Страж. Первые шаги. Часть третья - Маг

Вампир сокрушенно покачал головой.

— Как-то все неправильно. Я понимаю, что в конторе тоже люди сидят и ничто человеческое в виде материальных благ им не чуждо, но ... неприятный осадок все же остается оттого, что люди, занимающиеся, безопасностью страны оказались алчными выродками. В погоне за деньгами продали все, что только можно. — Сергей сплюнул с досады, — Ребят с обеих сторон только положили ни за что. Эх, что называется засада. Ладно, сейчас вернусь в домик, перекушу быстро и снова прочту свою писанину — вдруг упустил что? Потом как только снова стемнеет двинусь показания мертвеца передавать, заодно надо узнать, началась грызня за наследство Швалова в ходе которой все про нас забудут или еще нет. Потом только ждать, надеюсь, что недолго, а то со скуки на стены кидаться стану и волком выть начну.

* * *

Мужчина гордился своей внешностью, отделено напоминающей знаменитого Советского партийного функционера, он специально усиливал сходство, зная, какое впечатление производит на собеседников, подчиненных и его противников. Лаврентий Павлович Берия одиозная фигура, а вкупе с достаточно высокой должностью в госбезопасности, Эткин со своей стороны превратил свое сходство с ним в некий бренд, своеобразный знак качества.

Эткин поправил на носу круглое пенсне и тихо пробормотал:

— Вот только в последнее время что-то дела не клеятся.

Запахнув полы теплой дубленки и надев шапку, мужчина прихватил с рабочего стола кожаный портфель с рабочими записями и быстрым шагом покинул кабинет. Оказавшись на улице, Эткин оглядел улицу профессионально-цепким взглядом, кивнул охраннику, распахнувшему перед ним заднюю дверцу автомобиля, и погрузился в салон дорогой иномарки.

Едва охранник захлопнул дверь, усевшись на переднее пассажирское сидение, как громыхнул взрыв, моментально окутавший чадящим пламенем весь автомобиль. В близлежащих домах взрывом повыбивало стекла, завыла разноголосица сигнализации припаркованных неподалеку автомобилей, и вездесущие зеваки начали потихоньку стекаться к объятому пламенем автомобилю.

* * *

Неделя прошла в тягостном ожидании развязки ситуации с "семеркой", Алексей окончательно поправился, Лена немного отошла от потери жениха, вампир бродил по лесу, стараясь далеко от дома не уходить, и лишь Виктор Павлович с Виталием, непрерывно играющие в шахматы оставались островками спокойствия. По исходу седьмого дня после просмотра вечерних новостей раздался многозначительный хмык бывшего полковника.

— Твой тезка, — Виктор Павлович с жесткой усмешкой на тонких губах повернул голову к медитирующему посреди комнаты вампиру. — решил нашу проблему кардинально: в результате нападения "неизвестных" Эткин трагически погиб. Думаю, уже завтра можно будет с ним переговорить и узнать о нашей с вами судьбе.

Не открывая глаз, некромант ответил:

— Давно пора, а то я уже не знаю чем себя занять и начинаю слегка беситься от безделья.

Виктор Павлович настороженно смерил вновь погрузившегося в медитативный транс вампира подозрительным взглядом. Опасения полковника были не беспочвенны — характер Сергея претерпел кардинальные изменения: он стал спокойней и выдержанней, но вместе с тем он как будто бы играл во взрослого, словно под маской взрослого уже мужчины скрывался порывистый и непоседливый подросток. В свое время психолога базы это поставило в тупик и по его словам не вызывало никаких опасений, просто предупредил, что в какой-то момент Сергею может "приспичить пошалить". Вот это "пошалить" Виктора Павловича и напрягало, особенно если учитывать кто он, и насколько опасен. Благо Сергей старался держать себя в неких, самим собой поставленных рамках. Виктор Павлович про себя подумал:

— "К чертям "контору", чем меньше он убивает, тем мне спокойней за его судьбу. Как только ситуация с нами прояснится, надо за шкирку вытаскивать Ярослава из его норы, где тот после убийства Димы залег и всучить ему изнывающего от скуки вампира. Пусть работой загрузит от греха подальше."

