4. Тайны высшего света

Пару минут просто молча размышляла обо всем. О том, что уже случилось, что будет, как пройдет это задание, и не окажется ли оно таким же бесполезным, как моя предыдущая задумка.

— Ты их знаешь? — сама не знаю почему спросила у Флоры, — Тех, чьи имена назвал Бриар.

— Лично не знакомы, — отозвалась девушка, — Это все птицы не моего полета. Но издалека видела неоднократно. Ну и естественно слухов слышала полно. В высшем обществе вообще потрепаться любят.

— Расскажи, — попросила решив все же заранее хоть немного получше узнать наших подозреваемых. Не из сухих фактов, а из личного впечатления, пусть и всего одного человека.

— Хммм, дай припомнить, кого он там называл, — задумалась она, — Ну начнем с наших так сказать ровестников. Аерон и Гесим. Неразлучная парочка братьев, — скривилась девушка видимо припоминая их, — Типичные бабники. Уверенные в непробиваемости своего очарования, ну или по крайней мере, очарования их денег. То есть искренне считают, что любая упадет к их ногам. В чем-то к сожалению правы, недостатка в женском внимании определенно не испытывают. Но долго еще ни одна девушка не задержалась. Пропадают и заметить не успеваешь. А так, самовлюбленные индюки. Задумать что-то подобных масштабов вряд ли могли. Сами по крайней мере. А вот сотворить что-то по указанию дражайшей старой леди Деланей, может быть. Она конечно на первый взгляд старушка божий одуванчик, но это только на первый. Взгляд у нее цепкий острый, — Флора аж передернулась от воспоминаний, — И по слухам, решающий голос в семье во всех вопросах именно ей принадлежит. Так что честно говоря не представлю, насколько сильное влияние она имеет на эту парочку, — задумчиво закончила она.

Что ж, это во многом подтверждает мою теорию. Пожалуй стоит постараться первыми заняться именно этой семейкой, уж слишком она подозрительна.

-Один плюс, двум симпатичным девушкам раскрутить на разговор этих двух петухов, просто разплюнуть. Тем более, если это будет невеста и названная сестра Клейрона.

— Думаешь не побояться переступить ему дорогу? — удивилась я.

— Ну сами бы первыми конечно не рискнут полезть. Ко мне так точно. А вот если мы первыми начнем , так сказать наступление, вот тут эго и самомнение разгуляются скорее всего на столько, что голос разума если он имеется, заглушат полностью, — поделилась мнением девушка.

Я лишь нахмурилась не это. С наступлением я чувствую у меня будут проблемы, да еще какие.

-Кто там дальше? — тем временем продолжила Флора, — Бхалтейр. Ну прежде всего, насколько могу судить опять таки по слухам и тому, что видела сама — довольно близкий друг твоего Бриара.

Я аж подскочила на кровати и удивленно уставилась на все еще спокойно валявшуюся девушку.

— Да, да, — покивала она головой с кривой улыбкой на губах, — Не везет несчастному магистру по жизни просто катастрофически. То ты вот попалась, на и так тяжёлом пути его жизни, а то лучший друг может оказаться убийцей и подлым предателем.

— Не паясничай, — хмуро ответила я.

— А ты не дергайся так, уж больно нервная, — заметила она в ответ, — И хватит тут на до мной укоряюще нависать. Тебе дальше рассказывать или как? — вопросительно приподняла она бровь.

Я заскрипела зубами, но все же легла обратно.

— О чем то бишь я, — задумалась на секунду девушка, — Ну да, о бедном Бриаре и иже с ним. Ну так вот, говорят, что он с Дилваном вместе и учился и служил. Что впрочем не удивительно, они примерно одного возраста. В общем понимаешь, там друзья детства и прочая ностальгическая дребедень, — я в очередной раз удержалась, чтобы не возмутиться и не прервать ее рассказ. В конце концов, пора привыкать, что у Вегеросс просто такая манера общения.

