Ученик Святогора

— Как ты узнала? — поинтересовался Прон.

— Так Бер же рычал, — удивилась вопросу дриада. — А это значило...

— Знаю, знаю, — добившийся превосходства в схватке благодаря разговорам оружием, гном был немало и неприятно изумлён встрече со мной-зверем.

— Поздравляю, — Тонналль прямо-таки лучился от восторга. — Кстати, тебе грозит схватка с победителем одиночных поединков...

— — — — — — — — —

Парень с цветочным горшком смотрелся уморительно. Прежде всего оттого, что сжавшись в комок, мог вполне спрятаться за растением. А вытянувшись — за шваброй.

— "Интересно, как он макароны ест? Не задолбался трубы глотать?"

— На арене победитель одиночных схваток, представитель магии жизни, Реджинальд Мушрут и представитель победившей команды Бер!

В этот момент Криона схватила меня за ухо и прошипела:

— Повтори эту фразу: "Я не ищу твоей смерти, я не ищу лишней славы, я не ищу лёгких путей. Да скрестится наше оружие и пусть победит достойный. И будет Хаос судьёй, а Тьма — свидетелем."

Я повторил. После первых слов декан Школы Гнева Огня сорвался с места, прорвал вроде бы неразрушимый полог и оказался рядом с нами. При последних словах. реальность странно качнулась, и мы оказались в... сверхреале. Только под ногами белело какое-то полотно, в непробиваемости которого я даже и не пробовал усомниться.

— Молодой человек, откуда вы знаете вызов Пути? — осведомился старший маг.

— Я ему подсказала, — отрезала Криона и в упор посмотрела на Мушрута. Тот смутился. Тогда демонесса спрыгнула на "землю". — Старый приколист, ты опять за своё?

— А, по-твоему, не стоит? — осведомился тот.

— Шмыга, интнль недоделанный! — воскликнул декан. — Я должен был раньше догадаться!

— Шмыга, Шмыга, — огрызнулся Мушрут. — Мне только интересно, отку...

— И этот не признал, — вздохнула Криона. — А когда-то пытался затащить в постель и даже начал делать мои подобия... впрочем, ты был не первым и там и там...

— Криона? — изумился "Шмыга".

— Что здесь происходит? — осведомилась нечёткая астральная проекция директора Академии.

— Подозреваю, что встреча старых друзей, — отозвался декан Школы Гнева Огня.

— Только вякни, — пригрозила Мушруту демонесса. — Найду и не посмотрю на твою юность!

— Юность? — изумился декан.

— Да он моложе меня. На две тысячи лет...

— А так молодо выглядит, — ошарашено заметил директор.

— Это он умеет. Не так ли, Миркон Эттекс Тёмный?

Только услышав первое имя, я умудрился пробить "землю" и попытался нырнуть в образовавшуюся нору, но был пойман за ногу Крионой.

— Извини, но тебе предстоит поединок. Я, конечно, помогу, но...

— Тогда я сразу сдаюсь, — поднял Миркон ладони.

— Облик-то нормальный прими.

Демон кивнул и преобразился. Теперь напротив меня стоял юноша с жёлтыми кошачьими глазами, нетопыриными крыльями за спиной. Его сплетённый из тёмно-серых металлических нитей доспех отливал нездешними цветами.

— Так, давай договоримся, если он победит моё растение, то парень победил. Ну а нет, так нет... — высказал Миркон интересную идею.

— Согласна, — кивнула Криона. — Бер?

— Как нефиг делать, — откликнулся я и ударил растение плетью с гамма версией заклинания по разрушению щита, той самой, что разносила на ошмётки гомункулусов. Как и ожидалось, вокруг "цветочка" был щит, по которому он и разбрызгался.

— Ни (пиип) себе! — высказался Миркон. — И ты собиралась ему в чём-то помогать? Да он меня по Пути размажет...

