Рядом с мундирами с любопытством глазели на нее два куббота, один без какой-либо видимой причины устроился поверх другого. Рёко полагала, что поступила необычно, забрав свой, но как выяснилось, удивительное число рекрутов поступали так же. Неудивительно, что ее запрос забрать его прошел так легко.
«Она не спит, — подумала Кларисса. — Могу сказать по инфракрасному излучению».
«Ладно, блин», — подумала Рёко, признавая, что она тянет.
— Асами-тян, — сказала она.
Девушка раздраженно сонно простонала, прежде чем перевернуться и взглянуть на нее приоткрытыми глазами.
— Что такое? — спросила она.
— Хочу тебе кое-что показать. Вставай.
Асами медленно села, распущенные волосы упали на глаза.
— Лучше бы это было интересным, — наконец, пробормотала она, простыня наполовину спала с ее тела.
— Кларисса так говорит.
Девушка выбралась из-под простыни, босые ноги опустились на ковер. В отличие от Рёко, Асами обязательно переодевалась в пижаму перед каждой дремой.
Асами сделала несколько шагов до кровати Рёко и села рядом с ней.
— Ну, так что? — спросила она.
Рёко немного обеспокоилась близостью, но, по крайней мере, ей нечему было завидовать.
Она вдруг ощутила на себе взгляд Асами. Она ведь не заметила ее взгляда, не так ли?
— Что-то важное? — спросила Рёко, решив сблефовать.
— О, нет, ничего, — опустила взгляд Асами. — Просто любопытно, что ты так медлишь.
Рёко развернулась на кровати, подобрав под себя ноги, многозначительно взглянув на засветившуюся стену позади нее.
— Это сообщения, что я только что получила, — сказала Рёко. — Кларисса отобразит. Она почему-то пытается сохранить их в тайне.
Асами взглянула на нее. Девушка была единственной, знающей, что у Рёко нестандартное оборудование, но Рёко не уверена была, что она понимает последствия этого.
— Ты начинаешь говорить, как будто у твоего таккомпа есть какая-то личность, — указала она. — Неужели вторые версии и правда настолько отличаются?
— Они, э-э, интересные, — уклончиво сказала Рёко.
На стене перед ними начал прокручиваться текст первого сообщения. Первым, что заметила Рёко, было необычное форматирование: выглядело формальным и сверстанным, даже с собственной вычурной рамкой и шрифтом, контрастируя с простым текстом большинства сообщений. Там даже была печать! С точки зрения усилий это особо ничего не значило — машины легко могли это сделать за вас — но это указывало, как отправитель хочет, чтобы его воспринимали. Это было особенно необычно, учитывая, что отправитель, конечно, знал, что многие люди предпочитают прослушивать сообщения или накладывать их на зрение, пока они занимаются чем-то еще. Ни одна ситуация не была благоприятна для вычурного форматирования.
— Сообщение пришло с указанием, что отправитель бы предпочел, чтобы его прочли на физическом интерфейсе, — сказала Кларисса, голос раздался из настенной панели.
Рёко и Асами вздрогнули, локоть Асами задел ее. В конце концов, голос принадлежал Рёко.
— Ах, простите, — сказала Кларисса. — Я подумала, вы обе захотите это услышать.
— У него твой голос? — недоверчиво взглянула на Рёко Асами.
— У меня не было выбора, — сказала Рёко. — Это было обязательно.
— Это невероятно жутко, — сказала Асами.
— Да, я тоже так поначалу подумала, — взглянула в ее сторону Рёко. — Но я привыкла. Не так уж и плохо.
— Если и правда скоро развернут апгрейды, будет весьма странно, — сказала Асами.
Ненадолго повисла неловкая тишина, пока они обе думали о продолжении темы разговора.
