Призрачный ученик (ознакомительный фрагмент)

— Чистая победа, — произнес он с усмешкой.

Из кружка я, понятное дело, ушел. Саюри еще какое-то время высказывалась в том ключе, что я трус и сбежал от схваток с ней, но мне было уже плевать. Лично для себя я решил, что в младшей школе не пойду ни в один кружок, уделяя как можно больше времени обучению "Кен-но-иши", а вот в средней выберу школу с клубом кендо. Да, это отнимет кучу времени, но есть магический тренировочный зал, как минимум выспаться после уроков я и в другом мире смогу. А вот без кендо — открытие своего додзе... нет, не так. Без известности в мире кендо, я буду обделен учениками еще очень долго. Если совсем точно, то мне нужна репутация среди мечников, а проще всего ее получить именно через кендо. Я же не хочу носиться триста лет по миру, нарабатывая авторитет, как мой Учитель? Либо, как вариант, придется брать всех подряд, что тоже не очень хорошо. У того же Учителя очень высокий конкурс на место, а все потому, что Учитель тщательно подбирает себе учеников. Иначе нельзя — в том мире количество не главный критерий. Правда, в этом мире тоже вполне можно выбирать между качеством и количеством. Я всегда выбирал первое. Ну и чисто теоретически, если не отречься полностью от магической части моего мира, то и тут главное именно качество. Короче, буду продвигаться в иерархии кендо, попутно выигрывая различные турниры, начиная со школьных, и забирая себе все возможные награды. Все это, как вы, наверное, догадались, мысли отнюдь не восьмилетки, и решение такое приняли скорей дядя с Учителем, но я как тогда, так и сейчас считаю, что оно было верным.

В декабре, то есть спустя полгода со дня смерти мамы и заселения в этот дом, познакомился наконец с соседями. Они, в общем-то, заходили познакомиться и поприветствовать новых жильцов, еще когда мы только заселились, как и дядя сразу прошелся по окрестностям, но я как-то пропустил эти события мимо. Сказать, что я познакомился со всеми, нельзя, однако с парочкой других детей сошелся. Да и то, наверное, лишь потому, что они тоже были из магических семейств. И тут надо сделать небольшое отступление и рассказать об обществе магов.

Возьмем для примера соседей справа — тех, что из дома в традиционном стиле. Хомура представляют собой стандартную семью среднего класса, обеспеченные, со стабильным доходом. Возраст семейства около двухсот лет — уже не новички в магическом мире, но еще и не старый род. Занимаются производством и продажей различных специй и параллельно с этим магических растений. Доход, как я уже говорил, стабильный, но богачами их не назовешь. Хорошо обеспеченные, скажем так, а по меркам обычных людей так и вовсе чуть больше, чем хорошо. Но главное их богатство — это накопленные за двести лет знания. Причем в этом плане они даже немного опережают другие семьи такого же возраста. Но это так, к слову. В доме постоянно живет глава семейства со своей женой. Их дети вроде и живут с ними, но зачастую в разъездах. Не частая вещь среди их "одноклассников". Там же живет и внук стариков, который на два года старше меня.

С другой стороны, слева, если стоять лицом к моему дому, снимает квартиру семейство Икеда. Уже то, что они арендуют жилье вместо того, чтобы купить свой дом, говорит об их достатке. Они не бедняки, нет. Все тот же средний класс, но уже только по меркам простых людей. Причем крепкий средний класс, не больше, но и не меньше. "Как так?", — спросит только узнавший о магии человек. — "Как может маг не иметь больших денег?" Все просто, глава семейства — тридцатитрехлетний маг во втором поколении. Всего лишь! Он даже не молодой, он юнец в мире магов. Точнее, не он, а его семья. Так еще и отца потерял за три года до нашего знакомства, то есть, не просто юнец, так еще и один как перст — его жена не волшебница. Ну хоть с сыном, моим ровесником, повезло — все говорит, что из него вырастет неплохой маг. Его отец, кстати, тезка моего дяди — оба Ичиро. Хотя, это неудивительно, учитывая распространенность данного имени.

