— М-мам?
Скорбящая женщина заколебалась и полуобернулась обратно к своему ребенку.
— Пожалуйста, дай мне время, Ранма. Пожалуйста, прости. — Пошарив в рукаве, Нодока протянула пачку йен. Сунув ее в руки Сейлор Мун, обезумевшая женщина прошептала: — Пожалуйста, убедитесь, что мой сын… ребенок получит это. И спасибо что спасли его. — Она убежала вслед за мужем.
Надолго повисло молчание, когда светловолосая Сенши вернулась к Ранме и остальным и быстро обняла ошеломленную девушку. Аканэ протянула руку, чтобы сжать плечо рыжей, пока Меркурий гладила ее по волосам.
Наконец, не в силах более сдерживать ликование, Мус прервал молчание:
— Так в этот раз ты действительно заблокирован, Саотоме? Навсегда?
— Насколько мы можем судить, да.
Широко улыбаясь, близорукий парень повернулась к Шампу.
— Моя дорогая Шампу! Наконец-то ты свободна от своего отвратительно обязательства с Саотоме, теперь мы…
Муса прервал молниеносный пинок фиолетоволосой девушки. Одетый в белое парень без сознания приземлился в нескольких футах от нее.
— Спасибо, — пробормотала Аканэ. — Он действовал мне на нервы.
Не обратив внимания на младшую Тендо, молодая амазонка опустилась на колени перед Ранмой.
— Это правда? Айжень теперь всегда девушка? — после кивка Ранмы Шампу расплакалась.
Глядя на Колон, Набики сухо сказала:
— Думаю, нам больше не нужно волноваться о Поцелуе Брака. Что оставляет только Поцелуй Смерти. — Шампу пришла в ужас. — Поскольку весь прошлый год Шампу преследовала только Поцелуй Брака, я считаю, что у Поцелуя Смерти истек срок, и теперь Ранма свободна от всех обязательств перед амазонками?
Колон хихикнула.
— Вовсе нет, Тендо Набики. Я уверена, в их безграничной мудрости Совет оставил Поцелуй Смерти в силе. В конце концов, Поцелуй амазонки является ее обязательством.
— Похоже, у вас очень удобные законы, старейшина, — заметила Касуми. Колон ухмыльнулась.
— Будет справедливо сообщить вам, старейшина Колон, что Рыжая-тян, то есть Ранма — Сенши, — заявила Мун. — Не почетная Сенши и не друг, мы считаем ее такой же Сенши как Меркурий или я или любая из остальных.
— Это угроза, дитя?
Меркурий плавно вмешалась.
— Рассматривайте это как вам будет угодно, старейшина, но голосование было единогласным. Мы защищаем друг друга, так же как и Рыжая-тян защитила нас.
Набики подхватила:
— Я не думаю, что в интересах нации амазонок будет лучше превратить Сейлор Сенши в своих врагов.
Скрестив руки на груди, Мун добавила:
— Или Четырех Сестер. — Все сестры Тендо усмехнулись.
— Это не важно. Шампу никогда не навредить Айжень, Ранма. Шампу просто глупая гордая девушка. Гордость страдать, потому что Айжень, Ранма побить Шампу очень легко. Шампу очень-очень жаль. Забрать поцелуй и столкнуться с советом. Ранма простить Шампу?
Потянувшись, маленькая девушка впервые обняла амазонку.
— Ранма простить Шампу. Шампу хочет быть Ранме другом? — Смеясь и плача одновременно, фиолетоволосая девушка энергично закивала.
— Хорошо, правнучка, очень хорошо. Самое время, чтобы ты осознала ошибку, которую ты совершила из гордости и зависти. — Остальные в комнате вытаращили глаза.
— А вы не могли упомянуть это, ну, скажем, год назад? — прохрипела Аканэ.
— Не дело другим амазонкам вмешиваться в поцелуи, даже старейшинам.
Закатив глаза, Набики подвела итог:
— Так Ранма свободна от обязательств? — Колон вздохнула и кивнула.
Ранма встретила взгляд древней женщины.
— Пусть обязательств и нет, но взамен за все, чему вы меня научили, если вы будете в беде, разыщите меня, старая му… э-э… старейшина. — Улыбнувшись, рыжая поклонилась, пока ее лоб почти не коснулся пола додзе. — Благодарю, сэнсэй.