Атмосфера в доме после сообщения полковника несколько разрядилась: Лена начала слабо улыбаться и в этой вымученной улыбке виделось облегчение, Алексей, изнывая от скуки приступил к осторожным тренировкам, бурча себе под нос, что после всего что с ними произошло, откроет свою охранную контору. Молодой человек был убежден что, побывав по противоположную сторону ствола, он может сохранить жизнь или имущество охраняемого объекта с вероятностью в девяносто процентов. Виталий флегматично пожал плечами и сказал, что с него хватит оружия и он намеревается всерьез заняться преподавательской карьерой в каком-нибудь институте — молодых студенток смущать. Сергей хмыкнул на это заявление и не сказал ничего. Этот многозначительный хмык успокоил Виктора Павловича — это означало, что вампир продолжит и дальше работать в сыскном агентстве. Лена решила кардинально сменить стиль жизни и намеревалась начать с продажи квартиры и переезда куда-нибудь, куда она еще не решила.

Разговор о будущем подвел некую черту, после которой никто из них не собирался возвращаться к прошлому, с оптимизмом смотря в будущее, и каждый из них надеялся что светлое. Спать все разошлись рано, внутренне подгоняя оставшееся до завтрашнего дня время.

* * *

Лена привалилась плечом к вампиру, вздохнула и грустно произнесла:

— Как-то у нас все странно и непонятно заканчивается, — девушка поправила криво лежавшую челку, — в один миг все переменилось, из охотников превратились в дичь.

— Такова жизнь, подруга. — отозвался Сергей, рассматривая заваленные снегом деревья неподалеку от домика. — И если учитывать наше недавнее занятие, то и закономерно.

— Я это понимаю, Серый, просто странно. Я подспудно ожидала долгого противостояния, кучу перестрелок, море крови и смертей, а вышло все как-то нелепо — двух человек не стало и все противостояние закончилось. И месяца не прошло.

— Да мне самому все это странно, хотя все до конца еще не кончилось, кроме того, с "той" стороны умер десяток, если охрану учитывать, да и аресты в "конторе" продолжаются.

— Левонов, после того как его подставили, закусил удила и жаждет крови. — Виктор Павлович, слышавший разговор вампира и девушки, присел рядом на очищенную от снега ступеньку домика, — Пока всех ренегатов не пересажает, не успокоится. — полковник немного помолчал, наслаждаясь тишиной, затем добавил тихо: — Вы, ребята, свободны теперь самостоятельно распоряжаться своей жизнью: Левонов уничтожил ваши личные дела и все упоминания о вас. С этого момента все преследования и претензии окончены.

Сергей с Леной кивнули, не отрываясь от любования пушистыми от снега белоснежными ветвями деревьев.

— Это хорошо, я смогу закончить дела, давно дожидаются. — спустя несколько минут нарушил тишину вампир.

— Ты агентство имеешь в виду? — спросил Виктор Павлович, чуть скосив серые глаза на массивную фигуру мага справа от него.

— И агентство в том числе. — рассеянно кивнул некромант, — У меня кроме заданий оттуда есть еще не завершенные дела: Ксюху на обучение спровадить, самому как товарищ Ленин завещал учиться, учиться и еще раз учиться. Дел много, в общем.

Два человека и вампир еще некоторое время сидели молча, наслаждаясь тишиной и некой спокойной умиротворенностью, по истечении нескольких минут, Виктор Павлович со старческим покряхтыванием поднялся на ноги.

— Думаю, нам пора, вон и такси едет.

В подтверждение слов полковника на расчищенную от снега дорожку перед домом вырулило черное "рено" с шашечками на боку и пластмассовым желтым "плавником" с номером таксопарка на крыше. Из дверей вышли Алексей уже полностью восстановившийся и Виталий. Сергей с Леной поднялись на ноги, девушка поправила полы куртки.

