Мир Дракона

Чтобы окунуться хотя бы до половины своего далеко не маленького тела, дракону пришлось зайти в самую середину, а там залечь на бок. Горячая вода приятно обмывала его чешуйки, порой проникая под них, ласкала расслабленные крылья. Зойсайт подплыл к нему, взобрался на крыло и стал сначала осторожно, а потом сильнее ворошить гриву, отмывая ее от пыли и грязи. Легкие подергивания оказались еще одной приятной вещью, и начавший дремать Кунсайт подумал, что эту процедуру надо повторять почаще.

Через час они оба стояли на берегу, и младший демон критически смотрел на потемневшую воду.

— Хорошо, что я успел помыться первым, — заключил Зойсайт. — Оно теперь будет до вечера оседать.

Чистая грива засверкала платиной и потекла радующим глаз великолепием. Толстые волосы оказались на диво мягкими.

Вечером Зойсайт сидел на пороге пещеры, расчесывая свои золотые локоны.

А меня ты расчешешь? — поинтересовался Кунсайт.

Юный демон обернулся на дракона и без лишних слов метнулся к своим сокровищам, извлекая на свет самую большую из имеющихся у него гребенок.

Светлые волосы текли между его ловких тонких пальцев, укладываясь в аккуратные толстые косы. Вдруг работа прервалась.

Зой-тян?

— Кунсайто-сама... — всхлипнул юноша. — Я так Вас люблю... Кунсайто-сама...

Мой маленький Зойсайто...

— Кунсайто-сама, Вы ведь больше никуда не исчезните, ведь правда?

Все будет хорошо, Зой-тян, я ничему не позволю случиться с нами.

— Да, Кунсайто-сама, — через силу улыбнулся демон, зарываясь в белесые пряди. — Да. Как я мог жить без Вас, не понимаю.

А разве ты жил?

* * *

...Драконы — источник магии этого мира, без них тут не могло бы быть ни колдунов, ни иных магических существ, поэтому убийство драконов под запретом для охотников, но не сама охота; в том числе нет никаких официально известных зелий, для составления которых нужны жизненно важные органы этих созданий. С другой стороны, сами драконы этой силой не владеют и вообще невосприимчивы к большей части магических воздействий, хотя и не ко всем. Грубая сила — ОЧЕНЬ большая грубая сила — на дракона еще действует, но вот "тонкие воздействия" вроде влияния на разум уже не действуют.

— Откуда Вы знаете, Кунсайто-сама? — с любопытством спросил Зойсайт, доверчиво сидя прямо перед пастью чудовища.

Поймавший меня колдун был очень болтлив и... пытался ставить опыты.

Зойсайт резко вскочил, сжав кулаки.

— Я найду этого..!

Успокойся, Зойсайт!

Зойсайт покорно сел, но по его хмурому лицу было ясно, что он намерен рано или поздно найти неразумное создание и стереть его с лица этого мира.

Дракон осторожно потерся мордой о Зойсайта, едва не уронив его.

Зойсайто, не делай глупостей. Я не хочу опять потерять тебя.

Золотоволосый демон расслабился под буквально сногсшибательной лаской.

Продолжим. Магия, рождающаяся в драконе, сырА, ее нельзя использовать напрямую. Она должна "перевариться" в реальности мира, раствориться, как кусок мыла в воде, прежде чем колдун или кто-либо еще сможет с ней что-нибудь сделать. "Вытащить" магию прямо из дракона, а тем более использовать ее нельзя.

— Но как же тогда я сделал это на арене? — непонимающе склонил голову ученик.

Потому что этот дракон — еще и я, демон, так же как и ты, Зой-тян, не просто колдун. Мы с тобой связаны, и потому в результате ты всегда теперь сможешь воспользоваться моими запасами магии. К тому же огонь — твоя стихия, а именно с огнем драконья магия просачивается в мир. Фактически, мы с тобой составляем самого сильного колдуна в этом мире, у которого никогда не будет проблем из-за нехватки энергии.

