Вождь из сумерек 2

-Отчего же? Все ясней ясного. Могилки твоей я не провидел. А заглядывал так далеко, как только мог. Даже жутко стало. Стая разве хранит?

-Стая, как стая...— Недовольно пробурчал Стас.

-Не туда зришь. Ты очи к небу прими, тогда и разглядишь. — С укоризной пробормотал Почай. — Что под ногами увидишь?

-Шутишь?

-Отродясь не шучивал. Со стаей разве можно? А вот как стемнеет, так и подними голову. — Оторвался от печи волхв. — Вот и большеротый твой. И мимо не проскочил. Проголодался. Изрядно ты наследил на дороге, Волк.

-Зови уж Славом, как все.

-Можно и Славом. Язык не отсохнет.

Застучали за стеной подковы. От грохочущего гласа Войтика и за стеной не скроешься.

Распахнул двери, уперся ладонью в косяк.

-Ты мне стенку ненароком не свали. — Забеспокоился волхв. — Развалишь избешку, а мне на улицу?

Пропустил мимо ушей.

-Так, так...Продолжаем нарушать безобразия, судари мои? И командир вам уже не командир, а пришей — пристебай? В смысле кобыле хвост? Или как? — Лексикон старшины Пискуна пришелся в самый раз для этой содержательной беседы. Добавил голосу сарказма. — Так скоро начнем и водку пьянствовать?

-А есть? — Быстро отозвался Войтик, с неподдельным интересом разглядывая волхва.

-Гонишь, командир? Или прикалываешься? — Толян живо выпрыгнул из седла и с ходу сгреб его в объятия.

-Ох, и нежная у тебя душа, Толян. — На лице принца появилась добрая улыбка. — Уступи вождя Купаве. Она от нетерпения уже каблуками цокает.

-Да я чисто по жизни, типа. — Смутился парень, с неохотой выпуская из своих лап Стаса. — Пусть обнимается. Какой базар? Не жалко. Мы же земляки.

Купава уже не робела. Подпрыгнула, повисла на шее. Прильнула губами.

-Веселин, а ты что рыжий? Падай на командирскую грудь. — Улыбнулся Стас.

-Я, маленький что ли? — Ломающимся баском отозвался, багровея, Веселин. — Пусть Купава целуется. Или Толян...

-Правильно, Веселин. Ух, как кашей пахнет. — Войтик нагло потянул воздух, раздувая широкие ноздри. — С ног валит. Хозяин, не поверю, что вождь со всем управился. Он у нас не жоркий. Аки пчела, или птица небесная клюнет и сыт...

Почай ехидно сузил глаза.

-Может и птица, но клюв велик. Но и тебе, детинушка, осталось. Не все склевал.

-Тогда, почему стоим? Зови к столу. — Заторопился Войтик. — Купава отлепись от вождя. Солнце село ниже ели...

-Войтик!

-Не дурак! Сам понимаю. Святое место. И все такое прочее. Время спать, а мы не ели. У Толяна научился. А у него, что не слово, то в цвет. — Успокоил его Войтик, забираясь на тесную лавку.— Толян, принц... ну, и ты Купава тоже садись. А ты, Веселин, что зазевался? Стоишь, как не родной. На Купаву не гляди. Она вождя глазами ест, тем и сыта. А если еще и оближет, так на неделю хватит.

Загремела ложка о горшок.

-Подуй, соколик, на ложку. — Заботливо посоветовал хозяин. — Спалишь нутро. Горшок из печи.

-А нам ничто. Пока сверху до низу докатится, остынет. — Отмахнулся Войтик, вытирая невольно выступившую слезу. Почай с советом припозднился. — В самой силе кулеш.

Почай остановился на пороге, обернулся.

-А вон и стая твоя, Волк. — Ткнул пальцем в небо, на котором появились уже первые блеклые звезды. — Сверху на тебя взирает.

Стас задрал голову.

К своему удивлению увидел сквозь повязку неясное мерцание. Что-то до боли знакомое увиделось в этой тусклой россыпи звезд.

Созвездие Гончих Псов? Далеко же занесло нас. Но почему псы спешат не в ту сторону?

-Признал?

-И что? — Равнодушно отозвался Стас, переступив через порог.

