Личная жизнь драконов и не только

— Благодарю, благородный сэр. Могу я узнать ваше имя, чтобы достойным образом выразить свою невыразимую благодарность? — "Например на Висельной площади, чтобы палач правильно прочитал твое имя!". Рыцарь махнула и из леса выбрались остальные члены отряда: стрелок, маг и заклинатель. Все были веселы и довольны.

— Меня зовут Карин Заозерская, — рыцарь сняла шлем показав миру и шокированному принцу широкое скуластое лицо с асимметричным носом сломанным не раз и не два в своей многотрудной карьере, неровно обрезанные короткие волосы, давно не видавшие ни мыла ни щетки, и шрам рассекавший лицо от виска до подбородка, собирающий половину лица в вечную кривоватую ухмылку, — Поднимите меня ребята, хочу осмотреться прежде чем ломать стены тут. Заодно поговорим с моим будущем мужем.

Тарлану стало резко нехорошо. Маг что то нашептал и тяжелая броня рыцаря взлетела вместе с владелицей наверх, аккуратно приземляясь на балкон.

— Мадам... — Тарлан хрипло прокашлялся и уточнил, — Я не ослышался? Будущим мужем?

— Между прочим мадемуазель. И да, не ослышался, мой птенчик. Не бойся, я сделаю тебя счастливым и богатым. Это мой третий дракон, так что это, — рыцарь хохотнула и провела пальцем по шраму, — закроется вполне неплохим приданым.

— Понимаете, мадемуазель, — Тарлан сглотнул, — Мое сердце вроде как несвободно.

— А кого это волнует, — скривила еще больше лицо его спасительница. — Я сказала муж, значит муж. Скажу к священнику бежать, бегом побежишь. Ты понял, мой принц? — перед лицом Тарлана возник бронированный кулак и сверху надвинулось фигура дамы на полторы головы выше него.

— Понял, мадемуазель. — послушно кивнул Тарлан, мягко отводя от лица кулак и восхищенно улыбаясь.

— А вы не из моего королевства, не так ли? Я бы обязательно запомнил такую выдающуюся даму.

— Нет. Я из Швезвии, там замок у меня отгроханный на одну из драконьих нычек.

Принц потянул свою даму от окна в сторону небольшого диванчика.

— Я просто поражен как быстро вы и ваши люди смогли справиться с чудовищем. Она точно мертва?

— Может еще и не точно, но полежит немного в лесу одна, точно сдохнет. Молодая еще, глупая. Наверно и пятиста лет еще не разменяла — вон как вскинулась глупо.

Удар о землю, боль от застрявшего в груди копья и осознание собственной ничтожности на несколько минут выключили драконицу из окружающей действительности. Правда и в чувство ее привела ровно та же тупая боль, причем похоже копье еще и раскачивали, пытаясь то ли вытащить, то ли протолкнуть глубже. Попытавшись вяло отпихнуться, она получила хлесткий удар по морде и, наконец, открыла глаза. Прямо возле ее головы уперев руки в бока стояла круглолицая пышнотелая женщина, в одной из рук она держала полотенце, которым Карист только что получила.

— Иш удумала, — проворчала она, показывая кулак, — Чуть мужа не зацепила, лежи давай.

— Марта? — из за пары заморозок голос драконицы хрипел как у пропойного пьяницы.

— Я, — подтвердила женщина и подошла поближе, касаясь рукой мелкой чешуи. Карист попыталась закрыть глаза, за что снова получила мокрой тканью, — Не смей, — Марта была местной знахаркой, ведьмой, если угодно, одной из немногих, кто не поддавшись на уговоры и деньги не ушел в города. Она спокойно жила в небольшом домике в лесу как раз между Гонтрой и жилищем драконицы. Обе женщины, каждая по своему правда, приглядывали за окрестными землями, поэтому при первом знакомстве довольно быстро нашли общий язык. Карист пару раз помогала ей, и теперь Марта возвращала долг. На то, чтобы достать застрявшее копье понадобилось минут десять, чтобы остановить кровь и хоть немного заживить рану, еще минут двадцать, все таки сил у ведьмы было не слишком много, да и не на дракона они были рассчитаны. Все это время Карист раздумывала над тем, что же ей теперь делать. Отдавать принца не хотелось, она как-то к нему привыкла, но проиграла она по всем правилам и по собственной глупости, ну, в следующий раз будет умнее. Правда если бы не Марта, которая как раз заканчивала, следующего раза могло бы и не быть.

