Тишина. Стройка века

Кошка продолжала требовательно, но уже беззвучно раскрывать пасть, как будто понимая, что надо соблюдать тишину, для конспирации. Леха сжал палец правой рукой, и капля темной крови упала на язык гончей.

— ' Ты совсем чокнулся?'

— 'Так надо, братан!'

Глаза гончей тут же раскрылись, и Хантер, охнув, с изумлением увидел, что они приобретают ярко-фиолетовую окраску. Он, тогда, в том отсеке, видел уже мертвую гончую, и не знал, какие они имеют цветом глаза. И желания узнать у него почему-то не возникало.

Но оханье с удивлением повернулись Паркер с Бородиной. А Леша, с восторгом в глазах, взял в руки гончую и повернул ее зрителям:

— Смотрите, какая красавица!

— 'Мне нравится, как ты меня назвал!' — в его голове раздался даже не голос, а как будто легкое дуновение ветерка пронеслось. И серебряные колокольчики тихо-тихо прозвенели. — Леха замер в недоумении. Саша завизжала от восторга:

— Дай, дай мне ее подержать! — На что было получено согласие, и кошечка перекочевала к девушке. А Леха смог вернуться к холодной уже рыбе. В результате задержались еще на полчаса.

Но спуск на шестнадцатый уровень прошел штатно. Шлюзовые ворота оказались всего лишь заварены. Дроиды привычно разошлись в стороны, и машина аккуратно двинулась в сторону следующего спуска.

— 'Нас обнаружили. Идет сканирование корпуса с помощью лазерного дальномера. Включить активное противодействие?' — Одновременно пришло обоим техникам сообщение от искина планетарной машины.

— 'Включить. Выслать разведчика, человека нейтрализовать для допроса!' — Скомандовал Волков и вслух сказал уже Паркеру:

— У нас гости! Допросим?

— Конечно, — контрразведчик оживился, — где он?

Машина остановилась, оттуда выскочили Волков с Паркером, и пошли в сторону тела, лежащего за кучей строительного мусора. Бот кружил под потолком, сканируя все вокруг.

— Больше никого нет вокруг! Один был, — отметил Леха.

Паркер перевернул тело.

— О-па! Мой человек. Жив он, интересно?

— Живой-живой, чего ему будет-то? Так оглушило немного станнером, да и все.

— Ага, — контрик присел, похлопал по щекам, — Максик, просыпайся, папа пришел...

— Твой сын, что ли? — Удивился Волков.

— Нет. Но я им как отец родной, — полковник заржал. — Это один из тех, кого я тут оставил приглядывать за порядком.

Пока шел диалог, Волков через искин вызвал к себе еще один мелкий дроид, приказав тому замаскироваться и писать происходящее, догадываясь о том, что последует. Тем временем боец открыл глаза, увидел начальство и попытался подняться, шепча при этом:

— Сэр, господин полковник....

— Лежи, Макс, ты ни в чем не виноват. Это они такие хитрые, — улыбнулся Джошуа. — Давай докладывай, как у вас тут дела!

Боец повел глазами на Волкова и тот, сделав вид, что ему стало неудобно, сказал:

— Джошуа, я пойду в машину. Думаю, вам есть о чем поговорить наедине. — И повернувшись, пошел назад, не забыв забрать с собой большого дроида. Тот поплыл над его головой, изображая воздушный шарик. Леха влез в салон, бот вернулся в катапульту, которая их отстреливает. Разговор контрразведчиков благополучно писал искин.

— 'Что там?' — Спросил Хантер.

— 'Базарят'.

— 'А ты зачем ушел, неинтересно?'

— 'Интересно. Но при мне все равно будут отделываться общими фразами. Я там под потолком шарик подвесил втихаря, так что все пучком. А что захочет, он сам нам расскажет. А остальное — 'Штази' нашей думаю, будет интересно узнать!'

— 'Ну, ты и жук!'

Минут через пятнадцать подошел Паркер, попросил для бойца аптечку, ребята выдали ее, да и пару армейских пайков из 'НЗ', тоже выделили. Боец растворился в сумерках коридора, а они двинули дальше. Шарик так и остался висеть под потолком, продолжив сканировать эфир и окружающее пространство.