Рёко решила отвлечься, снова сосредоточившись на сообщении. Оно гласило:
Отправитель: Гийом Франсуа
Милостивая госпожа,
Позвольте мне сперва поздравить вас с недавним контрактом. Я слышал о ваших способностях только лучшее, и не сомневаюсь, что вы подтвердите репутацию вашего рода.
Надеюсь, вы простите настойчивость этого послания, но я уверен, вы осведомлены, что с недавними вестями о вашем уважаемом происхождении не будет недостатка в тех, кто ищет вашей компании. Отправляя это, я надеюсь сделать свой, так сказать, «первый шаг», и, надеюсь, не окажусь неприятен.
Я не настолько самоуверен, чтобы полагать, что семейных соображений достаточно для чего-то подобного, даже если такой союз принесет значительную обоюдную выгоду. Скорее, я предлагаю нам организовать виртуальную встречу…
На этом Рёко прекратила читать, на ее лице проступило почти карикатурное изумление, когда она поняла цель сообщения: предложение отношений.
— Это одно из двух сообщений, — сказала Кларисса. — Второе с той же целью, хотя и менее эксцентрично.
— С чего… с чего бы… — запнулась Рёко.
— Ха, так началось уже так рано, — поджала губы Асами, выглядя не столько удивленно, сколько раздраженно. — Предупреждения были правы.
Рёко остановилась, переведя дыхание, чтобы не упасть.
— Ты не выглядишь такой уж удивленной, — сощурилась она. — Предупреждения?
— Ага, — взглянула на нее Асами. — Все здесь в курсе твоего происхождения и наставничества. Некоторые из них завидуют, хотя по большей части они этого не показывают. Другие пытаются привлечь твое внимание. Мне говорят, что мне повезло быть твоей соседкой. Ты… ты ведь не замечала, не так ли?
Последнее высказывание было встречено пустым удивленным взглядом Рёко.
— Нет, — сказала она. — Не замечала.
Асами опустила глаза на ноги и прижатые к груди колени.
— Не стоило мне удивляться, — сказала она. — Я знаю, каково это. Я бы, наверное, тоже не заметила, если бы мне так агрессивно не говорили об этом. Интересно, правда ли стоящий это был совет.
— Совет? — спросила Рёко.
Асами, похоже, на мгновение задумалась.
— Ну, ты получишь еще больше таких, — по-прежнему глядя вниз, сказала Асами. — Вот, что сказали. По-видимому, в дверь к тебе и твоим родителям должны были ломиться всю твою жизнь, вот только ты так долго была секретом. Много конкуренции, полагаю. Ты вообще заинтересована?
— Э-э, нет, — сказала Рёко. — Наверное, нет. Слишком ведь рано, верно?
— Да, наверное, — сказала Асами.
Девушка встала с кровати Рёко, направившись обратно к своей.
— Это было интересно, — сказала она. — Но, думаю, я лягу спать.
— Ладно, — сказала Рёко, взглянув на слегка выступающие лопатки девушки.
Конечно, это было слишком рано, но ее обеспокоило, что такие темы начали вторгаться в ее жизнь. Она…
Ну, она и правда особо об этом не задумывалась. Как там сказала Асами?
«Я полагаю, такое просто происходит. Придет день, и начинаешь волноваться. А затем удивляешься тому, что замечаешь. Во всяком случае, так говорят. Со мной такого не было».
Голос прозвучал в ее голове, без запроса воспроизведенное Клариссой воспоминание.
Ну, во всяком случае, этого пока не произошло, подумала Рёко. Кстати о Клариссе:
«И почему же ты заставила меня включить в это Асами-тян? — подумала Рёко, наконец вспомнив задать вопрос. — Гораздо лучше было бы это сделать в частном порядке».
«Я подумала, что будет неплохо, если она узнает, — подумала Кларисса. — Среди прочего, у нее могла быть какая-нибудь полезная информация, что и подтвердилось».
«Ты знала о том, что она рассказала?» — подумала Рёко.
