Сигнал медкапсулы пришел как всегда заранее. Последний вирус, что притащил графчик, заставил потрудиться лаборатории при штабе. Потом потребовалось время для программирования автоматов на станции, с тем, чтобы создать новое лекарство для испытания на месте. Потом были поправки и повторные процедуры. И лечение заняло более двух месяцев. В общем, этому осужденному опять повезло.
Выброс безымянного произошёл как всегда безо всяких церемоний. Теперь это был уже высохший ходячий скелет, обтянутый желтоватой кожей. У него отсутствовала левая кисть, а правая нога, после перелома и неудачного лечения, была короче левой. Глаза графчика выглядывали из глазниц абсолютно безволосого черепа и торопливо обшаривали знакомую комнату.
Затравленный взгляд бывшего графа, уже полностью лишенный былого высокомерия и собственного от превосходства, с бессильной злобой уставился на голограмму своего надсмотрщика.
— Я не пойду туда. Лучше сдохну здесь от газа.
— Газ не ядовит.— Равнодушно напомнил Варленти. — Самое большее, можешь потерять сознание. Тогда автоматика тебя выгрузит за периметр сама с помощью робота-уборщика.
— Снаружи слишком много серы и пепла.
— Тебе ещё повезло. В сотне миль от тебя течет река лавы. — Поселение на побережье уничтожено полностью, никто не выжил.
— Ты я смотрю тоже не в тапках сегодня. — Ядовито заметил осужденный.
— Это да. — Спокойно кивнул Варленти. — Мой щит уже дважды сбоил. В последний раз даже был прорыв и пришлось задействовать внутренние системы обороны. На твоей станции их нет, кстати.
— Ещё бы. Кто будет беспокоиться о приговоренном?
— Сам виноват. — Равнодушно сообщил Надсмотрщик.
— Я может быть и виноват. А ты? Ты же подыхаешь в одной компании со мной.
— Это тоже мой выбор. — Усмехнулся Варленти. — И я ничуть о нем не жалею. Подыхающий убийца дочери— неплохая компания для отца. Кстати, поздравляю, ты принес абсолютно новый вирус. Лабораториям с трудом удалось с ним справиться. Эта вакцина спасет много жизней.
— Да пошел ты...
Варленти громко расхохотался в спину выбегающего человека.
Бывший граф смог на одной злости пройти за холмы. Он шел по давно уже натоптанной тропинке и судорожно сжимал единственное свое оружие. Небольшой меч, выданный в качестве премии за очередную тварь, еще полгода назад. Он шел к видневшимся на горизонте горам. Там была обжитая пещера с закрывающимся входом.
Затаившись перед миграционной тропой, он выждал момент, когда поблизости никого не было и поторопился ее пересечь. Графчику еще хватило времени пройти между двумя знакомыми валунами. И он так и не увидел кто именно свалился сверху и сомкнул зубы на его шее.
Варленти только сморщился, обнаружив сигнал с вживленного датчика. С его врагом наконец было покончено. И именно так, как он того желал. Бывший адвокат всмотрелся в изображение дочери, витающее над столом и, аккуратно выключил проектор.
— Все, дорогая. — Пробормотал он. — Не знаю, правы сторонники Единого или нет. Но если он все-таки существует, мы скоро с тобой встретимся. Надеюсь, это будет более счастливый мир.
Варленти неторопливо завершил свои дела и перевел систему управления станции в автоматический режим. Для нее не требуется генератор силового поля. А той энергии, что поступает по питающему кабелю, с избытком хватит для поддержания всех систем в рабочем состоянии.
Судьба еще подарила ему три дня, которые он потратил на отдых и расслабленное наблюдение за местностью. Тревожный сигнал о сбое в работе генератора он встретил с улыбкой человека, выполнившего свое предназначение.
Стоя на обзорной площадке, он активировал пульт управления внутренней обороной. Сдаваться без боя он не собирался. И первые твари, прибывшие на запах добычи минут через десять, приветствовались грохотом автоматических пулеметов. Когда волна приблизилась к стенам приземистого здания, в какофонию влилось шипение огнеметов и треск лучевых орудий.
