Мой несбыточный сон (Магические дары 1)

И когда соседи, приехав к нам, привезли свежие столичные новости, я тихонечко и незаметно удалилась в свою комнату, что бы поплакать в одиночестве. Назначена дата свадьбы и через месяц в главном соборе столицы состоится главное событие года — венчание канцлера нашей страны маркиза Эдварда де Антеро.

Как я прожила следующий месяц? Знает одна богиня. Марта осторожно намекнула мужу и свекру, что лучше не упоминать имя канцлера при мне. В замке виконта со мной стали обращаться как с тяжело больной. Пока, наконец, мне это не надоело. За обедом я разошлась не на шутку, сказав, что пора готовится к балу. Увидев удивленные лица, заявила — 'Вы же обещали!' Меня радостно поддержала Марта (в глубине души ей наверное хотелось дочку, но увы) и взялась за организацию со всем пылом нерастраченной материнской энергии. Бал был приурочен к празднику середины зимы.

Из окна моей спальни открывался просто ошеломительный вид — белая сияющая пустыня простиралось на сколько хватало глаз, чистое яркое покрывало, окутывающее землю. Марта поведала, что на празднике будет много разнообразных конкурсов и гуляний. Езда на санях, упряжках, спуск с горки, постройка снежных крепостей и войны снежками. Мне должно понравится... Ее сыновья радостно вторили — 'Конечно понравится!'.

И мне, действительно понравилось.

Я спрятала в самый дальний уголок сердца и заперла на ключ, свою несчастливую, безнадежную любовь. Как незаживающая открытая ранка, она кровила и сочилась болью, не давая забыть о себе. Не смертельная по своей сути, но болезненная и увы, неизлечимая.

Даже улыбаясь и играя я ощущала, как где то на краю сознания этот рубец нарушал мою внутреннюю гармонию постоянным зудом, не давая полностью расслабиться и отдаться веселью. Неужели так будет всю жизнь? 'Нет, — отвечала мне Марта, — поверь, время лечит'... И я ей верила... Иначе, если это не так...

А после бала в замок нескончаемым потоком потянулись молодые люди, знатные и не очень, выражая мне свое почтение и приязнь. Букетам (где они их только раздобыли зимой?) в гостиной уже не было места. Марта посмеивалась, а дедушка важно надувал щеки, ответственно отбирая кандидатов в зятья. Я только грустно улыбалась. И никого не обнадеживала...

Заканчивался второй месяц прибывания в гостях. Я не задумывалась о плохом, и потерялась во времени, но где то внутри сидели маленькие злобные часики, жестоко и беспощадно отмеряющие дни и минуты до свадьбы канцлера.

И когда наступил этот день, я просто заперлась на сутки в спальне и целый день сидела у окна, глядя на белую пустыню вокруг замка, повторяя 'Все будет хорошо'. Это здорово, что я здесь, а не дома. Славно, что меня окружают родные люди, а не пустой особняк. Прекрасно, что до столицы сотни миль и заснеженные сугробы Потому что, оказалось, я не такая уж и сильная... Потому что, в голову приходили иногда совсем недопустимые и абсурдные мысли — бросить все и поехать к маркизу, сказать 'да' на его предложение и быть с ним рядом хотя бы так, как возможно... Содержанкой...

Прошла неделя и мои опухшие красные глаза, наконец, пришли в норму. Я опять смеялась и каталась с горки, опять кормила собак и барахталась с ними в сугробах. Опять лепила с братьями снежные крепости и снеговых баб. И стало почти все, как раньше.

Мы с Мартой и старшим братом Андре (названным в честь моего отца) наконец съездили в гости к соседям, будущим родственникам. Андре проведывал невесту, а Марта обсуждала с тестем организационные свадебные вопросы, пока молодые шептались в уголке. А меня взяли за компанию, чтобы не скучала дома... Обратно приехали довольно поздно, зимнее кратковременное солнце давно село и к замку подъезжали уже с факелами. Во дворе темной громадиной стояла незнакомая карета с четверкой вороных. 'Гости пожаловали', — недовольно пробормотала уставшая за день Марта...

