С другой стороны, расслабляться все равно не стоит, Кимел партнер надежный — насколько подобное вообще возможно в таком социуме, но лучше его не искушать лишний раз. В первую очередь пиратского босса заботят собственные интересы.
Вытащив из внутреннего кармана запечатанный конверт, толкнул его по поверхности стола к Кимелу... Но до адресата тот не добрался, перехваченный смеском. Проведя ладонью над письмом, полуэльф замер на несколько секунд, а я ощутил восприятием какое-то воздействие — сканирование? Надо же, у мерула и личный маг имеется, интересно. Молча кивнув, полукровка передал письмо боссу.
Покосившись на подчиненного, Кимел, не снимая перчаток разорвал конверт и вытащил наружу лист мягкого пластика. Ничего особенного там не было, всего лишь дополнительное подтверждение того, что мы именно те, за кого себя выдаем.
— Наемники, значит. Дейравем просил оказать вам помощь, — быстро прочитав короткий текст, Кимел бросил письмо на стол и посмотрел на меня. — Что нужно?
— Добраться до этого места, — я активировал через унив голограмму с глобусом планеты и отмеченного красным цветом района, где должен находиться осколок.
— Зачем? — взглянув на карту, поинтересовался мерул.
— Нужно.
— Скрытный, да? — недобро усмехнувшись, Кимел повернулся к сородичу. — Что у нас там находится?
— Инграс, похоже, — отозвался тот пожав плечами. — Ну, помнишь — те придурки, что пытались чего-то с дикими мутить? Даже вроде как получалось сначала — Корос они вместе осаждали, но в итоге то ли добычу не поделили, то ли еще что, теперь воюют. А где-то с неделю назад еще и конвой Аршеза утопили.
— Да, точно, он такой ор поднял, я уж понадеялся, что сдохнет от переживаний, — как-то даже удивленно отозвался Кимел. И, остро глянув на меня, процедил. — Какие дела у Дейравема со старым ублюдком?!
— Просто совпадение, цель наших поисков находится там гораздо дольше, — открестился я от обвинений. Не хватало еще Тогира подставить из-за нелепой случайности. — А что за "дикие"?
— Ты нас за идиотов держишь? — презрительно скривившись, выдал второй мерул и прищелкнул когтистыми пальцами. — Аршез на наши ресурсы давно слюной капает, на менеджеров с нами работающих выходы ищет, цены перебивать пытается. И, стоило ему только важный конвой потерять, как тут же наемники Дейравемов вылезли! Какое в Бездну еще совпадение, малек — тебе яйца оторвать, чтобы умнеть начал?! Или могу самку твою за вымя подержать... Что вы там ищете, отвечай?!
— Мы не работает на Дом Дейравем. И сомневаюсь, что у вас получится что-либо мне оторвать, — вежливо улыбнувшись здоровяку, перевел взгляд на Кимела. Будь я менее опытен и не отслеживай специально их реакции, мог бы и поверить — очень уж достоверно мерул изображал кровожадного отморозка. Смесок вон, совершенно спокоен. — Мне нечего добавить к уже сказанному.
— Ну, будем считать, что я тебе поверил, — усмехнулся Кимел, одним взглядом утихомирив уже начавшего вставать подчиненного. Тот скривился, но послушно уселся обратно. — Позже еще отдельно поговорю с Дейравемом на эту тему... Что же до диких...
Мерул вдруг ощерился, разом утратив свое спокойствие и выплюнул несколько фраз на шипящем языке, врезав кулаком по столу.
— Идиоты, поклоняющиеся Спящему-в-Глубине, — смерив меня раздраженным взглядом, ответил вместо босса его сородич. — Кочуют со своими Стаями по всей планете, на города нападают, конвои грабят. А всех пленных на алтарях своего божка режут — столько народу уже угробили суки!
Сдается мне, тут прячется что-то личное. Даже любопытно стало, но спрашивать сейчас момент явно неподходящий... Да и плевать мне по большому счету. А дикие эти, надо полагать и есть те самые сектанты, о которых в архивах Тогира говорилось.