— Открой пасть, — с помощью мужа, ведьма опрокинула в Карист котел с каким-то варевом, которое было довольно не плохим на вкус, но от запаха драконицу чуть не вывернуло, — Все. Теперь лежи.

— Мне надо назад, — попыталась возразить Карист, но сама поняла насколько глупо это сейчас звучит. Перевернувшись на живот и подогнув под себя лапы, она попыталась сложить на спине отбитые при падении крылья и замолчала, закрыв глаза. Драконьи пещеры мелко задрожали, послышался скрежет, а с потолка начала сыпаться мелкая пыль. Если бы сейчас кто-то выглянул бы во внутреннюю залу, то успел бы заметить как исчезают, сливаясь со стенами, проходы во внутренние помещения. Карист, как могла, обезопасила свое жилище от разграбления.

— Что это? — дернулся в сторону выхода принц, зала как раз задрожала, пока захлопывались двери ограждая накопленное веками богатство Карист.

— Двери в сокровищницу захлопнулись, — пояснила опытная рыцарь, — Значит точно еще жива. Но не страшно, после смерти этой твари, все само раскроется.

— Тогда позвольте, дорогая, вашу руку, — рыцарь села на диван вслед за Тарланом. Лицо ее постепенно мягчело глядя на такого восхищенно-трогательного принца, — Вы наверно так утомились? — Тарлан был сама любезность, осознание того, что драконица была еще жива, наполняло его какой-то странной смесью чувств, которые рыцарша приняла за восторг.

— Нет, не особо. Старые драконы они поопаснее будут. Иногда полдня за ними или от них бегаешь.

— Как интересно! Но теперь вы конечно оставите такое опасное занятие?

— Почему бы и нет. Не девочка уже, — стеснительно пробасила рыцарь, незаметно пытаясь пригладить сбитые шлемом волосы, принц то оказался душкой.

— Ничего. Опыт и сила всегда были моей слабостью, — Тарлан застенчиво улыбнулся, — Вы не слышали о моей матери?

— Я слыхала, что покойная королева вроде была сильной ба...женщиной. А так подробностей не знаю.

Тарлан усмехнулся в сторону и обернувшись к своей новой невесте проворковал:

— Я вам сейчас расскажу — она тоже раньше была рыцарем. Я только пожалуй скину вашим людям это вино. Отличный год и не менее отличная цена. Негоже оставлять их после такого боя без награды. А мы с вами пока посидим, узнаем друг друга получше, — принц отошел на минуту и скинул припасенное им отравленное вино вниз, предложив "храбрецам выпить за здоровье его будущей жены". Внизу раздались восхищенные возгласы, когда маг пояснил сколько такая бутылка стоит.

— За принца Тарлана! За будущую королеву Карин!

Рыцарь плыла от удовольствия — принц был как из розовой детской мечты — мил, внимателен, молод. И они так похожи с его матерью, а это прекрасный цемент для семейной жизни! Тарлан держа свою спасительницу за руку нес какую то восторженную чушь и вспоминал.

**

Мать сидела за туалетным столиком и тщательно напудривала тонкое, нежное лицо. Тарлану было девять лет и он сидел рядом на пуфике у ног, ожидая когда мать будет готова к совместному выходу.

— Мама, а почему ты сказала послу Гории, что я обожаю лошадей? Он теперь постоянно о них разговаривает со мной. Я устал кивать, когда он начинает опять про копыта и длину хвостов.