— Буду ждать тебя, ученица. Было в радость учить тебя. Пора нам идти, ресторан сам не заработает. Меркурий-сама, если вы будете так любезны, наколдовать немного холодной воды для господина Не-На-Все-Время, мы откланяемся. — Меркурий исполнила слабую версию своей основной атаки и увидела, как высокий парень стал белой уткой.
— Еще кое-что, зя… Ранма. Я не думаю, что это был какой-то несчастный случай или совпадение. Я рассчитываю, что моя ученица продолжит творить великие дела. Идем, правнучка.
Четыре Сестры и две Сенши обернулись к последним двум участникам собрания. Укё все еще боролась со своими чувствами, но первоначальное ликование Рёги угасло и заменилось задумчивым взглядом. Он смотрел на Ранму.
— Я всегда хотел одолеть тебя, Ранма, но не таким образом. Мне действительно жаль, что так произошло. И… и я просто хочу сказать, что… ну… — клыкастый парень потер затылок и продолжил полушепотом: — это довольно круто, что ты спас всех тех людей.
Ранма взглянула на него со слезами на глазах, что весьма встревожило Рёгу.
— Так значит больше никакого "Ранма, готовься к смерти"? — Теряющийся парень покачал головой. — Спасибо, Рёга. Надеюсь, мы снова сможем стать друзьями.
— Э-э, я не имею в виду, знаешь, м-м… но… ну… ты и Аканэ… — Рёга затих, умоляюще глядя на Ранму.
Рыжая вздохнула.
— Мы расстались месяц назад. Аканэ-тян просто очень хорошо притворялась, чтобы сдерживать наших родителей. — Маленькая девушка снова вздохнула. — Ты видишь, насколько хорошо это сработало.
Слишком уж нетерпеливо Рёга начал:
— Так ты отдаешь…
Ранма и Аканэ пристально взглянули на теряющегося парня взглядом василиска.
— Аканэ-тян не игрушка. Она не моя, чтобы отдавать ее или нет. Если ты хочешь пригласить ее на свидание, то меня это не касается, помимо того, что она моя подруга.
— Ну, я просто чувствовал бы себя немного лучше, если бы ты… знаешь…
— Если ты хочешь моего благословения, я дам его на двух условиях. Во-первых, во ВСЕМ признаться Аканэ-тян. — Рёга побелел. — Во-вторых, помнить, что я — лучшая подруга Аканэ. А лучшая подруга девушки никогда не думает, что ее парень ее достоин, — ухмыльнулась Ранма. Рёга мечтательно уставился на Аканэ, к раздражению последней и развлечению остальных девушек.
Наконец, у Укё вырвалось:
— Ран-тян, Ран-тян, я все еще зарегистрирована как парень. Если ты девушка, мы все еще можем… можем… — девушка замолчала и опустила голову, — жить во лжи и навредить нам обеим и разрушить нашу дружбу, — с громким вздохом каштановолосая девушка продолжила: — Так нет ни единого шанса, что ты когда-нибудь вернешься?
Ранма покачала головой. Меркурий поерзала, но прикусила язык.
— У-тян, из-за меня и бати ты уже потеряла десять лет своей жизни. Пожалуйста, не жди какого-нибудь невозможно решения в далеком будущем. Я хочу, чтобы ты была счастлива и, может быть, останемся подругами?
Вытирая слезы, Укё кивнула.
— Я хочу этого, Ран-тян. Слушай, я не знаю, что будет с твоими родителями, но если тебе нужна работа… ну… мне всегда пригодится еще одна официантка. По крайней мере, хотя бы одна действительно будет девушкой.
— Спасибо, У-тян, буду иметь это в виду.
— Ну, как сказала старая карга, ресторан сам не заработает. Пошли, герой-любовник, ты сможешь вернуться, когда разберешься со всем и расскажешь Аканэ. — Младшая Тендо яростно покраснела.
Оставшиеся шесть девушек сидели в уютной тишине, пока Меркурий и Набики не спросили одновременно:
— Так что же ты будешь делать?
Касуми дотронулась до сложенных рук Ранмы.
— Знаешь, ты всегда можешь остаться здесь, Рыжая. Столько, сколько захочешь. Ты наша сестра.