— Кхм, — кашлянул Паркер. Он оценил деликатность Волкова, про себя решив, что тот все-таки недалекий человек. — У нас все под контролем. Так что я могу следовать с вами со спокойным сердцем.

— Ну и славно, — Леша сделал вид, что не понял того, что он якобы лопухнулся.

В общем, каждый считал, что обвел другого вокруг пальца. Но у кого-то для этого были основания.....

— На семнадцатый сможем проскочить без проблем. В том конце и раньше народ толком не ходил, а сейчас, людей стало меньше, так вообще перестали там бывать. Даже 'измененные', как мы называем мутантов, не ходят, сидят в своих секторах и что-то интенсивно обсуждают. Главное, чтобы войну не затеяли. Хотя, какая им война? Если они с нами не захотят уйти на поверхность земли их здесь задавят дикие муты. И они это понимают. Думаю, нас хлебом-солью встречать будут!

Вскрыли ворота шлюза на семнадцатый за пять минут. И едва нос машины показался из ворот, как в него кто-то влепил из гранатомета! В ответ пара ботов ударила сдвоенным лучом плазмы, и отважный гранатометчик превратился в силуэт из сажи и пепла на стене.

— Вот тебе бабушка и Юрьев день! — Кряхтя, произнес Волков, поднимаясь на середине салона, — сходили, мля, за хлебушком! И увидел глаза Паркера полные боли. — Что случилось?

— Рука. Похоже, ты, пока летел, мне сломал руку.

— Мляцкий род...— Леше ничего не оставалось как выматериться. Остальная куча мала с кряхтением и матами, начала разбираться на отдельные тела.

Больше всех, как выяснилось, пострадал Паркер, остальные отделались испугом, даже кошечка, по имени Красавица, у Хантера сильно ушиблено колено. Он сначала, хапнув адреналина, вообще отмахнулся от помощи, но колено начало болеть все сильнее и сильнее, стало распухать, и Волков отправил его на свое место, вручив аптечку. Тот, сняв штаны, приложил ее на колено, потому что материал совершенно не резался ножом, наплевав на стеснение, и только тогда почувствовал некоторое облегчение. Саша и Анна хлопотали вокруг Паркера, кости сложили, сделали временную шину из пары длинных гаечных ключей, найденных тут же в рассыпанном ящике ЗИПа, и упаковки эластичного бинта.

Когда все успокоились и машину выдвинули целиком в сектор, Леха запросил отчет искина. За оборону машины, вернее за отслеживание враждебной фауны отвечал он, как и за диагностику неисправностей. Собственно вопросов было у Леши два: как умудрился спрятаться, этот чертов мутант и большие ли повреждения?

Сам полный отчет, Леха получил на почту, а устно ответ звучал так:

— 'Нападавший выстрелил в самый удачный для него момент, когда нос машины уже вышел из ворот, а дроиды висевшие над ней, еще не прошли проем. Видимо, услышав шум, он спрятался в стенной нише и когда увидел выползающую носовую часть танка, испугался и выстрелил. С какой целью и куда он шел с заряженным гранатометом искин данными не располагает. Боевая часть гранатомета была усиленная и попала очень неудачно, под переднюю скошенную часть, где слабее на двенадцать процентов действует генератор антигравитации, и носовой отсек машины произвел непроизвольное движение в вертикальной плоскости на сто восемнадцать сантиметров. В настоящий момент все системы работают штатно, неисправностей не обнаружено! Необходима диагностика в условиях стационара'

— Поехали? — Волков поинтересовался у пассажиров.

— Да, — получил ответ женской половины экипажа, мужская, получив заряд снотворного, беспокойно спала, Паркер прижав к животу руку с висящей на ней аптечкой, а Волчок, прислонившись к двери головой, придерживал такую же на колене.

— Саш, погляди в карманах кресел, там нигде подушек шейных, надувных не завалялось?

— Вот тут какие-то штучки есть, — она вытащила из кармана своего кресла, потом соседнего, пару сдутых, ортопедических подушек.