Значительная часть племен мерулов, не пожелавших влиться в сформировавшийся под влиянием пришельцев из других миров, новый социум. А может быть им просто не нашлось места, с такими-то пристрастиями — пираты, не смотря на свою отмороженность, режут окружающих не во славу каких-то там богов, а с куда более прозаичными целями... Спящий этот, к слову, вообще богом не является, просто сильный дух и от кровавых, да всех прочих жертв ему проку почти никакого.
А вот дикарям польза как раз весьма ощутимая — создаваемые во время жертвоприношения магические структуры позволяют им подчинять своей воле те самые Стаи. В здешних океанах всякой жути хватает с избытком, некоторые из монстров способны доставить проблем даже плавучим городам с их флотами и системами обороны. Собственно, будь иначе и кровожадных сектантов давно бы уже вырезали под корень.
— Там сейчас все настолько серьезно? — помолчав, спросил я. Не хотелось бы в чужие разборки встрять, а без этого вряд ли обойдется, если там полноценная война идет.
— Не настолько, — рыкнул переставший, наконец материться Кимел. Погладив оставленные его когтями на столе глубокие царапины, он поморщился и взглянул на меня. — И серьезнее не станет, пока дикие еще пару Стай не подтянут. Вот тогда в те воды лучше никому не соваться, сожрут на хрен.
— А сейчас? — уже догадываясь, к чему он клонит, уточнил я.
— Сейчас — можно, — откинувшись на спинку своего трона, мерул несколько секунд задумчиво рассматривал меня, после чего вдруг перевел взгляд на Зоряну.
— У тебя действительно Высший ранг? — впервые за все это время обратился он напрямую к ней. И ни в голосе, ни в выражении лица Кимела не отражалось даже намека на высокомерие, свойственное его сородичам по отношению к женщинам.
— Действительно, — спокойно кивнула подруга. — Откуда тебе известно?
— Тогир предупреждал, что с вами лучше не ссориться, — помолчав, все-таки ответил мерул, и посмотрел на меня. — А ты значит, телепат, причем сильный, так?
Я просто кивнул в ответ. Интересно, куда завернул бы этот разговор, не знай Кимел о наших рангах? Сомневаюсь, что с безвестными наемниками он вел себя столь же покладисто и сдержанно... С другой стороны, скорее всего и планов никаких на наш счет не строил — договорились бы о транспорте и занялись каждый своими делами.
— У меня есть подходящие корабли и подготовленные экипажи, способные доставить вас в нужное место, — Кимел кивнул на так и висевшую над столом голограмму. — Я предоставлю их в ваше распоряжение, но взамен вы кое-что для меня сделаете.
— Даже с учетом всех обстоятельств, простая транспортировка из одного места в другое и близко не стоит с расценками на услуги наемников нашего уровня, — спокойно ответил я, не отводя взгляда. — Если ты хочешь нас нанять — придется заплатить... И сразу предупреждаю — за заказные убийства мы не беремся.
Последнее, конечно не совсем верно — достаточно вспомнить Истинного Дракона, уработанного тогда еще командой Зоряны. Или мои похождения в горах Келгора, с целью поубивать земных элементалей — закончившиеся столь фееричным обломом. Но, не объяснять же прямо здесь и сейчас все нюансы этому пирату — хватит с него и сказанного.
— Наемники, боящиеся крови? — с явно читаемым на лице сомнением, произнес Кимел. — Глупость какая!
— Я бы назвал это "иной специализацией", — педантично уточнил я.
— Да наплевать! — рявкнул мерул, подавшись вперед и не спуская с меня налившихся кровью глаз. — Без моей помощи вы до своей цели не доберетесь...
— Доберемся, — сухо перебил я. Кимел от удивления даже замолк, подавившись вдохом. — Это будет сложнее и дольше, но попасть в нужное место мы сможем.