Зойсайт внимательно слушал Учителя. Если бы эту лекцию читал кто-нибудь другой, он бы уже заснул, но он просто любил слушать голос Учителя, даже такой голос.

Устал, Зойсайто?

— Нет, что Вы, Кунсайто-сама! — встрепенулся демон.

Ладно, вижу, что устал. Пора сделать перерыв.

— Тогда... — Зойсайт вскочил на ноги, — подождите меня минуту, Кунсайто-сама!

Ждать пришлось чуть дольше, но вскоре Зойсайт вылетел из пещеры и кокетливо прошелся перед драконом.

— Вам нравится, Кунсайто-сама?

На Зойсайте было нечто черное и облегающее, смутно напоминающее очень тесный пиратский кафтан из тонкой ткани (что-то среднее между шелком и бархатом), без пуговиц и с явно обозначенной талией. Но уже на поясе одеяние становилось свободным и опускалось ниже колен прямыми пСлами — начинающиеся от бедер разрезы создавали четыре полосы ткани, по одному спереди, сзади и по бокам. Судя по всему, обитые серебряным, под цвет драконьей гривы, мехом перчатки приятно ласкали руки. Точно так же мехом были обшиты и четыре развевающиеся пСлы и высокий, выше подбородка, стоячий воротник, в котором можно было спрятать лицо от любого встречного ветра. В разрезах были видны облегающие штаны, честно показывающие каждый изгиб изящных ножек. Сапожки из мягкой черной кожи поднимались чуть выше щиколоток. Темно-зеленый поясок обвивал бедра, а полоска ткани того же цвета прижимала золотое великолепие волос Зойсайта к его голове, открывая маленькие ушки. Все было расшито золотым узором, имитирующим побеги вьюнка — почему-то рогатого.

— Кунсайто-сама, Вам нравится? — настойчиво повторил юный демон, крутанувшись на месте.

Ты решил стать модельером, Зой-тян? Насколько я заметил, в этих местах такого не носят.

— Кунсайто-сама, Вам не понравилось? — расстроился "модельер".

Зой-тян, что бы ты ни надел, все будет хорошо, пока ты служишь ему украшением.

— Кунсайто-сама!

Нравится, нравится, не хмурься, мой Зойсайто.

— Тогда я надену это, когда будем грабить следующий караван! — быстро среагировал юноша.

Учитель рассмеялся внутри себя.

Ты такой ребенок, Зой-тян... Костюм всадника черного дракона?

— Кунса-а-айто-сама!!!

У-га-дал, — заключил демон в теле дракона и резво подался на задние лапы, пропуская мимо передних кинувшегося на него нахохлившегося ученика.

Промахнувшись, юный демон мгновенно развернулся на полном ходу и, не останавливаясь, ринулся обратно, с разбега бросаясь на грудь дракону и опрокидывая его на спину.

Позволив себя уронить, Кунсайт добродушно уставился на золотоволосую фурию, оседлавшую его с немного необычной для этого стороны.

Расплывшись в довольной улыбке, Зойсайт лег на брюхо дракона, обхватив его всеми четырьмя конечностями.

— Так нечестно, Кунсайто-сама, — положив голову на подтянутые и скрещенные руки, мурлыкнул Зойсайт, — на Вас совершенно невозможно сердиться...

Ты такой же, Зой-тян.

"Мой Зойсайто, — подумал Кунсайт, — какой же ты ребенок. Наверное, это уже навсегда — раз тебе не позволили быть ребенком в детстве. Я же знаю, что его у тебя нормально и не было. Теперь ты стал опасным, неуправляемым, смертоносным, но время от времени в тебе просыпается тот ребенок, которого жизнь загнала в дальние уголки твоей души. Когда нет опасности, ты начинаешь играть в свои игры и устраивать маскарады. Как я люблю тебя таким, мое солнышко..."

