2.0 - Fate/phoenix

Зато у него есть мастерство, что бы превращать в оружие окружающие предметы или, даже создавать оружие с нуля.

Люди ценят чужое мастерство. Охотник, способный обработанной палкой убить зверя или отбиться от хищника, видится им сильнее этого хищника. Ведь хищник глуп. Его инстинкты не позволяют ему взять в лапы щит и отразить удар!

Но иногда зверь все же побеждает. Даже замена копья на лук, а потом и на винтовку не дает абсолютной победы человека.

В итоге, всякое сражения зверя и человека превращается в противостояние инстинктов и мастерства.

Или в нашем случае, мастерства рыцаря-мечника и инстинктов зверя-берсеркера.

Сейбер без сомнения была мастером, а первое столкновение со Слугой Айнцбернов, оставило неизгладимый след в ее душе... и пару вмятин на панцире. Но сейчас она была быстрее и сильнее себя предыдущей. Она не забыла обещания данное Широ, пусть силу ей давал другой Мастер. Без сомнения более опытный в делах магического манипулирования.

Мастерства Сейбер вполне хватало, что бы сравниться в скорости с Берсеркером. Мысль, что это он стал медленнее или менее опасным она упорно гнала прочь. Мастерство приходит с опытом, а опыт говорил, что не стоит недооценивать противника.

Короткие, экономные взмахи Эскалибуром успешно смещали поединок из ближней в среднюю дистанцию. Опыт мечницы напоминал, что стоит ему провести захват кистей или удачную подсечку, и ей мало что поможет.

Конечно, оставалась Мастер Тосака, но эта помощь предназначалась не для нее. Магесса должна была прикрыть Широ. Однако пока это не требовалось, а вмешиваться в высокоскоростной бой, та не собиралась.

Одновременно с отражением града ударов Берсеркера, Сейбер краем глаза следила за своим бывшим мастером. Но проблем пока не возникало, с начала боя, Эмию отбросило ударной волной, от первой атаки. А затем с завидной регулярностью снова и снова сбивало с ног, стоило ему приблизиться на десяток метров.

Похоже, Берсеркер решил полностью сосредоточиться на ней. Это радовало. А еще у него определенно были проблемы.

Сложно не заметить отсутствие у противника левой руки.

По-видимому, Арчер смог его хорошо потрепать. Собственно, Артурия не сомневалась, что бой длиться так долго только из-за этого. В нескончаемом потоке ударов и перемещений возникла значительная брешь, в которую мечница старалась спрятаться.

И это ей удавалось. Все-таки мастерство имеет преимущество над инстинктами. Берсеркер всегда полагался на частоту и количество ударов. Уклонились от одного, он шагал следом и наносил еще два. И так до победы. Сейчас же, его уцелевшая рука сдерживала контратаки Эскалибура, а ногами он старался подсечь Сейбер, и контролировал поле боя. Разрыв дистанции только развязал бы мечнице руки, позволив сравнить, кто быстрее, он или удар Мечом Обещанной Победы.

Широ снова отбросило ударной волной.

"Странно, если он так играючи контролирует последствия своих ударов, почему, не применяет против меня?" — мелькнувшая у Сейбер мысль, пропала через несколько движений. Противник не давал сосредоточиться ни на чем, кроме себя.

Темп боя нарастал от секунды к секунде. Обычный человек вряд ли смог даже различить отдельные движения Слуг. Конечно, маги обычными людьми не были, поэтому Артурия постоянно ожидала вмешательства Эмии или Мастера Тосаки.

Первого в очередной раз смело ударной волной, от толчка Берсеркера. Вторая, как заметила мечница, отчаянно выцеливала поле боя. Слуга Айнцбернов нарезал круги как дикий зверь, со всех сторон прощупывая оборону Сейбер.

Это раздражало. Не было возможности нанести финальный удар. Один не мог прорваться через мастерскую оборону, вторая не могла перевести оборону в нападение.

От первого удара прошла целая минута. Для таких скоростей немыслимое время. И берсеркер все больше ускорялся. Артурия уже заметила несколько вмятин на своих перчатках, которыми останавливала наиболее неудобные удары.