— Умеешь надувать? — Та отрицательно мотнула головой.

— Вот, смотри, тут есть сосок такой, — Леха притормозил и показал. — Сжимаешь его пальцами и дуешь туда. Когда надуется, одень Паркеру на шею, с ней спать сидя удобнее. И сюда дай, Вольфу надо одеть. Кстати, посмотри в остальных креслах, если есть можете и сами тоже одеть. Что-то совсем вылетело из головы, что они могут быть в комплекте.

Саша одела, покрутила головой и сняла, а вот Анна сама одела и дочь заставила, хотя та, глядя на Бородину, попыталась воспротивиться.

Восемнадцатый уровень встретил тишиной, нарушаемой лишь капелью прямо за шлюзовыми воротами. Откуда тут взялась вода, было неизвестно. То ли прорвало где-то трубу водоснабжения, то ли это вода сверху, все-таки добралась сюда неисповедимыми путями, потому что им по дороге с самого верха, ни разу не попадалось каких-то луж, рек или других водоемов, образованных прорвавшимся вниз озером.

Завозился, а потом и проснулся Хантер, покрутил затекшей шеей, снял надутый воротник, повертел его в руках, спросив Волкова:

— Ты нашел, что ли? — На что тот, кивнув, ответил:

— Так-то Сашу попросил. Вспомнил, что вроде попадались как-то.

— Полезная вещица и удобная. Без нее в машине спать, сидя в кресле, вообще труба, — и бросил ее на торпеду. — Сколько время? — И тут же сам себе ответил, глянув на часы, в углу сетчатки, — Нда..., — ночь уже. Может, сделаем привал? Зачем тащится, упираясь, когда можно спокойно выспаться в палатке?

— Что с ногой? — Прервал словоизлияния друга Волков.

— Да, что с ней будет? Отрезать рано еще, — пошутил товарищ, — кстати, да. Надо посмотреть.

Аптечка растянулась, превратившись в подобие паука или осьминога, расползлась вокруг больного колена, обхватив его со всех сторон, широкими и толстыми щупальцами. Огоньки на ее поверхности перемаргивались, переходя с желтого на зеленый цвет.

— Смотри, зелень преобладает. Да и смысл, ее держать какой? Болеть перестала, опухоль практически спала, домой вернемся, все равно заставят в капсулу ложиться, а там по-любому какие-нибудь еще болячки всплывут. Так что давай, заруливай куда-нибудь, а завтра я поведу.

Волков посмотрел по навигатору план этажа и приглядев небольшой склад поблизости двинул в его сторону. Помещение оказалось достаточно чистым и пустым, металлические ворота целыми, так что машина вошла совершенно свободно, и осталось достаточно свободного места. Леха вынув тюк с палаткой, кинул его на свободный от мусора пятачок пола, тюк лопнул по шву, оттуда выползла ярко-оранжевая тканая масса, в мгновенье ока, сформировав надутый за секунду пол, и так же поднялись стены и крыша. Тут же подстроив цвет палатки под бетонные стены склада. Осталось только закрепить растяжки, что и было сделано с помощью прилагавшегося пистолета, прибивающего специальные крючки к любой поверхности, включая металл. На пол бросили спальники, и жилье было готово. Слава богу, готовить пищу на костре не нужно, поэтому пока народ выбирал, а потом ждал заказанное в кухонном автомате, Волков решил выгулять гончую. Та с удовольствием выскользнула на пол, в сознании Лехи, мелькнул восторженный образ мчащейся за кем-то котейки. Леша мысленным интерфейсом отправил на ней один из ботов, велев приглядывать, ей же попытался просто сказать, чтобы далеко не отходила, но был не понят и послан. Куда — непонятно.

Сам же тоже сходил за ужином, взяв по-простому: макароны по-флотски, овощное рагу и чашку кофе. Пара раскладных кресел еще оставалась, он прихватил одно и сел у выхода, пытаясь контролировать гончую. Та прошмыгнула где-то вдалеке и снова исчезла. Но дроид опасности не видел, поэтому Волкову удалось спокойно поесть. Когда он уже пил кофе, гончая все-таки где-то умудрилась спугнуть мышь, и теперь мчалась за ней по коридору, подняв хвост, и пища от восторга. Зажала ее в углу и, сделав ложное движение головой, ухватила мышь за спину, та запищала, когда узкие как иглы зубы пробили кожу, резко мотнула головой и вырвала кусок мяса.