— Не волнуйся, парень до этого ещё не дорос, — успокоила демона Криона. — По крайней мере, доспех Хаоса это заклинание вряд ли пробьёт. Глянь в эфир, там его заклинания в готовом виде болтаются, прямо подходи, бери, кто хочет...

— Кое-кто уже схватился за незнакомую штуковину, — напомнил я.

— Это за эту плеть, что ли? — указав на "плеть синего яда", насмешливо поинтересовался Миркон. — Зачем?

— Тебе бы такое энергетическое голодание, — огрызнулась демонесса.

— А куда делась та твоя часть, что вырабатывает энергию? И что случилось с Хелляндией? А то Дэш хотел к вам попасть, но...

— Что б я знала! — интонации Крионы явно говорили, что причину, если таковая обнаружится, ждёт не самое ласковое устранение.

— Понял, — кивнул Миркон. — Ну, Бер, твою магию в действии я видел. Впечатляет. А ещё что можешь?

Не смотря на знаки демонессы "лучше не вы(пиииииип)", я ответил:

— Немного на мечах могу...

— Смахнёмся? — выхваченный из эфира меч мне долгой жизни не сулил, но я стиснул зубы и вытащил оттуда же оба клинка и... обнаружил, что здесь они стали простым овеществлённым набором заклятий...

— — — — — — — — —

Часть три. Игра.

Глава восемь. Возвращение.

Зеленоволосая дриада вытерла кровь с моего лба и поставила голову на место.

— Извини, — сказала верхняя левая половина Миркона, — рефлекс на смертельную опасность. Леди, где там мои ноги?

— Под тобой, — ответила чем-то недовольная Криона.

— У меня тоже, — отозвался я, едва обретя способность говорить. Ещё до этого произошёл осмотр арсенала, и была обнаружена недостача.

— Мерзкая гадость, эта твоя плеть. На(пиип) ты её сделал? — спросил демон, проверяя свою целостность.

— А у нас вообще шоковое оружие в боёвках распространено, — я покрутил головой. — Ещё раунд?

— Нет, пока нет, — Миркон с видимым удовольствием потянулся. — Нет, всё-таки не зря Сварог с Ураном замутили эту штуку с белой расой. Схватывают всё на лету. Скоро по очкам обыгрывать будешь.

— А по жизням до сих пор всухую проигрываю, — я был не очень доволен собой. — А уж на Пути...

— С самокритикой у тебя всё в порядке. Не, я хотел бы побывать в твоём мире...

— Без проблем, — отозвался я, — пошли. Я-то здесь только из-за тренировок с тобой.

— — — — — — — — —

— Слушай, Криона, ты чего так... — воспользовавшись тем, что мы наконец-то остались в относительном одиночестве, попытался выяснить я.

— Тебе хорошо говорить, сейчас с(пииииип), а я?

— А кто тебе мешает? — удивился я. — Ты же не местная достопримечательность...

— Домой?! — возмутилась демонесса.

— ... да и контракт ещё никто из нас не расторгал, — продолжил я. — Но, если ты не хочешь... — и тут мой рот оказался запечатан каким-то заклятьем.

— То есть, ты хочешь сказать, что я... Что ты молчишь? Ах, да, извини, — она сняла заклятье.

— Да. Ты ещё на работе, — я улыбнулся. — На очень долговременной консультации...

— — — — — — — — —

ДМО.

Несмотря на многочисленные следы смертельных заклятий, женщина на кушетке была жива. Более того, иногда она отражала магию, притом, что всю энергоподпитку от неё постарались убрать.

Кирилл Гундосый посмотрел сквозь заклятье на объект многочисленных исследований и тяжело вздохнул: обязанность подыхания одиночек была возложена на него, а он... даже эта, по меркам Ярослава и Святогора, недоучка, невероятным образом цеплялась за жизнь, что уж говорить про более опытных магов вне степеней. Кирилл махнул рукой и прервал трансляцию.