Нужно больше простора.

Стоило ей только обозначить движение назад, как Берсеркер синхронно с ней разорвал дистанцию.

Широ пробовал накинуться на него сбоку, когда рука в черной беспалой перчатке схватила его за лицо, и, крутанув, прикрылась им от возможной атаки.

— Эмия!

— Широ! Отпусти его, Берсеркер!

— В чем дело, Пендрагон? Ты что, никогда не теряла глупых оруженосцев, лезущих в самую свалку боя?

— Отпусти. Его. — Меч Короля начал сиять золотым светом, собираясь ударить в полную силу.

— Ты стала сильнее. Но не намного. Уж я это хорошо чувствую. — Беспечно улыбнулся тот, выставляя Широ щитом. — Ты почти смогла восстановить мои резервы этим боем.

— О чем ты? Как бой может восстанавливать силы? — Если противник тянет время, она согласна сыграть в эту игру. Так и сама сможет подготовиться.

— Просто ты — Сейбер. А я — Берсеркер. — Как нечто очевидное, ответил он. — Я живу в вечном сражении. Драки. Война. Битвы. Убийства. Это мой мир, и чем сильнее мой противник, тем более сильным стану я в конце боя. Жаль, что ты недостаточно сильна, для него. Не получится ни у меня, ни у тебя так просто его победить.

— Для него? Что еще за "он"? — Сомнительно, что Берсеркер начнет хитрить или обманывать. Значит что-то, за его словами было.

— А, ты же не помнишь. Или помнишь, но отказываешься признаваться. Ты ведь встречалась с ним в прошлый раз? И в позапрошлый. Арчер, которого призвал Тосака в прошлую войну.

Рыцарь вздрогнула и сильнее сжала рукоять меча.

— Прошлая война давно окончена.

— Хм, так значит, ты не помнишь вообще ничего. Широ, вот зачем ты призвал ее так коряво? Будь тот ритуал нормальным, и она помнила бы, хотя бы то, что происходило там, у Трона.

"Спроси, что там происходило. Я почти нашла его Мастера", — сообщение от Рин совпало с мыслями самой Артурии.

— И что... что там происходило?

— Его там... не было.

Последние слова Берсеркер проговаривал уже в движении. Широ был отброшен в одну сторону, А сам он рванул в другую. Как раз туда, где кралась Тосака.

Досадливо цикнув, Сейбер отпустила свой фантазм не дав ему проявиться. Вероятность задеть Мастера была слишком высока. Потому она изначальна была против разделения. Точнее она была против того что бы оставить Мастера и Широ здесь, настаивая, что они должны уходить.

В случае победы, она бы их догнала. В случае поражения, для спасения потребовалось бы чудо.

Сделав рывок наперерез Берсеркеру, она попалась в его ловушку.

Тосака не была его целью. Нужно было вынудить Сейбер сделать слишком широкий шаг, или набрать слишком большую скорость, что бы сразу сманеврировать.

Распластаный в паре сантиметров над землей Берсеркер, железной хваткой сомкнул свои пальцы на ее щиколотке, еще больше лишая свободы маневра. Рывок, одновременный удар ногой в меч, которым та попыталась удержать равновесие. Толчок от земли, и рыцарь оказывается в партере, да еще и с отброшенным в сторону оружием.

А еще через секунду, она уже утыкалась лицом, в вытоптанную землю. Берсеркер же возвышался сверху, наступив на плечо и медленно выламывая ее руку. В борьбе он оказался более подготовлен, чем девушка.

— Сейбер! — Выкрик Эмии, намного обогнал парня, тот явно ничего не успевал сделать. Хотя и преобразовал свою кочергу в полную копию Эскалибура. К несчастью, применить ее фантазм он был не в силах.

— Было приятно с тобой сразиться. Прощай. — Резко вывихнув Слуге плечо, Берсеркер занес для добивания ногу.

— Нееет! — По кричавшему Широ хлестнуло поднятой от удара пылью. А потом раздался тихий стон Артурии.

