учесть, что время на Земле более растянуто, и там вместо наших пятнадцати проходит десять суток, — демон помолчал и закончил, — Я лишь прошу уважаемый Совет не отметать все доводы сразу как несостоятельные, а провести точный расчет и прогноз спасательной миссии.

Я затаила дыхание. В огромном зале стояла тишина и вдруг каждая ниша стала вспыхивать золотистыми огнями. Это был знак одобрения. Вскоре весь зал сверкал как новогодняя елка.

— Большой Совет одобряет решение на расчет и прогноз спасательной операции, — подвел итог председатель лир Пурут, — В этом должны принять участие все компетентные лица, включая лирею, которая предоставит подробный план действий на Земле в случае, если миссия состоится.

Сейчас первая часть Большого Совета объявляется закрытой. После перерыва ученые с помощью свидетельницы лиреи Саони представят нам подробные сведения о параллельном мире Земли. Лица, заинтересованные в подобных знаниях, приглашаются на вторую часть.

Все задвигались. Встали и мы. Труба лифта вынесла нас в подземную часть ракушки. Я и не подозревала, что под холмом скрыта точное отражение верхней части здания. Именно здесь располагались различные технические, коммуникационные узлы, огромная столовая и, даже, жилые модули.

Я повертела головой, но Астьена нигде не увидела.

Мы с дедом и бабушкой заняли свободный столик. На его поверхности всплывали виртуальные изображения различных блюд. Мы сделали заказ, и через минуту из середины столика выдвинулись аппетитно пахнущие тарелки и кружки.

Ели мы молча, все были подавлены услышанным. На глазах у Цинтии виднелись засохшие слезы:

— Милая, — обратилась она ко мне, — Ты должна подумать. Ведь это так рискованно. Я не могу потерять тебя, после того как чудесным образом обрела, когда уже не было надежд.

Я хотела решительно возразить, что я плевала на риск, когда речь идет о жизни моей сестры, но взглянув на страдания бабули, лишь молча кивнула ей соглашаясь.

Тут сзади раздался чей-то мощный голос:

— Ну что, ильвы, крылья повесили?

Все обернулись. Листаир и Цинтия радостно поднялись и стали обниматься с высоким русоволосым красавцем с богатырским разворотом плеч.

— Стэфа, познакомься, — сказал дед, — Это твой второй дедушка, отец Кристиники агнит Михтинкааш лир Беккат.

Я встала, во все глаза рассматривая нового родственника.

— Мать Сертая, — воскликнул демон, — Как буд-то Кристи вернулась. Ты обязательно должна прилететь к нам, познакомиться с бабушкой Киришей. После исчезновения дочери, Кира почти не летает, думаю, твое появление вернет ее к жизни.

Мы обнялись. Я сразу почувствовала особое расположение к Михтину. Было ощущение, что мы с ним знакомы тысячу лет.

Агнит присел к нам за столик, сделал свой заказ и продолжил разговор:

— Тебе, Стэфа, должен понравиться наш родовой замок на берегу моря.

— У моря? Так это довольно далеко от Тальтоны?

— Да, не близко. На стратосферном крыле шесть часов лету. Кира потому и не полетела на Совет. Сейчас понимаю, что она была права. Не знаю, Цинтия, как ты выдержала все эти подробности. Если бы Кириша услышала, как мучилась и страдала Кристи, то... — он внезапно замолчал, покачав головой, — А ты, Стэфа, неужели всерьез отправишься на поиски сестры?

— Я сделаю это. Я предполагаю, где ее нужно искать и, думаю, поиски не затянутся. А в случае неудачи, я всегда успею вернуться одна.

— Не сомневайся, Михтин, я тщательнейшим образом проведу расчеты сам и перепроверю прогнозы других, — сказал Листаир, — Если будет хоть малейший прогноз неудачного исхода, она никуда не пойдет.

