Бальтазар. Специалист по безопасности.

— Не беспокойтесь, мы захватили вашу одежду, благо ИскИн открыл нам дверь в вашу каюту. Кстати, как вам удаётся сделать так, что его голограмму вижу только я?

— Направленный резонанс с бета-ритмами мозга, я снял ваши параметры, когда вы заходили в мой офис. — Ответ был у меня уже наготове.

— Оригинально. И что, вы можете любую голограмму сделать видимой только для определённого человека?

Я подумал, привязка отображения к ауре — не такая сложная вещь, а вот само отображение — сложнее, тем более голографический трёхмерный экран на базе артефактов, об этом я раньше не думал. С другой стороны — какова идея! Можно сделать комнату с трёхмерным изображением на порядок качественнее 'диви', но это проект не на один месяц. К тому же я лишусь единственного средства давления на своего фамильяра.

— Нет, не могу. По крайней мере быстро. Это штучная работа, обошлась мне в полгода труда. Впрочем, если у вас есть несколько лет времени в запасе... — я многозначительно замолчал.

— Понятно.

Дверь снова открылась и в комнату вошла девушка лет восемнадцати-двадцати: огненно-рыжая, в комбинезоне механика и с подносом в руках. На лице — кстати, вполне симпатичном, с чуть раскосыми глазами — застыло выражение крайней подозрительности. Увидев меня, она ойкнула и покраснела.

— Познакомься, это Кэт. Талантливый механик и хороший программист. Она будет тебе помогать в работе, если понадобится.

Я кивнул ей и представился:

— Бальтазар.

Девушка покраснела ещё больше, поставила поднос на пол и выбежала из каюты. Да что это с ней? Хельга посмотрела ей вслед, затем, с любопытством, на меня. Ах, да. Я же раздет.

— И я бы предпочла, — Мадам Чин смерила меня взглядом с ног до головы, — чтобы ты работал при более традиционном дресскоде.

Я пожал плечами, утвердительно кивнул и, подняв оставленный Кэт поднос, произнёс вслух: 'Стол'. Рядом с кроватью же из стенки откинулась столешница. Поставив поднос на неё, я сел на кровать и взял в руку ложку и принялся есть.

— Приятного аппетита, — произнесла Хельга через минуту и подошла к двери. Там она обернулась и добавила:

— Мой номер коммуникатора есть в памяти твоего ИскИна.

Затем она вышла из отсека.

Я тут же отложил ложку в сторону и взял из шкафа свой коммуникатор.

— Нашла камеры? — набрал я в текстовом редакторе.

— Да, — шепнула Лекса мне в ухо. — Вот в том углу и в душе.

— А где душ? — Вот же ж Хельга извращенка-то, а?

— Там же, где стол и шкаф.

Логично.

— Что у тебя есть по Мадам Чин?

— О-о, — протянула она. — А ты не в курсе? Я же тебе скидывала ссылку на новости месяц назад.

Я поморщился. Если бы я смотрел все ссылки, скинутые мне Александрой, мне бы пришлось ночами не спать.

— Пропустил, наверное.

— Ага... В общем, есть хорошая новость и плохая.

Я посмотрел в воздух слева со всей возможной строгостью во взгляде. Лекса хихикнула.

— Хорошая новость: твой наниматель богат. Так что если даже не заплатят по новому контракту, есть возможность подзаработать на дополнительных подрядах.

— А плохая?

— Плохая новость: твой наниматель — это главарь огромной флотилии космических пиратов.

Я в ужасе обернулся на голос.

— Это шутка такая? — набрал я быстро.

— Какие уж тут шуточки... самая, что ни на есть, правда.

Я скептически хмыкнул.

— Ну ладно, это одна из версий. Строго говоря, имя 'Мадам Чин' считается слухом, а Хельга Чин была подвергнута в своё время тщательнейшему расследованию Службами Безопасности всех по очереди правительств Содружества, но они ничего такого не обнаружили.

