Танцующая во тьме

Внезапно какое-то стойкое чувство заставило резко остановиться. Я вдруг четко осознал, что за мной наблюдают. И ладно бы просто наблюдают, дак нет. Даже не знаю, как точно описать. Будто на тебя смотрят как на… не знаю, кусок мяса, что-ли? Хотя это не совсем правильное сравнение, как на кусок мяса на меня смотрели волки во время стычек и это ощущение я запомнил. Здесь же даже не кусок мяса, а… словно деликатес? И вот от подобного ощущения уже было неприятно.

— Выходи, кто бы ты ни был, — сказал я, при этом накачивая свое тело и заклинание магией.

— Хм, с каких это пор маленькие дети шастают по столь опасным местам? — прозвучал чей-то чуть холодный голос над моим ухом. Я тут же спустил заклинание, создавая вокруг себя кольцо из ледяных пик. Однако владельца голоса за спиной не оказалось.

— Как грубо, — сказал незнакомец, уже стоя в пяти метрах передо мной.

Теперь я смог его нормально рассмотреть. Высокий, статный мужчина с длинными чуть ниже плеч светло-светло желтыми, почти белыми, волосами, свисающими из под накинутого капюшона, скрывающего верхнюю часть лица. По нижней части могу судить, что само лицо имеет довольно острые, резкие черты. На прикидку дал бы ему лет тридцать — тридцать пять, не больше. Одет незнакомец был в закрытый длинный темно-коричневый добротный плащ, полностью скрывающий тело. Только пара черных сапог проглядывала из под подола. Присмотревшись понял, что сапоги сшиты из чешуи то ли ящерицы, то ли какого другого земноводного. Весь его вид сквозил загадочностью, пополам с опасностью. Что-то внутри меня прямо вопило, что он самое опасное существо в округе. И если вдруг захочет меня убить, то противопоставить ему будет нечего. Причем это были не просто доводы разума или магическая чуйка, а самые что ни на есть звериные инстинкты, оставшиеся нам от предков. Инстинкты, которые тебе нашептывали: “Вот он — хищник, опаснейший и сильнейший, а ты лишь травоядное, пища и сколько не беги, не скроешься”.

Очень неприятное ощущение, заставляющее спину покрываться холодным потом в ожидании.

Пока я осматривал незнакомца, незнакомец осматривал меня. И, видимо не найдя ничего примечательного, просто развернулся и пошел вглубь деревьев. А я смог вздохнуть спокойно, понимая чего только что избежал. Однако когда он отошел уже на десяток метров я вспомнил, ради чего сюда пробирался.

— Стой! — крикнул я.

Он остановился и посмотрел в мою сторону. Всем своим видом показывая немой вопрос. Самое интересное, что сейчас то ощущение беспомощности почти уже не ощущалось.

— Спасибо, что спас мою жизнь две недели назад, — и глубоко поклонился. Все-таки он меня действительно спас, и каким бы то монстром ни был, а уж как минимум простую благодарность следует высказать.

Незнакомец еще постоял некоторое время, задумчиво рассматривая меня. После чего легонько кивнул и, ничего не говоря, отправился дальше. Это было мое первое знакомство с Наиром.

========== Глава пятая ==========

Разворот вокруг своей оси с горизонтальным ударом лезвием на сто восемьдесят градусов и, не прекращая движение, еще один оборот но уже с наклонением клинка и поддеванием снизу-вверх. Правую ногу вперед, крутануть через эфес, продолжая рисунок боя.

