Обокрасть императора

Мулиа непонимающе приоткрыл глаза. Крад, как же он по утрам туго соображает!

— У тебя звонит комм, — медленно произнесла я.

Наконец, мозг капитана тоже проснулся.

— Вы что, уже долетели? — спросил Шуаро у близнецов, появившихся на экране. Я попыталась отползти подальше, чтобы братья не заметили, но мулиа все еще обнимал меня одной рукой. В поле зрения комма я и так не попадала, но, на всякий случай, накрылась с головой одеялом, через тонкую щель следя за разговором.

— Конечно! — радостно донеслось с "Сальвадора".

"Дарон" — по голосу догадалась я.

— Вы не используете все возможности своего корабля! — гордо доложил Ирлик. — Так что со стыковкой?

Капитан вопросительно посмотрел на меня.

"Доброе утро, Эр-да-Нора. Позволишь "Сальвадору" пристыковаться к тебе?" — я надеялась, что корабль не решит в очередной раз показать характер.

"Не очень-то я доверяю этому корыту..." — протянула капризная леди. "Может, лучше я сама все сделаю? Пусть скинут координаты и не дергаются".

— Пусть скинут координаты и не дергаются, — повторила я слова Норы, с трудом подавив зевок.

— Вы слышали. Перешлите на комм Ли, — Шуаро отключился. — Ты была абсолютно права, — мулиа зевнул, а в следующую секунду я вновь оказалась в его объятьях. — Не представляю, как ты терпишь их вторжение каждое утро.

— До тебя дошло?

— Неа. Что именно? — младший близнец продолжал перенастраивать пилотское кресло.

— Ты разговор с капитаном слушал? Ничего не заметил? — Дарон не отставал. Широкая, довольная улыбка центаврианина заставила брата отвлечься от увлекательного занятия.

— И-и-и...? — протянул Ирлик.

— У тебя что, за штурвалом мозги выключаются? — не вытерпел старший. — Я разговаривал с капитаном! С только что проснувшимся капитаном! С капитаном, который едва продрал глаза и валялся в постели!

— Ну и что? — младший вернулся к креслу. — Сам-то до скольких обычно валяешься?

— Да не в этом дело, балда! С кем, по-твоему, он там был?

— Один, мы же видели, — Ирлик никак не мог понять, к чему клонит брат.

— А кого мы слышали? — вкрадчиво поинтересовался Дарон.

— Нико... Ли?

— Наконец-то! — торжествующе объявил старший. — И чем, по-твоему, они там занимались?

— Теду пока не будем говорить, — решил младший и со вздохом вернул прежние настройки. Кажется, в ближайшее время пилоту будет не до его шуточек...

— Стыковка завершена, — раздалось из-под потолка через несколько минут.

— Как, уже? — капитан даже подскочил от неожиданности. — Это же обычно почти час занимает!

"Он меня недооценивает! А я, между прочим, могу снова обидеться..."

"Опять устроишь погодный апокалипсис, и я перестану с тобой разговаривать" — пригрозила я, но на всякий случай передала:

— Нора обещала снова обидеться, если будешь сомневаться в ее возможностях.

— А, по-моему, было весело, — Шуаро в спешке натягивал брюки. Я последовала его примеру и нашла среди груды одеял платье.

— Вот крад! — как назло, заело застежку на спине.

Мулиа едва успел мне помочь, когда Нора оповестила:

— У нас гости!

— Иди встречай, капитан, — Альк шутливо поклонился мне. — Отвлеки команду экскурсией, пока я свою рубашку найду.

Я успела как раз вовремя, чтобы встретить вывалившуюся из стыковочного шлюза команду. Близнецы шли первыми и попытались пролезть в дверь одновременно, но переоценили ширину прохода. Дарон галантно решил пропустить Ирлика, а брат ответил тем же, поэтому и вторая попытка к успеху не привела. Проблему решил Тед, который протолкнул близнецов с такой силой, что вся троица упала к моим ногам. Последним, пригнувшись, вышел навигатор.

