Краткая история контакта

— Да вижу... — вздохнул комиссар.

— Вот и хорошо! — улыбнулся Рогозов. — А заодно, когда Коропец появится, намордничек на него надень. По партийной линии. А то начнёт бдительность проявлять...

Комиссар с начштаба задумчиво покивали. Начальник Особого отдела полка лейтенант госбезопасности Феоктист Апполинарьевич Коропец был человеком весьма достойным, но однако же несколько своеобразным. Обычно не склонный к проявлению дурного служебного рвения вроде поиска крамолы там, где её нет, он страшно обижался, если узнавал что-либо не самым первым или хотя бы одним из первых. Обидевшись же, был способен... на не совсем адекватные поступки. О которых потом жалел. Но это полбеды. Другая же её половина заключалась в том, что удержать Коропца от таких выходок было делом почти нереальным. Командование полка переставало являться для обиженного особиста авторитетом и рисковало само оказаться обвинённым в троцкизме, уклонизме, саботаже и работе на парагвайскую разведку. Увы. И единственным, к кому раздухарившийся Феоктист Апполинарьевич мог прислушаться, был комиссар полка, но только если выступал в роли не комиссара, а секретаря парторганизации. Потому как партийная дисциплина и совесть большевика стояли у Коропца на втором месте после служебного долга.

А сегодня товарищ лейтенант госбезопасности как на грех укатил с самого утра в Особый отдел дивизии и до сих пор не вернулся...

— В общем, — подвёл Рогозов итог, — чем заняться, вы знаете. Вот и займитесь. А я пока что рапорт писать буду. М-да... Михал Филимоныч! — окликнул он уже шагнувшего к двери начштаба. — Ты бы гостю заправиться предложил. А то вдруг у него с горючкой швах.

Фартовый на секунду задумался, потом решительно кивнул:

— Будет сделано, Василь Семёныч. Сейчас распоряжусь, чтобы БЗ подогнали, — и развернулся, чтобы уходить, но снова был остановлен:

— Товарищ подполковник, вы, когда караульного выставляли, как его инструктировали?

Почуяв неладное, начштаба ринулся к окну и успел увидеть, как упомянутый караульный кубарем отлетает от идущего как ни в чём не бывало гостя...

Инцидент с часовым оптимизма не прибавил. Чем бы ни был вызван. Впрочем, компьютер, проанализировав мимику прибежавшего Правого, утверждал, что всё произошло случайно — солдата просто неправильно проинструктировали. Что ж, возможно. В конце концов армейский бардак был таковым и в Империи. Но вот уровень подготовки этого часового...

Даже в обычных подразделениях имперской пехоты даже повара и полевые медики умели больше. Даже если они из резервистов. Этот же...

Нет, аборигены Шиссу в общем-то нравились — было в них что-то такое... этакое. Но вот их отсталости даже по местным меркам это не отменяло. И часовой — мелочь. Намного хуже было отсутствие у этого аэродрома ПВО. Вообще. Во всяком случае Хоргах не заметил ничего, что хотя бы отдалённо напоминало наземные средства противодействия авиации.

Конечно, их могли хорошо замаскировать. Настолько хорошо, что Шисс не смог разглядеть. При всём его боевом опыте...

Н-да... Слабо верилось. А если быть честным с самим собой, то вообще. В смысле, не верилось. Особенно учитывая свежие воронки по всему полю. Не сами же местные их вырыли?..

Наблюдая на обзорном экране, как к укрытию подъезжает очередной образец здешней наземной техники — на этот раз, судя по большой цистерне вместо кузова, заправщик — Хор испытал неприятное чувство беспомощности. Как бы хорошо он ни относился к местным обитателям, помочь им сможет очень немногим. Даже если бы не было запрета на передачу информации, не соответствующей уровню развития местной цивилизации. Прежде всего — из-за почти полной бесполезности такой информации. Например, нарисует он им схему импульсника. Возможно, даже разыщет в архиве полный перечень элементов с их характеристиками. Дальше что? Где они эти элементы брать будут? Как драконы — из воздуха доставать?..