Главное не останавливаться, ни гасить инерцию, а использовать ее, направляя в нужное русло. Словно текучая река: у нее нет резких поворотов и острых углов. Она течет плавно, размеренно и, как ни странно, элегантно. Вот только здесь все немного по другому. Текучая вода дает надежду, там, где она пролегает, появляется жизнь. Мой же танец дарует смерть. Обманчиво неспешный, обманчиво слабый и обманчиво предсказуемый. Да, рассмотреть бой с использованием подобного стиля может даже обычный и неподготовленный человек. Этот человек даже может что-то понять… по крайней мере он так будет думать. На самом деле все это обман и внешняя мишура, за которой прячется опасность. Немножко подкорректировать угол лезвия, чуть подправить положение эфеса, слегка замедлить следующий удар. И вот противник уже думает, что победил, совершенно не замечая, как ты загоняешь его в ловушку, заставляя открыть свои уязвимые точки. А потом один выверенный удар, и все. Опасный стиль…

— Слишком явный выпад.

…которому я когда-нибудь выучусь в должной мере, если только всякие не очень хорошие личности не будут мне под руку подсказывать.

Глубокий вдох, глубокий выдох.

— И я рада видеть тебя, Наир, — ответил я стоящей неподалеку фигуре в плаще.

Так, клинок острием вперед на уровне груди. Голова припущена, левая нога назад. И вновь отрабатывать комплекс ударов на собственной тени, оттачивая нужный рефлекс.

— Ноги чуть шире, ладонь ближе к гарде, — сказал этот, это… тьфу, даже слов на него нет! Ну вот как тут быть?!

Я скрипнул зубами, однако все советы выполнил. Ибо это чудо, откликающееся то ли на имя, то ли на кличку “Наир” давало их довольно редко. И, как бы меня подобное не злило, все они были дельные. Но блииин! Как же это раздражает! Стоит как истукан и смотрит! Стоит и смотрит! Прибил бы, да только мне уже дали понять, что это не моего полета птица. Был у нас как-то один единственный спарринг. Ну как спарринг: я попытался его атаковать и уже через секунду валялся на земле. Даже понять ничего не успел. Вот после этого он и стал моим, так сказать, негласным надзирателем.

Почему надзирателем? А на учителя он особо и не тянет. Каждый раз, когда я прихожу на свою облюбованную поляну тренироваться (теперь это стало моим официальным местом тренировок после того памятного разговора с отцом), этот гад появляется совершенно бесшумно и незаметно и, ничего не говоря, стоя смотрит на мои потуги, изредка изрекая пару-тройки фраз.

А заниматься под таким пристально-равнодушным взглядом не очень приятно. Со временем правда я пообвыкся, но поначалу это сильно раздражало. Из-за чего собственно и сорвался на него в тот один-единственный раз. Больше не срываюсь.

Вообще Наир был странным, скрытным и нелюдимым. Похоже, единственным, кто вообще знал о его существовании во всей долине, был только я. Почему мне он открылся и стал изредка посещать на тренировках? Понятия не имею. Может быть со скуки, может еще из-за чего.

Однако была между нами некая молчаливая… м-м-м, договоренность что-ли? В благодарность за свое спасение я не стал сообщать остальным о существовании Наира. Не знаю каким шестым или седьмым чувством, но было стойкое ощущение, что ему гласность была бы неприятна, и стоит кому-нибудь начать мешать его тихой и размеренной жизни отшельника, как он просто так же тихо и размеренно уйдет отсюда.

В начале нашего знакомства я пытался выведать у него различные подробности его биографии. Однако эта скала осталась неприступной, молчаливой и вековечной. “Человек-памятник”, так я называю его про себя. Ибо на протяжении всего времени, проводимом в его обществе, этот истукан мог стоять совершенно неподвижно. И лишь голова, аки маяк, двигалась вслед за мной. Внимательно изучая все, что я делаю.

И подобна картина не менялась уже на протяжении довольно длительного времени.

Жизнь продолжала идти своим чередом. Отец продолжал нас гонять как сидоровых коз. Все также интересно и познавательно проходили беседы с Робертом, хоть он и не мог мне что-то предложить на поприще изучения магии, точнее развития, но в остальном знал довольно много интересного. Да и книги плюсом. Ребята…

Ребята же вымахали, это дааа.