Я строптиво взглянула на деда, но смолчала, поняв, что это решение от меня не зависит. Я решила сменить тему:

— Михтин, я, наверное, смогу погостить у вас только после совершеннолетия. Ведь сейчас мне нужно предоставить план поиска для Совета.

— Нет, нет, нет! Никаких возражений. Лететь нужно именно сейчас. А план Совету передашь через лимбу, связь с Домом Советов у тебя есть. И твоего избранника, приглашаю тоже.

— Лети, погости на море, — поддержала Цинтия, — Дней пять. Но полетите послезавтра, переночуешь у нас, демон. Мы так давно не виделись.

Бабуля с Михтином собрались к нам домой, а Листаир оставался, чтобы поддержать меня и поучаствовать во второй части Совета.

Мы уже заканчивали обед, когда появился Астьен. Он кивнул головой:

— Приветствую, ильвы, Стэфа.

А с Михтинкаашем они обнялись как старые друзья.

Я радостно встала ему на встречу:

— Спасибо, что поддержал меня.

— Не за что, я ведь понимаю как это важно для тебя.

— Он понимает, — неожиданно с плохо скрываемой злостью сказала Цинтия, — Хочешь проявиться перед Советом. Это важно для нее. Ну а опасность, которой она подвергнется! Тебе все равно плевать на это.

— Мне не плевать, — с нажимом произнес демон, — Но связь между близнецами магического порядка, у них даже сана излучает практически одинаково. Если один близнец погибнет, второй потеряет часть себя. Стэфа должна попытаться.

— Что ты можешь знать об этом, — похоже, что фею невозможно было переубедить, — "Потеряет часть себя", — она передразнила интонацию, — Играешь на чувствах юной девочки. Ведь в этом ты мастер.

Астьен ничего не ответил Цинтии, хотя я видела, что он еле сдержался:

— Извините, мне пора, — он снова кивнул всем присутствующим, задержал на мне пристальный взгляд, — Стэфа. Михтин, — повернулся и исчез в толпе.

Я была в шоке:

— Цинтия, зачем ты так?

— Да. Ты не права, фея, — неожиданно поддержал Михтин, — Он действительно знает, о чем говорит. Похоже, ты так и не простила его за тот турнир.

— Он оскорбил и твою дочь и Синиона и третьего ее избранника, не явившись на турнир. Что может поменяться в моем отношении к такому бесчестью?

— Ты просто не знаешь всей правды, Цинтия.

— Какой правды?

— История запутанная, и была засекречена, но по прошествии времени я могу кое что рассказать. Все это было связано с Хелитаей.

— Это вторая колонизированная наша планета? При чем здесь она?

— При том, что примерно за два года до совершеннолетия Кристиники на Хелитае случился мятеж. Поселение на планете было еще совсем небольшим. Конфликт произошел между двумя самыми крупными городами. За два года конфликт разросся, один город осадил второй, в попытке завладеть ценными ресурсами.

— Что-то я не слышала о мятеже на Хелитае.

— Конечно, не слышала, кому выгодно разглашать такие вещи, все это засекретили. Ну а в первом городе забаррикадировались и послали на Сертаю призыв о помощи. Мятежникам удалось нарушить связь, но сигнал уже ушел. И вот Совет оказался без возможности контакта с осажденными. Жители престали кого-либо впускать, после того, как под видом правительственных парламентеров в город проникли диверсанты, и случилась резня. Над поселением нависла угроза полного уничтожения.

Нужно было решение, и этим решением стал Астьенбиткааш. На Хелитае в осажденном городе жил его брат-близнец Истьенбиткааш.

Расчет был, что Истьен узнает брата, его пропустят в город и наладят контакт, ну и так далее. Отправляться нужно было немедленно, а ведь приближался турнир.

Астьен явился к Кристи, позвали меня, и он все объяснил. Он колебался. Нужно было спасти брата и целый город, но причинить боль любимой тоже было для него невыносимо.