— Я не знаю, сестра, возможно Рыжей будет лучше оставить некоторую дистанцию между собой и планами, которые возникнут у наших отцов, — нехотя не согласилась Набики. Аканэ опустила взгляд, но медленно кивнула.
Старшая Тендо вздохнула.
— Наверное, ты права. Я, кажется, потеряю партнера по кухне. Все гораздо веселее, когда есть с кем поговорить, — две другие Тендо вздрогнули.
— О, — воскликнула Сейлор Мун. — Деньги, что дала твоя мама, — передала она Ранме пачку. — Сколько там?
Рыжая быстро пересчитала банкноты и присвистнула.
— Семьдесят пять тысяч иен. Почему мама носила с собой так много денег? — Маленькая девушка остановилась и задумалась. — Кажется, знаю. Мы обсуждали погашение моего долга тебе, На-тян. Можем начать все с чистого листа, а?
Набики вдруг заинтересовалась полом додзе.
— Это твои деньги, Рыжая. Твой долг полностью выплачен.
— А?
— Я покажу, только возьму свой гроссбух, — средняя Тендо вышла через открытую дверь.
Когда Набики вернулась в додзе, она открыла бухгалтерскую книгу в обложке из коричневой кожи.
— Видишь, вот запись об отмене твоей задолженности, — на странице аккуратным почерком учитывался счет Ранмы. Последняя запись гласила: "27 февраля, получено вместо выплаты в 73.500 иен; душа Тендо Набики. Счет полностью оплачен".
Ранма взглянула на свою бывшую немезиду. Набики улыбнулась со слезами на глазах и пробормотала:
— Спасибо, сестренка.
Глава 5: Уроки истории.
Рей и Ранма мыли крыльцо перед комнатой, где проходили все встречи. Рей обнаружила то, что Касуми уже знала; обременительная рутина становится терпимой, даже забавной, когда ты делишь ее с кем-то готовым помочь. Их разговор по большей части вращался вокруг храма. Было ясно, что Ранме он понравился, и она интересовалась храмом гораздо сильнее, чем любая из Сенши.
Когда они закончили и отдыхали с лимонадом, мико затронула тему, которая беспокоила ее со вчерашнего вечера.
— Ранма, мне вот интересно. Ну, кажется, что тебе очень сильно нравится храм Хикава, и мне любопытно, почему же ты не хочешь здесь остаться.
Ранма оперлась на крыльцо.
— Это действительно красивое и мирное место, Рей-тян. Я посетила много храмов и монастырей, когда тренировалась с батей, но этот один из самых расслабляющих, что я когда-либо видела. Так почему же я не останусь здесь? Вокруг меня случается всякое, Рей-тян, как драки и тому подобное. Я бы не хотела видеть, как храм Хикава был поврежден из-за меня.
Рыжая посмотрела на сад для медитаций и слегка улыбнулась.
— Конечно, то же самое можно сказать и про жилище Мако-тян, но я думаю, что квартиру отремонтировать намного проще, чем этот храм. Надеюсь, ты не будешь возражать, если я буду часто приходить сюда.
— Вовсе нет! Хотела бы я, чтобы остальные… э-э… я имею в виду, хотела бы я, чтобы девушки были заинтересованы храмом так же как и ты, Ранма. Ами немного интересуется, но Ами интересуется всем. — Уютная тишина окутала двух девушек. Через несколько минут Рей нахмурилась. — Правда, что Ами хотела попросить свою мать удочерить тебя?
Ранма кивнула.
— Ага. Полагаю, Синяя-тян думает, что что-то должна мне. Я просто рада, что смогла помочь. Ей будет достаточно быть моей подругой, если она того хочет, кроме того, хоть я и не рассчитываю на батю, я надеюсь, что мама передумает, и смена фамилии этому не сильно поспособствует.
— Я думаю, что все Сенши хотели бы, чтобы ты переехала к ним. Булкоголовая была права. Ты Сенши, и было бы весьма неплохо жить с подругой, которая понимает, что мы делаем.
— Ну, что я не понимаю, почему же ни у одной из вас, девушек, нет парней. Ами очень милая, Мина-тян и Усаги две из самых красивых девушек, что я вообще видела, Мако-тян отличный повар и действительно очень красива. И, должна сказать, Рей-тян, ты также сексуальна, как и все они.
