Новый мир. Начало

Я не видел, как остановились и разбрелись по окрестностям твари хаоса, потеряв цель, я не видел, как моё упавшее тело подхватили неожиданно сильные руки Мисы — я потерял сознание.

...Над городом стоял тошнотворно-жёлтый закат. Пустые стены домов начинали синеть от сумерек, окна темнели пустыми глазницами. Из какого-то переулка доносились неторопливые шаги. Вот-вот кто-то должен появиться из-за угла. Шаги внезапно стихли, и вновь воцарилась знакомая ватная тишина. У меня было странное ощущение, что в этой тишине было слышно только закат.

В воздухе повисло напряжение. Тот, кто стоял за углом, ждал. Я не имел ни малейшего представления, кто бы это мог быть. И выяснять, если честно, не очень хотелось. Постепенно нарастало чувство тревоги. Надо что-то с этим делать. И я сделал то единственное, что мне оставалось — двинулся в сторону того угла, где притаился кто-то.

Тревога переросла в панику и... как только я свернул в переулок, всё изменилось. Ни страха, ни паники не было. На пыльной дороге сидела, опираясь на одно колено, девушка и смотрела на меня во все глаза, раскрытые то ли от ужаса, то ли от любопытства. На ней было то, что когда-то, вероятно, было каким-то обтягивающим комбинезоном или трико, а сейчас превратилось в лохмотья.

Внезапно глаза девушки расширились ещё больше. Смотрела она уже не на меня, а на то, что находилось у меня за спиной. Я резко обернулся.

Мы вновь поприветствовали друг друга. Как старые знакомые. Причём поприветствовали без слов, молча. Мой визави взглядом указал мне туда, где сидела девушка. Обернувшись, я увидел пустой переулок.

Неужели опять?.. Как же это тяжело...

Страшный пронзительный вопль взорвал пространство. Я побежал, очертя голову, в переулок, что уходил в темноту. Кто-то бежал вслед за мной...

...Я взбирался по наклонной плите вверх. Плита была узкая и ненадёжная, местами бетон раскрошился до арматуры. Посмотрел вниз — туда, откуда я начал подъём.

Он по-прежнему стоял и смотрел на меня. Страх и желание от него оторваться придали мне сил, и я продолжил карабкаться, поминутно оскальзываясь. По небу беззвучно летел самолёт, мигая бортовыми огнями. Вдалеке чернел город.

И тут внезапно плита закончилась...

Когда я очнулся, голова моя лежала на коленях у Мисы. Неожиданный поворот событий, ничего не скажешь. Я даже нашёл в себе силы улыбнуться.

— Он очнулся! — послышался голос Вики.

Пальцы Мисы скользнули по моим волосам.

— Встань... Пожалуйста... — девушка еле ворочала языком.

Легко сказать, встань. Невидимое сражение высосало из меня почти все силы. Я попытался подняться или хотя бы оторвать тяжеленную голову. Со второй или третьей попытки мне это удалось...

...Я стоял на дне гигантского бетонного колодца. Выбраться из него не представлялось возможным. Странно, как я вообще сюда попал.

В тёмном углу кто-то зашевелился...

— ...чтоб тебя! — орала Миса, изо всех сил нахлёстывая мне по щекам.

Я окончательно пришёл в себя.

На этот раз было уже куда легче. Хотя встал я всё равно, пошатываясь. Обернулся, посмотрел на Мису и непроизвольно дёрнулся — щёки девушки впали, лицо вытянулось, под глазами чернели круги. Было видно, что она сама еле держится на ногах. Так и есть — пошатнулась и чуть не упала, еле успел её подхватить. Вика даже не пошевелилась. Обидно...

Положив бесчувственную Мису на кровать, я понял, что сам вымотался до предела. Безумно хотелось лечь. Только не спать — сна не было. Все эти пустые города и квартиры необычайно давили на психику. Увидеть очередное приключение в непрекращающейся фантасмагории снов было бы сейчас выше моих сил.

Не спать, не спать, на кухню. Пить чай, кофе — да что угодно, лишь бы не спать. Не спать...