— Зная Бриара, можно предполагать, что и друзья у него соответствующие. То есть, ничего плохого сказать не могу. Работает где-то в армии в высоких чинах. Спокойный крайне уравновешенный, я бы даже сказала не пробиваемый. Неженат. Чаще всего на всех мероприятиях его сопровождает младшая сестра Эйдит, так что возможно можно что-то выяснить через нее. Она кстати нас не намного старше. Вроде даже нормальная девушка, для высшего общества конечно. Немного вспыльчивая, но ничего. Учится где точно не знаю, но могу точно сказать, что минимальную военную подготовку прошла, а может и не только минимальную. Больше добавить нечего к сожалению.

Мало, но лучше чем ничего. И несомненно узнать, что это друг Бриара стоило заранее.

— Так, кто там еще остался, — задумчиво потянула девушка, — Парочка Элидиров. Про этих вообще сказать почти ничего ценного не могу. Парочка сумасшедших изобретателей. Оба женатые, а старший по слухам скоро повторно станет отцом. Так на первый взгляд они конечно не совсем от мира сего, но ничего ужасного. У тебя на мой взгляд и то заскоков по более будет, — усмехнулась она.

Да до моих заскоков нужно не просто быть ученным. Нужно умереть и возможно не раз.

— Единственное интересное, что могу про них рассказать, так это семейную трагедию. Рун Элидир женат уже во второй раз. Говорят, лет двадцать назад у него была другая жена, красавица без которой он якобы и жить то не мог. Но жизнь штука не предсказуемая. Через два года совместной жизни она тяжело заболела. Еще два промучилась от этой болезни и умерла. Рассказывали, что он чуть сам за ней на тот свет не отправился. Но как-то откачали. Лет десять назад женился второй раз, не честно говоря сомневаюсь что по любви, скорее уж из-за необходимости наследника. Но увы, у них никто так и не родился. Подозреваю, что именно поэтому старшая чета озаботилась еще одни приемником. А в остальном... Тихая семейка. В скандалы не лезут. Сидят себе тихо да кропают новые изобретения.

Не густо, но может быть в досье, которое обещал нам Бриар будет побольше ценной информации.

— Все что ли? — нахмурившись повернулась ко мне девушка, явно пытаясь припомнить список.

— Нет, еще Адальштейн. Вилмар и Эерик, — припомнила я имена. Если с фамилией рода у меня проблем не было, то с запоминанием имен к сожалению были. Но я старалась никого не забыть. Не зря же меня леди Клейрон тренировала.

— Тоже ничего ценного не скажу, — поморщилась девушка, — Ну торговцы. Соответственно торгуют много, очень предусмотрительные, очень хитрые. Вилмар, это который сын, довольно успешен насколько я знаю. Правда в последнее время говорят какие-то будто проблемы появились. Толи потерял какой-то груз, толи еще что вроде. А еще есть странность, что он ну вроде как уже в возрасте, но вот женить его родители никак не могут. Прошелся слушок, что женщины ему не нравятся в принципе, раз уж он столь резко отказывается даже от самых лучших красавиц столицы.

Я лишь скривилась. Ну конечно, куда же без грязных слухов. Впрочем этим сведеньям я точно доверять не стану, сначала лучше убедиться самой.

— Ну и Эерик, это брат нынешнего главы. Охарактеризовать можно одним словом — неудачник. Практически во всем. Сидит на шее у брата. Пытается влиться в семейное дело торговли, но каждый раз неудачно. Игрок, картежник. На мой взгляд довольно неприятная личность. Вот и все, что я могу сказать.

— Не много, — печально вздохнула я.

— Остальным нас будем надеяться обеспечат, — пожала в ответ плечами Флора и мы на некоторое время замолчали.

— Я все равно не могу представить, что такое происходит под носом у всей столицы, — тихим голосом нарушила окружающую нас тишину девушка, — Убийства, кровавые ритуалы, и замешан в них кто-то из высших. Страшно представить, что же там за артефакт такой, раз ради него пошли на такие жертвы.

