Ночь, дождь, Город...

"Монарх" был солиден и тяжеловесен, при желании им можно было таранить автобус или большегруз без большого риска для себя, но вот скорость автомобиль выдавал скромную. До заброшенного склада в старой промзоне ехать пришлось часа полтора. Инспектор остановила машину у самых грузовых ворот, некогда выбитых грузовиком, заглушила двигатель, проверила магазин "серпенты" и выбралась наружу. Ёжась от мерзкой мелкой мороси, сыплющейся с неба, прошла под бетонной аркой, огляделась. Кое-какие следы случившегося здесь боя ещё сохранились — трупы давно убрали, гильзы педантично собрали, но замыть лужи крови никто не потрудился, а серый бетон стен был испятнан выбоинами от пуль и осколков. Анна двигалась осторожно, стараясь не наступать в подсохшую кровь, потихоньку продвигаясь вглубь склада. Наконец, удача улыбнулась ей — она заметила, как среди куч мусора мелькнуло нечто серебристо-серое, слишком чистого и яркого оттенка для куска бетона. Женщина приблизилась, и поняла, что у стены стоит знакомый ей "астро", присыпанный для маскировки всяческими полусгнившими отходами и накрытый куском истлевшего утеплителя. Инспектор подёргала ручку на двери водителя — заперто...

— Анна, это ты? Чёрт, не ожидал... — Произнёс за её спиной мужской голос. Хелси крутанулась на каблуках, вскидывая оружие — и увидела Майлза. Тот спокойно стоял перед ней, держа револьвер в опущенной руке — такой же растрёпанный, как при первой встрече, в том же самом чёрном мятом костюме.

— Ну что ж... — Бывший полицейский вздохнул. — Значит, кончено.

— Что именно? — Напряжённым голосом поинтересовалась Анна. — Ты можешь мне объяснить, что за игру затеял?

— Боюсь, не могу. — Качнул головой Тёрнер. — Потому что нет никакой игры. Вы там, наверное, десять заговоров со мною во главе просчитали... Но я просто сорвался. Натворил глупостей, о которых не жалею. И, тем не менее, прошу у тебя прощения — ведь в итоге и ты можешь пострадать.

— Что ты сделал? Что ты, чёрт возьми, натворил, Майлз? Скажи, пожалуйста... — Голос Хелси дрогнул, и она кашлянула. Вот только приступа сейчас не хватало.

— Благодаря инспектору Диксону, о том, что террориста опознали, я узнал одновременно с НАР и БНЗ. А вот нашёл его чуть раньше — иногда старые методы и хорошо налаженная сеть информаторов полезнее современных технологий, знаешь ли... — Пояснил мужчина, стоя абсолютно неподвижно. — Решил попробовать его взять за глотку. Но недооценил, какой это мерзкий тип. Высокомерный ублюдок, почти что богом себя считал — от салочек с полицией в самоуважении утвердился, а после удачного нападения на участок вовсе разум потерял. Ну я и не выдержал... Впервые за годы службы. А по ходу дела он мне рассказал про свой архив. Бумаги здесь, если тебе интересно. Не в машине, в подвале.

— Зачем они тебе? — Женщина обхватила рукоять "серпенты" второй ладонью — у неё устали руки, локти начали дрожать. — Решил поиграть в сказку про драконьи сокровища? Убивший дракона сам становится драконом, так, что ли?

— Может быть. — Тёрнер пожал плечами. — Я, честно, сам так и не придумал, на кой мне всё это. Просто понял, что эта вещь позволяет маленькому человеку сделать большое дело. Помнишь? Благое или дурное — от человека зависит. Такая вещь, которая сама по себе ни злая и не добрая, лишь инструмент. Я вот не могу больше просто жить. Я не паладин, но этот чёртов гниющий город вечного дождя меня раздавил. Я всё ещё хочу защищать его жителей, но разве рутинной работой тут поможешь? С каждым днём только хуже, и так год за годом. Может быть, яркая вспышка — единственный шанс? Какая-то подвижка. Я не придумал, не успел придумать, как использовать архив. Если его получит БНЗ — они залатают последние дыры в "Тысячеглазой", и её контроль станет абсолютным — но прок от этого будет лишь для политической полиции. Передать за рубеж — и им придётся отказаться от городской системы, либо на корню её переделать, что тоже большое движение, хоть и на одной плоскости. Использовать самому... не знаю, вряд ли. Но теперь это не важно. Ты здесь. Ты меня поймала. Но я не сдамся.

— Майлз, ты... — Инспектор сглотнула. — Ну какой же ты болван. Сдавайся, и я постараюсь, чтоб это дело замяли. Объясним как недоразумение. Чарли поможет, отделаешься взысканием. Всё будет хорошо. Просто положи оружие.

— Нет, прости. — Мужчина усмехнулся. — Я бы и сам мог сдаться, если б хотел. Но я не хочу — уже всё решил. Однако и отпустить меня просить не стану. Если ты согласишься — тебе же будет хуже. БНЗ наверняка отслеживали твои перемещения, и знают, куда ты направилась сейчас. Уверен, скоро здесь будет их штурмовая команда. Анна, ты замкнулась в своём коконе, и отсекла всё, что выходит за пределы города. Твоего города, который ты защищаешь. Специально отсекла, иначе, наверное, не смогла бы оставаться такой... Какая ты есть.

— Я...

— Но ты всё же хороший человек, и я не хочу, чтоб ты ответила за мою дурость, за мой срыв. — Продолжая криво улыбаться, Тёрнер медленно поднял руку с револьвером. — Я не могу сбежать, пока ты здесь. Давай решим этот вопрос быстро.

— Что за глупости. — Анна сильнее сжала рукоять "серпенты". — Я не собираюсь в тебя стрелять, если ты ещё не вконец сбрендил.

— И почему-то я был уверен... — Бывший следователь улыбнулся шире. — Однако попытаться стоило. Прости.

Барабан револьвера провернулся и грянул выстрел. Женщина вдавила спуск мгновеньем позже, уже понимая, что опоздала, проиграла...

Голова Майлза дёрнулась от удара, и он, взмахнув руками, тяжело рухнул навзничь. Оружие вылетело из его ладони, с лязгом проскользило по влажным камням. Инспектор Хелси, ещё не веря толком в случившееся, оглянулась. Пулевое отверстие в стене за её спиной было на высоте метров двух, и много правее. Пуля, выпущенная детективом, не могла задеть Анну даже случайно.

— Ах ты... Чёртов ублюдок! — Опустив пистолет, женщина перевела взгляда на распростёртое тело полицейского-ренегата. Сквозь перехвативший горло спазм выдавила. — Идиот... проклятый... идиот... болван... Почему... так? Почему?...

Морось перешла в дождь. Тяжёлые капли дробно стучали по листовому железу крыши, стекали струйками сквозь многочисленные щели.

Конец.

Потух огонь, растрачено тепло.

Таков конец всех песен на Земле.

(С) Эрнест Доусон, "Остатки!", 1899