— Он уже уснул? — прозвучал тихий голос Линона.
— Я в еду верный состав подкинула, думала, он прямо за столом уснет, а сумел до кровати добраться. Спит он, — ответила ему жена.
— Хорошо, — нервничая, говорил он. — Убирай со стола, а я позову ребят. Веревку они уже приготовили.
Звуки шагов, скрип входной двери и шаги еще двух мужчин.
Подошли к двери, открыли. Я не реагирую, спокойно 'сплю'.
Парни тихо перевернули меня и начали связывать. Я продолжал подыгрывать, освободиться-то могу в любой момент. Как ни странно, меня не обыскивали, к сумке не притрагивались и раздеть не пытались. Даже откровенно хорошие эльфийские ботинки не попытались снять.
Деньги или ценные вещи их не интересуют.
Странно.
Я слышал о деревнях, где пропадали путники, но там были или бандиты, или сектанты какие, а порой и каннибалы. Вот только и те, и другие жертв предпочитали от ценностей 'освобождать', перед тем как что-то с ними делать. А тут даже не взглянули.
Может, потом будут что-то делать, но мне тогда непонятно, как они будут снимать с меня обувь, если уже связали ноги.
Все подозрительнее и подозрительнее.
Закончили связывать, довольно аккуратно взяли на руки и потащили на улицу.
Народ в деревне не спешил расходиться.
Послышались всхлипы женщин, да и ощущалась вокруг странная подавленность.
— Может, не надо? — сказал кто-то рядом. — Скажем ему, что убежал...
— Тихо ты! — рыкнул на него старейшина. — А вдруг он услышит, и всем нам несдобровать... Я сам все сделаю, а вы уходите. Сам вину нести буду... А вы по домам идите, детей успокойте и уши заткните... Не стоит им слышать ...
Люди начали расходиться, а меня понесли в сторону, где располагался амбар.
Как дошли, они остановились и начали открывать двери.
В нос сразу же ударила вонь: дерьмо, гниль, жареное мясо, паленая шерсть и запекшаяся кровь.
Внутри было достаточно темно, потому я приоткрыл глаза.
Место освещено только угасающим костром в центре здания Костер немаленький, сверху большая жаровня. Что-то мне подсказывает, на нем не только свиней жарят. Вокруг валяются кости, много костей. Коровы, свиньи, собаки, зайцы и... люди. Много человеческих костей. Черепа раздавлены, многие косточки обглоданы, а другие переломаны или даже перекушены.
— Долго! — прозвучал чей-то голос.
— Простите, — дрожа, сказал Линон. — Давно никого не было... место редко посещают...
— Моя плевать! — басистый голос прокатился по всему амбару.
— 'Не может быть!' — узнал я голос.
— Жрать! Живо! — прогремел он.
Грохот его шагов сотряс амбар, огромная рука палкой расшевелила угли и подкинула в костер дрова. Вскоре света в помещении стало больше, и я смог его рассмотреть.
Огромная туша ростом в пять метров, коричневая кожа, полная грубых наростов и костяных шипов. Сгорбленная гуманоидная фигура и уродливое кривое лицо с мощным подбородком, большим носом и огромной клыкастой пастью...
— Тролль, — произнес я.
Все резко повернулись ко мне.
На лице старика был настоящий ужас, он задрожал, а глаза наполнились болью. Он закусил губу и отвернулся.
— Но как тут может быть тролль? — все еще в некотором шоке произнес я. — Королевские войска выгнали орков с наших земель...
— А кто смотреть в болото? — усмехнулась троллья морда. — Болото вонять. Тут трудно ходить. Сюда не смотреть. Плевать. А я прятаться и ждать! Ба-ха-ха-ха!
Тролль!
Настоящий тролль!
Пять лет не видел этих тварей.