Так вот, возвращаясь к деньгам. А как, по-вашему, может заработать себе на жизнь маг? Грабить банки, морочить головы людям? Напомню — хоть о магах знают многие, но в целом мир о них не в курсе, и менять такое положение дел не хочет никто. Так как им зарабатывать? Если спуститься на землю в реальный мир и отринуть фантазии, то такой вот "молодняк" имеет на руках лишь несколько атакующих заклинаний. Даже простейшие защитные заметно сложнее и доступны не всем — я сейчас говорю именно про магов в первом-втором поколениях. С таким набором не факт, что сможешь банк ограбить, проще все хорошенько продумать и действовать вовсе без магии. А про различные ментальные заклинания и вообще все, что связано с влиянием на сознание разумных — это не только сложно, но и... нет, не запрещено, просто не выносится за пределы семьи или рода. Вот вы бы подарили что-нибудь дорогое, редкое и крайне опасное простому знакомому? Такое хорошим друзьям-то редко дарят. То же самое и с остальными знаниями, в зависимости от редкости, опасности, сложности в создании и так далее. У таких, как Икеда, просто нет нужных знаний. В этом мире простая бытовая магия стоит дороже боевой, и ее не раздают направо и налево. А всякие там огненные шары и ледяные копья не стоят практически ничего. Вот и идут такие неумехи туда, где подобные возможности востребованы — в силовые структуры страны и преступность. Да, да, правительство тоже, не будь дураками, нанимает магов, а уж про вездесущую преступность и говорить нечего. Икеда Ичиро выбрал полицию, куда в основном и берут таких, как он. Специальный отдел по делам магических преступлений. В армии магов очень мало — просто потому, что простой боец с автоматом, как бы не так же опасен, а платить надо меньше и заменить его проще. Другое дело — маги из старых семей, те могут какой-нибудь город уничтожить и даже не заметить, но такие типы на правительство не работают, в лучшем случае, сотрудничают.

Я к чему все это веду-то? Просто в магическом мире играет роль не сила, а знания. Если у тебя до жути много дури, но нет подходящих заклинаний или других знаний, как эту дурь приложить к делу, то ты, извините за выражение, галимый бедняк. Ну или как Икеда — полицейский из секретного отдела. Или якудза, да. Я в этой системе вообще что-то непонятное. С одной стороны, магию имею, но не могу ее использовать, то есть низший класс. А с другой — мой дядя один из могущественнейших людей мира. Далеко не самый сильный, но зато спец по духам и порой может то, что с трудом делают сильнейшие. Например, хорошо подготовившись, схлестнуться с китайским божком, забредшим в Корею, и опустить его до духа, после чего выбить клятву верности всему роду. Весть о данном деянии в мгновение ока облетела весь мир, ведь теперь Окава первый в истории род, имеющий в подчинении — отмечу еще раз, в подчинении — целого бога. Да, сейчас этот божок — слабак, каких миллиарды, но ведь когда-нибудь он вернет свою силу, основа-то у него все же божественная. После того случая дядю и стали называть Покорителем. Добавлю еще кое-что — победить того божка теоретически могли еще несколько человек, те самые — сильнейшие, а вот сотворить то, что сделал дядя, не смог бы никто. Он крут, однозначно. Но при этом, как я уже говорил, он далеко не самый сильный в схватке с другими магами.

И вот племянником такого человека я и являюсь. С одной стороны — драбл, с другой — дядя у меня сам Ичиро.

