Алекса

— Это... Это ужасно...

— Согласен.

Старик кивнул.

— Но с другой стороны, у Ниша есть своя воля. Иногда он сам просил меня, чтобы я отпустил его к кому-нибудь. Обычно он проводил ночь, с понравившимся ему разумным, а после возвращался ко мне. Но вот с твоим приходом всё изменилось. Сегодня утром он прибежал ко мне таким счастливым, каким я его ни разу не видел. И почти целый час рассказывал о тебе, а потом попрощался и вышел... С тех пор я не ощущаю его духа.

— Он... он оставил мне записку.

Меня душили слёзы, но я держалась, чтобы не заплакать, хотя в глазах предательски щипало...

— Знаю, он говорил об этом.

Старик поднялся и вял с полки большую, тёмную бутылку.

— Выпей, это успокоит тебя...

Не чувствуя вкуса, я выпила терпкий напиток и задумчиво уставилась в окошко. Старый маг, видимо понимая моё состояние, тоже уселся в кресло и снова раскурил свою трубку.

Вот так мы, молча, просидели около часа. Маг думал о своём, куря и выпуская клубы ароматного дыма, я же грустила, пытаясь сохранить, лицо Ниша в памяти. Впрочем, тот напиток видимо подействовал на меня, и к концу часа, я уже пришла в себя. Осталась лишь тоска и желание найти могилу этого барона, воскресить его и снова убить.

— Вижу, что ты пришла в себя.

Маг встал и подошёл к окну, сложив руки за спиной.

— Ниш успел рассказать мне, что ты не совсем женщина. Вернее совсем не женщина. Но он так же рассказал, что чувствует в тебе женское начало, что угнетено и чем-то блокируется.

— Да...?

Мне это было не очень интересно, и я продолжала смотреть на окно.

— Да. Сам я не могу чувствовать подобного. Однако ещё в первую нашу встречу, я почувствовал у тебя сильную, демоническую ауру, не свойственную тифлингам. И что интересно, она тоже была угнетена. Твой же магический дар, как я вижу, вообще заблокирован каким-то проклятьем или ритуалом. Он есть и очень мощный, но почему-то вся твоя энергия расходится от ядра, не успевая накопится.

— Угу, я знаю про это. Магия мне не доступна.

— А теперь представь моё удивление, когда я всё это понял.

Старик обернулся.

— В мире, где даже у животных есть дар к магии, появляется существо, что так похоже на тифлинга. От него веет самыми глубинами Инферно. И при всём при этом оно не может колдовать. Это не просто странно, это вызов всему, что я знаю о магии.

— Не понимаю...

Я отвернулась от окна и посмотрела на мага.

— Я думала, что у вас мало магов...

— Нет, дар к магии есть у каждого. Даже самый забитый и никчёмный раб может иметь дар. Другое дело, что он у него не активный и его никто не учил. У тебя же дар не то, что не активный, он заблокирован. А вся та энергия, которая вырабатывается и, кстати, довольно-таки много, для обычного мага, уходит в никуда.

— И что же мне делать?

Я вспомнила, про свитки, что так и не смогла активировать.

— Я пробовала магичить, но у меня ничего не выходит.

— Твой дар нужно раскрыть, чтобы ты смогла колдовать. Но в данный момент, это требует неординарных и опасных действий.

Маг прошёлся по комнате.

— Скажи, я и Ниш, оба почувствовали, что твоя душа не принадлежала этому миру ранее. Вообще, подобные тебе, не редкость в нашем мире. Но возможно, если ты расскажешь о своём мире, я смогу что-то понять и как-то помочь тебе.

— Ну... В общем...

И я рассказала.

Рассказала всё что смогла. Больше четырёх часов я говорила магу всё что знала и могла вспомнить. Меня словно прорвало, и поток слов не хотел останавливаться. Но вот когда я выговорилась, мне стало лучше. Тоска ушла, оставив после себя лишь приятные воспоминания и самую чуточку грусти. Маг же слушал меня очень внимательно, лишь изредка задавая вопросы. Однако каждое моё словно он скрупулезно записывал в длинном свитке, иногда хмыкая и охая.

