Том 1: Прибытие

Ладно... — данмер положил книгу на место. — Посмотрим, что будет дальше.

Он вышел из здания и поднялся по каменной лестнице на самую верхотуру, к горящему пламени сигнального костра маяка. Тавер не солгала, вид был действительно прекрасный. Россыпи звёзд, Массер и Секунда освещали Горький Берег и водную гладь. Амшегара заворожило зрелище ночного, полного звёзд неба. Несколько минут он любовался на огромные луны, потом попытался найти на небосводе "страшилищу-Атронаха", что ему, однако, не удалось.

Вскоре герой бросил это занятие и начал другое. Он смотрел на здания Имперской Канцелярии и склада, продумывая, как лучше вломиться и выкрасть всё необходимое. Да, теперь под "всем необходимым" Амшегар подразумевал не только документы о цели своей ссылки на Вварденфелл, но и кучу доспехов, оружия и великолепной наркоты, которую имперцы успели изъять у других контрабандистов и поместить всё это на склад. К тому же герой сильно ностальгировал по своим двум флаконам скуумы и пачке лунного сахара, приобретённым, надо заметить, самым что ни на есть честным путём.

— Ага! — данмер обнаружил со стороны моря балкон с дверью на втором этаже Канцелярии. — Скорей всего, её не закроют в отличие от остальных дверей. Возможно, этот ход приведёт меня на склад. Замечательно! Заодно и проверю зелье полёта. Или, может, даже удастся вскарабкаться по стене, а потом перелезть по крышам самому.

Так думал Амшегар. В саму же Канцелярию он решил пробраться старым добрым мальчишеским способом — перелезть через забор, попав прямо на проходной двор, откуда он сможет проникнуть и в кабинет капитана Гравиуса, и в офис Сокуциуса Эргаллы. А если будет заперто, то там можно будет безнаказанно воспользоваться свитком Взлома Ондузи.

Некоторое время Амшегар ещё размышлял о своих предстоящих делах, и уже собрался было спускаться, как вдруг его внимание привлекла одна странность. Весёлый и радостный Фаргот вышел из таверны Аррилла. Странным же было то, что босмер не спешил уходить домой. Он потушил свой факел и осторожно выглянул за стену трактира. На его счастье улица оказалась совершенно безлюдной, если не считать всего одного стражника, стоявшего, чуть ли не засыпая, опёршись на стенку здания Канцелярии. Герою стало интересно, что же будет дальше, он спрятался за каменной чашей с пламенем, и хитрый Фаргот его не замечал. Но зато ещё более хитрый Амшегар прекрасно видел маленького босмера. Видел, как тот осторожно крадётся среди лачужек прямо по направлению к небольшому болотцу со старым пнём посередине. Ничуть не страшась испачкаться, Фаргот залез по пояс в болото и подошёл прямо к пню.

Ага! Вот и нашёлся твой тайничок! — предвкушая добычу, потёр ладонями Амшегар. Как он догадался, Фаргот должен был непременно положить вновь обретённое кольцо в свой тайник, что он, похоже, и сделал. — Ну и запрятал же ты его! У всех на виду, и в то же время никому не придёт в голову добровольно туда лезть.

Немного повозившись около пня, босмер также тихо и незаметно (как он полагал) вышел из болота, очистил штаны и обувь от грязи и вернулся прямо к двери трактира, откуда уже с зажжённым факелом спокойно пошёл к себе домой.

Амшегар явно не горел желанием лезть посреди ночи в болото к тайнику лесного эльфа.

Пока про этот схрон никто кроме меня и Фаргота не знает. Неделю простоял нераскрытым, так простоит и ещё денёк. Обчищу его попозже, когда буду покидать эту дыру, — решил авантюрист, зажигая факел.

Двумя быстрыми прыжками наш герой ловко спустился с вершины маяка наземь: первым — на здоровенный камень, стоявший рядом со стеной постройки, и вторым — тут же оттолкнувшись ногами от камня, но уже непосредственно на землю. Спустился и пошёл в "ущербно-болотный" район деревни, где располагались рыбацкие лачужки.

— Даэдрот подери! Кто это? — проворчал разбуженный громким стуком в дверь своей хибары Форин Гилнит.

— Кто, кто! Святая инквизиция! Казнить тебя будем! — с сарказмом сказал через дверь Амшегар. — Открывай, я от Тавер Ведрано!