-Тебе лучше знать. Твоя стая. И не у каждого стая по звездной дороге на охоту ходит. Может и для тебя торит?

У Войтика от неожиданности ложка между зубов застряла.

-Брателло, или проглоти, или выплюнь. Подавишься, не отхлопать. По твоей спине не ладошкой, лопатой хлестать надо. А я ее по близости не вижу. — Добросердечно предупредил Толян. — Прикалывается дед. Хотя с нашим командиром любой базар в масть ложится. Я на все эти заморочки давно уже плюнул, иначе бы крышу ветром унесло. Или аппетиту капец пришел. А в воинском деле без этого никуда. Иначе говоря, не ногой.

-Без крыши? — Машинально спросил Войтик, на всякий случай торопливо проглотив кашу.

-А мне она по барабану. Лишь бы хавчик был. — Легкомысленно ответил Толян, дробя зубами сахарно хрустящий хрящик. — Мне и командирской крыши хватит. За глаза и за уши. Сончас, командир?

-После каши на подвиги не тянет?

-Не. На сон напряг. — Честно признался Толян. — Подвиги и до утра подождать могут. Куда они от нас денутся?

По многозначительному молчанию отряда догадался, что Толяна поддерживают единогласно. А Купава даже задержала дыхание, мучительно ожидая его командирского решения.

-Пусть будет сончас. Ребята мы ушлые и драную козу за хвост поймать сумеем. А уж подвиг и мимо не прошмыгнет. Нам их только подавай. — Усмехнулся Стас.

Волхв за все время не проронил не слова, следя за ними внимательным пытливым взглядом.

-А судьбу свою на сон грядущий узнать, не хотите ли, соколики? Я волхв знающий. Издалека люди приходят, чтобы судьбу свою сведать...

-Не, дед. Я лучше отобьюсь. А про нашу судьбу командир все знает. — Толян решительно отмел его поползновения. — Наговоришь, переживать начну, думать. Голова заболит. А мне, типа того, это надо?

-Если голова заболит, тогда конечно. — Согласился волхв, изумленно поднимая брови до середины лба. — А ты, мудрый эльф, не желаешь ли узнать про свою дорогу?

-Моя дорога давно волчьим следом бежит... — Почти без раздумий неспешно ответил принц. — Может когда и выведет на тропинку к дому.

Глава 4.

-Четыре дня и четыре ночи облезлой кошке под хвост. — Ворчит Войтик, с ненавистью глядя на противоположный берег. — Куда не сунься, там и стрела припасена.

Стас обернулся на голос.

Войтика понять не трудно. Отвык от неудач. Хоть и с битой мордой, а все в героях.

Перевернулся на спину и закинул руки за голову. В зубах стебелек от травинки. Гоняет его туда-сюда. Как в тот давний и почти забытый вечер.

Рядом Купава. Уперлась подбородком в кулачки, заглядывает в его лицо, и нет девке никакого дела до противоположного берега. Серый косит в ее сторону желтый холодный глаз и ревниво ворчит.

Толян перекатился на живот.

-Командир, что-то я не догоняю. Это какая же у них дорога была, если их столько набежать успело? Целая прорва. Я все плечи ободрал, когда за тобой по пещере пер. А в дырке вообще чуть не застрял.

-Толян, не бери в голову, разболится. — Лениво посоветовал Стас, но понял, что советом не отделаться. — Коридор только в самом начале, а потом хоть шесть "джипарей" в ряд.

-Хаммеров?

-И их тоже.

Толян снова откатился в сторону, чтобы обдумать ответ, изредка бросая недоверчивые взгляды в его сторону.

-Все равно не въезжаю, командир. — Круглая голова снова рядом. — У дырки пробка не в протык набьется.

Застряла Толянова мысль в космических высотах и выскочить не может. Или не желает. Что, собственно, одно и то же..

-Напором выбросит. Как воду из сливного бачка. — На доступном уровне постарался разъяснить Стас.

И Толян откатился снова, стараясь представить размеры сливного бачка, способного выплеснуть такую прорву орков. Или "джипарей"?

-Что-то надо делать, Слав. — Шепчет Бодрен. — Как не крути, а Войтик прав.

-Что-то надо. — Не согласиться с принцем не возможно. Реально мыслит. Прямо в корень, можно сказать, проблемы заглядывает. Только разглядеть не может.