Но станция без щитов не была рассчитана на длительную осаду. И спустя пару часов Варленти наконец обнажил свой меч, стоя на верху лестницы.
Содержание
В начало страницы
Глава 4.
Появление в личной жизни Лютика произошло как-то естественно и незаметно для неё самой. Через несколько дней после первого приема Лютик предложил составить компанию за обедом. Потом были встречи по чисто деловым вопросам. Все чаще переходившие в обеды или ужины. Чисто ( повторение— может Только?) из соображений совмещения приятного с полезным, конечно. А когда Иллис убыла в очередную поездку, произошло несколько ужинов наедине, один из которых и закончился плавным переходом в спальню.
Поначалу это казалось простым увлечением. И они не обсуждали продолжение романа и не строили каких-то грандиозных планов. Но с возвращением Иллис, Лютик решил согласиться с ее предложением и переехать в покои личного секретаря принцессы. Благо вторая спальня пустовала. И теперь, видя, как она старательно избегает неудобных разговоров с Иллис, подтрунивал над бедной девушкой и предлагал самому разрешить все вопросы.
Она еще раз печально вздохнула, и решительно открыла двери, ведущие в кабинет принцессы Иллисианы.
— Доброе утро, ваше высочество. — Немного более церемонно, чем собиралась, приветствовала она хозяйку кабинета.
— Просила вроде. — Недовольно повернула та голову.
— Ну, я же не знала, что тут никого нет. — Аллоиса несколько нервно улыбнулась.
Иллис заинтригованно приподняла брови и вопросительно уставилась на подругу.
— Для деловых разговоров ты обычно выбираешь другое время. Возьми там бокал для себя. И раз начала, давай уж, подруга, с чем пришла?
— Трудно с вами, правящими. — Тут же пожаловалась Аллоиса. — Всегда угадываете все наперед.
— Надеюсь это не попытка увеличить жалование по статье за вредность?
Аллоиса неуверенно улыбнулась под насмешливым взглядом зелёных глаз принцессы.
— Мы с Лютимиром вместе. Уже скоро как месяц. — Выдала она на одном дыхании, как в воду прыгнула. И замерла в ожидании реакции.
Иллис продолжала с интересом смотреть на неё в ожидании продолжения.
— Да, и что случилось? — Не дождавшись продолжения, поинтересовалась она.
— Так ты что, не возражаешь? — Аллоиса растерялась. Иллюзий, что принцесса не знает, она не строила. Но до сих пор думала, что Иллис тоже не решается начать неудобный разговор. И начало его она представляла как-то по-другому. — Ну, да, ты наверно в курсе.
— Я-а-а? — Иллис даже удивлённо вскинула брови. — С какой стати? Если вас с Лютиком все устраивает, чего мне в эти вопросы лезть? Вроде вы оба взрослые детишки. А с остальным, пожалуйста, к своим родителям. Обидно немного, что узнаю об изменениях в жизни своей подруги не от нее, а через сплетниц. Но я тоже не все готова обсуждать с тобой.
Аллоиса немного расслабилась, продолжая подозрительно разглядывать подругу.
— Давно тебе доложили?
— Думаю, после первой ночи. — Иллис фыркнула. — Через служанок, прямо во время поездки о ваших ужинах предупреждали. Стервы пытались таким образом неожиданную конкурентку устранить. Ну, или нас с тобой рассорить. Не переживай и забудь. И откуда они все выползают? Даже здесь появляются и все шепчут, подлаживаются. Думаешь, почему я за месяц по-тихому уже двоих убрала? И ты свою личную служанку предупреди. Больно много болтает.
— Выгоню. — Помрачнела Аллоиса. Девушка, прислуживавшая в покоях, ей нравилась. Да и привыкла уже. Но если через нее сплетни ползут...