— Ты уверен? — спросил Виталий, смотря Сергею в глаза.

— Да, — маг кивнул утвердительно, — я доберусь раньше вас, кроме того, в такси пятому нет места.

— Ну как знаешь, сейчас все же светло, вдруг увидит кто?

— Не увидят, я на лапах, — некромант криво усмехнулся, — давно не перекидывался, пробегусь по лесу, разомнусь, подышу свежим воздухом.

Маг с каждым коротко обнялся, словно прощаясь навсегда, Лена смахнула предательскую слезинку и дольше задержала вампира в объятьях.

— В эту субботу, в одиннадцать. — напомнила она Сергею, снизу вверх заглядывая в сине-зеленые с вертикальным кошачьим зрачком глаза мага.

Некромант ласково потрепал девушку по волосам.

— Не беспокойся, подруга, я буду на кладбище.

Четыре человека быстро погрузились в такси, а вампир еще несколько минут смотрел вслед давно скрывшемуся вдали автомобилю. Затем решительно тряхнул головой, словно вытряхивая из нее непрошенные мысли, закрыл дверь на ключ и в следующий момент тело некроманта пошло рябью. Массивная фигура Сергея за считанные мгновения приняла иные очертания, и на пороге дома оказался громадный волк, укутанный в пушистую серо-серебристую шкуру. Заполярный зимний лес принял в свои объятья бесшумно стелющегося по снегу эндрау.

* * *

— Дом, милый дом. — пробормотал вампир, открывая ключом входную дверь собственной квартиры и в следующий момент скривился от ужасной вони, расползающейся по всей квартире. Миазмы мгновенно наполнили сине-зеленые глаза слезами, ударяя по чувствительному обонянию оборотня. Сергей закрыл рукавом плаща половину лица, спасаясь от запаха разложения, оставил дверь открытой нараспашку и нырнул внутрь, быстро открывая все окна.

— М-да, — источник жуткой вони обнаружился на кухне на плите в виде позеленевшей и покрывшейся зеленым "мхом" кастрюли с забытым в нем супом. — Никогда больше не буду оставлять ничего вне холодильника, когда буду уходить из дома.

Дав себе зарок, Сергей на вытянутых руках и отвернув голову в сторону, вытряхнул содержимое кастрюли в унитаз, затем быстро сполоснул кастрюлю, буквально утопив ее в густой пене моющего средства. Закрыв дверь и повесив плащ на вешалку в прихожей, Сергей закинул рубашку в стиральную машину, аккуратно сложил брюки и повесил их на спинку стоящего в зале стула, затем, оставшись в одних широких трусах, принялся тщательнейшим образом "вылизывать" жилплощадь.

— Начинающий некромант, высший оборотень и вампир, а так же потенциальный владыка боя с грязной тряпкой в руках, — Сергей плюхнул половую тряпку в ведро с грязной водой, — это нечто! Кстати, это по-моему уже второй раз, когда прихожу домой и начинаю генеральную уборку из-за протухшей еды. — маг на миг задумался и по-мальчишески улыбнулся, — Хорошо, что у меня в холодильнике только яйца оставались.

Окончив уборку, Сергей принял душ и с наслаждением растянулся на диване в зале, косясь на черную книгу, лежащую на небольшом журнальном столике и одновременно пытаясь побороть лень.

— С одной стороны интересно и самое главное мне самому нужно, наконец, заняться самообразованием, а с другой стороны что-то лениво и вроде как Асгаррота с его маниакальной тягой затрещиной, от которой мозги пытаются вылететь и черепной коробки подгонять, по его мнению, нерадивого ученика. И что самое интересное ведь сам чуть не рвался начать обучение, пока время в домике тянулось по субъективным ощущениям невыносимо долго. Было скучно до чертиков зеленых! А сейчас лень напала.

Оборотень снова вспомнил наставника и передернул плечами, словно древний вампир мог внезапно появиться посреди комнаты он даже на всякий случай огляделся. Не обнаружив клыкастого предка, вампир снова улегся на диван, подоткнул под голову небольшую подушку и погрузился в легкую дрему, решив немного погодить с самообразованием.