— Ну что я могу сказать.

Он отложил свиток.

— Ты прибыла сюда из другого мира. Там ты была мужчиной, который умер и после смерти попал в тело Тифлинга, которое ещё и пытались сжечь. Кстати, ты всё верно решила, это наверняка были "инквизиторы Триединого". Их братство во всю, орудует в Синге. Так вот, возможно сам переход, и вселение в умирающее тело, заставило твой дар магии, свернуться и начать работать на поддержание тела. А вот то, что к твоей душе приделали часть демонической, заставило твой дар вообще заблокироваться. Теперь, чтобы раскрыть его, тебе нужна сущность демона и его кровь.

— В смысле...?

— Тебе надо убить демона, поглотить его сущность, но предварительно тебе придётся пить его кровь. Таким образом, из тифлинга, что всего лишь полукровки, ты станешь полноценным демоном. Но будут и свои минусы. Светлые возненавидят тебя. Все церковники будут охотится, чтобы отправить тебя на костёр. И если ты не станешь поистине сильной и могущественной, то я за твою жизнь не дам и гроша.

— А нельзя сделать наоборот? Убрать демоническую часть?

— Можно. Тебе достаточно умереть, а твоё тело сжечь. В этот момент твоя душа очистится от лишнего, и ты сможешь отправиться в круг перерождения с человеческой душой. Возможно, ты даже возродишься в каком-нибудь из миров, сохранив память...

— Не-не-не... я лучше уж как-то так. Умирать мне совсем не хочется.

— Ну, тогда ищи демона и становись сильнее.

Старик задумчиво почесал бороду.

— В принципе, я могу сказать, где один обитает. Вот только я сомневаюсь, что ты сможешь его победить.

— Где?

Я вскочила с лавки.

— Уж лучше я попробую, чем вот так, сидеть непонятно кем...

— Хорошо, слушай...

— Внимание!!!

— Сформировано задание "Обретение силы. Часть 1".

— Найдите на севере проклятый форт, он является местом обитания демона "Игниса Осквернённого Хаосом".

— Награда.

— Разблокирование магического ядра.

+ 10 к двум случайным характеристикам.

+ 200 к энергии и жизни.

+ 1 предмет экипировки уровня "Редкое" и/или редкий питомец.

— Провал.

— Служение демону в течении пятисот лет.

— Принять?

— Да/нет.

Глава шестая.

— Хм... а попроще ничего у вас нет?

— Ну, разве что вот это...

Уйдя от мага, что, как, оказалось, скрывался под личиной старосты деревни, я отправилась по магазинам. Он объяснил, как добраться до заброшенного форта, вот только это путешествие не сулило ничего хорошего. В общем-то, меня не отговаривали. Ему самому было интересно, что у меня получится, и какой я вернусь.

Форт находился не так далеко, всего в пяти днях пути на лошади. Вот только стоял он у самой границы с царством Синг. Там были не редки рейды охотников, за нечеловеческими расами. А иногда и инквизиторы могли пройти на пару километров вглубь, преследуя кого-нибудь. В общем, мне посоветовали быть как можно осмотрительней, и передвигаться по возможности ночью.

Про самого демона, что обитает в форте, маг толком ничего не мог сказать. Разве что это был не очень сильный демон, повелевающий огнём. И, маниакально собирающий, всё магическое, до чего мог дотянуться. Была и свита. По словам мага, последний поход к форту, что закончился неудачей, принёс информацию. Что демона охраняют два десятка Сатиров и около полусотни гоблинов.

