Эльфантина. Обреченная любить

  — Спасибо, — она пожала его пальцы в знак благодарности. — Без тебя я бы пропала.

  Через проход между столами к ним шла Нел, и Криста разорвала союз рук. Она давно заметила: девушка-интуит не одобряет ее сближение с Блэйном. Когда она спросила, не ревнует ли она, та ответила, что ей просто жаль несчастного парня. Больше Криста ничего не добилась.

  Втроем они посидели немного в библиотеке, а потом девушки отправились к себе. Они поднимались по лестнице, когда Нел, выставив руку, преградила Кристе дорогу.

  — Стой! — вскрикнула она, и Криста приросла подошвами к полу.

  — Что случилось?

  Нел не ответила. Только запрокинула голову и посмотрела на потолок. Криста проследила за ее взглядом, но ничего не заметила. Потолок выглядел обычно.

  — Извини, — Нел убрала руку. — Со мной такое бывает.

  — Что именно?

  — Померещилась какая-то ерунда, — она махнула рукой. — Не обращай внимания.

  Криста пожала плечами. С Нел и правда постоянно что-то случалось, причем большинство приключений происходили у нее в голове. Криста почти привыкла к ее поведению. Но когда на следующий день возвращалась по этой же лестнице из столовой, вдруг затормозила.

  Глупость, конечно, но проверить стоило. Криста посмотрела наверх. Еще вчера все выглядело нормально, а сейчас на каменной кладке разрастались трещины, покрывая потолок узором в виде паутины. Раздался треск. Камушек размером с ноготь упал к ногам Кристы. Она зачаровано проследила за его полетом. Тем временем скрежет превратился в гул, от которого заложило уши.

  Починяясь инстинктам, она отскочила назад. Сразу после этого грохнуло. В воздух поднялся столп пыли, и Криста закашлялась. Потолок едва не обвалился ей на голову, погребя заживо. Стой она чуть дальше, погибла бы на месте, а так отделалась запыленной одеждой и волосами.

  Первым на шум прибежал наставник Тинан. Перебравшись через груду камней, он бросился к Кристе.

  — Какое счастье, что ты не пострадала, — мужчина порывался ее обнять, но Криста выставили перед собой руки. Она еще не отошла от шока, но не настолько, чтобы обниматься с преподавателем.

  На лестницу подтянулись ученики и наставники. Сет в том числе. Не церемонясь, он осмотрел Кристу на предмет повреждений. Разве что под юбку не заглянул и то потому, что она возмутилась. А ведь недавно сам чуть не убил. В свете событий на крыше его забота выглядела наигранной.

  Маги быстро привели потолок в порядок, убрав следы крушения. Но, судя по хмурым лицам наставников, произошло что-то из ряда вон. 'Применена магия', 'Кто-то сделал это нарочно', — уловила Криста обрывки разговоров и встревожилась не на шутку. Кто-то покушался на ее жизнь? Как будто одного Сета недостаточно.

  Была среди зевак и Нел, чей дар спас Кристе жизнь, и она от чистого сердца поблагодарила девушку.

  — Теперь мы точно подруги? — уточнила Нел.

  — И не сомневайся, — улыбнулась Криста.

  А вечером, когда все улеглось, к ней в комнату постучали. Криста открыла без задней мысли, решив, что это явился Блэйн, узнать о происшествии из первых рук. Но на пороге стоял Сет. Опешив, она забыла его пригласить. Так и застыла, держась за дверную ручку. Только наставник не привык церемониться, оттеснив Кристу, он вошел сам.

  — Я кое-что тебе принес, — он вытащил из кармана кулон в форме энергетической сферы, на которой ее проверяли, только маленькой. — Это амулет. Он тебя защитит.

  Не дожидаясь разрешения, он обошел Кристу и накинул цепочку ей на шею. Она напряглась. С него станется задушить ее цепочкой, но вопреки ожиданиям ничего дурного не произошло. Наставник просто надевал на нее кулон.

  Прикосновение мужчины обожгло кожу. Сделалось вдруг невыносимо душно. Это при открытом-то настежь окне. Сердце замерло, как парализованный ядом зверек — ни единого стука. Криста даже испугалась, что умрет от сердечной недостаточности, если наставник немедленно не отойдет.

  Чего он там возится? Показалось, его руки задержались на шее дольше положенного. Наконец, он справился с замком и отступил. И сразу стало легче дышать.

  Криста взглянула на подвеску. В руках Сета она была голубой, но на ее шее превратилась в черную.

  — Это забота? Или мне показалось? — спросила она, касаясь подвески.

  — Ты нужна мне живой...

  — Значит, все эти угрозы, — перебила она, — обманка?

  — Я не договорил. Ты нужна мне живой и сильной. Слабая ты мне ни к чему.

  Криста поджала губы. Она почти купилась. Повелась на внимание, а оно продиктовано необходимостью.

  — Я слышала, наставники говорили, что обвал подстроен, — сменила она тему. — Кто-то желает мне смерти?

  Сет пристально на нее посмотрел, словно взвешивая, как много можно рассказать, а затем произнес:

  — Здесь многие по той или иной причине желают тебе смерти. Некоторые боятся сильного неучтенного мага и того, что он в состоянии натворить. Другие видят в тебе соперника. Третьи через тебя хотят причинить вред мне.

  — Прямо гнездо змей, — Криста обхватила себя за плечи. — И это место вы предлагаете мне звать домом.

  — Дом не всегда там, где тебе уютно. Дом — это место, где живет твоя семья. Отныне маги твоя семья.

  — Если это все, я хочу остаться одна, — сказала резче, чем планировала.

  — Не буду мешать, — уходя, Сет заметил портрет родителей Кристы на столе. — Убери, — кивнул он на портрет.

  — Это мои родные.

  — Нет, это напоминание о том, чего ты лишилась. Пока цепляешь за прошлое, у тебя нет будущего.

  — Однажды я вернусь к ним! — Криста упрямо топнула ногой.

  — Однажды ты не захочешь возвращаться.

  Дверь давно закрылась за наставником, а Криста все стояла, прижав руки к груди. Туда, где висел его подарок. Хотела бы она думать о подвеске, как о пустяке, но не получалось. Особенно приятно, что именно Сет принес ее, а не, скажем, Амброуз. Вот ведь дурочка. Нашла о чем переживать.

  ЗАКОНЧЕНО. Купить электронную книгу можно на Лит-эре