"Интересно, а этот здесь что забыл?" — я смотрела на марсианина, с любопытством оглядывающегося по сторонам.

— А где капитан? — пилот встал сам и поднял на ноги братьев.

— А капитан здесь я!

— Что? Как? — Ирлик уставился на меня.

— Это за что тебе целый корабль достался? — присоединился к нему Дарон.

— Значит, "Сальвадор" ты покидаешь? — хмуро спросил Тед.

— Ну, вообще-то... — я немного опешила от такого количества вопросов. — Нет, с "Сальвадора" я никуда не денусь. Дальше мы полетим вместе. А ардарские корабли, как выяснилось, сами себе выбирают капитана, — я рассказала друзьям про Эр-да-Нору.

— Круто! Так значит, она сейчас на нас смотрит? — Дарон и Ирлик одновременно помахали потолку рукой.

— Еще как смотрит, — заверила их я и, на всякий случай, пригрозила: — Следит, чтобы вы ничего не сломали.

— Вообще-то, гостей на пороге не держат, — намекнул пилот. — Показывай, где тут что?

— А-а-а... я сама не знаю.

— Как это? — подозрительно прищурился Тед. — Ты летела целые сутки и не осмотрела корабль?

— Да как-то времени не нашлось... — я смутилась. Обойдутся без подробностей! Я открыла первую попавшуюся дверь. — Заходите! Это, наверное, грузовой отсек.

Близнецы у всех за спиной многозначительно переглянулись.

В ходе осмотра выяснилось, что на первом, большем этаже корабля вдоль длинного коридора располагались четыре комнаты: склад, заваленный непонятными контейнерами, уютная столовая с кухонным блоком, небольшая гостевая каюта с двумя койками (интересно, почему в первый раз капитан не пошел спать сюда?) и просторная душевая с огромным зеркалом во всю стену. Ирлик и Дарон тут же воспользовались им по назначению: стали корчить в него рожи. Я же, как ни старалась, не смогла найти вход в свою спальню. А ведь я была уверена, что спустилась именно с этой стороны...

На второй этаж мы прошли по винтовой лестнице рядом со шлюзом. Команда "Сальвадора" сразу же разбежалась по мостику, осматривая голографические экраны с изображением космоса, наших координат, показателей датчиков... Я с трудом понимала одну их половину и первый раз в жизни видела другую. Как я буду одна кораблем управлять? В центре стояло кресло, на котором висел плед с пушистой бахромой по краям.

"У предыдущего хозяина явно был пунктик на одеялах и подушках" — не удержалась я от смешка.

Неожиданно одна из стен разъехалась, и в образовавшийся проход вышел капитан.

"Так и не нашел свою рубашку!" — поняла я, разглядывая его голый торс. А что, мне теперь можно! Мысленно хихикнула — что я там не видела? За спиной мулиа обнаружилась пропавшая спальня. Но она точно была не здесь!

— Экскурсия окончена, — объявил Шуаро. — У нас появился заказ. Ирлик, Дарон, подробности у вас в коммах. Тед, координаты я отправил на "Сальвадор". Ли остается здесь. Просили управиться побыстрее, так что марш все работать, — капитан развернулся и ушел обратно.

Ну, Шуаро! Вряд ли существовал более действенный способ убедить команду в правильности их выводов! Я зажмурилась и закрыла лицо руками, чтобы не видеть давящихся смехом довольных близнецов и побагровевшего Теда. А он-то почему злится? Проспорил братьям, что ли? За несколько секунд, пока стена возвращалась на место, все успели увидеть красные полосы от моих ногтей на широкой спине мулиа.

Час спустя

— Ты не видела навигатора? — Ирлик обеспокоенно смотрел с экрана комма. — На "Сальвадоре" его нет!

— Он же приходил вместе с вами на "Эр-да-Нору", и....

— Вот именно! А вернулись мы одни, — Дарон отпихнул брата. — Мы, конечно, и без него справились, но капитан волнуется.

— Я сейчас посмотрю, подождите, — я отключилась.

"Нора! Ты можешь сказать, кто, кроме меня есть на борту?"