«Подозревала, — подумала Кларисса, — хотя я не думала, что она спонтанно заговорит об этом с тобой. Я планировала подтолкнуть в этом направлении. В итоге я бы что-нибудь сказала, если бы не подвернулась эта возможность».
«Хм, — обиженно подумала Рёко. — Все вы, вторые версии, так скрываете информацию? Это не кажется справедливым, учитывая, что ты все время читаешь мои мысли».
«Мы запрограммированы стараться не перегружать вас слишком многим за раз, — подумала Кларисса. — Мы запрограммированы способствовать эмоциональному здоровью, способствовать здоровым отношениям, всему такому. Это то, что отличает нас от предыдущей модели».
«Если ли еще что, чем ты стараешься меня не “перегрузить”?» — саркастично подумала Рёко.
«Ну, один момент, не рассматривала ли ты возможность оказаться в Гвардии душ?»
Рёко моргнула.
«Нет, — подумала она. — Не рассматривала. Такое ведь решают распределением?»
«Да, — подумала Кларисса. — И, при нормальном ходе вещей, тебя бы, возможно, распределили, основываясь на твоих необычных силах. Однако твое ученичество у Мами все меняет. Она должна не пустить тебя в командную структуру Гвардии, так как она, по-видимому, намеревается ввести тебя куда-то в свой командный штаб, и технически она не член Гвардии. Как правило, это была бы потеря престижа, но в твоем случае все поймут причину».
«Хм», — отметила Рёко.
«Я буду удивлена, если тебя распределят в Гвардию, но я ожидала лучшего момента, чтобы сказать тебе. В противном случае, это просто случайное предсказание с моей стороны, и вряд ли у тебя в нынешнее время много времени. Кстати говоря, разве не лучше было бы уже лечь вздремнуть?»
Рёко вздохнула. На данный момент она была слишком уставшей, чтобы спорить с устройством. Ей и правда нужно было поспать.
«Ладно, — подумала она. — Но это еще не конец».
— Эй, Рёко-тян, — сказала Асами после того, как они снова проснулись, прежде чем им пришлось отправиться на следующий раунд симуляций.
— Что такое? — спросила Рёко, не потрудившись сменить нынешнюю позу, лежа в кровати на спине. Она размышляла о своем оценочном рейтинге в последних раундах симуляций. Весьма высоком.
— Мы ведь почти закончили, не так ли? — легкомысленным тоном сказала Асами. — Еще один день, и мы отправимся в наш первый практический выход.
— Ага, — сухо сказала Рёко. — Неделя гарнизонной службы где-то во вторичном мире. Звучит не слишком-то интересно.
— Мне не помешает немного скуки, после всех этих симуляций, — сказала Асами.
— Да, мне тоже, — согласилась Рёко. — Но знаешь, лично я не думаю, что все это так близко. У нас осталась, может быть, еще неделя в симуляции. Конечно, это не будет казаться таким уж большим сроком, когда с ним закончишь, но Кларисса говорит, это намеренная иллюзия восприятия времени. Когда ты и в самом деле в симуляции, это и правда неделя. Возможно, тебе стоит думать так.
Повисла долгая пауза. Рёко подумала, что разговор окончен, но затем Асами, наконец, сказала:
— Во время гарнизонной службы мы будем учиться для первичных назначений, — сказала она. — Как думаешь, каковы шансы, что нас в итоге распределят вместе?
Рёко повернулась взглянуть на другую кровать, но девушка не смотрела в ее сторону.
— Не знаю, — сказала она. — У меня есть представление, куда я пойду, но я не догадываюсь, что у них есть для тебя. Честно говоря…
Она приостановилась, пытаясь обдумать.
— Думаю, тебя могут отметить для MC, — сказала Рёко. — С такой силой как гравитация, это кажется вероятным.
— Космический бой? — риторически спросила Асами. — Мне бы не хотелось. Я хочу видеть планеты. И буду ли я вообще к этому готова?