Но вернемся к соседям. Вообще, получилось довольно забавно — три дома, три социальных класса. Низший класс, средний и высший. Даже не на одной улице, а буквально впритык друг к другу. Справа, как было сказано, жили Хомура. Вот в их доме я бы поселился с удовольствием — нормальный двухэтажный особнячок в традиционном стиле, не то что наш трехэтажный монстр. В очередные выходные Учитель послал меня куда подальше, мол, я иногда и отдыхать должен. Дядя опять свалил в Корею через Старика, забрав с собой Кохану, а я остался один-одинешенек. Не брать же в расчет тэнгу, которого я недолюбливал, паука, который недолюбливал вообще всех, и зашики-вараши, с которой особо не пообщаешься — она, как бы это сказать... слишком малоэмоциональна. Как с роботом говоришь. Не совсем с роботом, но вы поняли. Есть еще Старик, но старик и есть старик. В общем, брожу я такой весь из себя грустный по дому, и тут бац — в одно из окон второго этажа, выходящее прямо во двор семьи Хомура, заметил интересную картину. Какой-то парень, явно старше меня, но все еще из младшей школьной группы, машет во дворе боккэном. К тому моменту я знал, что наши соседи справа — маги, и о том, что слева одна из семей арендаторов — тоже, но лично я ни с кем ещё не встречался. Хотя — нет, чету Икеда я видел, когда они к нам заходили, но сына с ними не было. А посещение стариков Хомура я и вовсе пропустил. Теперь же выясняется, что младший Хомура как минимум балуется с мечом. С боккэном, если точнее, но настоящий меч ему никто и не даст. И мне стало очень любопытно — действительно ли он балуется или все же относится к этому серьезно? Ну и похвастаться тем, чем сам владею, тоже хотелось. Владел я, правда, немногим, но ведь умел же что-то! Учитель меня пока не обучал ката, приходилось довольствоваться отработкой стоек и физическими тренировками. Также тренировал реакцию. И заниматься я этим буду, как сказал учитель, еще долгие годы. Вроде как основы, без которых никуда. То есть, понятно, что и другому буду обучаться, но основы останутся со мной на всю жизнь.

Потянулся к окну, чтобы открыть его, но тут из ниоткуда появилась Коки и, придержав мою руку, покачала головой.

— Защита, — произнесла она непонятно. После чего провела пальцем по стеклу и открыла окно.

Стоило мне только покоситься на двор соседей и вернуть взгляд на прежнее место, Коки уже куда-то пропала. Ну и ладно. Высунувшись в окно, прокричал:

— Эй, привет! — и даже рукой помахал. Благо наши дома стоят почти вплотную и расстояние между нами было не таким уж и большим.

Черноволосый, как и я, парень, перестал махать боккэном и повернулся в мою сторону. Постоял так пару секунд, после чего поклонился. Признаться, меня это смутило. Он ведь старше, а ведет себя будто... даже не знаю. Подумав, что перекрикиваться будет не очень вежливо, да и анти-пафосно, если так можно сказать, спустился на первый этаж, оделся — декабрь как-никак — и вышел из дома. Подойдя к забору, который был выше меня на голову, позвал зашики-вараши:

— Кокиримунэ-сан, — после чего пронеслась мысль, что она может не появиться — я ведь не в доме, но обошлось, не пришлось возвращаться, — можешь принести мне стул, а то высоковато? — покосился я смущенно на каменный забор дома Хомура.

Ни у нас, ни у другого соседнего дома никаких заборов не было. Две секунды спустя передо мной стоял стул — большой, старинный на вид. Я таких и не видел у нас в доме. Подтащив его поближе к забору, забрался, после чего вновь поздоровался с незнакомым парнем.

— Привет, — положил я руки на забор, поскольку теперь он мне был как раз по грудь.

— Приветствую, Окава-сан, — вновь прервался он, еще раз поклонившись.

— Эм... — немного смутился я. — Меня зовут Окава Кеншин, а тебя?

— Хомура Акира, Окава-сан, — дернул он плечом, поправляя спортивную куртку.

— Хомура-кун, давай не так уважительно, — попросил я его, — все-таки я младше.

— Но ты Окава, — ответил он на это.

— И что? — не понял я.

Акира замялся.

— Ладно, Окава-кун, будь по-твоему, — произнес он наконец.

— Слушай, — не удержался я, задав ему интересующий меня вопрос, — а ты и правда занимаешься с мечом, или так... интереса ради?

— Я состою в кружке кендо, а когда пойду в среднюю школу, выберу ту, где есть такой же клуб, — произнес он немного важно.

— Круто, а я из кружка кендо ушел, — произнес я в ответ.