Форин зыркнул в глазок и увидел там нашего героя. Продолжая ворчать и ругаться на столь поздний визит незнакомца, он снял засов и открыл дверь. А зря. Ведь, как оказалось, Амшегар не соврал насчёт своих действий относительно рыбака Гилнита.

— Какого дагота тебе здесь нужно? — раздражено спросил Форин, когда Амшегар вошёл.

— Вы Форин Гилнит, как я полагаю.

— Ну надо же! Н'вах смог прочесть надпись на двери! Похвально, ничего не скажешь! — Форин, "закоренелый" морроувиндский тёмный эльф, безошибочно смог вычислить чужеземца в стоящем перед ним Амшегаре по его акценту в первые же секунды разговора. По акценту и манерам.

— Значит, я не ошибся адресом, поэтому перейдём сразу к делу!

— Что это за дела ко мне у Тавер, когда она присылает сюда незнакомца вместо того, чтобы прийти самой? — настороженно, всё тем же грубым тоном проворчал рыбак.

— В этом деле заинтересована не только она, но и я. Видишь ли, я приехал в Сейда Нин к своему приятелю, Процессусу Виттелиусу, но вот незадача: вместо друга я нашёл его труп! — резко и уверенно продолжал Амшегар.

— И? — грозно протянул рыбак.

— И я задался вопросом: кто ж эта сволочь, кото...

— Что?! — Форин, по-видимому, взбешённый последним словом Амшегара, не дал ему договорить, переходя на крик. — Сволочь!? Да ты хотя бы представляешь себе, какой сволочью был твой скампов приятель? Да он был отпетый негодяй, каких ещё поискать! Вместе со своей канцелярией он грабил нас нагло и открыто, как бандит с большой дороги! И ты называешь...

— Цыц! — на этот раз прикрикнул Амшегар. — Есть свидетели твоих ссор с Процессусом, похоже, ты его просто на дух не переносил. И уж точно ты всеми силами оправдываешь убийцу, как я погляжу!

— Собаке — собачья смерть, данмер!

— Ха! Может ещё и скажешь, что это ТЫ его убил!?

— А я и не скрываю этого, ты же всё равно ничего не сможешь с этим сделать.

Амшегар оскалился в улыбке, явно не ожидая такой лёгкости, с которой было раскрыто данное преступление, а Гилнит тем временем продолжал:

— Да, пришлось. Пришлось под нож пустить ублюдка! — Форин злорадно посмотрел Амшегару в лицо. — Да! Это я его убил! Но ты ничего не потерял, нееет! Ты потерял свинью, а не друга!

— Но Тавер хотела...

— Ах да! Я же убил не просто продажного мытаря и оккупанта! И как проклятый имперец мог оказаться её фаворитом? Как?!.. Иди и передай ей, что я избавил её от уродца, хе-хе! Можно даже сказать, помог... да! Хоть и жёстко, но помог ей свернуть с ложного пути! Она ещё спасибо мне скажет! Так что иди и скажи ей, чтобы в следующий раз сделала ПРАВИЛЬНЫЙ выбор! Впрочем, с этим я ей теперь помогу...

— Ого! — усмехнулся Амшегар, найдя великолепный способ завершить выведение Форина на чистую воду, а заодно и из себя. — Похоже, бедного рыбака..., алкоголика..., — данмер демонстративно провёл взглядом по столу, уставленному бутылками с дешёвым портвейном. — ...и не-у-дачника замучила не только нищета, но и ревность!

— Проваливай! — медленным грозным басом произнёс рыбак.

— Хм... — не обращая на это внимания, Амшегар продолжал третировать преступника своими провокационными насмешками: — Деньги, значит, не забрал, а ведь ты мог бы на него если и не обустроить свою грязную конуру, то по крайней мере купить себе нормальную одежду вместо этого... провонявшего рыбой тряпья.

— Посмотрел бы я на тебя, если бы ты пожил такой жизнью! Проклятое золото должно было остаться гнить вместе с проклятым мытарем, но ты, похоже, уже успел прибрать его к рукам, да?! А ты стоишь своего дружка, сучий н'вах!

— А теперь верни...