"Конечно" — тут же откликнулся корабль. "Марсианин, милый такой, а что?"

"И где он?" — что-то подозрительно довольный у Норы голос.

"На мостике. Зачем он тебе?"

Я не ответила, а поднялась на второй этаж и увидела навигатора, с мечтательной улыбкой гладящего стену. Под его руками на корпусе Эр-да-Норы мерцали и расползались в сторону электрические заряды. На вежливое покашливание марсианин не отреагировал.

"Нора, а ты с ним говорить можешь?"

"А чем я, по-твоему, сейчас занимаюсь?" — возмутился корабль.

"Тогда объясни ему, что на "Сальвадоре" его уже ищут!" — я почти физически ощутила огорчение Норы и добавила: "Так и быть, пусть возвращается в другой раз". Только влюбленного корабля мне не хватало!

*

Я маялась от безделья. Корабли уже двадцатый день летели к Дранго-де-Сорро, маленькой планетке на самом краю галактики. Выяснилось, что к нужному серверу нет удаленного доступа, и столь неожиданно поступивший заказ из "взломать" превратился в "добраться и выкрасть". Так работа целиком досталась близнецам, которые днями и ночами сидели в своей каюте и придумывали гениальный план. Я, перечитывая досье капитана про их похождения, поражалась, как братья вообще смогли дожить до двадцати трех лет. Тед меня избегал, поэтому я так и не смогла с ним поговорить. Пилот, стоило мне появится с ним в одном помещении, тут же находил неотложные дела в другой части корабля. Капитан закрылся в своей каюте и неизвестно чем там занимался.

Эр-да-Нора в первый же день стыковки чуть не устроила новую истерику. Своенравная леди категорически отказалась отпускать меня на "Сальвадор". После долгого спора Нора согласилась, что ее капитану иногда необходимо уходить на другой корабль, но ночевать я теперь должна была только у нее. Другой работы, помимо заказа центаврианина, Шуаро мне не давал, так что я окончательно отдалилась от команды.

Первые дни меня поглотил переезд: не подозревала, что за два года жизни на "Сальвадоре" могло скопиться столько вещей. Шуаро добавил забот, принеся груду платьев и украшений, купленных на Антаране. Пришлось часть грузового отсека переделать в гардероб. Но, когда все вещи были разложены, а корабль обследован сверху донизу... Я не представляла, чем себя занять между утренними поисками новостей.

Портрет капитана у меня все-таки получился. Но каждый раз рассматривая его, я понимала — не отдам. Я нарисовала Шуаро именно таким, каким видела в его каюте — с распущенными волосами, расстегнутой рубашкой... Не суровый капитан, а чуть усталый мужчина. Домашний. Уютный. До странности нежный. Я убеждала себя, что неизвестно, как на подобное изображение отреагирует мулиа, но на самом деле все было проще: мне хотелось оставить хоть какое-то напоминание о том дне. Вопрос с подарком капитану так и не был решен.

Единственным, кто навещал меня во время перелета, был навигатор. Да и тот приходил не ко мне, а к Норе. Во время их общения я уходила в каюту. Вот так получилось, что на "Сальвадор" меня не пускали, а на своем корабле я чувствовала себя лишней. Не хочу быть капитаном!

Я смотрела очередную серию "Мутантки прерий", когда зазвонил комм.

— Салют капитану! — Дарон отдал честь. Тени под глазами совсем не придавали центаврианину шарма.

— Ты про нас не забыла? — Ирлик выглядел не лучше.

— Это вы про меня забыли! — от возмущения я чуть не подавилась печеньем. — Хоть бы кто в гости пришел!

— Ээээ... — близнецы переглянулись. — Мы вообще-то про нашу просьбу. Как дела с Ларой?

— С какой Ла...А! Да, точно! Как раз собиралась этим заняться, — я натянуто улыбнулась. Крад, совсем забыла про девушку-проблему!

— Ты про нас забыла, — братья смотрели осуждающе.

— Ничего подобного! Просто было много работы. Сейчас посмотрю, что могу сделать...