Кристиника отпустила его. Она благословила его на помощь Хелитае. Она сказала тогда: "Астьен, ты очень дорог мне, я буду страдать без тебя на турнире, но мы сможем забыть друг друга, когда я изберу другого. Если ты не поможешь брату, ты будешь страдать всю оставшуюся жизнь, и никогда этого не забудешь".

Конечно, на турнир он не успел, но на той планете все прошло успешно. Насколько я знаю, Истьен до сих пор живет там.

Цинтия помолчала и сказала:

— Да, я действительно, не могла и предполагать такого. Я даже не знала, что у лира Аттака есть брат-близнец. Ну почему ты не сказал об этом раньше? Похоже, очень достойный демон был незаслуженно лишен уважения.

— Мы вынуждены были молчать, говорю же, это до сих пор засекреченная информация. Я рассказал лишь потому, что Астьен и Истьен сыновья моего лучшего друга, и я не хочу, чтобы о них плохо думали.

В это время прозвучал мелодичный сигнал сбора на вторую часть Совета. Мы расстались со своими спутниками до вечера и отправились с Листаиром в зал заседаний.

Я была в полном смятении чувств. Все мои сомнения на счет синеглазого демона исчезли, если бы не Совет, я готова была прямо сейчас бежать и поцеловать его.

Но реальность такова, что мы проторчали на заседании до самого вечера. Я устала так, что ни о каких поцелуях уже не было и речи. Я мечтала лишь о своей кровати.

Дома меня ждал семейный ужин с новым дедом Михтином, веселое щебетание Малиники по поводу предстоящей поездки на море и цветы от Рогнара.

Я так вымоталась, что не могла даже пообщаться со своим избранником, как обещала. Послав ему через лимбу спасибо и поцелуй, я уснула, как только доползла до подушки.

Глава 9

Ох, уж эти мужики.

Сегодня я выспалась, даже понежилась в постельке, отстраненно вспоминая и прокручивая вчерашние события, пока из такой полудремы меня не вытащил вызов лимбы. Пушистая лапка тронула за руку и промурлыкала: "Рогнар соскучился и спрашивает, можно ли увидеть возлюбленную куколку?"

Я, полагая, что это запрос на "видеозвонок", ответила согласием. Но тут открылась дверь, и на пороге явился дракон собственной персоной. Я очень обрадовалась ему, но изобразила возмущение:

— Это что такое? Я даже не умывалась! Живо отвернись!

Ухмыляясь до ушей, Рогнар уселся на диванчик, а я прошмыгнула в ванную. Не изменяя своей привычке, утром я как всегда облачилась в уютный пушистый халатик нежного персикового цвета до колен. Когда в таком виде я появилась из ванны, у молодого мужчины загорелись глаза:

— Ух ты! Стэфа, какое одеяние! Он поймал меня за руку и усадил к себе на колени.

Я и не подумала удлинить халатик и прикрыть ноги, во-первых, это моя комната, во-вторых, мой парень.

Рогнар провел ладонью по мягкой ткани и, не останавливаясь, перешел на мои голые коленки.

— Что это вы делаете, белый дракон?

— Наслаждаюсь, — ответил этот наглец, уткнувшись носом в район груди, и плавно запустил руку под халатик на мои бедра.

Так как я сидела на его коленях, то буквально почувствовала, что он действительно наслаждается.

Мы поцеловались, потом еще раз. Я запустила пальцы в его непокорные вихры, откинула их назад и нежно укусила мочку уха. Потом стала целовать его в шею. Парень даже вздрогнул и застонал от удовольствия. Я наткнулась рукой на его лимбу за ухом, почувствовав мгновенный отклик, послала приказ сменить облачение. Теперь Рогнар оказался в джинсах и расстегнутой рубахе. Я провела ладонью по рельефной груди. Кожа была гладкая и показалась мне прохладной.

Он немного отстранил меня от себя:

— Что мы делаем? — дракон тяжело дышал, взгляд был затуманен желанием. Да и меня его сильные руки не оставили равнодушной. Вообще уже сказывалось отсутствие классного мужика, я завелась с пол оборота.