— Тар, милый, ты у меня умница. Запомни дорогой, чтобы найти с кем то общий язык и склонить на свою сторону нужно найти что-то общее. А еще лучше обнаружить общий интерес или хобби. Всегда узнавай, что интересно твоим собеседникам и оброни, что не ты... это очень наиграно, а я, твой отец, умерший брат очень любит это же занятие. Только не забудь узнать подробности. И сразу и общие темы, и душевная близость, — королева обернулась нежно смотря на сына, — Смотри, я упомянула что ты мой любимец. А ты, моя признанная слабость, любишь тоже самое что и посол. Уже ему приятно — думает, что нашел на меня рычаг воздействия. С этим столько можно сделать, мой милый, — королева поставила на щеку мушку и для пробы обольстительно улыбнулась зеркалу. Поправила прическу и опять перевела взгляд на мальчика, — Поэтому милый, если надо сказать что я обожаю варенных пауков на завтрак, говори не задумываясь. А я вот завтра встречаюсь с послом Галлиции и ты очень будешь любить фарфоровых кукол.

— Мама... а у меня разве есть умерший брат? — мальчик, кивавший до этого с серьезным видом, поднял взгляд на женщину.

— Конечно нет, мой мальчик. Но кто об этом знает? — мать и сын улыбнулись друг другу заговорщическими улыбками и рассмеялись.

**

Рыцарь сама не заметила как оказалась без половины доспехов. А Тарлан все смотрел восхищенно и целовал пропахшие маслом мозолистые руки. Радостных криков и говора за окном не было слышно уже несколько минут. Тарлан вообще заметил, что последние пару дней, после его чудесного исцеления, он стал лучше и видеть, и слышать. Запахи тоже стали четче, поэтому ему было страшно тяжело сохранять на лице нежное и влюбленное выражение, когда от смешанного запаха конского и человеческого пота, хотелось зажать нос. Он очень надеялся, что вино уже подействовало. Он уже решил выбраться отсюда во что бы ты ни стало, и ему очень не хотелось попасть потом прямо в объятия мага или заклинателя.

— После такого дня, лучше что можно придумать это постель, — принц был награжден ошалело-радостным взглядом Карин и судорожным кивком. Дама похоже не ожидала такой напористости, — постель, — снова протянул Тарлан, внутренне смеясь над краснеющей рыцаршей, — и расслабляющий массаж.

Доспехи падали быстро, как будто это были легчайшие юбки. Кровать жалобно скрипнула под немаленьким весом тела, а Тарлан нежно провел пальцами по мускулистой спине, чуть надавливая на позвоночник.

— Момент, дорогая. Где то у меня было масло, — недолгое отсутствие, пара легких шагов до кабинета и одна рука принца снова легла на затаившую дыхание Карин, поглаживая плечи, — Я поставлю вам памятник, дорогая, — быстрый взмах, удар и остро отточенный нож для резки бумаг втыкается в затылочную ямку, перерезая спинной мозг, — обязательно. Но посмертно.

Бьющееся в конвульсиях тело заливало кровать алыми брызгами. Жизнь была сильна в рыцаре, которая двадцать лет сражалась с самыми разными чудовищами. Она даже смогла перевернуться, и посмотреть с ужасом на своего прекрасного принца.

— Если тебя это утешит дорогая, то ты бы все равно не выжила во дворце, — с этими словами, Тарлан вогнал нож на всю длину лезвия и половину рукояти в глаз невесте, оставляя уже безжизненное тело остывать. Иногда не стоит мечтать о смерти в собственной постели.

Спустившись по веревке для передачи писем, принц почти сразу увидел скрюченный труп одного из людей рыцаря, в паре метров от него нашелся и второй. Вино подействовало быстро, но не настолько, чтобы кто-то успел заподозрить подвох, все таки во дворце знали толк в отравлениях. Черные сапоги хладнокровно переступили через тело, и спустя несколько минут, прихватив одну из лошадей "спасителей" Тарлан скакал по дороге старательно прикидывая место падения своего дракона.

Карист лежала уже больше часа на просеке сделанной ее собственным падающим телом, когда треск сучьев и знакомый голос, в полтона ругающийся на лес, психованных рыцарей и глупых, молодых драконов, вывел ее из печальной дремоты. Из-за деревьев появилась спина Тарлана, тащившего за повод лошадь, стараясь уговорить ее идти дальше сквозь кусты. Лошадь чуяла кровь и дракона, поэтому рвалась все отчаяннее. Поняв, что так пугаться "тупая скотина" просто кустов не может, принц оглянулся и издав радостный возглас перестал мучить животное. Отойдя чуть назад, он видимо привязал где то коня, и подбежал к раненой драконице.