'Ты даже не представляешь себе, насколько велики были эти жертвы. Масштабы возможной катастрофы, действительно пугают,' — вздохнула я про себя.

Обед прошел в нашем с Флорой одиночестве и молчании. А после мы разошлись по свои комнатам. Собственно говоря все интересующие нас на данный момент вопросы мы обсудили, так что разговаривать нам особо не о чем — слишком плохо знаем друг друга, и я так думая банальное задавание вопросов о том, чем увлекается, что любит и не любит другая, определенно не наш способ знакомство. Будем узнавать все постепенно в процессе общения. Так что я не стала к ней лезть, а просто занялась собственными вещами и всевозможными заготовками, которые стоило еще раз осмотреть, а потом хорошенько спрятать.

К вечеру Бриар все же вернулся, но буквально на пару минут, чтобы вручить папки с информацией. Ну и заодно поинтересовался, не переругались ли мы за это время. Мне оставалось только успокоить его, что 'знакомство' прошел нормально. Хотя я так думаю тот факт, что кинжалы он девушке вернул, должно заметно поднять ей настроение, соответственно и дальнейшее общение пройдет лучше. Правда общаться мы не то чтобы сильно спешили. Решили сначала ознакомиться с теми материалами, которые нам предоставил Бриар. Собственно говоря, ничего особо ценного там сожалению не оказалось. Конечно, документов оказалось довольно много, но в основном общая информация — родился, учился, работает. Краткая характеристика как человека. В целом, мне думалось, что то, что рассказала Флора и то дает мне больше представления о наших подозреваемых.

Следующий день опять таки прошел в нашем взаимном сосуществовании. То есть никого кроме нас, не считая конечно прислуги, в доме больше не было. Бриар буквально пропал куда-то и меня это немного настораживало, хотя я и понимала, что у него скорее всего просто много работы. Неоднократно же слышала, что он мог по несколько дней не появляться дома. Поняв, что привыкать к друг другу нам все-таки придется, мы с Флорой все таки перешли к более близкому общению. Боевичка показала мне свою коллекцию оружия. Конечно по сравнению с той кучкой, которая как я помнила валялась у нее в комнате в академии, с собой она взяла гораздо более меньшее количество, зато выглядело оно куда более интересно. Больше всего конечно было все возможных небольших ножей кинжалов. Неожиданно даже пара браслетов, которые как оказалось скрывали в себе пару острых шипов и лезвий. Нашелся даже кнут, и пара довольно длинных для кинжалов и коротких для мечей лезвий, которые я вообще не представляла за что можно держать и как управляться. И свою коллекцию девушка явно обожала, любовно поглаживая блестящие лезвия.

Я решила не отставать от девушки, и на проявленное доверие ответить тем же, поэтому заручившись ее молчанием, показала свои заготовки да еще и запас склянок с зельями. На это нагромождение тонких металлических заготовок, проволоки, цепочек, различных камней, да еще ватаги склянок она посмотрела с сомнением и даже некоторой опаской, и потом все же спросила:

— И это...?

— Заготовки под амулеты и артефакты, — пояснила ей. Про зелья уточнять не стала, тут и так все понятно. Да и с этой стороной моих 'увлечений' она уже знакома.

— Я так понимаю, — задумчиво потянула она, — Лицензии у тебя нет.

— Естественно, — спокойно кивнула ей.

— А они не опасны для жизни? — явно со знанием последствий работы неопытных артефакторов, уточнила девушка.

— Обижаешь, — нахмурилась я, — Все проверено на себе. Ну почти все, — решила добавить припомнив, что некоторые из нынешних заготовок мои личные эксперименты, которые естественно еще опробованы в деле не были.

— И Бриар? — не стала она заканчивать и так ясный вопрос.

— Конечно знает, — кивнула ей, — Точнее он знает, что я этим занималась. Последние пару месяцев я у его отца в лаборатории почти все свободное время проводила. И принимала довольно активное участие в его экспериментах. Но вот про то, что лорд Клейрон снабдил меня инструментами, расходными материалами и парочкой книг, а так же разрешил забрать мои наработки с собой, Дамиан не знает. И узнать не должен.