Вздохнув, Шисс уже второй раз за этот день отдал приказ на открытие кабины и полез наружу — заправщик подъехал, и вылезший из кабины абориген в замызганном комбинезоне растерянно оглядывался, не зная, к кому обращаться.

"И как этого кого найти", — мысленно хмыкнул Хоргах, проходя мимо шарахнувшегося в сторону часового. В Империи давно забыли, что такое фонари, колпаки и прочие остекления на боевых машинах. Экипаж сидит в бронированных капсулах. И катапультируется в случае чего именно капсула. И уже в воздухе, стабилизировавшись, раскрывается, выпуская из себя кресло вместе с человеком. Или, наоборот, человека вместе с креслом...

Заметив Хора, приехавший абориген обрадовался и рванулся к нему, на ходу поднося руку к голове и что-то тараторя. Потом сообразил, что чужак на здешнем языке не говорит (наверняка это уже всему аэродрому известно). И погрустнел: приказать-то начальство приказало, а вот как исполнять?..

Не став его мучить, Шисс кивком ответил на приветствие и подошёл к цистерне. В нос ударил резкий запах какой-то химии. Насколько Хоргах помнил пояснения Маргида, помимо воды подходила любая другая способная гореть жидкость с достаточно малой вязкостью. Всё, что требовалось для перехода на новый вид топлива — залить некоторое количество в анализатор, после чего приказать компьютеру произвести перенастройку двигателя. Но прежде всего — слить остатки другого топлива. В данном случае — около восьми тонн воды. Представив, как после этого станет выглядеть пол в укрытии, и подумав, что в следующий раз могут привезти топливо с несколько иными свойствами, Хор повернулся к заправщику и решительно покачал головой: не подходит. Лучше уж в самом деле из лужи заправляться. Да и не планировалось в ближайшее время использование прямоточников — антигравов хватает.

Абориген, получив отказ, немного потоптался в нерешительности, потом поднёс руку к голове, влез в кабину и уехал. Шисс же постоял, глядя вслед удаляющемуся заправщику и раздумывая, не прогуляться ли по окрестностям, решил, что для проявления любопытства время пока не настало, и вернулся в машину. В архиве бортового компьютера кроме разного рода сведений на все случаи жизни (например, как изготовить простейшее оружие из камня или построить печь для выплавки металлов) имелось большое количество развлекательных материалов.

Когда местное светило уже почти скрылось, Хоргаха пригласили на ужин. На этот раз пришёл Левый. Помахав руками перед носом "Охотника", он попытался повторить слова Хора, когда тот представлялся. Получилось, само собой, отвратительно, и потому Шисс, покинув машину, первым делом стукнул себя кулаком в грудь, произнеся по слогам:

— Хор-гах Шис-с.

Со второго раза у Левого получилось правильно, и Хор удовлетворённо кивнул, вопросительно глядя на аборигена. Тот правильно понял взгляд и назвался:

— Семён Васильевич Швырович, — затем, видимо, сообразив, что иноземцу повторить это вряд ли удастся, поправился: — Се-мён.

Знакомство с Левым можно было считать состоявшимся, и Шисс решил пошутить. Подойдя к "Охотнику", он положил ладонь на тёплую чёрную поверхность фюзеляжа и, повернувшись к аборигену, сказал:

— Кири.

Тот, судя по выражению лица, не понял, поэтому Хор, указывая поочерёдно на себя, на него и на машину, терпеливо повторил:

— Хоргах... Се-мён... Кири, — после чего, повернувшись к машине, попросил: — Кири, скажи что-нибудь вслух.

— Очень приятно познакомиться, Семён Васильевич Швырович, — разнеслось по аэродрому бархатистое контральто. — Надеюсь на взаимовыгодное и плодотворное сотрудничество, — после чего, уже через наушник: — Ну как, шеф, хорошо получилось?