— И как это понимать, маленькая госпожа? Использовать командное заклинание, что бы я прекратил убивать невиновных? Ладно, мальчишка, а почему я не могу убить Сейбер и Тосаку?! — Последние слова были произнесены с обидой и непониманием. Как ребенок, которому обещали конфету и спрятали ее в последний момент.

— Я устала, Берсеркер. Ты помнишь, что тогда случилось. И я больше не хочу повторения своих ошибок. — Илия вышла на поляну совершенно с другой стороны, от той, куда направлялась Тосака. "Долбаный лес Айнцбернов", — пробурчала та про себя.

— Не понимаю. — Удар ногой отбросил Сейбер подальше. Сначала стоило понять Мастера. — Мы ведь хотели закончить Войну?

— Да. Но я не смогу это сделать. Мне слишком больно. Я... я не выдержу еще одной гибели Слуги. Я боюсь. — На глаза Илии навернулись слезы. — Но я не жалею. Не пожелай я этого, все могло бы быть иначе.

— Мы это уже обсуждали, маленькая госпожа. Не сболтни я тогда лишнего, у вас бы и не появилось той идеи. Но, что вы задумали. Ваш приказ, он связал мена по руке и ногам.

— Я не хочу больше боли. Поэтому, Слуга, слушай мой второй приказ. Силой Второго Командного Заклинания, я приказываю! Окончи эту войну! Теперь, мой приказ останется в силе, даже после моей смерти. Верно?

— Маленькая госпожа? Вы же не собираетесь...? — Лицо Берсеркера закаменело.

— Силой Третьего Командного Заклинания, я приказываю. Убей меня.

— Илия! Нет! — Широ мало что понял из их разговора, но то, что девочка решила покончить с собой...

Звук разрываемой плоти ввинтился в его уши. Берсеркер сильнее сжал зубы и посмотрел на свою руку, навылет пробившую сердце девочки.

Она пожертвовала собой, что бы этого снова не повторилась. Храбрая девочка. Он издал нервный смешок.

В стороне, бежавший к нему, Эмия упал на землю накрытый сверху Сейбер. Это и спасло парня, от хлестнувшей во все стороны волны искореженного пространства.

Девочка отдала жизнь, веря, что так будет лучше для всех. И в первую очередь для нее. Берсеркер понимал. Это выжигало бедняжку изнутри, зацепляя по своей связи Слугу. Воистину, бойтесь своих желаний.

Еще одна волна искажения прошлась по поляне, развеивая снег и землю. На ее лице застыло облегчение. Вместе с чувствами ушла и боль. Аккуратно высвобождая руку, Берсеркер закрыл ее широко распахнутые глаза. До конца войны меньше трех суток. Своим командным заклинанием, она обеспечила ему достаточный якорь. Резервы он восстановил в битве с Сейбер. Сейчас нужно спрятаться. И отдать священнику тело. Хотя стоит ли делать это самому?

Третья волна искажений, пронеслась сверху, и Артурия подняла голову. Илиявель лежала на земле около ног своего убийцы. Или самоубийцы? Ведь она сама приказала это сделать. Зачем?

— Тосака Рин. Наблюдатель вернулся в церковь, верно? Передашь ему тело маленькой госпожи. Он... знает что делать.

Широ уже вкладывал в неповрежденную руку Сейбер свой меч.

-Почему ты не убил меня? — Мысленный приказ Мастера совпал с желанием самой Сейбер разобраться.

— Командное Заклинание тогда. Бессмысленность сражения сейчас. Убив тебя, я выиграю Войну, но не выполню приказ маленькой госпожи. Приказ важнее. — С этими словами, Берсеркер исчез.

* * *

-60:20:11

"Я просто не хочу, что бы мой дом разнесли в последней битве. А если это случиться с домом Эмии, то я смогу уговорить его переехать ко мне. Ведь так я буду как бы ответственна за его бездомность... Боже, о чем я думаю, пару часов назад мы чудом спаслись в Лесу Айнцбернов, а я уже планирую, что буду делать после победы в войне!" — мысли Тосаки не отличались последовательностью. Сказывалось высокое эмоциональное напряжение. Неприятно, когда понравившегося тебе парня то берут в заложники, то пытаются убить.