Никто не знает, откуда эти монстры появились. Раньше на Просторах Гигантов их не водилось. Драконы, разные огромные создания или чудовища встречались всегда, но разумных великанов никто не видел. И, когда религия Центоры повела орков на войну, их сопровождали эти создания. Они были очень сильны, ростом от пяти до десяти метров, а порой и еще больше. Я так однажды вообще двадцатиметрового видел.
На тварей плохо действовала магия, потому даже волшебникам было трудно справиться с ними. Именно из-за них нас, варлоков, и стали создавать...
И одного мы проглядели...
— Прости, парень, — услышал я голос Линона. — Он держит нас в заложниках... если мы не будем приносить ему еду, он сожрет наших детей... Помощи позвать не можем, а справиться с ним у нас никогда не получится... Прости...
Я не нашелся, что сказать.
С троллем даже вооруженные воины с трудом справляются, и то, если их будет с пары десятков, и найдутся арбалеты, копья и крюки. Даже нас иногда эти твари ловили и убивали.
— Еда не спит! Еда кричать на огне! Сладкие крики! — напевал монстр, разжигая костер. Он достал огромный шампур и облизнул его. — Сейчас кричать...
Я же глубоко вздохнул.
После стольких лет я не думал, что вновь встречу троллей...
— Эй, тролль, — посмотрел я на него. — Как твое имя?
Он отвлекся от своих приготовлений и посмотрел на меня.
Усмехнулся. Встал над горящим костром.
— Хашъ! — ударил он себя в грудь. — Великай воитель Хашъ!
Я закрыл глаза, а затем посмотрел на него.
Он удивленно приблизил голову ко мне.
— Ты не представляешь... как... Я РАД ТЕБЯ ВИДЕТЬ!
Блинк!
Перемещаюсь над ним и со всей силы обрушиваюсь ногами на его затылок!
Не ожидавший такого гигант потерял равновесие и рухнул прямо в костер!
— АААААААААААААА!!! — закричал он, когда огонь поджег волосы на его теле и обжег его прочную кожу.
Он начал барахтаться в пламени и быстро выбрался из него, а затем некоторое время катался по полу, сбивая с себя огонь!
Разрываю веревки на руках, а затем срываю их с ног и перемещаюсь в другой конец амбара.
Старейшина и его сопровождающие уже выбежали из здания.
Призываю меч из пространственного кармана и удобнее перехватываю рукоять.
— Ха-а-а-а! — громко дышит тролль.
Огонь от его действий начал распространяться на стены и потолок. Скоро все сгорит.
Поднялся и посмотрел на меня.
С секунду на его роже было удивление, а затем пришло узнавание.
Вот он поражен, напуган, а в следующую секунду его морда перекашивается от бешенства!
— ВАРЛОК!!!
— Давно не виделись! — рассмеялся я.
— ГРАААААА! — завопил он и бросился на меня в атаку.
Активирую Разгон Реакции!
Мир вокруг замедляется и я готов к бою.
Одной рукой держусь за рукоять, а второй за рикассо.
Бросаюсь врагу на встречу!
Уклоняюсь от его огромной лапы.
Блинк!
Появляюсь перед горящей балкой и, оттолкнувшись от нее ногами, устремляюсь вниз!
Блинк!
Удар отсекает нос монстру.
Он еще даже не успевает это осознать, как я вновь исчезаю.
Блинк!
Оказываюсь перед ногой и, используя меч как рычаг, подрубаю ему колено.
Монстр кричит от боли и, не удержавшись на ногах, падает, по инерции пробивает собой двери амбара и вылетает наружу.
Перекатился несколько раз, затем встал на четвереньки. Из раны на ноге хлестала багровая кровь, лились просто литры крови из отрезанного носа, на опаленной морде — выражение боли и бешенства. Он скрежетал огромными зубами и смотрел на меня с безумной яростью.
— ГРААААА! — завопил он так громко, что звери вокруг деревни в ужасе разбежались, а те жители, что еще не успели убежать как можно дальше, ускорились еще сильнее, улепетывая отсюда.
Тварь понеслась на меня вновь!