Мы шумно ввалились в гостиную, на ходу сбрасывая слугам шубы и снимая перчатки, застыли на пороге. В гостиной стояла непривычная, предгрозовая тишина. Возле камина мрачно уставившись друг на друга сидели трое моих самых дорогих людей. Пристально и неприязненно дедушка буравил взглядом небрежно раскинувшегося напротив маркиза Эдварда де Антеро. Дядя Роджер так же не лучился дружелюбием. Скептически поджав губы, напряженно сидел в кресле, сжимая подлокотники.

Я нашла в себе силы тихо присесть в реверансе.

-У нас гости? — нарушила тишину вопросом Марта, видя, что никто не собирается представлять визитера. Маркиз с непроницаемым лицом встал и поклонился, скользнув по нас взглядом.

-Позвольте представиться, баронесса. Маркиз Эдвард де Антеро. Приехал сегодня по неотложному делу, — скороговоркой выпалил канцлер.

— Очень приятно, милорд. Вы ужинали? — Марта, единственная вспомнила о приличиях.

— Нет. Но я не голоден. Спасибо. Я приехал поговорить в виконтом, но здесь меня встретил прохладный прием, не понимаю, чем я заслужил такую неприязнь, — твердо сказал маркиз.

— Ах не понимаете! — сквозь зубы прорычал дедушка.

— Стойте, стойте! — воскликнула Марта, — уже поздно, вам, милорд, приготовят комнату, отдохнете с дороги, а завтра утром и поговорим, — правда? — они мило улыбнулась свекру.

— Ладно, — бросил дедушка, — располагайтесь, — и хмуро язвительно добавил — будьте как дома.

Все это время я тупо стояла у порога, комкая в руках шарф. Зачем он здесь? Почему приехал? Неужели опять предложить мне стать любовницей и увезти в столицу. Ведь только неделю назад состоялась свадьба маркиза. Дико разболелась голова, сердце стучало как сумасшедшее, я тихонечко прошмыгнула на лестницу, ведущую в мою спальню... Надо ли говорить, что ночью я так и не сомкнула глаз?

Завтракала я в комнате. Марта зашла ко мне в спальню и предложила не высовываться, пока мужчины не поговорят. 'Потерпи, Вероника, все скоро станет понятно'. — гладила меня по волосам женщина. Я сидела, как напряженная струна, готовая лопнуть.

А когда слуга передал нам нам приглашение от виконта присоединиться к ним в библиотеке, первая сорвалась с места. 'Не спеши', — придерживала за руку Марта, 'спокойно, чинно идем'. Как я могу спокойно идти, когда внутри все дрожит мелкой дрожью , а сердце бьется как ненормальное?

В кабинете нас встретила тягостная атмосфера. Дедушка сидел в своем кресле за столом, нервно перекладывая бумаги. Дядя раздраженно ходил взад в перед по кабинету. Только Антеро спокойно ровно стоял у камина, с таким лицом, как будто это они у него в гостях.

Увидев нас виконт не стал долго тянуть и выпалил

— Вероника, маркиз только что попросил меня твоей руки.

Я застыла ошарашенная.

-Но, он же...

-Нет, — перебил канцлер, — месяц назад я разорвал помолвку и уехал из столицы. А все это время я искал тебя по стране, пока не связал твою фамилию и род виконтов Арсон из северной провинции...

Я растерянно молчала. В голове билась единственная мысль 'Не женился! Свободен!'...

-Я конечно интересуюсь твоим мнением, Вероника, для этого тебя и пригласил сюда, — начал опять говорить дедушка, — но как умудренный опытом человек, заявляю, что ты бы могла выбрать более достойного кандидата в мужья.

Я смущенно опустила голову и покраснела. Дедушка добавил.

-Вот сын барона Туи вчера просил твоей руки, прекрасный молодой человек...

-Какой еще молодой человек??? — зарычал маркиз, и впервые, за все время нахождения здесь повернулся ко мне, делая шаг на встречу.

-С нашей последней встречи прошло два месяца, Вероника. За это время ты не смогла бы забыть меня.

Я заторможено кивнула и подумала 'Конечно, не смогла бы'.