Леха уже допивал вторую чашку, когда в коридоре появилась победительница. Мышь была крупная, а гончая совсем маленькая, поэтому горделивой походки с высокоподнятой головой, держащей в зубах мышь, совсем не выходило. Кошка тащила добычу изо всех сил, но терпела, принесла, положив человеку под ноги, и гордо подняла голову.

— Ай, молодец! Добытчица ты наша! — Леха подхватил ее на руки и уложил на колено, та свернулась клубочком, принявшись вылизывать свою белоснежную кожу, урча, как трактор, и транслируя во все стороны полное удовлетворение прошедшей охотой.

Тем временем все укладывались спать, в их числе, разбуженный и накормленный Паркер. Хантер проверил у него сломанную руку, по показания аптечки, заживление идет хорошо, но снимать ее рано, поэтому ее так и оставили на месте, уложив контрразведчика спать.

— Связь есть? — Подошел к тихо сидевшему и смотревшему в полумрак коридора Лехе, Вольф.

— Я уже сбросил отчет. Они пока вопросов не задают, видимо, отслеживают наш маршрут. Да и что спрашивать? Мы завтра будем уже дома.

— Нда.., Хантер уселся в принесенное с собой кресло. — Устал?

— Немного. Да ты знаешь, больше морально. — Леха вздохнул, — мысли больше о том, что будет дальше.

— Есть такое, — Вольф отхлебнул кофе, потянулся к другу и погладил спящую на коленях кошечку, — ты ее так и назвал — Красавица?

— Ну да, — Леха тоже погладил, та тут же перевернулась брюшком кверху, подставляя его под пальцы, — не похожа?

— Если честно, она не слишком на кошку похожа. Посмотри как морда вытянута.

— Зато мурлычит!

— Это да, — задумчиво протянул Хантер, — достойный аргумент, ничего не скажешь. И ведь не возразишь. Как по мне, так больше на собаку смахивает. Не зря ее местные гончей называют. Да еще и чешуя эта.

— А собаки у нас все чешуйчатые, — язвительно заметил Волков — я что-то об это забыл. — На что получил резонный ответ:

— Нет, конечно. Только кошки щеголяют. Как караси, ей-богу.

Гончая, как-то сообразив, что речь идет о ней, перевернулась на лапы, вся подобралась и внимательно следила за руками Хантера, которыми он эмоционально размахивал.

— Смотри, домахаешься клешнями, — усмехнулся Леха, — вцепится! Она ж у меня защитница, да? — Он обратился к котенку, переворачивая на спину и тормоша, — ты у меня защитница, да?

Красавица ответила целым букетом эмоций — обожание любовь и готовность защищать своего родителя до последнего вздоха. Волков даже удивился этому новому для себя свойству — чувствовать чужие эмоции. И не только гончей. Его сознания иногда касались волны исходящие от людей, сидящих в машине. Это было внове и Леха не знал как к этому относиться. Вот и сейчас он почувствовал от Хантера, легкое чувство зависти и почему-то грусти.

— Пошли спать, старший техник, — Волков встал, забрал кресло и двинулся в палатку. Хантер тяжело вздохнул, сплюнул на пол и тоже направился спать, задвинув напоследок ворота. Охрана была возложена на искина машины, никогда не спавшего, не курившего и не отвлекавшегося на всякие пустяки.

Утром к ним пожаловали гости. Едва они двинулись, как сначала боты зафиксировали одинокого человека, стоявшего посередине коридора, с белой тряпкой, привязанной к палке и еще нескольких, прятавшихся в помещении рядом, а потом и сами путешественники увидели его в ярком свете включенного прожектора, снова севшим за руль Хантером. Не спавший контрразведчик сразу узнал своего заместителя Адама Блюхера.