Кстати, маг мне рассказал, что произошло тогда на дороге. Один из рабов, как, оказалось, был подсунут Арису его конкурентом. Сам конкурент пропал, и его не смогли найти, но вот происходящее на дороге восстановили с точностью. Каким-то образом конкурент торговца вышел на банду Рваного Уха и пообещал им "хорошее мясо". Гоблинам ничего не надо было делать, кроме как убить торговца и охрану, а рабов, кроме одного, забрать с собой. Собственно гоблины, хоть и довольно дикие, выполнили своё поручение с блеском. Раба забрали, так же пропали все бумаги Ариса, а все подозрения должны были упасть на гоблинов. Что к тому времени уже съели бы всех рабов, и ни один маг не восстановил бы картину происшествия. Разве что некромант, но тут были свои нюансы.

Так вот, сейчас я находилась в магазине и яростно торговалась, пытаясь купить нормальное оружие. Идти в поход с одним кинжалом и полным отсутствием брони, это самоубийство, а мне как-то жить хотелось. И по возможности хорошо...

— Вот, посмотрите.

Торговец положил на прилавок меч.

— Довольно неплохой Фальшион вместе с ножнами и сбруёй, обойдётся всего в десять золотых...

— Фальшион.

— Урон 35-50.

— Шанс критического удара 2,5%.

— Хм...

Я подняла с прилавка изогнутый меч, больше напоминающий мачете.

— А знаете, возьму...

Он мне понравился. Простой, без изысков и ненужных украшений. Узкое лезвие у рукояти, ближе к острию, расширялось, и было размером с ладонь. А он сам был длинной чуть больше метра. Простенькие ножны из дерева, обтянутые кожей и пояс с парой колец, тоже шли в комплекте. В отличие от мечей, что мне предлагали до сих пор.

— А у вас что-то из защиты найдётся? Простое и лёгкое желательно...

— Для вас отлично подошла бы вот эта броня.

И мужчина указал на манекен, где висел доспех, похожий на доспехи римских легионеров.

— Но если затруднены деньгами, то могу предложить вот это...

— Кожаные наручи.

— Защита 26.

— Клёпаные поножи.

— Защита 47.

Торговец, порывшись на полках, выложил на прилавок наручи, и как я поняла, что-то типа поножей. Наручи были сделаны из толстой кожи, проклёпанной по всей длине железными заклёпками. И крепящимися на руках кожаными ремешками. Поножи были сделаны в том же стиле и крепились на бёдрах, застёгиваясь на ремешки.

— Берите, всего один золотой. Могу ещё неплохой плащ предложить. Зачарован от огня и воды, да и имеет чары отвлечения внимания. Но они очень слабые, так что скину...

— Сколько за всё?

— Всего, вместе с мечом, семнадцать золотых.

Я отсчитала золото и положила на стойку, забирая вещи.

— Если что-то ещё заинтересует в дальнейшем, то приходите, немного скину цену.

— Хорошо.

Забрав обновки, я отправилась на выход.

— Буду иметь в виду.

Теперь мне предстояло снова идти в гостиницу. Благо номер был оплачен ещё на два дня.

Честно сказать, что с собой брать в дорогу я даже не представляла. Понятно, что нужен транспорт, оружие и продукты. Однако были у меня сомнения, что я смогу хоть что-то сделать в форте. Следовательно, мне нужно было тренироваться, а где и на ком это делать, я тоже не понимала.

Придя в гостиницу, я устало развалилась на кровати. Некстати вспомнился Ниш и Аркана, но я отогнала эти воспоминания и быстро раздевшись, поплелась в душ. Там я пробыла целый час, а виной всему было моё тело, так не вовремя возбудившееся от обычного намыливания. Пришлось успокаивать себя руками, а потом снова отмываться и так по кругу, три раза. Не знаю, что со мной творится, но мне это не очень нравится.

Через два часа, покушав внизу, я вышла из таверны, в поисках торговца лошадьми. К моему удивлению, обойдя всю деревню, я так и не нашла ни одного. Да что торговца, я даже лошадей не увидела. Были кентавры, в рабских ошейниках, были какие-то существа напоминающие быков, но с мордой как у слона. И да, длинный хобот присутствовал. Пришлось оставить эту затею. Кентавров я попросту не хотела покупать. Да и рабами я пока обзаводиться не собиралась. Может быть в будущем, но не сейчас.