Насладиться покоем и одиночеством Сергею долго не удалось, по всей квартире разнеслась птичья трель, пытающаяся замаскироваться под дверной звонок. Страдальчески скрипнув зубами, маг натянул черные спортивные штаны и как был с голым торсом пошел в коридор. За дверью на пороге обнаружился сухой старичок — сосед из квартиры напротив: седые густые волосы по-военному были коротко подстрижены, голубые, выцветшие от времени глаза, пытливо рассматривали Сергея.

— Здравствуйте. — поздоровался вампир, с искренним уважением в голосе.

Сосед одернул отглаженную рубашку, заправленную в серые мягкие брюки со стрелочками на штанинах, стрельнул глазами по сторонам, и только после этого кивнул.

— Здравствуй, Сергей. — старик снова стрельнул в сторону площадки глазами и понизив голос, продолжил: — Разговор есть.

Вампир посторонился, пропуская внутрь старика и закрывая за ним дверь.

— Чаю? — поинтересовался Сергей и, дождавшись утвердительного кивка, повел рукой, — Проходите на кухню, сейчас заварим.

Пока некромант гремел небольшим чайником для заварки, споласкивая оный под струей горячей воды, сосед устроился за столом. Налив воды в чайник, Сергей поставил его на конфорку, запалил под ним огонь и уселся на стул напротив гостя.

— Вы что-то хотели мне сказать?

— Пока тебя не было, вокруг твоей квартиры крутились какие-то непонятные личности. — старик ненадолго замолчал, — Но позавчера все куда-то пропали, и что самое интересное на бандитов они были не сильно похожи.

— Спасибо за предупреждение. — ответил Сергей нисколько не удивившись словам, в свое время он навел справки об одиноком ветеране и как оказалось, тот отслужил свое в НКВД. — ФСБ меня пасли, не сошлись во взглядах по одному вопросу, но как раз позавчера ситуацию разрешили к обоюдному согласию.

— Вот даже как? — протянул старик, с интересом разглядывая вампира, — Конторский что ли?

— Уже нет. — некромант встал чтобы заварить чай и пояснил: — Отдел расформировали.

— Уж не тот ли, на который недавно "напали"? — со скепсисом в голосе спросил старик.

— Он самый. — согласно кивнул вампир.

— Понятно. — как-то непонятно для вампира протянул старик, — Все как всегда, даже сейчас междоусобица между своими. — пожилой человек тяжело вздохнул. — Все как всегда. Кстати, — сосед встрепенулся. — не было возможности поблагодарить, спасибо за награды и все остальное. Эх, если б не старость, они бы у меня кровью умылись, не на меня ведь одного напали.

— Не за что. — Сергей улыбнулся, не размыкая губ, — Жалко, что на месте их не прибил. — Старик согласно кивнул головой.

Вампир снял с плиты закипевший чайник, по всем, которые смог припомнить правилам, заварил чай, и только их разлил по кружкам, как дверной звонок сова начал разрываться от настойчивого звона. Некромант поморщился, извинился перед гостем и пошел открывать, бормоча себе под нос:

— Блин, как только чуть-чуть расслабишься, поддашься чуток лени и на тебе — вдруг всем понадобился.

За дверью на пороге оказался Влад, осунувшийся и уставший с темными кругами под глазами. Влад поднял на вампира потускневшие глаза.

— Привет, бродяга, где пропадал?

— И тебе не хворать. — поприветствовал милиционера Сергей, пропуская мимо себя его в квартиру, — Каким ветром?

— Самым что ни на есть чумным, Серый, будь эта тварь проклята! — маг удивлено приподнял бровь, слушая злую отборную брань от обычно спокойного и сдержанного на язык оперативника.

— Гм, видать что-то очень серьезное приключилось. — заключил оборотень, — проходи на кухню, выпьешь чаю и расскажешь все по порядку.