С другой стороны, вовремя оказанная поддержка, явно склонила его симпатии от Сейбер к ней. И теперь...

"Нет-нет," — помотала головой магесса. "Все идет слишком хорошо. Хоть и через... плохо. Предал Арчер, зато теперь контракт с Сейбер. Широ в депрессии, зато я догадалась с ним переговорить, пока Сейбер тормозила. А может и не тормозила, а и правда не понимала, что Эмии нужна поддержка.... И пару минут женских объятий. Все-таки мальчишки не могут всегда быть сильными. Непонятными остаются действия Илии. Убить себя в шаге от победы? Да и эта просьба Берсеркера, отдать останки Котомине..." — задумчиво потирая подбородок, Тосака смотрела, как Широ механически готовит еду. По ее совету парень отвлекал сам себя. А после легкого перекуса, нужно заняться его магическими тренировками. Несколько занятий с Лансером показали довольно высокий потенциал, который еще больше увеличился после использования одного из камней Тосаки. Хотя может наоборот? Стоит дать ему немного отдохнуть и восстановиться?

Да в последней битве, он смог создать почти полноценное оружие. По связи Слуга-Мастер, от Артурии пришло весьма натуральное удивление.

И еще неизвестно чем бы все закончилось, на поступи Илия так...

Тосака снова помотала головой. "Нужно быть более объективной, Айнцберн нас спасла сама от себя. Не понимаю," — с последней мыслью она тяжело вздохнула.

— Мастер? — Артурия сидела неподалеку, и, казалось, была совершенно безмятежна. Конечно, Рин чувствовала ее обиду за поражение, но внешне старалась этого не показывать.

— Нужно сходить в церковь. Я собираюсь выполнить желание Берсеркера, хоть и не понимаю его смысл. Ррр, да я вообще их не понимаю! — Мимолетная вспышка гнева взбодрила, однако, бросив взгляд на закаменевшую спину Эмии, Тосака снова тяжело вздохнула.

— Чем бы она ни руководствовалась, ее смерть не должна быть напрасной. — Внезапно отмер парень. — Они говорили об этом, Берсеркер сможет активно действовать до конца войны, опираясь на силу Командного Заклинания. Поэтому...

— Да, Широ. Война еще не окончена. Остались Лансер, Берсеркер и я. — Продолжила его мысль Сейбер. — Поэтому, мы сейчас не можем разделяться. Слишком легко захватить тебя или То... Мастера поодиночке.

— Не думаю, что я им нужен. — Эмия поднял на уровень глаз свою правую руку, осматривая тыльную сторону ладони. Будто покрытую грязными разводами, но совершенно точно без магических символов. — Я больше не участник войны.

— Но ты легко можешь стать заложником. — Возразила Тосака. — Наши противники точно знают, что так они смогут манипулировать Сейбер... и мной. — Последние слова она почти прошептала, так что их услышала только Слуга, бросившая на девушку вопросительный взгляд. — Поэтому, нам и, правда, нельзя разделяться.

— Тогда сходим в Церковь после обеда. — Согласилась Сейбер, внимательно осматривая начинающую появляться на столике еду.

— А вечером займемся тренировками. Лансер нападет в ближайшие два дня. — Рин нетерпеливо барабанила пальцами по коленке. Готовку Широ она уже распробовала. — А еще остается этот загадочный "он", о котором сказал Берсеркер.

— И сам Берсеркер. — Кивнул парень.

— Приятного аппетита!

* * *

-57:41:13

— Котомине! — Полутемные своды полуразрушенной церкви иногда оглашал этот требовательный крик. — У нас есть дело к тебе!

— Тосака Рин. — Медленно появившийся из-за алькова священник, олицетворял собой совсем нехристианскую невозмутимость.

Ему больше подошла бы оранжевая тога и лысая голова...

— У нас появилась небольшая проблема, и мы не знаем, как к ней подступиться. — Уперев в бок руку, начала разговор магесса. — Мы, вроде как, победили Айнцбернов. Илия мертва, но Берсеркер еще жив. И он просил отдать тебе ее тело.