Черноволосая девушка стала столь же красной, как и ее костюм Сенши.
— Спасибо, Ранма. Честно говоря, у нас у всех есть отталкивающие парней причуды. Я слишком агрессивная, Макото слишком высокая, а Ами слишком умная. Минако немного легкомысленна. У Усаги есть парень, но он и сам Сенши. И вся эта ответственность Сенши не помогает. — Ранма кивнула.
Через несколько минут, впитав немного спокойствия, Рей поднялась на ноги.
— Нам лучше поторопиться, Макото принимает душ перед ужином. Надеюсь, ты не против того, чтобы нести футон, который я дарю, для меня он слишком тяжел. — Ранма кивнула, и, забрав футон, они отправились.
Ранма и Рей оказались последними прибывшими в то, что скоро официально станет квартирой Макото и Ранмы. Хотя четырехкомнатная квартира и вместила бы новую соседку, спасибо скромным жизненным потребностям рыжей, сейчас ее переполнили девять девушек. Когда опоздавшие вошли в дверь, все громко закричали "Ранма!" Героиня часа от смущения стала того же оттенка, что и ее волосы.
Усаги вскочила и, схватив маленькую девушку, потащила ее к единственному стулу Макото, болтая во время движения.
— Давай, Рыжая-тян, мы все ждали тебя. Привет, Рей, это футон? — Усаги захлопала в ладоши. — Мы сделаем это в порядке того, как долго каждая из нас тебя знает. Так что просто положим подарок Рей сюда и начнем с Укё-тян.
Все девушки пришли в восторг, хотя Аканэ растянула сочувственную улыбку и понимающе подмигнула своему бывшему жениху. Нехарактерно для нее, Ами слегка подпрыгивала от сдерживаемой энергии, сидя рядом с Ранмой.
Укё вручила статное закатно-красное кимоно и щедрое предложение работы. Шампу последовала за ней, с великолепным купальным набором и годовым абонементом в ближайшую баню. Все рассмеялись, когда Ранма подняла бутылочку с пометкой "Шампунь Шампу". Набики была следующей, с улыбкой, как у кота с молокозавода. Средняя Тендо подготовила полный комплект удостоверений личности, все отражали новый пол Ранмы. На вопрос изумленной Рей о том, как она это сделала, Набики пробормотала, что у нее все еще остались некоторые контакты.
Следующей была Касуми, с красивой парой лакированных палочек для еды, чашкой для еды и картой свободного пользования прачечной в течение года. Аканэ последовала с набором китайских шелков любимой модели Ранмы, но пошитых на ее меньшую фигуру, и несколькими комплектами "разумного" женского белья.
Рей удалось удивить рыжую, несмотря на то, что Ранма и несла подарок. Футон был новой модели, и мог быть сложен в небольшой диванчик, отличный бонус для скудно обставленной квартиры Макото. Макото достала радио с будильником, тогда как Минако объединила практичность с весельем, вручив красивый комплект постельных принадлежностей и четыре следующих тома Dragon Ball Z. Ами, наконец, получила возможность вручить свои дары, DVD-плейер и набор конспектов для всех классов Ранмы.
Усаги встала с двумя топами и двумя скромными юбками в руках, которые она и вручила Ранме. Затем блондинка сказала небольшую речь, с маленькой насмешливой улыбкой на губах. Только ее товарищи по команде поняли шутку.
— Хорошо иметь друзей, и здорово получать подарки! — Все засмеялись. — Но лучший дар — это надежда, и это то, что мы все желаем тебе, — открыв скромную коробку для ювелирных изделий, Усаги достала маленькое колье и закрепила его на шее рыжей. Приподняв свисающий с колье медальон, Ранма увидела на нем символ инь-ян.
Ранма сухо усмехнулась. Кое-что никогда не меняется, я лежу на крыше своего дома, смотрю на звезды и думаю о жизни, словно это высечено в камне. Так как я отношусь к изменениям? Рыжая задумалась, прежде чем ответить самой себе. Ну, дом Мако-тян — надо, наверное, говорить, Мако-тян и мой — выше, тут меньше уличного шума, больше света. Вот так, я думаю.