...Дорога круто уходила вправо, причём, как мне показалось, по спирали. Светило яркое солнце, весело бежала машина. По сторонам необычной дороги начали появляться убогие строения. Вскоре мы въехали в город. Скучный, панельно-серый и невероятно загаженный. Повсюду валялся мусор, какие-то гнилые доски — остатки дворовых строений — резко выделялись на фоне непривычно чёрной земли. Но самое главное, в городе было светло, и были живые люди. Они ходили, смеялись, приветственно махали руками, завидев нашу машину. Мы решили остановиться возле какого-то магазинчика, чтобы пополнить припасы. Мимо, громко треща хриплым звонком, проехал пожилой велосипедист.

Я вышел из машины, щурясь от яркого солнца. Не спеша подошёл к магазинчику, поднялся по сбитым ступенькам и открыл дверь. Магазинчик был старого образца, прилавочный. Давно я таких не видел. А уж закупаться в таких и подавно не приходилось уже лет десять. Посетителей не было. Не было и продавца за прилавком. По всему телу резко выступил пот...

Бегом из магазина, к машине!.. Как там они?

Улица опустела. Только ветер гонял пластмассовые бутылки и разорванные пакеты. Машина стояла на месте. Один по-прежнему сидел за рулём, другой развалился на заднем сиденье. Явно перенервничав, я хлопнул дверью сильнее обычного. Тёплый звук работающего мотора действовал успокаивающе. Мы мягко тронулись и поехали по пустым загаженным улицам, поминутно наезжая на очередную бутылку или кипу рваной бумаги.

...Резкий толчок, какой-то противный скрежет, машина как будто бы провалилась куда-то передними колёсами и застыла. Мы вышли на дорогу, которая кончилась прямо там, где сейчас стояла наша машина. Передние колёса свесились в пропасть. Неслышно к нам подошёл четвёртый.

— Конец мира, — произнёс он. — Дальше дороги нет.

Глава 8

...Упругие струи дождя хлестали по стёклам. Гремел гром. Давно я не слышал грома. До чего же приятный звук!.. Я встал с кровати и подошёл к окну. Всё небо было затянуто синими тучами. Дождь явно грозился затянуться надолго. Идти в такую погоду не имело никакого смысла. Хотя... Не думаю, что разного рода гарпии любят принимать душ. Возможно, под дождём будет идти проще.

Внезапно раздался звук, которого я никак не ожидал — кто-то стучал в дверь. Стучал ритмично, осознанно. Как человек. Человек ли? Интересно, как он прошёл через запертые ворота? Я прищурил глаза и потянулся мыслью к двери. Плотное дерево подёрнулось рябью, в которой постепенно стали проявляться какие-то очертания, неуловимые как мокрое мыло. Так, поможем себе руками — разведём невнятную пелену. Внезапно всё как будто оборвалось, дверь перестала рябить и приобрела привычные очертания. Ритмичный стук не прекращался. Я почувствовал чьё-то присутствие рядом с собой, уголком глаза отметил Мису.

— Надо что-то делать, — прошептала она. — Я не чувствую, кто это...

Не чувствует. Значит, придётся прибегнуть к старому доброму способу.

— И кого там гарпии принесли? — громко и весело спросил я.

— Полиция! — ответили из-за двери.

От этого слова я чуть не сел. Спросить 'кто' и услышать в ответ 'полиция' было нормально до переноса, но в этом мире попахивало явной дичью.

Вика нервно хихикнула, Миса удивлённо посмотрела на меня.

— Открывайте или будем ломать дверь!

А вот это уже пахло не просто дичью, а дичью жареной.

— В чём дело? — пытаясь сохранить самообладание, прокричал я.

За дверью меня не слушали или просто не думали отвечать. Внезапно раздался тяжёлый удар. Дверь ломали и, судя по всему, кувалдой. За несколько секунд замок с обломками дерева вывалился из двери, которая тут же распахнулась, впустив в дом вооружённую группу людей. Могучим ударом в лицо меня повалило на пол, я слышал, как завизжала Вика и яростно закричала Миса, отбиваясь от людей в форме, так непривычно смотревшихся здесь и сейчас. Девчонок скрутили, не постеснявшись пару раз ударить. На меня навалилась чья-то потная туша, не давая мне возможности пошевелиться, не то, что вступиться за девушек.