-Командир...

-Толян, у тебя появилось время на абстрактные вопросы? Так, может, вернешься к своему полку? Там всего хватает. И вопросов. И ответов.

Прозрачный намек пролетел мимо цели.

На пути Толяновой любознательности пора было выстраивать надежный заслон.

-Веселин, а не пора ли нам пора?

Толян моментально перекатился к Веселину.

-Веселин, братан, гони мой хавчик.

-Так на чем мы остановились, милый принц? Говоришь пора что-то делать?

Принц кивнул головой.

-Почти неделя...

-Для поиска, мой добрый принц, это нормальное явление. Мне приходилось и дольше искать лазейку.

-Но, может, тебя тогда поджидали?

-А кто вам сказал, что сейчас не ждут? Думаю, уже и стол накрыли...

-Командир, — у Толяна в кулаке копченая рыбина с Почаевского стола, в другом ломоть хлеба из тех же источников. — Контора Рэда была баще нашей дырки в Сумеречной горе, но шесть "джипарей" в ряд все равно бы не пролезли.

-Сам просек?

Богатырским усилием глотки Толян протолкнул внутрь громадный кусок рыбины.

-Угу...на раз!

-Вынужден признать ошибку, земеля. Дал маху. Погорячился с "джипарями".

Удовлетворенный победой над командиром, Толян целиком и полностью отдался делу уничтожения несчастной рыбы.

-Четверо суток не срок. — Задумчиво, словно сам себе, проговорил Стас. — Срок, это когда бьешься башкой, как муха в стекло... Морда в кровь, башка в лепешку, а на стекле не трещинки. А сейчас, считай, романтическая прогулка. Ужин при луне. Дружеская беседа. Кузнечики тренькают. Рыба в реке плещется. Жаль, удочки не взяли.

В голосе появились мечтательные нотки.

-А кто мне сказал? У меня где мысли витали? Там же где и у Толяна. Все о высоком размышлял. А счастье вот оно! Здесь, на грешной земле. На этой травке. У этой речки. Под этим синим небом. Построить бы домик и ничего больше не надо. Купава тебе как? По душе картинка?

-Гарью тянет. Аж, в носу свербит. — Шепотом пророкотал Войтик.

— Примитивный ты человек, друг мой Войтик. — Стас с сожаленьем покачал головой. Получилось неважно. Мешали ладони, на которых она все еще покоилась. Но подниматься было лень. — Вся красота в твоих ноздрях запуталась.

-Твоя красота сейчас, командир, в брюхе у Толяна нежится.

-Да, рыбка по кайфу. Умеет дед покушать. А на лицо не рассмотрел. Его на голове не было.

Стас прислушался, приподнялся на локте.

-Чье лицо?

-А той рыбы... — Безмятежно отозвался Толян. поглаживая свой живот.

-А где оно было?

-Откуда мне знать? Спроси у Веселина. Он хавчик раздавал. Да ты не парься, командир. Она так еще вкуснее. А то глаза выпучит и даже не моргнет. И смотрит.

-Куда? — Подключился к беседе эльф.

-Не спрашивал, но думаю, что туда, куда лезет. В рот. А я не люблю, когда в рот заглядывают. Могу подавиться. — Добродушно пояснил Толян. — Искупаться бы, командир. Вода сейчас!

-Издеваешься?

-Не понял!

-Это я первый хотел сказать. — Беседа с Толяном доставляла Стасу истинное удовольствие.

-Ну и говорил бы. Я же не мешал.

-Так я и говорю. Утром и искупаемся.

-Лучше сейчас. Утром вода холодная.

-Зато не вспотеешь.

Войтик ползком выбрался из прибрежной травы.

-Не въезжаю, командир. То ты рыбу ловить собираешься, то купаться. — Недовольно проворчал он. — Веселин, гони мою пайку, пока Толян и с ней не расправился.

-С рыбалкой придется подождать до лучших времен. А искупаться и в самом деле не мешает. Потом пропахли. Ты как, Бодрен?

Принц что-то смекнув, придвинулся поближе.

-Придумал?

Стас согнал с лица улыбку.

-Подниметесь верст на пять по реке. И ждите сигнала.

-А ты?

-А я с родичами...

-Опять отмазаться от нас хочешь? — Толян не смог скрыть своей обиды.