Милеон пошел по стопам своего отца и стал постигать путь мастера металла. Скажете, что это обычный кузнец, и вы будите не правы. Я ведь говорил, что магия довольно сильно изменила уклад здешнего мира? Ну вот. Они там с металлом такое иногда вытворяют, что только диву даешься. Это не просто молотом помахать, выпрямляя неподатливый металл (хотя и без этого иногда не обходиться), нет, это по большей части работа с духами земли, использование специализированных артефактов (не дешевых, стоит заметить), расчеты и многое другое. Я не вдавался в детали, но скажу, что люди там действительно творят “чудеса” на своем поприще.

Зира в конечном итоге добилась таки внимания от моего непутевого братца, который соизволил заметить столь видную особу (ага, не прошло и века). Да и пора бы, а то скоро уже по шестнадцать стукнет. Половое созревание, “лубов-морков” и все такое прочее. Свадьбу, кстати, сыграть собираются уже этой осенью, сразу после праздника урожая. Опять будет неделя гулянок. Хех, в этом мире отдыхать любят, а самое главное — умеют! Тем более есть повод! Двое молодых наконец-то смогли найти друг друга и открыть свои сердца (бвее, слишком патетично). И одна голубоглазая и черноволосая особа тут совершенно ни при чем. Нет-нет-нет, совершенно… ну ладно, совсем чуть-чуть. Просто бесплодные попытки достучаться до моего брата меня в конец достали. Зиру чисто “по женски” стало жалко. Я ведь говорил, что Мики у меня в подобных делах немного тормоз? Ну вот, тогда повторюсь — он тормоз. Пришлось закрыть их в погребе наедине на несколько часов. Хех. В итоге, как показал эксперимент, помогло.

Энина все-таки смогла немного оправиться после того случая. Вновь начала улыбаться. Правда и серьезности к этому добавилось немало. Она стала любимицей у отца, ибо из всех нас была самой упорной в тренировках. Нет, она не была лучшей или самой сильной… а нет, вру, была. Только мне и отцу она проигрывала в восьми случаях из десяти (точнее отцу она вообще всегда проигрывала, но тут все такие). Но вот то упорство, с которым рыжик продолжала раз за разом вызывать нас на дуэль и раз за разом отрабатывала очередные свои ошибки после поединка со мной или отцом заслуживало уважения. Почему со мной и отцом? Дык отец у нас вообще мастер недостижимых высот, а я читер. Да-да, читер. Все маги читеры. А мой случай вообще из разряда самоубийц.

Дело было вот в чем. После давнишнего разговора с Робертом, я стал словно одержимый пытаться ощутить свою стихию. И эти опыты чуть не привели меня на преждевременную встречу с Дианой (по крайней мере надеюсь мою душу она выловить бы успела). Мысль была простой. Волшебники, достигшие инициации в своей стихии становились по сути элементалями — на половину людьми, на половину стихиалями. И их тело было способно частично преобразовываться в энергию, принимая свойство своей стихии (вспоминаем Факела из “Великолепной Четверки”, ага). И я решил совершить дебильнейшее действо. Накачать свое тело энергией под упор и попробовать установить с ней связь через телесные ощущения. Ведь по словам Роберта, я уже связан со своей стихией, а значит при таком тесном взаимодействии посредством моей магии она должна была себя как-нибудь, да проявить.

Ну она и проявила. В течении двух дней меня выгибало от нестерпимой боли. Было ощущение, что в нервы вставляют горячие спицы, а по венам тек расплавленный металл. Самое страшное, что после попытки установления связи стало не возможно остановить эту вдруг не пойми откуда появившуюся реакцию организма. Словно сорвало предохранитель. За прошедшие два дня я сильно осунулся, побледнел, появились круги под глазами. И еще в течении месяца пришлось отъедаться и отлеживаться. Энергетика настолько сильно пострадала, что даже простейшая попытка почувствовать магию приводила к боли.