— Хорошо-то хорошо, — буркнул Хор, — вот только я чуть не оглох.

— Уровень громкости недостаточен для нанесения повреждения органам слуха, — сухо проинформировал компьютер, и Шисс вдруг представил, как кто-то очень похожий на его любимую супругу ехидно хихикает в кулачок. Дав себе слово по возвращении обязательно выяснить, кто же именно поковырялся в электронных мозгах, он вздохнул и подошёл к ошалело глядевшему на "Охотника" Се-мён.

После ужина, проходившего там же и почти в том же составе — добавился ещё один местный, сверливший Шисса подозрительным взглядом — аборигены попросили показать фильмы ещё раз. Как понял Хор, специально для Нового. Мысленно пожав плечами, он включил воспроизведение "агитки"...

Ночевал Хоргах в кабине. Не захотел воспользоваться гостеприимством местных, предложивших ему койку в штабе — не тот уровень доверия.

Проснувшись на рассвете, Шисс выбрался из кабины, пару раз присел, наклонился, выпрямился и понял, что этого недостаточно. Привыкшее к ежедневным нагрузкам тело требовало своего, и Хоргах решил ему не отказывать. В конце концов форму надо поддерживать. Поглядев по сторонам, он повернулся и побежал к концу взлётно-посадочной полосы, постепенно ускоряясь.

По меркам цивилизованных мест аэродром был совсем небольшим, так что добравшись до цели Хор понял: мало. Развернулся и помчался в обратном направлении.

Аборигены уже проснулись и активно трудились. В укрытиях напротив снаряжали штурмовики и гоняли двигатели, отчего над аэродромом стоял гул. Все были страшно заняты, но заметив бегущую фигуру, оставляли свои дела и смотрели вслед, как будто случилось что-то необычное.

Добежав до штаба, Шисс решил, что пора заканчивать отвлекать людей и направился к "своему" укрытию, постепенно снижая темп.

Где-то прятавшийся часовой теперь оказался на месте. Позёвывая и ёжась от утреннего холодка, он топтался метрах в трёх перед носом машины и изображал бдительное несение службы. Поймав взгляд бойца, Хоргах состроил укоризненную физиономию и покачал головой, после чего, не обращая больше на него внимания, занялся разминкой.

Примерно в середине к укрытию подошёл Новый и принялся наблюдать, как Хор растягивается, а дождавшись, когда тот закончит, отобрал у часового оружие (солдат, что странно, отдал его без сопротивления), встал напротив и медленно изобразил удар насадкой в грудь.

Хмыкнув, Шисс так же медленно показал, как отводит оружие в сторону, выкручивает его из рук нападающего и роняет того на землю...

Во время завтрака выяснилось, что аборигены решили начать обучение гостя своему языку. И поручили это Новому. Во всяком случае остальные трое старательно делали вид, что их это не касается. Похоже, высокое начальство приняло какое-то решение и спустило соответствующие указания. Но в том, что решение это не окончательное, Хоргах не сомневался. Как и в том, что сейчас где-то далеко от этого аэродрома спешно собирают группу для контакта. Новый и занятия с ним — так, чтобы время не терять, а общение с остальными ограничено по максимуму. Конечно, всё это было лишь предположениями, однако не высосанными из пальца, а основанными на опыте имевших место случаев попадания охотников в относительно развитые миры.

А вот прямиком в боевые действия никто раньше не попадал, соответственно, о действиях противника оставалось только гадать. Так что Шисс попытался поставить себя на место врага. Наиболее вероятными представлялась дополнительная разведка, то есть выяснение, действительно ли появилось что-то из ряда вон или же это плод больного воображения столкнувшихся с неожиданным сопротивлением лётчиков. Дальнейшее же зависело от уровня взаимодействия между различными родами войск. В Империи скорее всего послали бы одну или несколько разведывательно-диверсионных групп с заданием захватить или, в крайнем случае, уничтожить непонятный объект. Но то, во-первых, в Империи, а во-вторых, и там вполне мог найтись желающий решить проблему своими силами. Чтобы не делиться славой. Здесь же...