— Ты ещё здесь!? — злобно прорычал Форин. — А! Я понял, зачем ты пришёл! Золотишко-то нашёл, а кольца — нет?! Это Тавер тебя за ним послала? Я знал, что она захочет вернуть его в память о нём, но уж нет, я обо всём позаботился! Не стоит ворошить ПЛОХОЕ прошлое! — с этими словами рыбак достал из кармана дорогой эбонитовый перстень с вставленным в него красивым тёмным камнем и показал его Амшегару. — За этим пришёл, да? За этим она тебя послала? Она его не получит. Она больше не увидит его никогда, как и своего женишка!

Амшегар улыбнулся во весь рот.

— Что? Что ты лыбишься?! Ты достал меня, мерзавец!

— Попался.

— Что!?

— ТЫ попался. Ха-ха! Попался со всеми потрохами! Теперь, когда я увидел полноценные вещественные доказательства твоей причастности к убийству мытаря, дело можно считать раскрытым! — ошеломлённый Форин округлил глаза, а Амшегар восторженно продолжил: — Конечно, одних твоих слов было бы мало — позже ты бы просто начал всё отрицать. Поэтому мне пришлось "убедить" тебя сподобиться на большее... Но я даже не думал, что всё будет так просто! Теперь мне остаётся только сообщить о поимке убийцы ближайшему стражнику и получить законное вознаграждение!

— Ты... так ты... — в гневе затрясся Форин.

— И да, не потеряй колечко! Хотя, впрочем, как официальный детектив Сейда Нин, — с пафосом произнёс Амшегар, — я буду вынужден изъять эту улику у вас, если вы, конечно, не возражаете, а вы НЕ возражаете! Оно послужит материальным доказательством. Кстати, подумай пока о чистосердечном признании — быть может, тебе скостят срок сидения за решёткой с десяти лет до девяти с половиной! Ха-ха!

— Так ты просто обманул меня... — на глазах багровея от злости, тихо, чуть ли не шёпотом сказал разъярённый рыбак.

— Именно так! Меня не посылала Тавер! И я не друг покойного Процессуса. Я просто... искатель приключений. Да. Искатель приключений, который не упустил шанса заработать немного золота, избавив болото от болотного упыря, — улыбнувшись, закончил своё великолепное изобличение рыбака Амшегар.

Вот только... и терпение Форина закончилось тоже!

— Искатель приключений, говоришь? ТЫ ИХ НАШЁЛ!!! — в ярости выкрикнул рыбак и напал на героя. — Умри же, проклятый лакей императора!

И началась драка.

Амшегар хотел было вытащить меч из ножен — и тогда б безоружному Форину пришёл конец, но рыбак оказался быстрее — ярость дала ему бешенную скорость и силу: обеими руками он схватил противника за шею и принялся его душить! Герой тут же убрал руки от ножен и схватил Форина за запястья, пытаясь освободиться. Но хватка рыбака, привыкшего к изнурительной работе с сетями, была сверхкрепкой! Детектив понял, что силы его на исходе, и, если он ничего не предпримет, то очень скоро его приключениям в Морроувинде непременно придёт трагический финал. Поэтому он включил разум на полную и решил атаковать врага умом! В буквальном смысле. Изо всех сил Амшегар сжал удушающие его руки Форина, и тот почувствовал чудовищный мороз. Его руки оказались в объятиях такого холода, который он не испытывал никогда в жизни. Форин невольно ослабил хватку и Амшегар смог отдёрнуть от себя его окоченевшие кисти и вздохнуть свободно.

— НУ КАК?! НРАВИТСЯ??!! — воскликнул Амшегар, видя замешательство рыбака, отошедшего на шаг назад и опёршегося на деревянный столик.

— ААА!! УМРИ! — Форин схватил со стола ржавый тупой нож и нанёс Амшегару быстрый колющий удар в грудь. Но, хоть авантюрист и не успел вовремя отвести эту атаку в сторону, нож не смог пробить его хитиновый панцирь и выскользнул из отмороженной руки рыбака.

— Так получи же ещё! — Амшегар произнёс заклинание, и с его рук сорвался поток элементального холода, поразивший противника в грудь.

Так длилось несколько секунд, пока рыбак не согнулся, упал, скрутился на полу и затих. Амшегар проверил его пульс. Ничего. Сердце рыбака было заморожено. Герой снял с головы свою коловианскую меховую жёлтую шапку и сел на пол.

— Уфф... потрепал же ты мне нервы! — громко вздохнувши, сказал покойнику Амшегар. Теперь-то он на собственной шкуре познал вспыльчивый нрав коренных жителей Морроувинда!