— Есть ещё кто-то в доме? — прокаркала туша мне в ухо. С полицейского обильно текла вода.

— Обыскать! — крикнул другой офицер, и двое стражей порядка побежали проверять верхний этаж.

В доме стоял невероятный бедлам — полицейские всё меньше становились похожими на себя и всё больше напоминали стадо орущих свиней. С громом раскрывались шкафы, холодильник обыскивали так рьяно, что оторвали дверцу. Сидевшая на мне туша наконец-то слезла, перед этим ловко надев наручники на мои запястья. И начался пир. Чудовищный, мерзкий пир, при виде которого к горлу подкатывал спазм. Потерявшие человеческий облик полицейские пожирали остатки наших запасов, громко что-то обсуждая и оглашая весь дом и окрестности диким ржанием.

Глядя на скованных наручниками девушек, я с ужасом понял, каков будет следующий акт скотского спектакля. И помешать этому я не мог.

Началось — от пирующей кучи отделилась та самая жирная туша, которая сидела на мне и сковала меня наручниками. Толстый парень, лет тридцати, с гнусным выражением лица осматривал пленниц, выбирая, с какой бы начать. Хрипло дыша, он надвинулся своей массой на Мису, протягивая к ней свои жирные руки, которые он даже не удосужился вытереть после еды.

— Не смей меня трогать, животное! — приказала Миса.

Но толстяка это только позабавило. Внезапно он захрипел и, задёргавшись, отпрянул назад, выпучив на Мису глаза.

— Ты чё там, Колюня? — насмешливо окликнул его товарищ. Остальные начали хохотать. — Отшили?

Жирный Колюня попятился прочь от Мисы, ещё больше выпучивая глаза. Смех резко стих.

А я понял, что будет дальше: разогнанная заклинанием Мисы кровь жирного урода взорвёт изнутри его сосуды, нас всех окатит кровавыми брызгами. Двое ментов, с одинаковой родинкой над носом, наверно братья, вскочат и убегут, ещё четверо вскочат на ноги и заорут, привлекая к нам внимание жителей мёртвого города своими криками и страхом. Потом командир с помощником их успокоят, и они поспешат покинуть странное место, напоследок нашпиговав нас пулями. Зато девушки умрут достойной смертью.

Кровавый фонтан, удаляющиеся шаги двух пар ног, крики ужаса, командный окрик, щелчок затвора.... Не хочу умирать! В груди скапливается чёрное отчаяние, если бы я не был так опустошен, если бы Миса не выложилась, спасая меня, у этих людей не было бы ни единого шанса с нами справиться. Они не охотники, они -добыча. Охотник -это я. Я лежу на полу и одновременно бегу по бесконечному тёмному миру, вокруг никого нет, только жертвы. Я настигаю их, и мои зубы погружаются в их плоть, крушат кости, раздирают мышцы, купаются в крови. Жертвы умные, они бегут от меня, прячутся. Умные, но глупые! Я давно раскинул сигнальную сеть, никто не уйдет, я всех вижу. Я снова лежу на полу, рядом со мной растекается кровавая лужа из недавнего любителя позабавиться с беззащитными девушками.

Я теперь знаю, что делать. Хлопок ладонью по крови, и по округе раскинулась новая сигнальная паутина, кровь и смерть дают мне силы остаться в сознании. Я -охотник, а кругом -мои жертвы, ниточки воли втягиваются в сеть, готовые вылететь оттуда смертоносными шипами, комната наполняется желтоватым светом.

— Удачной охоты, маленький брат, — прошипел в голове еле слышный голос, и ещё шесть тел упали, пронзённые нитями воли. В этот момент пропала странная связь с бегущим во тьме хищником, и кровь прекратила давать мне силу, превратившись в обычную липкую субстанцию, не вызывающую ничего, кроме рвотных позывов.