— Зачем же она сохранила фамилию? Могла как угодно обозваться.

— Это нечто вроде традиции, точней даже должности — 'Мадам Чин'. Каждая новая командующая флотилии зовётся Мадам Чин. Так что это вопрос гордости, скорей всего. Ну и бравада, наверное.

— Что-то как-то это на бред смахивает. Хотя, вдруг удастся стать главарём пиратов?

— Ты? Главарь пиратов? Ха!

— Ну спасибо! — обиделся я.

— Незагде, — хмыкнула Лекса. — Наслаждайся ситуацией.

Я вздохнул и покопался немного в коммуникаторе. Судя по всему, я находился на борту 'Рубикона', потому что точка моей позиции находилась за пределами карты станции, а карты корабля у меня не было.

Маленький ищейка подъехала к шкафу и восторженно засигналила красной светопанелькой. Я недоуменно посмотрел на неё.

— Носки нашла, — прокомментировала Александра.

Точно! Я же когда-то вложил туда поисковое заклинание на поиск потерянных носков. Как я мог забыть такую полезность-то? Надо будет подновить заклинание... правда, придётся с пола всё поубирать, иначе ищейке ездить негде. И кстати, насчёт носков — надо бы одеться.

Я доел обед, оставил поднос на столе и направился к шкафу. Облачившись в потёртые 'рабочие' джинсы и серую рубашку, я надел старые любимые кроссовки и кинул коммуникатор в карман, включив его в режим записи карты — на всякий случай.

Теперь я был готов к экскурсии по кораблю.

Как только я вышел в коридор — меня остановил охранник, стоявший у двери. То, что он охранник — говорил шеврон 'СБ' на плече. Он протянул мне пластиковый прямоугольник, а на мой вопросительный взгляд охотно пояснил, что это гостевой допуск на корабль. Необходимо прислонить прямоугольник к специальному выступу у двери и система безопасности откроет дверь. Ну, или не откроет, если прав нет. Куда откроет — могу спокойно идти, куда не откроет — мне нельзя.

Я поразился. Система была мне знакомая, очень дорогая, но принцип старый, как мир. Надёжности — ноль целых ноль десятых, я могу эту дверь открыть за тридцать секунд даже без помощи магии, одним только своим коммуникатором. С другой стороны, обычный человек без разрешения сервера не пройдёт.

Вежливо поблагодарив охранника, я вместе с артефактом-ищейкой отправился на свою экскурсию. Судя по всему, охрану предупредили, потому что те немногочисленные СБшники, которых я видел в коридорах корабля, никак на меня не реагировали.

Корабль был... ухоженным. Очень и очень чистым, опрятным и аккуратным. Ни царапин на пластике, ни ржавчины, ни даже пыли — я специально несколько раз проводил рукой в разных труднодоступных местах вроде задней панели информационных экранов.

Хотя размеры торгового звездолёта, который являлся одновременно и торговым центром и пассажирским лайнером, были поистине огромными, заблудиться в коридорах было сложно: множество надписей на пяти основных языках: английском, китайском, японском, русском и испанском. Из них я знал только английский, да и то не слишком хорошо, и совсем чуть-чуть — испанский. Александра же знала все пять, причём совершенно зубодробительные китайский и русский она вроде знала ещё при жизни. Между собой мы обычно разговаривали на смеси гэльского и валлийского, иногда добавляя современные термины из английского. Кстати, современный английский оказался весьма удобен для описания различных магических процессов и терминов, хотя большая часть этих 'удобных' слов оказалась заимствована из латыни, что, впрочем, меня не слишком удивило: римляне уделяли очень много времени магическим изысканиям. Особенно после того, как они встретились в бою с кельтскими магами во время захвата Галлии.

Впрочем, я снова отвлёкся.

Бродить по кораблю мне быстро надоело, поэтому я направился в Западный Шлюз, попить пива и заодно было бы неплохо зайти к Соломону и поинтересоваться у него, каким же образом он оказался втянут во всё это.