Машет лапами в разные стороны, явно применяя знакомую тактику троллей. Они так машут руками, чтобы хоть как-то задеть Псов.
Вот только работает это, когда вокруг много орков, которые мешают перемещаться.
Этот тролль довольно низкий, он разжирел после пяти лет обильной кормежки без битв. Если раньше такие вот 'низкие' тролли были нашей проблемой, то сейчас это просто бесполезный кусок дерьма.
Крутанулся на месте, набирая инерцию.
Блинк!
Телепортируюсь ему за спину и наношу раскрученный удар!
Кровь брызгает во все стороны и монстр вновь вопит.
Блинк!
Появляюсь у его ног и ударом цвейхандера перерубаю пальцы на ногах!
Блинк!
Подлетаю высоко в небо!
На миг весь мир для меня затих и превратился в пустоту...
Моя кровь горит, моя душа поет, а сердце от радости готово выпрыгнуть из груди.
Как же давно я не сражался, как же давно я не ощущал безумия битвы... Как я скучал по этому чувству. Я думал, что буду счастлив никогда больше не сражаться, но сейчас... Я безумно рад, что родился...
Целую секунду я будто лечу в небе, окутанный ночной прохладой. Ветерок приятно ласкает разгоряченную кожу, а все мысли уносятся прочь.
Но в следующий миг я падаю вниз на огромной скорости!
Вес оружия тянет меня вниз, давая необходимое ускорение для удара.
Вот земля совсем близко, а я смеюсь, как безумный!
Да, не зря нас называют Псами... Ведь только ненормальный станет таким, как мы, а если у нас есть кто вменяемый, то он быстро рехнется от таких скоростей и опасностей!
Блинк!
Перемещаюсь прямо перед врагом и обрушиваю страшный удар на его голову!
Он успел среагировать и закрыться рукой, но инерция набрана такая, что меч легко перерубает конечность, оставляя тварь без руки!
Блинк!
Не прерывая движения, оказываюсь с другой стороны от врага, и теперь уже меч точно попадает в шею, снося троллью голову!
Огромный поток крови вырывается из перерубленной шеи. Всю деревню заливает кровавый дождь. Крыши домов и земля вокруг становится красными и блестят в лунном свете этого прекрасного полнолуния.
— Бешеный пес — вновь живой, — прошептал я, стоя на трупе чудовища. — Бешеный пес — горд собой. Бешеный пес — просто так не умрет... Бешеный пес — вас всех в ад заберёт...
После пяти лет тоски, уныния и скуки... я чувствую это...
— Ха-ха-ха-ха-ха! Я снова живу...
Глава 5. Встреча.
Дольшек — один из крупнейших городов королевства Мортем. Во время войны это был один из немногих городов, выдержавших орочьи штурмы.
Город в свое время несколько раз подвергался разграблению орками. Лет сто назад граф Дольш потратил немало денег, чтобы отстроить вокруг высокие крепостные стены. Другие феодалы посмеивались над Дольшем, и, как на зло, нападений на город при его жизни не было, вот и казалась всем, что постройка таких стен — бесполезная трата денег.
Но, когда началась Орочья война, все резко перестали смеяться. Дольшек не просто выстоял, но и спас немало беженцев из пограничных городов. Пока власть в королевстве не сменилась, и войска Свободных земель не начали полномасштабное наступление, Дольшек в полном окружении отбивал один штурм за другим. Так и стали называть его "Несломленный город"...
Сегодняшнее утро выдалось сырым. Утренний туман, тишина. Солнце, совсем недавно вставшее, начало будить местных жителей. Вокруг поют птицы, прохладный ветерок шелестит листьями.
Стражники у ворот зевают и морщатся, вытирая лица от утренней влаги. Через час здесь станет оживленнее, пойдут путники, торговцы и просто горожане. Но пока у ворот никого нет.