-Толян, они видят только меня. Вы им до лампочки. И пока мы вместе, путь на тот берег для нас закрыт. — Приподнялся и решительно пресек все возможные вопросы. — Ребятки, вопрос закрыт и обсуждению не подлежит. Затаитесь и до сигнала не гу-гу. И над водой только ноздри держать. И, ради бога, шепотом...шепотом. Хвостом по воде не шлепать! Слышал, Толян?

Купава сжала кулачки. Полыхнули карие глаза.

-Я с тобой....

-Исключено!

-Но вождь!

-Я сказал, исключено! Сразу от берега броском в горы. Я вас догоню. Войтик, поножовщина и мордобой исключаются. Застрянете!

-Командир, а сигнал?

-Увидите. Или услышите. Я стучать буду громко. Правда, Старый? Чтобы услышали. — Наклонился к Волку, почесал за ухом. Верхняя губа поползла вверх.

Волк поднял голову и коротко проворчал.

-Вот и славно. Через час выходите. По ночной поре как раз ко времени успеете. Купава, возьми мой плащ. Не думаю, что поможет, а вдруг пригодится? Чисто символически.

С отвращением выплюнул стебелек, стряхнул с губы травинку.

-Эх, закурить бы! Леха, гад такой, только растравил своей сигаретой. И погода располагает к последней сигарете перед сном.

"А ты пальчиком пошевели. — Раздался в мозгу вкрадчивый голос. — Может и закуришь. Или нет....Как шевельнешь. Сила Великого огня безмерна".

-Издеваешься?

"А почему бы и нет? И все же, попробуй".

-А что? Рискнем, пожалуй...

"Так рискни".

Пошевелил рукой, стиснул двумя пальцами невидимую сигарету.

Почему невидимую? Вот же она, дымится.

Затянулся с удовольствием, кольцами выпуская дым.

-И от комаров помогает. — Пояснил он, ощутив на себе ошеломленные взгляды. — Их вечерней порой тучи. Зазеваешься чуть, до костей огложут. Даже посадку не запрашивают, сходу садятся.

"Сила Великого огня безмерна. — власть твоя будет безгранична".

-Отступное за мои глаза?

-"Не велика потеря. Я же живу".

-Спасибо. Утешил.

-"Да ради бога. Сколько угодно".

-Успел запомнить?

"С кем поведешься".

Милую беседу прервал голос Толяна.

-Командир, ну ты ваааще... У меня одни междуметия! Чума! А с колбасой прикол получится? Мне бы хоть кральку краковской. С чесночком!

-Толян, колбаса и рыба в одной реке не водятся. — Стас попробовал остудить его пыл.

-Сколько той рыбы было? И не рыба это вовсе. Килька сушеная. — Толян подвинулся поближе и пытается заглянуть в глаза под черной повязкой.

-Толян, не искушай. И, вообще, на ночь наедаться вредно. Кошмары сниться будут. Хочешь сигарету? — Пыхнул в лицо ароматным дымом.

-Мне же не спать!

-"Жалко тебе? Все равно не твое. — Бормочет ехидный голос. — Пусть жрет. По крайней мере, с вопросами не лезет".

-Ну, да! Ему колбаса, Купаве духи. А что Войтик запросит, ты знаешь?

"А тебя жаба давит"?

— Ты где такого нахватался?

"От тебя, родимый, от тебя. И друзья твои подучили. Жил, темнота, света белого не видел. С тобой только и вздохнул. Порадуй ребенка. Живет, как может. От счастья светится. И сам не знает, кто такой. И что его впереди ждет"!

-Командир, не жмись... — Нудит Толян. — Мне же в холодную воду лезть!

Глаза горят, из пасти слюна капает.

-Толян, ей богу, я не при делах. Ты и сам можешь. Протяни руку и хватай. Только не забудь вежливо попросить.

-У кого?

-Тебе не все равно?

Толяну и в самом деле было по барабану у кого просить. Вытянул ручищу с растопыренной ладонью, больше похожей на совковую лопату и закатил глаза. Задвигались по детски пухлые губы.

На ладонь плюхнулось кольцо, остро пахнущей чесноком, копченой колбасы.

-А еще можно?

-Хорошего понемногу. Дай откусить Старому.