Именно тогда я впервые услышал, как Роберт материться. А матерился он знатно, долго и с чувством.

Ведь как создаются заклинания. В ауру волшебника подается магия из источника и при помощи воли и специальных аспектов ей придается определенная форма. Так действуют заклинания.

Как оказалось, у элементалей после инициации тело становиться частью ауры, тем самым увеличивая их связь с элементом. Они становятся полу духовными сущностями. Тело вроде бы еще не потеряли, но оно уже не играет такой важной роли в жизнедеятельности. Я же поступил с до на оборот. Своими действиями накачал ауру магией под завязку и неведомым ни мне ни Роберту образом впихнул ее внутрь тела. При этом чуть не сделав себя инвалидом. Итог: трети моего магического резерва и ауры как не бывало, все ушли и усвоились телом. Так что чисто физически я сейчас превосхожу любого обычного человека (причем по всем параметрам). Плюс глаза у меня теперь действительно светятся время от времени мерным голубым светом. В темноте со стороны смотрится немного стремно. Но при этом стихия так и не откликнулась. Печально.

Но вот цена за подобное… Бррр. Даже родители и друзья, увидев как меня передергивает при воспоминании о тех “прелестных” ощущениях, решили, что я и так достаточно наказан. Даже обещать прекратить подобные опыты не пришлось. К подобному мое любопытство и так резко охладело.

Насчет же остального… Я ведь говорил что вырасту “похитительницей мужских сердец”? Ну вот и вырос. Когда у молодежи гормоны в голову ударили мне от всяких ухажеров отбоя не было. И знаете, я теперь прекрасно понимаю прекрасных дам, которые очень негативно реагируют на сальные взгляды от посторонних. Очень неприятно идти по улице и чувствовать как минимум заинтересованность от каждого встречного пубертатного возраста, да и не только. А благодаря Наиру взгляды я научился чувствовать очень хорошо. Конечно понимаю, природу трудно одолеть, гормоны бушуют, но… неприятно, в общем.

Жаловался как-то ребятам на подобное “внимание”, на что они, переглянувшись, рассмеялись. На мой вопрос, в чем суть смеха, ответил Мики:

— Сестра, даже не смотря на твою привлекательную внешность, не она является причиной твоих злоключений. Просто… как бы это сказать. Ты будто… как бы это… светишься изнутри, что-ли. В тебе чувствуется что-то, что заставляет обращать внимание. Видимо из-за твоей магии. Даже те, кто не владеют ей, чувствуют в тебе это. Особенно когда посмотришь своими горящими глазами, так прям что-то за душу берет…

Мне от объяснения к сожалению легче не стало.

Помнится даже кажется слышал на границе сознания смех Дианы (глюки наверное), когда мне очередного “мачо” хотелось тут же на месте порубить на кусочки от раздражения. Приставучий попался. Вот если узнаю, что и к этому моя знакомая руку приложила: мстя моя будет ужасна, не знаю как, но способ насолить этой чертовке найду.

Причем мое игнорирование всяких надоедливых личностей еще больше подогревает желание этих самых личностей “захватить эту неприступную крепость”, как говорят в поселке. По моему даже кто-то пытался на этом ставки делать, но моему бате подобное не сильно понравилось… больше о ставках никто не вспоминал.

Для меня же это все выглядит и забавно и раздражающе. Многие из парней с моей точки зрения еще только-только вступили во взрослую жизнь, по сути вчерашние дети. Их неумелые попытки, “случайные прикосновения” или наоборот: слишком вызывающее поведение. Альфа-самец, мать его! Почему-то подобные личности считали, что стоит им показать свою силу, доминантность, “поиграть мышцами” и любая дура будет лежать перед ногами. Дебилы. Я им сразу обламывал всю малину, чтоб на будущее меня за версту обходили. Но идиоты все не изводятся. И откуда в по сути небольшом селении они берутся? Не понимаю.