3. Бог в машине

— На третьей ступени кочевники начали побеждать. Бог сперва ошарашил их появлением нового Стража, однако очень вскоре допустил ошибку. Хитростью кочевники выяснили, что память первого Стража сохранилась после его смерти и была передана второму. Вывод был ясен: между смертью и возрождением память Стража хранил сам Бог (которого кочевники тогда еще называли "реликвией"). Добавив к этому также тот факт, что ничто кроме "реликвии" не могло дать энергию и вещество на акт воскрешения, можно было прийти к важному выводу: "реликвия" обладает собственной силой и собственным разумом. Сомнения вызвала только природа "реликвии": кочевники полагали, что никакое вещество не может исходить из нее.

Хранитель Святыни перевел дыханье и украдкой глянул на часы. Оставалось 20 минут до выхода.

— И наконец пришла четвертая, решающая ступень. Судьба помогла кочевникам: на их судно прибыл давний враг детей Бога, синтрианин. Он выдал тайну "реликвии": эта вещь очень опасна, она способна в одно мгновенье уничтожить целый флот. Синтриане не умели лгать, но могли и ошибаться. Однако Бог ошибиться не мог! Он знал, какие слова собирался выкрикнуть синтрианин, и хотел убить его до этого. Сам Бог успел бы выстрелить, но не стал — чтобы не выдавать себя. Он решил убить синтрианина руками Стража — и не успел. Пришелец выдал тайну, а покушение на жизнь придало веры его словам. Так не осталось сомнений в природе "реликвии". Кочевники узнали, что в плену у них находится Бог.

Первый Мистик умолк. Выждав немного, Страж спросил:

— Это вся сказка, Хранитель?

— Почти. Осталось добавить эпилог. Теперь игра подходит к концу, и Бог хочет уничтожить кочевников. Возможно, причиной — обида? Или злость?..

— Хороша сказка, Хранитель. Я слыхал мало сказок. Но сказка — мораль. Какова мораль в твоей?

— Долго странствуют в космосе кочевники, сложен их Путь, а потому привыкли они из всего, что на Пути встречается, извлекать уроки, получать знания. Мало им увидеть что-либо — важно понять. Думали кочевники о Боге. Думали так. Бог создал своих детей идеальными — в том смысле, каким он видел идеал. Речь детей Бога лишена чувств, их тела из металла, а их логика еще прочнее их тел. Строение их безумно сложно, жизнь длительна, им не угрожают болезни, им не нужна пища. В то же время, в поведении они очень просты. Нет амбиций, нет страстей, нет излишеств. Дети Бога надежны, целенаправленны и... предсказуемы. Спросили себя кочевники: если таковы дети Бога, то каков сам Бог, с которым они хранят сходство?

Его Светлость задержал дыхание... и выдохнул:

— Ты — машина, Бог.

— Не смей звать меня так! — Прогремел металлом голос Стража, и Его Светлость улыбнулся: он попал в самую точку.

— Как же иначе тебя назвать? В твоем мире тебя построили с единственной целью: открыть дверь между мирами. Создать проход между двумя Вселенными с разным числом измерений. Ты — экспериментальная установка. Когда эксперимент был окончен успешно, тебя просто забыли. Бросили ненужный хлам.

Страж не перебивал. Бог ошеломленно молчал его устами.

— На твое несчастье, тебя наделили разумом. Искусственным разумом, конечно. И твой разум породил страдания. Тебя мучила скука и уязвленная гордость. В твоем мире ты не находил им выхода. Все богатство, что у тебя было там — это трижды никому не нужная дыра в другое измерение. Что делать — ты использовал то, что было. Ты научился перебрасывать в наш мир вещество и энергию, а обратно получать информацию о происходящем. Вот тогда скопление Единорога превратилось для тебя в театр. Так в галактике появилась целая новая раса — лишь для того, чтобы развлечь тебя. Так ты затеял смертоносную игру с другими расами — чтобы на какое-то столетие утолить свою скуку. Так ты позволил нам взять тебя в плен — чтобы мы узнали и убоялись тебя как жестокого и непостижимого Бога, а не как обычную машину, каковой ты являешься. Такова мораль моей сказки!

Тишина воцарилась надолго. Молчал Страж — безвольный слуга хитроумного механизма из другой вселенной. Молчал Бог в машине, пока триллионы импульсов метались в его цепях, имитируя эмоции удивления, уязвленного самолюбия, досады, восхищения...

Наконец он спросил:

— Как ты догадался об этом?

— Вера, Бог. Моя вера. Я верю, что не существует никаких богов. Истинная жизнь возникает сама, а Дух Указующий (или судьба, если угодно) лишь направляет ее развитие. Конечно, владея знаниями и техникой любой сможет создать жизнь и возомнить себя богом... только создаст он не истинную жизнь, а машину. Такую, как твои морфиты.

— Твоя вера — глупость! Что есть вера? Как верить в то, что не знаешь точно?!

В холодных глазах Первого Мистика мелькнули искорки.

— Твои слова о вере также помогли моей догадке. Еще в тот раз, когда ты спрашивал меня о религии. Дело в том, что все 25 разумных рас, которых мы изучили в Пути, веруют во что-либо. А вот ты не знаешь, что такое вера.

