| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Мы скользили, как показалось мне, опускаясь все ниже к растрескавшейся и пустынной поверхности, так низко, что несколько выступающих из скалы зданий, казались даже выше, чем наш челнок.
«К счастью, пока мы ждали, я решил потренировать молодых в атаках на бреющем полете,» — продолжил Виситер, как будто не слышал вопроса.
Пусть будет так, подумал я, если он хотел нагнать таинственности, я не буду портить ему веселье.
«Вы знаете, Орки используют такие скалы как транспорт, так же как корабли».
Я знал, как это бывало, так как уже побывал на борту в таких пару раз в свое время, так что я кивнул.
«Обычно для полномасштабного вторжения», — сказал я.
С орочьей точки зрения, они были идеальными для этого, потому что если их меки, ухитрялись установить на них хоть какие-то тормозные системы, то они доставляли на поверхность намного больше солдат, чем обычный десантный корабль, а если у них не получалось, тогда они падали, титанически взрываясь и принося огромные разрушения, что по их мнению было почти так же хорошо…
«Верно», — сказал Виситер, его усы задрожали.
Через секунду он указал.
«Вот оно».
Мне понадобилось мгновение, что понять на что он указывает после чего моя челюсть отвисла.
Это был тиранидский био-конструкт, вклинившийся глубоко в трещину на поверхности астероида, почти теряющийся в окружающих тенях.
«Это мицетическая спора!» — сказал я, не скрывая свое удивление.
«Определенно похожа», — согласился командор, явно довольный моей реакцией.
«Возможно дрейфовала вокруг с тех пор как ССО разбили их корабли улья в последние годы, и просто прицепились сюда, как только позволила дистанция».
«Есть идеи, как долго он тут?» — спросил я.
Виситер пожал плечами.
«Недавно, судя по всему.
Но ставлю половину своей пенсии, что вот как прибыл ваш рой».
«Не поддержу пари», — согласился я.
Когда Спайр повел нас широким, медленным кругом, я четко увидел трещину на боку, через которую выгружались организмы, внутренности были освещены прожектором нашей Аквилы.
Естественно, плоть внутри были высушена под воздействием вакуума, но было похоже, что она еще сохранила упругость, в контрасте с внешними твердыми стенами.
Это означало, что они прибыли относительно недавно, я был уверен, но это бы точно установили Магос Биологис.
«Вы нашли другие?»
«Другие?» — теперь было похоже, что удивился Виситер.
«Нет.
А должны были?»
«Я не знаю», — признал я, мое чувство неловкости возвратилось еще сильнее чем было.
Спора могла вместить только определенное число тиранидов, и мы столкнулись лицом к лицу примерно с таким же количеством на астероиде.
До этого, я считал, что их значительное число было заперто и убито во взрыве туннеля, но если нет, и камера, открытая Кларчем была почти пуста, когда взорвалась бомба Нелиса, это возвращало меня к изначальному вопросу.
Что убило шахтеров так быстро и эффективно? Почему мы не нашли тела? И если кто-то или что-то был за это ответственен, то тираниды просто прибыли, когда уже улеглась пыль и пробирались по покинутой станции, чтоб обосноваться?
Было еще множество нерешенных вопросов, если какие-то другие силы атаковали шахтеров, то где они сейчас?
В конце концов мне удалось задремать, скорее просто от физической усталости, но мои сны были далеки от спокойных, они были полны металлических убийц с пустыми лицами и их снующими паукообразными сервиторами.
Я конечно знал что на мои вопросы ответят достаточно скоро, но если бы у меня было даже простое подозрение, какую форму примет этот ответ, будьте уверены, мои сны были бы куда хуже теперешних.
Заметки редактора:
Я рассматривала размещение этого отрывка в самом начале рассказа Каина; хотя это место выглядит надлежащим, чтобы вставить его.
Из «Самая Черная Ночь: Оценка Тысячелетних Войн» от Аяепи Клотхир, 127.М42
Сорок первое тысячелетие, как и многие его предшественники, закончилось обширным конфликтом; наверно, будет справедливо сказать что редко когда Империум человечества с разных сторон окружало так много врагов.
Большинство популярных отчетов рисуют картину происшедшего широкими мазками кисти, имея тенденцию необоснованно пропускать отдельные районы боевых действий, тем самым теряя связующую нить между отдельными кризисами, некоторые из которых, к тому же, взаимно перекрывались.
Более чем вопиющее неправильное представление о существовании четко разделенных фронтов: так называемый Черный Крестовый Поход и Тиранидские Войы.
В умах интересующихся профессионалов Черный Крестовый Поход был огранен районом Сегментума Обскурус, в то время как флоты тиранидов угрожали исключительно системам Восточного Рукава.
В действительности картина запутана куда сильнее, и флоты Великого Врага совершали набеги далеко от Врат Кадии и смежных секторов.