— Почему? — спросил он.

— Ну, как бы сказать... — не знал я, что на это ответить.

— Если это секрет, то можешь не говорить, — сказал Акира.

О, придумал.

— Просто там ничему толком не учили, а у нас в доме, — огляделся я по сторонам, — обитает тэнгу, которому несколько сотен лет. Вот я и ушел из кружка, чтобы времени больше было. Уж тэнгу-то научит большему.

— Тэнгу, это да, — покивал Акира, — тэнгу — это повод. А мне вот приходится, как всем, — взмахнул он боккэном.

— Я в средней школе тоже пойду в клуб кендо, — продолжил я беседу.

— Зачем? — удивился он.

— Как это?... — уже я не понял. — Тэнгу — это, конечно, хорошо, но кендо — это кендо, а кендзюцу — это кендзюцу. Говорю же, просто в нашей школе вообще ничему почти не учат.

— Тебе повезло, Окава-кун. В магическом мире кендо — даже самый высокий ранг — это лишь первая ступенька, а настоящее боевое кендзюцу — это уже иной уровень.

— Все равно не понимаю, — помотал я головой. — Если тебе нужна сила, возьми пистолет.

— Думаешь, пистолет поможет в настоящей схватке с магом?

— А меч, думаешь, лучше? — не сдавался я.

— Теперь я ничего не понимаю, — похлопал глазами Акира. — С пистолетом не существует никаких магических техник. Если это не артефакт, конечно, но тогда тебе и техники не нужны.

— А-а-а, понял, — протянул я. — Но я драбл, Хомура-кун, мне все равно, меч или пистолет. Точнее, меч мне нравится больше.

— Драбл? — произнес он тихо. Так, что я его почти не услышал.

— Ага, недомаг, — подтвердил я спокойно.

Мне честно было плевать на это, я стремился не к магии, а к Воле.

— Это... — замялся парень, — ты прости, если что.

— Да не важно, — отмахнулся я. — Мне как-то все равно.

В целом мне понравился Акира. Он, конечно, немного важничал, фразы строил "по взрослому", но при этом был свойским парнем. От другого десятилетнего мальчишки можно было ожидать и худшего. Про возраст он даже не упомянул ни разу, именно я спросил, сколько ему лет, а когда он узнал, сколько мне, отношение его ничуть не изменилось. Все-таки одинаковые увлечения сближают. Как я выяснил уже позже, Акира хотел изучить фехтование, чтобы впоследствии стать магическим мечником, то есть, техники и заклинания он собирался создавать сам. Немного самоуверенно на взрослый взгляд, но парню-то было всего десять. Да и родня его поддержала — магической силой и мозгами его природа не обидела, так что если выйдет хоть что-то, семья получит в руки еще немного знаний. Хотя и запасной плацдарм они наверняка подготовили.

Со вторым своим соседом я познакомился спустя полтора месяца, почти под самый новый год, и произошло это благодаря трагическому стечению обстоятельств. Я тогда бегал по дому с воплями и мечом, подаренным мне дядей еще в первый день моего сюда заселения, пытаясь найти Куфу. Этот... нехороший тэнгу, сожрал все пирожные, привезенные мне дядей аж из Франции, и коварно не хотел получить за это по заслугам. В какой-то момент, когда я искал его на первом этаже, во входную дверь постучали. Я еще удивился — есть же звонок, но все же решил узнать, кто там к нам пожаловал. Этим, как правило, занимается Кохана, но раз уж я рядом... Когда начал открывать дверь, заметил стоящую рядом юки-онну, но не отходить же теперь в сторону. За дверью стоял продрогший парень, примерно мой ровесник, светлые волосы, что для нашей страны редкость, темные штаны, легкая куртка. Уже позднее я узнал, что перед нашей дверью он стоял достаточно долго, не решаясь постучаться, а на дворе, напомню, январь месяц. Мы, конечно, не в холодной России живем, но и у нас зима — это зима. До звонка он, оказывается, банально не дотягивался. Я, кстати, тоже, но мне на это было плевать, так как для меня дверь всегда была открыта.