— Классно, — уже более спокойно с интересом, стала она рассматривать мою коллекцию, — И что тут?

Я с удовольствием рассказала ей. Основным проектом для меня сейчас являлась конечно попытка создания артефакта, который бы пусть и не заглушил, но по крайней мере ослабил бы эффект той связи, которую на меня навесил Бриар. Нет, я прекрасно понимаю, что все это было сделано исключительно ради моей безопасности, и считаю глупым перекрывать ее действие полностью. Мало ли что произойдет и мне вдруг понадобиться его помощь, а я сама же отключила единственную связь между нами. Нет, избавляться от нее я пока не планировала, но вот заглушить некоторые особенности можно. Особенно учитывая, куда я хотела по возможности прогуляться, и тот факт, что Дамиан об этом узнать никак не должен.

Естественно во все детали того, почему мне необходим подобный амулет я девушку посвящать не стала. Ограничилась тем, что вроде как 'Должны же у девушки быть свои маленькие секреты'. Флора с такой версией вполне согласилась. Еще бы для той, которую хотели сплавить замуж не спросив мнения, слово свобода, пусть и довольно ограниченная, не пустой звук. В этом мы друг друга понимали. А в остальном день прошел ни о чем. Болтали о всяком. Флора рассказала мне некоторые нюансы о поведении в высшем обществе. Несомненно, леди Клейрон все нормы этикета все же умудрилась мне в голову вбить, но она все же была старшим поколением и кое-каких нюансов о среде молодежи не знала. И честно говоря услышанное мне не особо нравилось. Даже порадовалось, что мне довелось вырасти в подобной атмосфере. По всему получалось, что если ты не отрастишь себе клыки к определенному возрасту, то тебя загрызут все остальные. Постоять за себе уметь надо, а иначе жди постоянных унижений и издевок, или просто полного игнорирования. Словно тебя и не существует вовсе.

Не уверена обзавелась ли я достаточными клыками, постоять за себя во всяком случае надеюсь смогу. А вот быть активно нападающим хищником мне не светит, да и не нужно. У меня роль совершенно противоположная, тихой спокойной девочки. От которой никто не будет ждать нападений, но и связываться серьезно не захотят. Этакий мирный нейтралитет. С линией поведения мы вроде как определились. На этом и разошлись, а вот на следующее утро начался тихий ужас.

С утра за завтраком Вилкинс предупредил нас, что к одиннадцати явится портниха, чтобы обговорить наряды к балу. Неожиданным сей факт не сказать что бы был, ноя надеялась обойтись тем гардеробом, которым меня снабдила леди Клейрон. Платьев там было достаточно, в том числе и несколько пышных бальных. Так что я рассчитывала попросить Флору подобрать что-то соответствующее статусу и мероприятию, потому как сама в этом плохо разбиралась. Но в целом ничего страшного в будущем визите не видела. Как же я заблуждалась.

После того как дворецкий вышел, и отпала необходимость изображать из себя приличную леди, Флора тихо застонала себе под нос пробормотав:

— Только не это, как же я могла забыть...

Меня такая реакция заметно насторожила.

— Что случилось?

— Ты знаешь, на каком именно мероприятии нас с тобой будут представлять общественности? — спросила она обратив на меня довольно несчастный взгляд.

Я отрицательно покачала головой.

— Это был магов, — вздохнула девушка, — Каждый год в этот день чествуются маги, принесшие наибольший вклад в развитие науки, медицины и прочего. Но фишка не в этом. Главное, что все маги традиционно на это мероприятие одеваются в цвета своей стихии. Ты представляешь, какое это мучение каждый раз придумывать какой-то новый образ, но в тех же цветах. Я на нем была раза четыре, и мне уже этого хватило. Не представляю каково тем, кто уже десятилетиями его посещают, — покачала она головой, — Но моя личная трагедия в том, что моя стихия огонь, — хмуро смотрела она на меня.