Активность по крайней мере одного флота была зарегистрирована далеко на востоке, в Домокловом Заливе, близко к тогдашней границе империи Тау, хотя его действия в этом районе и возможные причины поражения остаются окутанными тайной и служат поводом для бесконечных дебатов.
Я тоже собираюсь посвятить этому небольшую главу, поскольку единственное, что достоверно известно, так это причастность ко всей истории почти легендарного героя Кайфаса Каина, чья преданная защита планеты Перлия справедливо празднуется и сегодня.
(1) Формальный отчет о ситуации. Одно из многих сокращений, широко принятых в Имперской Гвардии.
Глава пятая.
«Мне передали что вы рекомендовали полный карантин этого места», — сказал Браскер, и в его сухом канцелярском голосе, как всегда, прозвучала легкая снисходительность и мягкое недоверие.
За исключением одного или двух человек (Коммодор Визитер и Роркинс, отсавной полковник, руководивший подготовкой кадетов-штурмовиков) я находил своих коллег в лучшем случае утомительной компанией, а казначей схоллы раздражал меня больше всех.
Почти породия на чиновника Администратума, его серая кожа и помятая одежда неизменно были забрызганы чернилами и у него было мнение о любом предмете, которым он великодушно делился со всеми, независимо от того, просили его или нет.
Кроме прогенумов, конечно, которых он просто игнорировал, при каждом удобном случае выражая мнение, что их присутствие было единственной вещью, мешавшей этой схолле работать так эффективно, как ему нравилось.
К сожалению, его общество было неизбежной частью нашей жизни, если мы хотели обедать в в столовой, повара которой были достаточно квалифицированны, чтобы сделать её стоящей этого раздражения.
Я пришел с небольшим опозданием, задержанный кое-какой административной работой, которую не мог перепоручить Юргену, и, протолкнувшись через обычную стаю кадетов с упавшим сердцем понял, что единственное свободное место было рядом с Баскером.
(Конечно, я предполагал что это возможно, поскольку мы давно выяснили, что лучший способ избегать его, это прийти поесть пораньше, но я цеплялся за надежду что припозднится кто — то ещё.)
«Вам рассказали правильно,» сказал , усаживаясь рядом и, несмотря на свое раздражение, надевая на лицо вежливую маску.
За все те годы, которые я, состоя в свите лорда-генерала, посещал утомительные дипломатические мероприятия, я сделал позу учтивого внимания частью своей второй натуры и был слишком закаленным участником подобных компаний, чтобы наживать себе лишних врагов.
Особенное если это был человек. который управлял бюджетом схоллы и до сих пор был почти сверхъестественно доверчив к моим ведомственным отчетам.
«Но вам, конечно, отказали», — продолжил Браскер так, словно он уже все знал а не искал подтверждения сплетне.
«Боюсь что так», — сказал я, ковыряясь в своем, тушенном на медленном огне, плойне.
Я решил, что подбросить ему за разговором несколько лакомых кусочков не повредит; может он и был самоуверенной докукой с обаянием сервитора, но, как и большинство чиновников выше определенного ранга, он имел хорошие связи в Администратуме и был бесконечно нескромен.
Позволив упасть возле него нескольким крошкам слуха я впоследствии могу быть вознагражден чем-то интересным, а я слишком долго имел дело с Амберли, чтобы пропустить возможность заполучить такой источник.
«Я не чувствую полной уверенности что там можно безопасно возобновить горные работы.»
Это, конечно, возбудило его интерес.
«И почему там может быть опасно?» — спросил он, когда один из слуг унес первое блюдо и принес источающую нежный пар рыбу, с гарниром из соломки жаренного клубня.
Я пожал плечами.
«У меня есть только ощущение», — сказал я, несколько удивленный что доверился товарищу.
Я могу объяснить это только тем, что мои неясные предчувствия и не думали уменьшиться за эту неделю. и я испытал облегчение, выразив их словами.
Конечно, если не упоминать ясное знание, что благодаря его неизлечимой тяге к сплетням скоро весь Администратум будет болтать о том, что у Каина были сомнения в разумности этого предприятия.
Что должно прикрыть мне спину и улучшить мою репутацию, если, не приведи Император, дела снова пойдут не так, как нам нужно.
«Там не было никаких твердых улик, на которые я мог бы опереться.
Просто инстинкт старого солдата, я полагаю.»
«Хмм.»
Браскер мгновение глубокомысленно жевал.
«Теперь я понимаю почему вы не продвинулись дальше.
Администратум построен на прочной основе твердых и поддающихся проверке фактов.
Инстинкт одного человека, даже остро отточенный, не имеет большого веса.»
«Поэтому вы верите больше в панели данных чем в душу», — заявила сестра Жульен, израненная в боях ветеран — Целестинка, отвечавшая за послушниц Сороритас (1).
«Вы даже слова Императора не стали бы слушать, если бы они небыли бы напечатаны в трех экземплярах.»