-Значит ты все еще любишь меня? — опять шаг ко мне, пристально смотря в глаза.

Я опять кивнула 'Конечно люблю, даже не сомневайся'.

-Значит ты выйдешь за меня замуж? — последний шаг, и его глаза внимательно и испытующе впились мне в лицо.

Я кивнула болванчиком в последний раз, заворожённая его напором, силой, настойчивостью.

-Любимая, — с облегчением выдохнул маркиз беря меня за руку. Победно обернулся к дедушке и произнес.

-Теперь препятствий нет? Мы сможем обвенчаться в вашем храме завтра?

Марта пылко обняла меня и поцеловала. 'Поздравляю, Вероника, я очень рада', — прошептала она. И кивнула мужу, показывая головой на выход. Дед, кряхтя встал из-за стола и оставляя нас вдвоем в библиотеке, уже возле двери проскрежетал, обращаясь в никуда.

-Ну почему самые замечательные девушки достаются таким негодяям?

Мы синхронно посмотрели с маркизом друг на друга и рассмеялись... Когда хлопнула дверь, Эдвард не стал долго раздумывать, подхватил меня на руки и посадил на диван, крепко обняв.

-Милорд, — начала я смущенно, — а вы мне так и не сказали любите ли вы меня...

-Девочка моя, как ты можешь сомневаться в моей любви, если ради нее я отказался от титула герцога, рассорился с отцом, королем, бросил пост канцлера и уехал со столицы... Конечно же, я люблю тебя.

Я ошарашенно на него посмотрела.

-Вы поссорились с отцом? — сказала я расстроенно, — и с королем? Из-за меня? Ужас какой!

-Ничего страшного, Вероника. На самом деле я страшный эгоист, — улыбнулся он расслабленно, — я пошел против них только ради себя самого. Ради своего сердца и своего счастья...

Я все равно огорченно вздыхала. Как же так...

-Понимаешь, Вероника, — тихо произнес маркиз, — я мог бы заковать себя в броню гордыни и ненависти. Мог бы отдать все силы, эмоции, разум, чувства служению отечеству. Запереть свое сердце в клетку и жить без него, оставшуюся жизнь. Благо пример отца перед глазами. Существовать рядом с нелюбимой женщиной, спать с ней, для зачатия детей. Может быть я бы и полюбил их... Но лучше я буду любить наших, правда, моя нежная?

Слезы покатились из моих глаз.

-Не плачь, любимая... — поцелуй в волосы, — Правда теперь тебе никогда не стать герцогиней, прости, — попытался пошутить Эдвард, — отец лишил меня наследства и титула.... — нежный поцелуй в висок, — Но нам хватит и титула маркиза. Правда? Да и я не бедный, в нашем распоряжении будут два больших поместья и замок, доставшийся мне от бабушки. Так что наши дети будут обеспечены...

-Да при чем тут титул, земли? — пробормотала я. И уткнувшись ему в грудь, всхлипнула:

-А я уже не надеялась.. Неделю назад должна была состояться ваша свадьба и я... — тут я окончательно расклеилась и зарыдала в голос, судорожно вздрагивая и размазывая слезы по лицу. Меня укачивали, гладили, шептали ласковые слова. Но, видимо, напряжение последних дней вымотало меня совершенно и я отключилась.

Свадьба была.... Одним словом, быстрой. Марта подобрала мне наряд, но видя моей нервное заторможенное состояние не стала настаивать на церемониях и обрядах. Нас спешно обвенчали в храме, на территории замка. Потом, помню был пир, где я тупо сидела за столом рядом с маркизом, без единой мысли в голове, вцепившись в его ладонь. Потом нас отвели в спальню и оставили одних. Я впервые за день взглянула Эдварду в глаза. Они сияли. Да, наверное, счастьем. Не знаю, как я выглядела со стороны, но по тому, как смотрел на меня муж, мной, наверное, можно было освещать ночью улицы. Мы одновременно, не сговариваясь, начали стягивать друг с друга одежду. Я жалобно стонала от нетерпения, мои неумелые пальцы, только путались в его пуговицах и завязках, его руки были более умелые и быстрые. Я отогнала прочь чуть оформившуюся мысль....