Посетив несколько лавок, я забила "Пространственный карман" продуктами, а также взяла восемь бутылок с просто невероятным молоком. Оно было потрясающе вкусным и обладало приятным цветочным ароматом. Ну, а прибавка на +5 к силе, ловкости и выносливости на шесть часов, заставили меня скупить всё, что было в продаже. Было и обычное молоко, но его я брать не стала. И так моё хранилище было забито под завязку.

Вот и настал день, когда я встала возле ворот, ведущих из деревни. На моём поясе висел меч и кинжал, а сама я куталась в плащ. Что не пропускал сквозь себя солнечный свет и делал пребывание на улице более комфортным.

— Госпожа, вы надолго покидаете наше селение?

Ко мне подошёл один из стражников.

— Не знаю. Дней десять, может чуть больше, а что?

— Староста просил передать вам это.

Охранник протянул мне цепочку с небольшой биркой.

— Это охранная печать. С ней вас не будут останавливать патрули, а если сильно прижмёт. То сломайте её и староста узнает, где вы, и что вам нужна помощь.

— Спасибо... И передайте ему мою благодарность, и ещё, если не трудно скажите, что я ушла...

Попрощавшись со стражниками и положив в карман цепочку, я вышла на пустынную дорогу.

Не спеша я стала удаляться от деревни на север, пока она совсем не скрылась из глаз. Только тогда я смогла остановиться и обернуться. Почему-то мне казалось, что кто-то смотрит на меня и улыбается, со стороны посёлка...

Четыре дня я брела по пыльной дороге, делая привалы в изредка попадающихся рощицах. За это время, моё владение мечом поднялось на целых четыре пункта, и теперь я куда увереннее им управилась. Сейчас же я стояла у длинного забора, что огораживал ферму, про которую мне рассказывал Нахим.

В мой первый привал, который я устроила глубокой ночью, на меня напали две диких собаки. В принципе я бы легко от них отбилась, но вот в момент нападения. Я сидела у небольшого костерка и смотрела на пляшущие язычки огня, думая о "судьбах вселенной". Две серые тени подкрались ко мне совершенно незаметно и также незаметно бросились. Спасло меня лишь то, что в этот момент я нагнулась подкинуть дров. Одна собака перелетела через меня и, угодив в костёр, заскулив отбежала, а вот вторая вцепилась мне в руку. Благо её зубы попали на наручи, и я отделалась лёгким испугом. Быстро выхватив меч, я расправилась с собаками. Но вот чувство неправильности происходящего не оставляло меня. Псины во время нападения не издали ни одного звука, не боялись огня и нападали именно на меня, а не на еду, что лежала рядом. Так что это нападение, кроме двух очков владения оружием, принесло ещё и кучу вопросов.

Следующее нападение на меня было на рассвете четвёртого дня, всего за пару часов, до моего прихода на ферму. Проходя по дороге, мимо густых зарослей, я и подумать не могла, что там кто-то прячется. Оказалось, что там рылось небольшое семейство кабанов. Здоровенный самец, самка и три порося. И если самка с детёнышами убежали, повизгивая и похрюкивая куда-то в заросли. То вот у самца я вызвала приступ безумной ярости, и он с диким визгом бросился на меня. Вот от этого противника я отбилась с огромным трудом. До сих пор побаливает бок, куда пришёлся удар клыкастой морды. Однако то ли мне повезло, то ли ещё что-то, но кабана я свалила пятью ударами меча. Правда при этом, бегая от него по зарослям и стараясь не попасть под его удары.

— День добрый.

От дома ко мне спешил мужчина в соломенной шляпе.

— Что привело вас в нашу глушь?

— Здравствуйте.

Я помахала мужчине.

— Да вот иду дальше на север и наткнулась на вашу ферму. Нельзя ли у вас передохнуть и пополнить припасы?