— Карист, как ты? Я так волновался!

Драконица тяжело приподняла веки, похоже в составе зелья, которое в нее влила Марта, было какое-то снотворное, которое медленно начинало действовать. "Теперь лежи" вспомнился ей голос знахарки, которая уже давно, вместе с мужем, ушла по своим делам. Карист усмехнулась, ведьма не знала как по другому можно удержать ящера на месте, и решила ее просто усыпить, чтобы ее собственная магия наконец-то подействовала и заживила рану.

— Бывало и лучше, — разлепив непослушные губы прохрипела Карист, голоса все так же не было и, похоже, в ближайшие несколько дней он и не вернется. Появление рядом Тарлана одновременно радовало и настораживало. Драконица сомневалась, что психованная баба-рыцарь отпустила его просто так, значит она могла быть где-то рядом, — Зачем ты пришел, тебя же спасли? — мутный взгляд зеленых глаз пытался сфокусироваться на стоящем рядом принце, но сейчас ей было сложно даже просто повернуть голову.

— О. Зачем, — принц был похоже расстроен таким приемом, — Затем, что я волновался. И насчет спасти я бы поспорил. Я не просил еще одну невесту знаешь ли, -Тарлан сел рядом с мордой дракона, положив на нее руку, — Ты справишься сама с ранением или тебе нужно помощь организовывать? — деловито спросил он, оценивая пропаханную драконицей просеку в лесу.

— Волновался? — говорить было трудно, но обновленный слух Тарлана уловил удивленные ноты в голосе драконицы, — Почему? И что случилось с твоими спасителями? — Карист шевельнулась, пытаясь встать, но огромное тело не слушалось, впервые за много сотен лет она снова почувствовала себя маленьким, только что появившимся на свет драконенком, правда тогда ей было не настолько плохо, — Я справлюсь, — через минуту проговорила она, — Встану и справлюсь.

— Действительно почему люди волнуются о ком то? — саркастично спросил принц поднимаясь на ноги, — Та рыцарь назвала тебя молодой и глупой. Интересно в перерасчете на человеческий возраст ты старше или младше меня?

Драконица не успела ничего ответить, хотя собиралась. Просто сознание, серьезно затуманенное зельем, помноженное на падение и зацепившееся за последний вопрос принца как-то застопорилось, кружась вокруг пары мыслей. Сколько ей лет в пересчете на человеческий возраст и почему он волновался. Второе преобладало, периодически срываясь в подсчеты. Принц обошел морду драконицы и удалился в лес. "Так, мне больше восьмисот... Говорить я начала в двадцать... Значит мне сейчас, если бы я была человеком... Человеком. Интересно, а если бы я была не драконом, он бы тоже обо мне волновался? Почему? Может это благодарность за спасение? Я же вроде спасла его тогда, от яда... Так. Отвлеклась. Мне восемьсот, значит..." Отсутствовал он долго, но додумать мысли до конца она не успела, в поле зрения опять появился Тарлан. Послышались его шаги, и принци опустился на корточки возле глаза Карист держа что-то за спиной. Усилием воли драконица попыталась отогнать накатывающую волнами сонливость. Тарлан погладил ее по морде еще раз.

— Я не ответил про моих спасителей, моя дорогая Карист, — он помолчал и как то холодно сказал, — С моими спасителями случился я. Я не люблю, когда нападают на важных для меня людей... и как оказалось нелюдей тоже.

Доходило до драконицы туго, поэтому ей пришлось напрячь все силы, чтобы понять то, о чем сказал Тарлан, да еще с толку опять сбивало обращенное к ней слово "дорогая". Мысли никак не хотели складываться в единую картину. Едва заметный запах чужой крови, волнение за нее, дорогая... То, что принц убил своих спасителей, Карист уже не сомневалась, но зачем. "Я важна? Чем?"