Однако, когда я подошёл к выставочному залу, который отделял пассажирский отсек от выхода с корабля, я вдруг обнаружил, что система безопасности не хочет меня туда выпускать. Я несколько раз подносил пропуск к приёмнику, но каждый раз загорался ярко-красный свет и надпись 'Access Denied'. После третьего раза охранник словно бы случайно положил руку на кобуру и я спешно ретировался.

Значит, выпускать меня отсюда пока не хотят. Ну что ж, пока пробиваться силой наружу не будем, тем более я всё-таки обязан капитану Чин жизнью, так что уж что-что, а работу сделаю.

Спросив у ближайшего встреченного охранника расположение какого-нибудь бара на пассажирской палубе, я отправился туда.

В столь позднее время столики в баре были заняты почти все, поэтому я сел у стойки, заказав пива — привозную 'Звезду Каф'. Информационный экран над стойкой в углу вещал что-то о системе вентиляции станции, но я не слушал: пока есть время, надо поразмыслить.

Я достал коммуникатор.

— Александра? — набрал я.

— Да, я тут, — прошептала она на ухо.

— Почему ты всё время прячешься?

— Здесь огромное количество людей с неразвитым магическим даром, — ответила она.

Я удивлённо побарабанил пальцами по столу.

— Откуда?

— А я почём знаю? — огрызнулась демонесса. — Я подозреваю, что их неудовлетворённость из-за неразвитости дара проявляется именно так, в эдакой извращённой адреналиновой наркомании. Может, именно это толкает их на обитание в космосе.

В принципе, гипотеза имеет право на жизнь. В истории очень многие талантливые люди — например, тот же Александр Македонский, его тёзка Александр Суворов, Наполеон и, к примеру, Адольф Гитлер — обладали магическим даром. Понятно, что прямых доказательств или свидетельств этому нет, потому как в этот момент, судя по описанным событиям, магия находилась уже в страшном упадке; однако после тщательного изучения документов, мы с Лексой пришли к выводу, что имели место некоторые магические явления. Например, почти все из них владели даром убеждения, а некоторые умели 'вдохновить' солдат так, что те сутками шагали, будто машины, не зная усталости и боли в том числе и в бою; в общем, случалось всякое малообъяснимое, что и привело нас к мысли о магических способностях.

Здесь же наблюдалась схожая картинка, если верить Александре. А не верить ей у меня поводов не было.

— Когда Рубикон должен уйти из системы? — спросил я.

— Отправление было задержано на три дня, по официальной версии — для дозаправки и внеочередного техобслуживания двигателей. Но, как ты понимаешь, доработка системы безопасности — истинная причина задержки.

— За три дня я могу не успеть.

— Успеешь. Типовые блоки, как для той работы на складе, у тебя готовы, я проверила. Более того, мы их захватили с собой, когда за твоей одеждой ходили, они сейчас в кладовке в твоей каюте хранятся. А текущие сигнальные цепи утилизируешь для новой системы. Другими словами, работа будет чисто механическая: заменить приёмники и переставить софт на сервере.

— Плюс апгрейд сервера.

— Ну и считай: полдня на апгрейд, полдня на переустановку и настройку софта. Дня полтора на замену приёмников и ещё полдня на инструктаж. Ровно три.

— Форс-мажор не учли.

— А ты работай без форс-мажора, — хмыкнула Лекса. — Тоже мне, маг.

Я взглянул в угол экрана коммуникатора. Часы показывали '23:30', примерно через полчасика надо будет собираться домой. То есть, в выделенную мне каюту. А пока, учитывая, что примерный план работ на следующие три дня уже определён, я решил расслабиться и просто понаблюдать за жителями корабля. То, что девяносто процентов посетителей здесь — это жители, а не пассажиры или торговцы, я знал достоверно: час назад закончилась лицензия 'Рубикона' на торговлю, сами торговцы предпочитали жить на станции в удобной гостинице, а регистрация пассажиров на обратный рейс всегда происходит за полдня до старта корабля.