Не двигаясь, мерул буравил меня откровенно злым взглядом, и молчал. Его сородич и маг замерли и, такое впечатление, даже дышать перестали, не рискуя привлекать внимание разозленного босса... Нет, без предупреждения Тогира вряд ли удалось бы разойтись миром — со слабыми этот отморозок не церемонится и не договаривается. А позволять вытирать о себя ноги, не в моих правилах.
— Сколько? — совладав с яростью, процедил Кимел.
— Зависит от того, что от нас потребуется.
Откинувшись на спинку трона, мерул прикрыл глаза и глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться. А когда вновь открыл, его пасть растянулась в клыкастой усмешке.
— Договоримся.
Глава 4
Большая, обставленная тяжелой мебелью комната тонула в уютном полумраке. Одинокий торшер, горевший в отделенном невысокой сдвижной ширмой, будуаре, был просто не в силах разогнать темноту. Плотные, расшитые серебряной нитью, черные шторы закрывали окно в стене, напротив входа. Впрочем, даже будь они отдернуты, освещения в спальне от этого не прибавилось — снаружи царила ночь, душным одеялом навалившаяся на город, который и не думал засыпать.
Огромный, мягкий ковер на полу, резные деревянные панели, покрывавшие стены, хрустальная люстра на потолке. Слева от входной двери, в углу, здоровенный платяной шкаф, опять же из натурального дерева — в этом мире крайне редкий и очень ценный товар, роскошь позволить себе которую могут очень немногие. Справа от окна — сервант с прозрачными, стеклянными дверцами, прячущий в себе бутылки с дорогими винами.
В центре правой от входа стены, сложенный из дикого камня камин, сейчас незажженный и закрытый. Перед ним разместился небольшой кофейный столик с изогнутыми ножками, и пара удобных кресел. Еще левее дверь в ванную комнату.
Главным же экспонатом в этом музее роскоши, являлась кровать. Огромная, выполненная под старину, с балдахином, застеленная черным шелковым бельем...
Длинные, светлые волосы разметались на мягких подушках, закрытые глаза, чувственные губы припухли, а тонкие руки бездумно скользят по красивому телу, легкими прикосновениями еще сильнее распаляя страсть. На фоне черного шелка, покрытая красивым, ровным загаром кожа кажется белой... Изогнувшись, девушка вцепилась пальцами в простыни и громко, не сдерживаясь, застонала.
Раздраженно вздохнув и стараясь не смотреть на влекущее юной красотой тело своей невольной жертвы, телекинезом набросил на нее тонкое покрывало. В который раз уже за минувшее время. Чтобы через пару минут, не больше, она опять его сбросила. Нет, можно и забить, тем более что этой девчонке определенно есть чем гордиться... Но, я ведь ни хрена не железный, чтобы слушать такой концерт, да еще и смотреть при этом!
Такая вот выдалась нынче у меня ночь. Элитный бордель — самый известный и дорогой в этом городе. Роскошная спальня. И красивая девушка, называть которую обычной проституткой язык не поворачивается... Куртизанка или гетера, подойдут куда больше — одним лишь сексом умения здешних работниц не ограничиваются... И я — как идиот, забившийся в самый дальний угол, лишь бы не видеть извивающегося на шелковых простынях красивого тела... И ведь даже уши заткнуть нечем, чтобы эти сводящие с ума стоны не слышать, а в медитацию уйти — так пропущу, когда этот хмырь наверх пойдет... Сколько можно пьянствовать-то придурок?!
Чертов Кимел с его затеями! Такое испытание для моих нервов стоит куда дороже жалкой сотни тысяч республиканских лир...
Разумеется, никакого наблюдения за клиентами в этом заведении не велось — не тот уровень, да и гости порой собираются очень уж непростые, злить которых крайне опасно. Однако, чтобы не нервировать подозрительной тишиной слуг, изредка появляющихся в коридоре, пришлось наложить на девушку легкое внушение. Погрузил ее в транс и зациклил воображение на одной теме, так что все вот это вот... м-да... порождение ее собственной фантазии, короче.