— И всё же я верю: время дипломатии придёт! — заключил герой. — А пока что будем использовать искусство красноречия в несколько иных целях, — последовало закономерное мысленное дополнение.

Массер и Секунда. Да, у Нирна две луны.

Глава XI: Видение.

Не теряя временя зря, наш герой вытащил из кармана Форина кольцо Процессуса и вышел на улицу — надо было найти стражника и рассказать о произошедшем. Однако, только попав за дверь, Амшегар обнаружил двух тёмных эльфов, по-видимому, прибежавших на крик и шум. Они с любопытством стояли напротив двери дома Форина и ждали развязки.

— Всё-всё-всё! По домам! По домам! — сказал им Амшегар, маша руками. — Форин умер, представление окончено.

— То есть как это, умер? — спросил один из тёмных эльфов. — Ты что, убил его?

— Ну как обычно люди умирают? Так и умер! Вспыльчивый он у вас был, в бой всё рвался. Процессуса вон убил почём зря... А теперь, вот, и сам на тот свет отправился, — ухмыльнувшись, как ни в чём ни бывало ответил Амшегар.

— Убийца! Мы скажем страже! — обеспокоенно сообщил герою данмер.

— Да ладно тебе, не бери в голову, — равнодушно ответил авантюрист. — Сам я всё сообщу.

Эльфы недоверчиво покосились на Амшегара. Ему же порядком надоела эта заварушка, и он, не тратя более времени на объяснения ситуации местным, пошёл к казарме, что стояла рядом с Канцелярией. Двое данмеров решили зайти в дом Форина и посмотреть, что и как. Когда же они испуганно выбежали наружу, то обнаружили Амшегара, уже идущего к лачуге с одним из стражников.

— Мда... Два трупа. Что ж за день сегодня такой! — недовольно сказал легионер, увидев Форина, разлёгшегося на полу тесной комнатушки.

Для кого два, а для кого и все шестеро, — подумал авантюрист. — Весьма плодотворный денёк.

Этой ночью была разбужена чуть ли не вся деревня. Подняли половину стражи, подняли капитана Гравиуса и начальника Канцелярии Эргаллу. Два данмера, если не видевшие, то отчасти слышавшие, как всё происходило, разбудили простых обывателей. В общем, уже через полчаса после убийства Форина Амшегаром об этом узнали почти все в Сейда Нин. Надо заметить, сначала стражники не поверили герою и чуть было его не арестовали — уж больно разговорчивыми стали двое рыбаков, заставших героя выходящим из лачуги их убитого товарища. Но потом он продемонстрировал страже изъятое кольцо и сказал, что Тавер с маяка может выступать свидетелем по этому делу. И тогда вся толпа (а это уже действительно была толпа — на "событие" пришло посмотреть ещё около десяти местных) направилась к маяку выяснять, кто прав, кто виноват. Минут пять они стучались в дверь, но никто не открыл. "А может, она пошла, да и утопилась с горя, узнав о смерти возлюбленного?" — предположил кто-то. "Не, это не в её духе, не пройдёт и месяца — найдёт себе нового ухажёра!" — возразил другой человек. Ещё десять минут выясняли, где Тавер. Но вскоре, впрочем, порешили на том, что, учитывая давность визита Амшегара с вестями о смерти Процессуса, она могла бы пойти и лично удостовериться в этом. А куда отнесли труп? Ещё некоторое время ушло на выяснение этого. Потом, как и предполагалось, труп был благополучно обнаружен на заднем дворе казармы вместе с двумя стражниками, отнёсшими его туда с побережья, и Тавер, склонившейся над покойником. Она узнала кольцо, подаренное ей Процессусу, и выступила в защиту Амшегара. Сокуциус Эргалла же подтвердил, что нанял героя расследовать убийство. В итоге ему поверили в необходимость обороны (и совершенно не страшно, если она привела к смерти агрессора — такие вот "удобные" в Империи были законы), поблагодарили за помощь правосудию и вручили ему заработанные полтысячи дрейков. Тем не менее, разбирательство происходило поздней ночью, и все жутко хотели спать, поэтому было решено покончить с разрешившимся делом. Однако Тавер ещё взбрело в голову лично отблагодарить Амшегара за скорую расправу над убийцей её любовника и за возвращённое кольцо в частности, что и сделала путём вручения ему двух бутылок зелья восстановления здоровья.