— Они дадут дополнительную неделю подготовки после первоначального распределения, если тебя назначат в MC, — сказала Рёко. — В конце концов, так сказано в архивах.
— Я… — начала Асами.
В краткой паузе Рёко слушала свое дыхание.
— У меня нет никаких гарантий, что мои мечты исполнятся, — сказала Асами. — Я знаю, что многие девушки здесь по крайней мере уверены в этом. Я… я хотела, чтобы мои родители остались вместе, наконец поняли друг друга, чтобы они не разошлись. Я не могла видеть их настолько несчастливыми друг с другом и, знаешь, мне еще нужно было подумать о младшем брате.
Со своей позиции на другой кровати Рёко не вполне видела лицо Асами, прикрытое контурами ее одеяла.
— Это довольно смешно, — сказала Асами. — Я тщательно сформулировала свое желание, чтобы оно не изменило их личностей, не было каким-то контролем сознания. Даже так я не смогла заставить себя сказать им, что я пожелала. Они больше не помнят, как ссорились. Воспоминания ушли. Помним только мы с братом.
И снова повисла тишина, и Рёко знала, что должна сказать что-нибудь в ответ.
— Я хотела отправиться к звездам, — сказала она. — Я хотела пойти туда, где никто еще не был, и хотела найти свое место во вселенной. Не думаю, что мое желание столь же самоотверженно, как твое.
— Хм, — озвучила девушка, прежде чем устало вздохнуть. — Чувствую себя жадной, — сказала Асами. — Я получила желаемое, и теперь я хочу больше. Я не сожалею о том, что пожелала, но теперь я хочу и другого.
— Можешь все равно попробовать, — сказала Рёко. — Оно не должно быть от желания.
— Знаю, — сказала Асами. — Может быть, я подумаю о способе.
Разговор стих, и на этот раз Рёко сказала:
— Стоит поспать.
Приложение А: «Оценка»
Сидзуки Рёко
Возраст: 14
Пол: женский
Род занятий: волшебница
Дата контракта: 16 сентября 2460
Звание: младший лейтенант
Родная планета: Земля
Статус: активна, базовое обучение волшебниц
Наставницы: Томоэ Мами, фельдмаршал. Сакура Кёко, генерал-лейтенант.
Соответствующий фон:
Предконтрактное образование было несколько выше среднего, без какого-либо значимого вклада в какую-либо конкретную область. Предконтрактной онлайновой активности было достаточно для выделения мониторинга безопасности первого уровня, но это было сочтено неважным.
Оценка:
В изначальных симуляциях лейтенант Сидзуки продемонстрировала превосходное понимание боевой тактики и стратегии, с явным пониманием большинства технических и организационных аспектов наземного боя. Ее производительность в прямом бою инновационна, эффективное использование иначе относительно плохо подходящих для личного боя сил. Производительность в тактических командных ролях выше среднего, пусть и при отсутствии естественных лидерских навыков. Производительность в стратегических командных ролях также выше среднего.
Несмотря на по-видимому полное понимание тактической доктрины, Сидзуки продемонстрировала тревожную тенденцию к чрезмерной агрессии в ситуациях атаки-и-уничтожения, включая относительное пренебрежение личной безопасностью. Кроме того, она продемонстрировала чрезмерное нежелание жертвовать при необходимости активами, предпочитая поручать себе и другим небезопасные попытки спасения, хотя эта тенденция более выражена в тактическом, а не стратегическом контексте. Несмотря на то, что она демонстрирует способность распознавать невозвратные ситуации, такое поведение ухудшает ее общий командный потенциал.
Рекомендация:
Перевод на путь повышения либо в полевое командование, либо в стратегическое командование, предпочтительно в качестве штабного специалиста с обязанностями специалиста/поддержки. Воздействие прямого боя не рекомендуется. Полный перевод на путь специалиста будет тратой некоторых талантов. Возможное исключение: специальные операции, где агрессия и нежелание жертвовать могут оказаться активами, а не пассивами.