— М-м-м... А-а-х-х!.. — покрывало слетело на пол, а девчонка буквально выгнулась дугой и сразу же рухнула обратно на простыни, тяжело и удовлетворенно дыша.
— Да что тебе там такое снится-то?! — прошипел я, не выдержав. Может тоже на "вооружение" взять, а то аж завидно становится!
Тряхнув головой, с трудом отодрал прикипевший к мерно вздымающимся холмикам груди взгляд. Зараза, тут надо нервы адамантовые иметь, чтобы это все спокойно наблюдать и выслушивать... Нет, хватит. Все, кто хотел давно уже выяснили, чем мы в этой спальне занимаемся, пора заканчивать.
Потянувшись к открытому и беззащитному разуму девушки, аккуратно убрал внушение. Тяжелое, учащенное дыхание куртизанки постепенно замедлилось и транс сам собою перешел в спокойный, глубокий сон. Теперь осталось лишь критичность восприятия подправить, чтобы поутру не удивлялась отсутствию физических последствий, столь "бурно" проведенной ночи. Воздействие сойдет на нет очень быстро, и к полудню уже никаких следов не останется. И, никаких последствий для здоровья.
Но, все равно на душе мерзко. Одно дело в бою, врагу мозги ломать и совершенно другое, вот так, исподтишка. Словно изнасиловал ее, беспомощную. Менталистика страшное оружие и всегда следует об этом помнить... раз уж приходится иногда применять и таким вот образом.
Ладно, хватит рефлексировать, нужно еще с делом разобраться, ради которого все это и затеяно. Заново укрыв девушку покрывалом — теперь-то уж точно не скинет, и не замерзнет, я поднялся с кресла и с удовольствием потянулся, разминая затекшие мышцы. И сосредоточился.
Развернувшаяся сфера восприятия полностью накрыла огромный особняк, легко высветив передо мной всех его многочисленных обитателей и гостей. Почти шесть десятков разумных, и это еще не предел. Впрочем, в данный момент меня интересует только один из них... Ну, наконец-то, Рукс, в компании двух девиц как раз направился к лестнице, ведущей наверх, по пути объясняя, что и как будет с ними сейчас вытворять.
Я только головой покачал — силен мужик, после трехчасовой попойки-то. Впрочем, дурной мощи полуорку всегда было не занимать, в отличие от мозгов — потому и ходил до сих пор под старшим братом. Будь иначе Мантур давно от него избавился тем или иным способом, наплевав на родство. Конкурентов нигде не любят.
Отметив, что свита полукровки осталась внизу, я проследил за ним до самой спальни и поудобнее устроился в кресле. Между нами сейчас три комнаты и в каждой из них кто-то есть — не то чтобы так уж сильно отвлекает, но работать с чужим разумом, на таком расстоянии мне еще не приходилось.
Никакими способностями в менталистике полуорк не обладал, что и не удивительно, однако нацепить защитный артефакт все же догадался. Или это его брат поспособствовал, не суть важно. Справиться с такой защитой труда не составит, главное при этом не разрядить побрякушку в ноль, иначе могут возникнуть ненужные вопросы.
К моменту, когда за Руксом закрылась дверь комнаты, защиту артефакта я успел обойти — качество этой поделки оказалось даже хуже, чем думал. Мгновенно усыпив смеска, осторожно погрузил девушек в транс. Ну, что — начинаем "концерт по заявкам"?
Уже опробованное сегодня легкое внушение, и обе девицы, на ходу избавляясь от одежды, двинулись к кровати. Рукс же, попутно сняв с себя артефакт — чтобы не мешал, не просыпаясь, приземлился в кресло. Магической защиты на особняке нет, как собственно и самих магов, среди его обитателей и сегодняшних гостей. Так что никто моих манипуляций обнаружить не сможет.
О-хо-хо, это будет долгая ночь...
Долгая...
С трудом выковыряв себя из кресла, повел плечами разминая затекшие мышцы. Надо было на кровать ложиться и удобно, и соседка такая под боком... Зараза, чуть челюсть себе зевком не вывихнул.