— Подумай сначала. — Флегматично возразила Иллис. — Она вроде не самая вредная девушка. Может по глупости болтает. Служба безопасности проверяла. Сознательно она не вредит и ни на кого не работает. Просто любит поболтать в компании. Особенно, если среди аристократок оказывается. Так что, если кто использует ее, то втемную. Ее тоже можно понять. Ей ведь здесь жить и после того, как все вернется к мирным временам. Связи и хорошие отношения не помешают.
— Значит, проверяла. — Сделала заключение Аллоиса.
— Ты чего, подруга? — Иллис даже удивилась такому странному замечанию. — Не по одному разу и всех без исключения, кто допускается в наш сектор. Знаешь, сколько предложений нашим слугам сейчас поступает? Да тени формуляры заполнять не успевают! Особенно, после того как Лютик за работорговцев взялся.
— Он, похоже, опять сенти нашел. — Сообщила Аллоиса. — С утра вылетел на место дознания.
Иллис замерла, глядя расширившимися глазами на нее. Потом шевельнула пальцами над вспыхнувшим под ладошкой голографическом экране. Вокруг и по стенам кабинета пошла рябь экрана звуковой защиты.
— Ты в своем уме такие вещи выдавать без защиты? Вот когда ты научишься элементарным мерам безопасности?
— Не подумала. Извини. — Покаялась девушка. — Все никак не привыкну к этой вашей жизни. Даже между собой и в личной беседе не расслабиться. Лютик вот тоже все время контролирует защиту.
— И правильно делает. Он еще во дворце несколько раз на этом погорел. Выкладывай. — Потребовала принцесса. — Если Лютик пошел за этими тварями, то я от него вести услышу в последнюю очередь. Когда все завершится.
Выслушав краткий рассказ, она некоторое время молчала. Аллоиса отметила, как сжались пальчики принцессы, будто сжимали рукоять меча. Индикатор на ее сенсоружии мигнул, сигнализируя о готовности к запуску боевого режима. Впрочем, он тут же и погас.
— Ладно. Видно долго еще будем зачищать этих тварей по всей империи. — Тяжело вздохнула она. — Подождем результатов от Лютимира. Ты лучше скажи, чего завела разговор о ваших отношениях? Надеюсь, не поссорились?
— Нет. Он хороший любовник. — Промямлила Аллоиса.
— И только? — Иллис снова улыбалась, лукаво глядя на подругу.
— О большем я не думаю. Иллис, он ведь брат Майи.
— И что? — Нахмурилась та.— Не хватает титула? Или происхождение хромает?
— Я бы тебе ответила, но принцессам такое не говорят. — Обиделась теперь Аллоиса. — Просто как Майя посмотрит на все это? Одноклассница и с младшим братом. Я старше Лютика. А вдруг она решит, что это я из-за их родства.
— Через десяток лет эта разница в возрасте уже не будет серьезной. — Иллис даже рассмеялась на странную проблему(Стилистически неверно). — А насчет остального, ты лучше с Майей не говори. Это вроде как ты не доверяешь ей, как подруге. В спортзале от нее и за меньшие обиды прямиком к санблок отправлялись. А ты ведь не из личной пятерки и боевой подготовки никакой.
Иллис сделала глоток, продолжая вопросительно смотреть на подругу.
— Если у вас все нормально, говори тогда в чем проблема? Я же вижу, как ты мнешься.
— Да вроде все хорошо. Только я ему, наверно, не нравлюсь. — Вздохнула Аллоиса.
— Вот те на! — Иллис от удивления даже поставила свой бокал на стол. — С чего такие выводы?
— За все время, что мы вместе, он ни разу не остался со мной до утра. И мне не позволил приходить на всю ночь к себе. Знаешь, мне иногда очень хочется проснуться раньше своего парня и просто смотреть, как он спит.
— Ни разу. — Иллис настороженно ждала ответа, полностью проигнорировав лирические нотки в голосе Аллоисы..
— Даже в самые первые ночи. — Горько улыбнулась девушка и опустила глаза. — Всегда уходит. Говорит, так лучше высыпается. Разве это нормально?