Это в деревнях встают с первыми петухами, а в городе люди просыпаются после восхода. Открываются лавки, дворники подметают улицы, а трубочисты бегают по крышам, выполняя разные заказы. Только проснулись почтальоны и сейчас носятся по улицам, разнося письма, посылки и извещения. На главной площади уже развесили разные новости и приказы.
Говорят, в столице новинка появилась, газеты называется, где приказы королевские и новости публикуют, но такие новшества пока до приграничных городов не дошли. Так что пока все новости размещались в виде приказов на большой стене у главной площади.
В тишине утра два стражника, стоящих на посту, увидели приближающуюся в легком тумане фигуру.
Фигура показалась им довольно странной.
Но вскоре они поняли причину.
Высокий человек, одетый в зеленую кожаную куртку, в плотных штанах и эльфийских ботинках, с двуручником за спиной, нес довольно крупный сверток. Нечто, закутанное в простыни и пропитанное чем-то красным.
Запах от человека шел не очень приятный.
Переглянувшись, стражники вышли вперед и преградили незнакомцу дорогу.
— Стоять! — сказал старший. — Кто такой, что несешь и с какой целью прибыл в город?
Незнакомец остановился и скинул капюшон.
К удивлению стражников, путник оказался довольно молод, с приятной внешностью и не характерными для этих мест желтыми глазами. Только тонкий шрам пересекающий лицо несколько портил его вид, но было почти не видно.
— Где находится капитан стражи? — спросил он спокойным голосом.
Стражники переглянулись.
Этот тип проигнорировал их вопрос, но по какой-то причине повышать голос или злиться на незнакомца им не хотелось. Обычно таких наглецов они сразу же гнали в шею, однако, этот чем-то отличался от прочих и негодования не вызывал.
— В той башне, — указал стражник на одну из башен на стене.
— Благодарю, — кивнул незнакомец.
Едва заметная вспышка, и неизвестный исчез!
— Что?! — только и могли хлопать глазами стражники, когда этот человек просто пропал.
Оба переглянулись.
— Это что было? — спросил тот, что моложе.
— Это... лучше не задумываться, — сглотнул второй, посмотрев на башню капитана. — Молчим, а то еще проблем схлопочем.
Оба стражника вернулись на свой пост и постарались забыть о том, что только что видели, а иначе можно от капитана получить проблем...
* * *
Дольшек — действительно красивый город.
Я его в худшем состоянии видел, так что сейчас приятно смотреть на целый и чистый городок. Каменные дома в три-четыре этажа с черепичными крышами и множеством дымоходов, покрашенные в светлые оттенки. Вокруг растут деревья, много клумб. Город старается выглядеть не каменной коробкой, а живым, зеленым, цветущим. Тут, вроде, есть эльфийский квартал, но маленький, не всем хочется селиться близко к границе.
Ровные мощеные дороги, множество мостиков через протекающую речку и, разумеется, знаменитые высокие стены, которые даже атаки троллей выдержать смогли. Дольшек так долго оборонялся, что оркам просто надоело его держать в осаде. Они предпочли отправиться дальше, чем пытаться взять город.
Радует, что хоть какие-то города были достаточно защищены, чтобы выстоять и спасти людей. Жаль, не так уж и много уцелело. Некоторые восстановили, другие до сих пор восстанавливают, а что-то уже не подлежит возрождению, как, например, Мидора...
Прибыв к городу, я сразу направился к капитану стражи с моим 'подарочком'.
После того как я победил тролля, долго разговаривал с деревенскими, выслушивая их извинения. Тролль действительно как-то спрятался от войск, когда они гнали орочьи армии. Благодаря тому, что тролль был относительно небольшим, он и сумел укрыться. Этот Хашъ оказался более сообразительным, чем его собратья, и сразу смекнул, что, действуя нагло, можно привлечь ненужное внимание.
Так он и взял в плен деревню. В ней было много инвалидов, таких, как Линон, потому сопротивления они ему оказать не могли. А тролль еще показательно сожрал несколько человек и пару детей на глазах у всех. Сына старейшины он как раз и убил в назидание старику.