Потом... Было даже лучше, чем я помнила по сновидению... Более ярко, насыщенно, более остро и сладко.

Отдышавшись, Эдвард улыбнулся.

-Наверное я единственный человек на свете, который лишил невинности свою жену дважды... Я смущенно спрятала свое лицо на груди, вдыхая его неповторимый мужской запах.

Нас никто не тревожил. Завтрак приносили слуги и оставляли под дверью. А когда мы спускались к обеду, с сцепленными в замок руками и искрящимися счастьем глазами, родные на нас только весело посматривали и прятали улыбки. Эдвард постоянно трогал и гладил меня, как будто не мог выпустить из своих рук ни на секунду. Двоюродные братья ехидно перемигивались за столом. Марта искренне и тепло улыбалась. Дедушка тихо не злобно, ворчал на счет молодых, глупых новобрачных.

Я все время пребывала в каком-то сонном, ленивом оцепенении. Оглушенная нежданно свалившимся на меня счастьем, я смотрела на мир через розовую дымку, и все вокруг казалось нереально прекрасным. Эдвард сказал, что у него был жуткий стресс, когда он на миг подумал, что потерял меня. И теперь этот стресс нужно лечить моим близким присутствием. 'Идеально, конечно, было бы носить тебя на руках', — прошептал он мне на ухо, — 'но, боюсь, твои родные не поймут'.

Я лежала сверху на моем муже и выводила слова ноготком по широкой груди. За окном завывала метель, за спиной жарко пылал камин, сверху на меня были накинуты еще два пуховых одеяла. В теплом коконе рук, обнимающих меня было уютно и спокойно. Мы разговаривали, любили друг друга, дремали, нежась в объятиях, тихонечко мурлыча, опять разговаривали...

Эдвард рассказывал, как его бабушка, герцогиня Доремби, учила его танцевать. С того момента, Эдвард возненавидел все танцы на свете до конца жизни, и впервые за долгие годы, изменил своему обету, пригласив меня на том балу. Я улыбалась, давно уже ощущая бедром его возбуждение. Хихикала про себя, пытаясь узнать границы его терпения, отвлекая разговорами.

— Я, наверное, глупая, — прошептала смущенное и видя вопросительный взгляд мужа, добавила, — мне иногда так страшно...

— Страшно? Почему?

— Я порой боюсь, что сплю, и это мне снится. Ты, свадьба... Знаешь, Эдвард, самое жуткое мое желание было сплести сон о нашей любви со счастливым концом... Я даже однажды, чуть было не села за станок... И сейчас я просыпаюсь в холодном поту и щиплю себя за руку, проверяя, не сон ли это... Эдвард взволнованно начал целовать мокрое от слез лицо, шепча 'Любимая, хорошая моя, родная', убеждая единственным доступным ему способом, что это реальность. А когда я успокоилась хрипло сказал:

— Я думал, что лучше, чем в том сне, со мной ничего не было, я ошибался... Ты бы знала, что произошло в то утро, когда я проснулся, а тебя нет рядом. Я бросился искать, как одержимый, думал ты ночью сбежала из спальни... Перерыл дворец, но все слуги, как один твердили мне, что ничего не знают о белокурой девушке в голубом платье... Я перевернул верх дном спальню, надеясь найти хоть какое-то подтверждение твоего существования... И нашел платок.

Эдвард сильно вздрогнул и крепко прижал к себе.

— И теперь, дорогая жена, придется расплачиваться за месяцы моего вынужденного воздержания,, — прошептал Эдвард, одним движение переворачивая меня и накрывая горячим телом. Я тут же потянулась к нему всей своей сокровенной сутью, обвивая руками и ногами как лиана, цепляясь, за своего единственного в мире мужчину.

Мне кажется именно тогда, под завывания вьюги, в доме виконта Арсон мы и зачали нашу дочь, прекрасную малышку Анабель. Когда я узнала, что беременная, у меня не было ни единого сомнения, что это девочка. На удивленный вопрос мужа 'Почему?', я ответила, что наш семейный магический дар передается только дочерям, и они традиционно первенцы.