Они были старыми спарринг-партнерами и препирались более или менее дружелюбно всякий раз когда близко сходились, хотя их мировоззрение было настолько разным и настолько глубоко пустившим корни, что я не понимаю, зачем они это делали.
«Боюсь, слово Каина они расценят ещё более легко», — сказал я, прячась за фасадом скромности, который я так тщательно отстраивал все эти годы.
Для монахини Императора она была терпимой компанией, и мы даже провели несколько удивительно приятных вечеров, вспоминая былые компании.
Однако я слишком часто имел дело с Сороритас, чтобы считать их надежными в тяжелой обстановке, потому что они были склонны бросать все ища мученической смерти или еретиков, которых можно было бы уничтожить, вместо того чтобы придерживаться плана боя, даже если их действия ставили под удар настоящих солдат.
Это не говоря о риске того, что они могут удрать от вас в часовню всякий раз, когда развивающаяся между вами беседа выйдет за рамки обычной дружбы.
«Скорее, оно их больше одурачит», — сказала она решительно.
Её глаза были цвета орешника, и смотрели на меня над шишкой не раз сломанного носа с легким юмором.
«Если у какого человека и стоял Император за спиной, то это были вы.»
«Слыхал я такие слухи, — сказал я, чувствуя больше чем просто неудобство от направления, которое принимала беседа. — но я уверен. что Он интересуется мной не больше чем всеми остальными.»
Кажется, это удовлетворило её.
«Если что, — сказал Браскер. — то я буду надеяться что Его внимание сейчас направлено прежде всего на Врата Кадии.»
«О?» Я с готовностью ухватился за изменение темы разговора.
«И почему это?» — принесли мою собственную рыбу и я начал своим столовым прибором резать тонкую корочку, отделяя мясо от костей.
«Хотите сказать что ещё не слыхали?» — Браскер разыграл удивление.
«Произошел массовый набег из Глаза Ужаса.
Говорят, Легионы Предателей сосредотачиваются для полномасштабного вторжения и большая часть Сегментума Обскурус уже поглощена войной.»
Глядя из сегодняшних дней кажется удивительным, что мы столь несерьёзно обсуждали такие катастрофические события, но нужно принять во внимание, что они происходили на противоположном краю галактики, тогда как тираниды казались явной и многочисленной угрозой.
В то время не было никаких оснований полагать, что последнее неистовство Абаддона сильнее повлияет на Восточный Рукав, чем предыдущие, оставившие чуть больше чем неопределенные слухи и безосновательные отчеты о боях, просочившиеся из астропатической сети уже после того, как пыль событий осела.
«Ну, кто бы «они» ни были, можете передать им что они не правы», — вставил Роркинс с противоположного края стола.
«И если они понимают что для них хорошо, то им стоит прекратить распространять подобную пустую еретическую болтовню.»
Мы обменялись взглядами.
Конечно, я не мог этого доказать, но я был вполне уверен что он отбыл свой срок службы как активный штурмовик в рядах частной армии Инквизиции, а не Имперской Гвардиии, по меньшей мере периодически, поддерживал контакт со своими бывшими работодателями, и я не сомневался что он питал такие же подозрения о моей связи с Эмберли.
Браскер, конечно, был или слишком туп или слишком наивен, чтобы понять что рискованно близко подошел к тому, чтобы его имя появилось в списке, который плохо повлияет на его здоровье и раздутое самомнение.
«Мои сведения из очень надежного источника, — сказал он. — среди кодициев в представительстве Адептус Астра Телепатика»
В этом месте я навострил уши, подумав, что хотя слухи были явно преувеличены (я редко встречал астропата без драматического таланта), но, в конце концов, должна же быть частица правды в этих историях.
«Похоже, они уже назвали это тринадцатым Черным Крестовым Походом.»
«Болтовня и ерунда», — насмешливо фыркнула Жульен, и протянула одному из толпящихся рядом слуг металлическую чашку, чтобы тот налил в неё рекаффа.
«Абаддона разбили после Готической войны, все это знают.
Он не посмеет снова сунуть свой нос в сферу Императора.»
«Ну, давайте надеяться что вы правы», — сказал я, чувствуя что мой аппетит поуменьшился.
Я сталкивался со слугами Великого Врага куда чаще чем хотел, и мой опыт говорил что недооценивать их было бы не слишком мудро.
Особенно десятитысячелетнего сумасшедшего, который большую часть этого времени мариновал себя в изначальном Хаосе.
Вставая из-за стола я рассмотрел с высоты своего роста переполненную столовую, разыскав свою несколько уменьшившуюся группу кадетов, которые с энтузиазмом ели свою более простую еду.
Как я и надеялся, они кажется смирились с мыслями об утрате своих товарищей, хотя Бриел вызывал у меня некоторое беспокойство. Он выглядел менее сосредоточенным, чем до нашего столкновения с тиранидами.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