* * *

На этот раз Зойсайт лежал на берегу озера, обнаженный и в совершенном одиночестве (птицы и редкая грызущая живность не в счет). Кунсайт улетел на поиски пропитания. Это Зойсайт, пользуясь его магией, больше не нуждался в пище иначе, чем в удовольствии, но дракону, увы, требовалось мясо. Раз или два юный демон напрашивался на охоту вместе со своим большим Учителем, но загонять слонов (или как еще можно назвать местный полосатый эквивалент этих зверей) было не очень интересно, так что чаще он оставался в долине. Как вот сейчас.

Нежась на крошечном теплом пляжике, Зойсайт в буквальном смысле растекался сутью по окрестностям. Ему нравилось ощущать ауру округи, следить за животными и их жизнью, иногда по мелочи вспугивая их и наблюдая за реакцией растерянной живности, пытающейся определить источник беспокойства.

Что-то чужое вторглось в его зону внимания. Люди, много людей и животных. Неужели еще один караван?

Зойсайт "прислушался", ощутив нечто знакомое. Потом вскочил и влетел в пещеру, разыскивая свою одежду.

* * *

Дорога извивалась между двумя стенами леса, казавшимися тем плотнее, что вся поросль на пять метров по обе стороны от широкого пути была добротно вытоптана. По этой дороге, некогда бывшей довольно оживленной, шел единственный караван. Сопровождающие его люди настороженно оглядывались по сторонам, больше всего внимания уделяя почему-то чистому голубому небу.

Караван был из тех, которые принято называть "элитными". Для наемников это значило, что и защищают его "элитные" воины, профессиональные сопровождающие, знакомые купцам либо рекомендованные людьми, которым купцы доверяли. И то, что Гришен охранял такой караван, было большой удачей.

На самом деле, большинство "элитных" наемников просто отказалось от охраны купцов на этом пути, так как в этих горах жил дракон, который не обделял караваны своим вниманием, поедая животных и портя груз. Против дракона наемные мечи были бессильны. Рисковому купцу, решившемуся-таки провести караван в непосредственной близости от "драконьих" гор, пришлось добирать недостающую часть охраны из "темных лошадок", по старинке проверяя их лишь на владение оружием. С этим у Гришена проблем не возникло, и бывший раб-гладиатор был принят. Благодаря выучке Зойсайта...

Гришен задумчиво хмыкнул, не забывая оглядывать небо и окружающие стены леса. Интересно, что сейчас делает его странный учитель? Сын Солнца и Земли, порывистый, как ураганный ветер, неудержимый, как лесной пожар. Переменчивей фортуны, он бывал таким разным: то ласковым, то яростным, язвительным и мягким, способным в одну минуту смеяться, а уже в следующую — плакать, как ребенок, или холодно ломать чужие жизни. Хрупкий на вид, но крепче самой крепкой стали, гибче ивы, он был как песня создания и гимн хаоса. Такой легкий... раненый в самую душу.

Надежда увидеть учителя была одной из причин, почему Гришен пошел мимо "драконьих" гор. Тогда, на арене, юноша успел заметить только, как Зойсайт факелом вспыхнул в огне дракона. После этого были паника, давка, куда-то исчезли решетки, и все гладиаторы рванули прочь, почти вынеся Гришена. Дракон улетел, и, кажется, с всадником...

Гришен первым заметил вышедшего из глубины леса человека, но только потому, что вот уже час чувствовал что-то странное, словно чужой пристальный взгляд. И когда пришелец, завернутый в темно-зеленый плащ с накинутым на лицо капюшоном, появился в поле его зрения, это принесло такое облегчение, что юноша не сразу сообразил крикнуть предупреждение. Впрочем, то, что он застыл на месте, привлекло достаточно внимания и само по себе.

— Эй, господин! — громко сказал капитан охраны. — Эй, стойте! Назовите себя!

Не обращая на него внимания, пришелец пошел прямо к Гришену.

— Да стой ты! — окончательно бросив жалкие попытки быть вежливым, капитан потянул из ножен меч.

Не дойдя до капитана всего пару шагов, незнакомец поднял тонкие изящные руки и, отбросив капюшон на спину, посмотрел на капитана.