Не хватало информации. А чтобы её получить, требовалось знание языка. А чтобы узнать язык...

"Нет, Новому явно не повезло", — хмыкнул Шисс, вставая из-за стола и благодаря хозяев лёгким кивком — пора. Судя по шуму снаружи, штурмовики уже готовились к взлёту.

Новый дёрнулся было следом, но тут же опустился на место.

"Вот и правильно, — мысленно усмехнулся Хоргах. — Пока что никто никому ничего не должен".

Вылет прошёл без происшествий. Не считать же таковыми две попытки вражеских истребителей добраться до подопечных? Две неудачные попытки, само собой. Ещё на большой высоте крутился какой-то самолёт непонятной принадлежности. Медленно. Хор даже сказал бы — неторопливо. Явный разведчик, вот только чей? Если вражеский — хорошо. Значит... Ничего не значит. Его могли послать и для решения каких-то других задач. Однако он может обратить внимание и на странную летающую машину...

Как бы то ни было, вариантов действий у противника всего четыре: не обратить внимания, послать истребители, устроить налёт на аэродром (ночной, чтобы уж наверняка. А то прилетят днём, а цель в это время... Н-да. Интересно, а они ночью вообще летают?) и, наконец, поручить это дело диверсантам.

Шисса устраивал любой вариант, кроме первого, который означал бы, что противник по-настоящему умён и понимает: одна машина, какой бы мощной она ни была, погоды не сделает. Просто потому, что не сможет находиться в нескольких местах сразу.

Что касается остальных трёх, они друг друга не исключали и могли быть реализованы последовательно. Но вот будут ли?

"Бой покажет", — решил Хоргах.

На следующий день всё повторилось. И на следующий. И Шисс уже начал подумывать, что противник действительно попался очень умный, но ночью его разбудил зуммер предупреждения об атаке. Тело успело выполнить все движения, необходимые для уклонения, когда мозг наконец-то сообразил, что машина находится на земле и для начала надо бы взлететь. И тут же компьютер разразился докладом:

— Справа сорок, высота семь тысяч, удаление двенадцать тысяч, цель групповая, скорость двести семьдесят, пеленг не меняется.

— Рули на взлетную! — скомандовал Хоргах и тут же вспомнил о часовом: — Аборигена не задави!

— Принято, — отозвался компьютер и спустя секунду пожаловался: — Шеф, он сбежал!

— Кто? — не понял Хор.

— Абориген, шеф. Как только энергия на эффекторы пошла, так и сбежал! — в голосе Кири слышалась обида.

— Ну, значит, ему повезло, — хмыкнул Шисс, энергично растирая лицо и уши, чтобы прогнать сонливость.

На обзорных экранах было видно, как на поле кто в чём выскакивают местные обитатели.

— Мигни им, — приказал Хоргах, и на законцовках пару раз загорелись и тут же потухли габаритные огни. — И тревогу объяви.

Над аэродромом, перекрывая свист эффекторов, разнёсся сержантский рык:

— Воздух!

— Женским голосом было бы интереснее, — пошутил Хор.

— Для женского голоса недостаточно местных слов, шеф, — возразила Кири. — Вот выучите к следующему разу ещё...

— Не будет следующего раза. В смысле, налёта не будет, — вздохнул Шисс. — Диверсантов пришлют. Я так думаю.

— Недостаточно данных для анализа, шеф, — уведомил компьютер.

— Ладно. Увидим. Поехали!

"Ночной бой, — наставник неторопливо прохаживался между стоящими в два ряда одиночными партами, за которыми сидели ученики. — Это не то же самое, что бой в условиях ограниченной видимости. Кто может сказать, почему? — он обвёл взглядом класс. — Ваги?"