— У меня для вас плохая новость, — проявившийся из ментала следователь Департамента подал энергетический лист и поспешно удалился. Связываться с магом седьмой степени, а точнее — с его крышей в Совете, ему было очень неохота.

— Чёрный Бер с успехом закончил АК и в сопровождении восьми друзей нечеловеческого происхождение решил навестить родину... — прочитал советник. Перечитал вслух. — Плохая новость? — переспросил он воздух. — Да (пииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииип)! — он перечислил всё добро, которое хотел бы сделать из большой любви Беру, его спутникам и гонцу, но эффекта никакого не добился. — Что же делать?

— — — — — — — — —

Какой-то дворик.

Вечерело. Солнце, прикрываясь побагровевшим от гнева закатом, дезертировало за горизонт. Во дворе охрипшая сигнализация пыталась изобразить сирену. По его периметру, теряясь на фоне белого асфальта в густеющих тенях, носились четыре молодых собаки, с детским цинизмом названные "Беляшом", "Чебуреком", "Шашлыком" и "Шаурмой". В сваренной из старого мусорного контейнера конуры за молодым поколением лениво наблюдал пёс той же неопределённой породы и настолько же неопределённого возраста. Его кличка, "Тулуп", намекала, что человеческой молодёжи цинизм достался по наследству. В ветвях раскидистого дерева сидел ещё один наблюдатель, хромой кот, в прошлом — "Пирожок", а ныне — "Убивец", "Ворюга", "Бандюга" и "Хулюган Окаянный!". Временами он с отвращением на голодной морде посматривал в сторону аптеки. После просроченной валерьянки, выброшенной вчера, желудок всё ещё просился наружу. Ещё выше, на крышах, за деревом следили голуби. Насторожено, поскольку кличку "Убивец" обладатель получил отнюдь не за красивые глаза, а за очень острые когти. И птицы с ними были знакомы лучше всех, хотя и всем остальным обитателям двора тоже попадало. В том числе и людям. Только с Тулупом, как ни странно, у кота были вполне дружеские отношения.

— А (пииииииииииииииииииииииип (природы здесь красивые))! — произнесла появившаяся будто из воздуха низкорослая фигура. Даже кот, слышавший немало комплиментов в свой адрес, немного смутился. Голуби и вовсе попадали с крыши лапками к верху. Выдавший тираду индивидуум пошевелил носком сапога ближайшую впечатлительную птичку и бросил через плечо:

— Эй, бледная немочь, (пиииип) сюда, пока портал не захлопнулся.

— Давно с каскодлаком не встречался, недомерок? — возмущённо отозвался женский голос, и из воздуха появилась девушка довольно бледного вида.

— Прочь с дороги! Зашибу! — пообещал ещё чей-то голос, и точно таким же макаром появился ещё один... собеседник. В отличие от первых двух его с человеком было сложновато спутать. Редко когда попадаются люди с зелёной кожей и длинными острыми ушами. Впрочем, девушка тоже могла похвастать не менее острыми ушами.

Из воздуха на вечерний асфальт шагнул ещё один, на этот раз обычный на вид человек, который подал кому-то руку. Оперевшись на неё, появилась фигура, в которой любой любитель третьего "Варкрафта" с лёгкостью опознал бы королеву Вайши, а посмотревший недавний блокбастер, с ужасом, — Горгону Медузу. Впрочем, звери и птицы не видели ни одного из этих достижений человеческой культуры, но это не помешало им прислушаться к инстинкту самосохранения и моментально испариться со двора. Даже валявшиеся кверху животом голуби умудрились сделать прыжок со спины и улететь. Ещё некоторое время над двором царила напряжённая тишина, но больше никто не появился.

— А мне руку никто не подал! — пожаловалась девушка.

— Вот ещё, — фыркнул первый явившийся. — Сама же справилась.

— Кажется, нас несколько занесло, — оглядевшись по сторонам, заявил четвёртый пришелец. — Но ничего, теперь можно и пешком.