— Зойсайт... — прошептал Гришен.

Зойсайт смерил возникшую на своем пути преграду высокомерным взглядом, на дне которого теплился нехороший огонек. Звучно сглотнув, капитан поспешно спрятал меч от греха подальше и с почти раболепным поклоном, что-то испуганно пробормотав, бегом удалился в сторону хозяев каравана.

— Ну что ж, здравствуй, Гришен.

— Зойсайт!!!

Гришен рванулся к демону, но затормозил, не вполне представляя, как ответить на приветствие этого невозможного существа.

Зойсайт решил за него, просто-напросто запустив изящную длань в спутанную шевелюру юноши. Тот, всхлипнув, упал на колени, прижимая лицо к бледным ладоням.

— Я... я так боялся, что дракон все-таки убил тебя... — быстро и сбивчиво затараторил Гришен. — Как я мог забыть... чтС огонь сможет против сына Солнца!..

А караван двигался дальше, и проходящие мимо люди с недоумением смотрели, как высокий широкоплечий охранник стоял на коленях перед хрупким аристократом, глядящим на него с почти отеческой нежностью.

* * *

— Так это тот же дракон, который унес тебя с арены?

— Да, Гришен.

— Это хорошо, — кивнул юноша. — Значит, благодаря вам я все-таки получу деньги за этот караван, а не окончу очередной день чьей-нибудь закуской.

Зойсайт, идущий рядом с ним, рассмеялся.

"И смех у него теперь другой, свободный", — отметил очередное изменение в поведении учителя Гришен. Прежде, когда сын Солнца смеялся, это часто выглядело так, словно он с трудом вспоминал, а как это вообще делается. Словно что-то мешало ему, делая смех немного ненастоящим...

— Просто я нашел Его.

Гришен смутился и покосился на золотоволосого демона.

— Я опять думал вслух, да?

— Нет, просто у тебя очень выразительное лицо, — забавляясь смущением ученика, Зойсайт провел по этому самому лицу кончиками пальцев, окончательно вгоняя юношу в краску.

— А... кого его? — спросил наконец Гришен.

— Того, кого мне не хватало в этом мире.

— Кто это?

— Мой дракон. Я раньше не знал, что он есть в этом мире.

На сей раз улыбка Зойсайта была немного печальной.

Некоторое время они шли рядом молча. Демон думал о чем-то своем, Гришен боялся его потревожить.

— Зойсайт...

— Что?

— Почему ты стал заботиться обо мне? — выдал Гришен давно мучивший его вопрос. — Ведь я мешал тебе, был обузой.

— Потому что мне это было нужно.

— Нужно?

Зойсайт посмотрел на небо, словно, как и все, выискивал на нем стремительный черный силуэт.

— Я ведь новый в этом мире, — вздохнув, наконец ответил он. — А чтобы выжить в каком-нибудь мире и не сойти при этом с ума надо, чтобы хотя бы двое в нем тебя искренне любили.

— А я просто подвернулся под руку?

— Гри-ишен, ты обижен?

— Нет, — Гришен решительно мотнул головой. — В конце концов, никто не ищет себе друзей специально, они как-то сами случайно появляются.

— Малыш, — хихикнул демон, — да ты мудреешь на глазах!

— Не издевайся, учитель, — насупился Гришен.

— А я и не издеваюсь, — возразил тот с самым невинным видом.

Не устояв, наемник рассмеялся.

— А второй? — с любопытством спросил он. — Второй, который тебя любит, это дракон?

— Нет, тогда я еще не встретил его и не был уверен, что он здесь.

— Кто же тогда? — нахмурился Гришен.

— Понимаешь, — скромно потупился Зойсайт, косо поглядывая на друга, — я, да и весь мой народ вообще-то, всегда считал, что самолюбие не порок. В данном случае оно скорее средство выживания.

У юноши не было слов, возразить тут было нечем.

Нахмурившись, Гришен о чем-то задумался.

— Зойсайт, а твоего дракона не зовут, случайно, Жел-Сурх?