Минут через пять я заметил входящую в бар Кэт. Всё в том же комбинезоне, только через плечо была перекинута сумка для планшетного терминала. Она кого-то высматривала в толпе, затем ей помахали рукой, но она просто кивнула, проигнорировав приглашение. Заметила меня у стойки и решительным шагом направилась прямо ко мне.

— Привет, — сказала она, слегка покраснев и бухнулась на высокий барный стул рядом с моим.

— Привет, — кивнул я.

— Капитан приказала продумать и согласовать план работ.

— Я уже всё продумал. Завтра закажете набор стандартных ключей, и приёмников на частотах бета-волн, я могу подсказать даже хорошего поставщика. — От откатов ещё никто не умирал. — И придётся заменить приёмники на всех замках. Ну а я тем временем займусь апгрейдом железа и настройкой софта на сервере.

— А зачем заменять приёмники? — подозрительно спросила Кэт. — У нас очень хорошая и дорогая система.

— То, что она дорогая, — поморщился я, — ещё не значит, что она хорошая или хотя бы качественная. Идём со мной, я покажу.

Я встал, в два глотка допил пиво, рассчитался и двинулся к выходу из бара. Кэт направилась за мной. Перед самым выходом я остановился, пропуская девушку вперёд, за что был награждён подозрительным взглядом.

Подойдя к ближайшей двери, я поднёс к ней карточку. Загорелся зелёный свет.

— Ты можешь запретить мне проход через эту дверь?

Кэт кивнула, вытащила из сумки свой планшетник, наклонилась чуть вперёд, считывая идентификационный код замка. Через несколько секунд она буркнула 'готово' и скрестила руки, приглашая меня действовать. Я прислонил ключ к замку — 'В доступе отказано'.

— Засекай время, — улыбнулся я, доставая свой комм.

Принцип взлома такой системы относительно прост, особенно для специалиста. Сканируем частоту приёмника, создаём виртуальный 'сервер безопасности', подчинённый основному, даём там полный доступ для всех и перенаправляем сигнал с приёмника на виртуальный сервер. Учитывая готовые скрипты — мне довольно часто приходилось демонстрировать качество товара 'конкурентов' — это всё заняло двадцать восемь секунд.

Я снова поднёс карточку. 'Доступ разрешён', щелчок, дверь с шелестом отъехала в сторону.

— Что? Как? Подожди! — Кэт снова включила планшет и лихорадочно забарабанила по нему пальцами. — Как ты... Там до сих пор нет разрешения! И ни одного следа в логах о доступе к серверу.

— У этих замков, — довольно улыбнулся я, — есть один большой минус: стандартизированный софт основного сервера, который позволяет распределить нагрузку на систему используя виртуальные сервера с другого 'железа'. Я просто создал ещё один сервер, зарегистрировал его в системе и перенаправил контрольный сигнал на него. А в данный момент этот мой виртуальный сервер автоматически потерял регистрацию и все логи доступа.

— Так просто? — огорчённо спросила Кэт.

— Именно так, — кивнул я.

— А подрядчик так расхваливал эту систему... Мы вбухали в неё довольно приличный бюджет...

— Ну, строго говоря, сама система неплохая. Просто необходимо много дополнительных настроек и более надёжные приёмники, с активным ключом.

— Убедил, — вздохнула Кэт.

— Кстати, насчёт утреннего инцидента...

— Проехали, — снова покраснела она. Как мило.

— Я бы хотел загладить свою вину, угостив тебя чем-нибудь в баре...

— Как-нибудь в другой раз, — отказалась она. — Скинь мне на почту адрес этого твоего поставщика, я размещу заказ, а то у нас времени — в обрез.

Я послушно скинул 'мыло' одного из своих постоянных поставщиков, уточнил модель приёмника и Кэт, не оставив мне ни единого шанса, испарилась в коридорах станции.