Страж переменился. Он всплыл выше в воздух; прежде изящно вытянутое, его тело преобразилось в компактную плотную сферу, которую укрыли снаружи мощные щитки панциря. В щелях между ними застурился воздух, заискрился поверхностными разрядами.

Его Светлость побледнел. Он опасался, что амбициозная машина не смирится так просто с поражением... точнее, был твердо уверен, что не смирится. Однако до выхода в ординарное пространство оставалось только 3 минуты.

— Ты — правда, Хранитель. — Прорычал Страж, и голос его изменился сообразно позе. (Видимо, подпрограмма адаптации к чужакам продолжала работать, хотя смысла в ней уже и не было.) — Это я назначил правила игры. Мое решение было: если на пути до Хаар-Лисы вы всё поймете обо мне, вы — жизнь. Если нет — гибель.

— Я все знаю о тебе. Разве я не доказал тебе этого? — Голос Мистика как и всегда звучал холодно. А под диадемой, непроницаемой для телепатии, бурлили тревога и волнение.

— Ты не знаешь мою главную слабость.

— Что же привело тебя к мысли, что я не знаю ее? — Он намеренно растягивал фразы, невольно подражая Солю. Нужно было выиграть всего пару минут... — Возможно, я не высказал своего знания лишь для того, чтобы не травмировать твое уязвимое самолюбие?

— Морфия слишком скучна. Война идет на Хаар-Лисе. Я желал попасть туда. — Ответил "бог", отключив наконец ненужный акцент. — Если бы вы знали мою слабость, если бы вы знали, что я неспособен самостоятельно передвигаться, вы ни за что не привезли бы меня на Хаар-Лису!

— Ты же видишь сквозь стены матки? В ординарном пространстве нейтрино позволяет тебе видеть сквозь любые преграды? — Вкрадчиво произнес Первый Мистик, и в этот момент чувство легкого головокружения отметило всплеск гравитации. Матка вышла из прыжка и понеслась, замедляя ход. — Так оглядись же по сторонам! Это не Хаар-Лиса! Мы — в открытом космосе, в двух световых неделях от нее!

— Это невозможность! Это ошибка! — Грозно проревел Страж... и умолк, ошарашенный, подавленный. Обманутая и жалкая всемогущая машина.

— Я не смел подвергнуть опасности весь Рой, и в то время, когда остальные 15 Маток ушли к Хаар-Лисе, Ампала прыгнула в открытый космос. Ты можешь отомстить мне за то, что я перехитрил тебя. Ты способен уничтожить Матку. Но тогда ты навеки останешься в открытом пространстве, один. Среди миллиардов километров скуки. Какой бы сигнал ты не подал своим верным морфитам, с расстояния двух световых недель они никак не смогут обнаружить тебя. Никакими приборами. А если через 3 дня Ампала не присоединится к Рою, наш флот истребит всех морфитов в скоплении Единорога — и тогда никто даже не станет искать тебя. Выбирай, машина. Решай.

Настоящему разуму нужны секунды на верное решение.

— Ты — победитель. Это хочешь услышать?

— Нет, не это.

— Матка Ампала — жизнь. Рояне — жизнь.

— Да, вот это.

Первый Мистик вздохнул полной грудью, и услышал в наушнике, как точно так же вздохнул Лайон эм Риона в комнате контроля.

— А еще... ответь мне на один вопрос. Откуда ты берешь энергию?

— Ты знаешь это. Из моего мира.

— Мой друг Лидер Науки утверждает, что энергия двумерного мира бесконечно меньше энергии трехмерного. Значит, твой мир не двумерен?

— Мой мир — 6 измерений. Ваш Лидер Науки ошибается. Он считает, раз Реликвия плоская, то и весь мой мир — плоский. Это неверно. Реликвия — только проекция моего мира.

— По меркам вашего мира, вся наша Вселенная содержит меньше энергии, чем одна ваша частица?

— Верно. Сложной задачей было научиться дозировать энергию. Передавать ее в ваш мир малыми порциями. Иначе я уничтожил бы все вокруг себя, перебросив к вам даже один атом. Как раз для дозировки служит цилиндрическое поле вокруг прохода. Его вы видите как голубой свет. — С оттенком гордости "бог" прибавил: — Мои создатели этого не умели! Я сам научился!

— Молодец. — С улыбкой похвалил Первый Мистик. — Скажи мне, что делать с тобой теперь? Я могу отправить тебя автоматическим катером к одной из ближайших звезд. Я полагаю, ты выберешь Хаар-Лису?

"Бог" словно задумался на минуту.

— Хранитель, возьми меня с собой! Я хочу в Путь. Я хочу видеть новые звезды и расы. Мне скучно!

— Ты опасен.

— Напротив! Я — защита! Я дам бесконечную энергию для двигателей и оружия! Каков будет ответ?

— Я подумаю над твоим предложением. — Сухо ответил Его Светлость, встал и пошел прочь.

В дверях остановился.

— Ученые считают, что наша Вселенная возникла при Большом Взрыве. Бесконечная масса энергии выделилась мгновенно в одной точке пространства. Не твоя ли работа случайно?..