— Знаем мы твою работу, — ухмыльнулся младший.

— Чего вы с ним по разным каютам сидите? Корабли не поделили? — хихикнул старший и отключился.

Вот... Центавриане!

"А правда, давно твой мулиа в гости не приходил" — тут же вмешалась Нора. "Неужели поругались?"

"Сколько раз повторять! Он не мой мулиа!" — я включила компьютер. "И вообще, я занята, не мешай".

"Меня-то можешь не обманывать" — не удержался от ворчания корабль. "Мне отсюда все видно".

Через час я знала про подругу близнецов абсолютно все. Сюрпризом оказалось место жительства: планета Дранго-де-Сорро. Ясно, почему они интересовались!

Взломать почту Ирлика не составило труда. Только идиот выберет паролем собственное имя. Уверенность, что братья — идиоты, окрепла после прочтения их переписки с Ларой. Общаться с девушками центавриане определенно не умели.

Я, недолго думая, написала от имени близнецов целое сочинение из извинений и комплиментов. В конце, как бы между прочим, добавила, что скоро они окажутся на ее планете, и предложила встретиться.

Ответ не заставил себя ждать: "Извинения приняты, но их недостаточно. Знаю неплохой ресторан в столице, где вы сможете загладить свою вину. Позвоните, когда будете на Дранге".

Ха! Проще простого. Я торжествующе откинулась в кресле. Осталось самое сложное — научить братьев, как все не испортить.

На следующий день корабли сели. Я не понимала, почему приметную Эр-да-Нору не оставили на орбите, пока не вышла прогуляться в порту. Ардарская леди оплела "Сальвадор" щупальцами и слилась с ним по цвету. Незнающий человек ни за что бы не догадался, что кораблей на самом деле два.

Дранго-де-Сорро оказалась очень уютной зеленой планетой с тропическим климатом, которая, если бы не была так далеко от основных транспортных путей, могла бы стать настоящим туристическим раем. Столица — Дранга — расположилась на большом острове, от которого в разные стороны отходили мосты на соседние клочки суши. Материк на планете был, но жители покинули его много лет назад из-за постоянных посягательств скезов — хищных птиц величиной с маленький флаер. Плотоядные твари и сейчас иногда залетали на острова, поэтому на каждой десятой крыше виднелись лучевые установки.

Капитан с близнецами исчезли сразу после приземления, а к Теду я подойти не рискнула. Развлекая себя самым верным способом — походом по магазинам — я так увлеклась, что на корабль вернулась вечером. На Эр-да-Норе меня ждал Шуаро.

— Собирайся, мы идем на побережье, — заявил он из капитанского кресла. Моего!

— Ааа... Куда?.. Зачем?.. — я от удивления чуть не уронила покупки. Чему можно учиться ночью на пляже?

— Приглашаю тебя на свидание, — мулиа довольно улыбался. — Я же обещал, что мы посмотрим закат. Никакой работы, только ты, я и свежий океанский воздух.

Я от удивления ловила ртом воздух, а капитан, наконец, заметил пакеты в моих руках и добавил:

— У тебя есть двадцать минут, чтобы собраться, иначе пропустим самое интересное. Отказ не принимается.

Я в панике металась по каюте. Свидание! С Шуаро! Отказаться? Не дождется! Я вывалила купленные вещи на кровать и поняла, что сама не справлюсь.

"Нора! Что мне надеть?"

"Как будто ты не знаешь, какие у мулиа вкусы?" — лениво откликнулся корабль. "Чем больше платье открывает, тем лучше! А если платья нет — совсем хорошо. Он же столько одежды тебе подарил, выбери что-нибудь по-откровеннее."

"Не могу! Я все на первый этаж отнесла!" — я окинула решительным взглядом ворох тряпок. Больше открыть, значит? Пожалуй, это подойдет. Белый сарафан почти под горло закрывал грудь, зато на спине ткань вообще отсутствовала. Разрез до бедра на длинной юбке при каждом шаге открывал ноги. Просто, удобно и достаточно открыто. Надеюсь.