— Наверно, тебе придётся об этом сказать, раз вы и дальше планируете оставаться вместе. — Медленно проговорила Иллис, не сводя взгляда с лица подруги. — В нашей семье такие вопросы обычно не принято обсуждать. Это личное пространство Лютика и Майи. Но ты не первая, с кем возник этот разговор.
— А с кем ещё? — Вопрос сорвался с языка раньше, чем догадка неприятно кольнула где— то в глубине сознания. — Вирт?
— Сенти, точнее тот граф, был мнемиком. — Иллис недовольно повела плечом, показывая, что тему имен развивать дальше не будет. — Довольно сильным мнемиком, между прочим, хоть и самоучкой. Он пытался взломать защиту, установленную дедом Майи и Лютика. Их отец позаботился об этом еще при своей жизни и несколько раз вывозил детей в Горные кланы. Этот мнемик очень любил пользоваться своими способностями и заинтересовался неизвестной ему защитой. Да только зубки обломал.
Иллис зло поморщилась, но продолжила рассказ:
— У Графчика было много времени, а у Майи не было опыта таких схваток, чтобы разобраться что происходит. Он до побега успел внедрить ей в сознание несколько активных мнемоблоков. Но дед у них, что надо. Так что от Майи эта тварь тоже кое— что получила, что потом помогло и Лютику.
После побега Майя вообще каждую ночь дралась с этой тварью. И не всегда успешно. В своё время нам пришлось даже подключать Индерского. Но это была виртуальная война. Но очень страшная, особенно пока мы с Лерой не понимали что происходит. Майка то все время отмалчивалась первое время.
А вот Лютик все те годы, что провел в ошейнике, вел свою войну и противостоял экспериментам своего хозяина на сознательном уровне. Заметь, даже без первичной подготовки, что была у Майи. В общем, Индерский с целой командой из Горных кланов восстановил защиту и блоки в их сознании. Смогли помочь справиться с последствиями. Но ничего ведь без следа не проходит. — Иллис грустно улыбнулась. — Им обоим время от времени продолжают сниться кошмары. Теперь уже самые обычные. Как у много переживших людей. Майя тоже никогда не остаётся с Виртом на ночь и предпочитает спать одна. Правда, там еще за Барика приходится беспокоиться. Котяра приходит в бешенство во время таких сновидений. Тебе придётся смириться с этим, если хочешь остаться с Лютиком. Да это и к лучшему. Их крики не лучшее средство для пробуждения. Поверь моему опыту.
— Ты их часто слышала? — Почти шепотом спросила Аллоиса. — Вы же с Лерой всегда рядом с Майей. И комната Майи поначалу, кажется, была через дверь.
— Я была с нею, когда это только началось. — Напомнила Иллис. — А Лера вытаскивала ее после всех ранений. В том числе и сразу после возвращения. Я и Лера, единственные люди, кому она позволяет быть рядом с собой в такие моменты. Вирт обижается, но смирился с этим фактом.
— Неужели им ничем нельзя помочь?
— Аллоиса, ты думаешь, кто-то из этих двоих пустит к себе в голову мнемиков? Даже если им доверяет? Я знаю, что Лютику снятся кошмары из докладов управляющего его домом. Они приходят на имя Майи, но мы часто обсуждали этот вопрос с Индерским. Ну, до Катаклизмов, разумеется. Сам Лютик ничего не рассказывает и посылает даже Индерского. Он вообще откровенничает о прошлом только с Майей. И то, я не уверена, что во всем. Так что не рассчитывай на полное доверие в ваших отношениях.
Аллоиса поежилась, пытаясь осознать новую для нее информацию.
— Ты не переживай. Сейчас это действительно обычные кошмары, которые и посещают их нечасто. Только когда что-то происходит. Майя даже научилась использовать сны в качестве подсказок к своим способностям. Мне кажется, что Лютик тоже это делает. Но предпочитает помалкивать. Опасается, что его раскрутят, как Майю, на какие-нибудь способности.