Так, теперь подняться на ноги. Что там с Мисой? Лежит, потеряла сознание. Материализованные поперёк наручников щиты воли развалили их на две половинки. Похрустев суставами и размяв руки, я аккуратно подхватил невесомое тело и отнес на кушетку. 'Какая же она красивая', — пронеслось в голове, когда я замер, склонившись над бесчувственной девушкой. Теперь я понял, почему принц догадался поцеловать Белоснежку. Беззащитная, спящая девушка вызывает непреодолимое чувство нежности, а как его ещё проявить, как не в поцелуе. Быстро склонившись, потянулся к сухим, обветренным, но таким желанным губам, но широко распахнувшиеся глаза остановили на полпути.

— Как ты? — а самому хочется скрежетать зубами, то ли от того, что не удалось осуществить задуманное, то ли просто глядя на это измученное лицо.

— Нормально, день полежу и буду в порядке. Мы живы? Что случилось с этими людьми?

— Всё нормально, я их убил, -только тут она расслабилась, и я понял, насколько до этого было напряжено её тело.Вот я и впервые убил людей, не монстров, не странных тварей хаоса, а обычных живых людей. Возможно мимо кого-то из них я проезжал на машине, рядом с кем-то сидел в баре за соседним столиком. А теперь их нет... а мне вес равно. За последние месяцы эмоции, чувства, которые казались раньше незыблемыми, оказались втоптаны в землю под тяжестью нового мира. И после них ничего не осталось? Или может еще остались в мире вещи, важные для меня? Или появились?

— Спасибо! -лицо Мисы исказила кривая усмешка. -Кому рассказать, не поверили бы. Выжить при охоте четырёх тварей хаоса, а потом погибнуть от рук банды разбойников. Ты, кстати, разобрался с теми двумя, что остались ждать всех во дворе?

— Чёрт!— я вскочил на ноги и помчался во двор, на ходу активируя следящую сеть. Так и есть, даже не двое, а трое живых существ замерли у входа в нашу усадьбу. Распахнув дверь, я приготовился активировать защитные чары, и вживую увидел позабытых гостей.

Пожилой мужчина с лёгкой сединой, сидящий на корточках у ворот и явно ждущий меня, молодой парень, сидящий рядом, с опаской смотрящий по сторонам и на своего более опытного напарника. И Йо, который, мурлыча, подъедал у них под ногами банку шпрот.

— Здравствуйте, господин хороший, — пробасил, поднимаясь, старик. Если бы не ментовская форма, ну явный батюшка.

— И тебе не хворать, — два шага в сторону, теперь, если начнёт стрелять, то в девушек в доме точно не попадёт. Хотя странно, чего он тут сидел и ждал? Парень рядом с ним явно нервничает, а этот спокоен.— Чего хочешь, старик?

— Ну, положим, ещё не старик, пятьдесят лет -ещё не возраст. А хочу я, мил человек к тебе присоединиться, — тут он закончил ёрничать и заговорил нормальным голосом.— С этими отморозками нам не по пути, попались просто с Петькой, а там -либо в расход, либо попытаться за своих сойти. У них тут недалеко деревня есть, там ещё пара таких отрядов и человек тридцать обычных людей, что на них работают. Они там крепко обосновались, оружия много, вот страх и потеряли, стали по округе ходить, границы расширять.

— Знаешь, — я на секунду материализовал поисковую сеть, молодой с криком отлетел в сторону, а мужик, ну да, никакой он ещё не старик, так и не двинулся с места, — тут сейчас есть много такого, с чем обычный автомат никогда не справится.

— Знаю, я ж не блаженный, за эти четыре месяца много чего повидал, а эти положились на маговские амулеты защитные и пошли гулять. Не умеют некоторые люди жить серьёзно.

— Стоп, что за маговские амулеты? — вот с этим надо разобраться.

— Ну, они еду поставляют одному магическому ордену в городе, а те им свои побрякушки. Не знаю, как от серьёзной напасти, но гарпий и скелетов они отогнали. А вот тебя не остановили, -и он поднял на меня свои серые немигающие глаза.