Оборот

— В смысле спит? — только сейчас до меня дошло.

— Силы бережёт. Она полностью подавила душу хозяина, и её время жизни сильно ускорилось.

Осторожно ползком обогнул опасное место. Когда удалился на безопасное, по моему мнению, расстояние припустился бегом. Лес стал гуще, запахло свежестью. Наконец деревья расступились, и показалась река.

Да она огромная! Противоположный берег с трудом видно. Ни лодок, ни мостов не наблюдается. Ладно, будем двигаться по берегу.

Бдыщь!

Резкий хлопок и я оказываюсь окутанный сетью. Кусты раздвигаются и появляются старый колдун и граф, в окружении стражников.

— Б**ть... А почему этих проморгала?

— Магия, — слышу сдавленный от страха голос тёмной.

Мне хана. Но на удивление я спокоен. Нет страха, разочарования, отчаяния. Где-то в глубине души я знал, что так просто не отделаюсь.

— Думал от меня сбежать? — слышу довольный голос графа.

Ко мне подходят двое стражников и волоком тащат в кусты. Там меня ждёт персональная карета в виде клетки на телеге. На раз, два, три стражники закидывают моё тело в клетку. Все садятся на лошадей. И Шрам здесь. Стражников человек двадцать, плюс граф и колдун. Белобрысой не видно.

Тихонько едем, возле меня оказывается колдун.

— Как вы меня так быстро нашли? — терять мне нечего, а информация всегда полезна. Пока дышишь. А я ещё дышал.

— По гемме.

Блин, знал же, что от всех вещей при побеге следует избавляться.

— На твоём ошейнике следы от неизвестного инструмента. Как ты его разделил?

— Камнем подпилил, — скрывать не было смысла.

Колдун внимательно на меня посмотрел.

— Ты слишком сообразителен. Хорошо, что мы это сейчас обнаружили. Этот недостаток поддаётся исправлению.

По ходу меня решили подлечить от ума, посредством лоботомии.

Этот разговор меня взбодрил. Пропала апатия. Мозг начал лихорадочно искать варианты. Сетка плотная, не могу пошевелиться. Ёрзаю изо всех сил по грязному полу клетки, но безрезультатно. Без чьей-то помощи мне не выбраться. Но чьей? Тут всем на меня пофиг, да и нет никого тут кроме графский и баронских.

Кстати, а где они? Охота прошла успешно, можно объединиться и праздновать поимку беглеца. Но графские едут в одиночестве. Да и напряжены все. Я только сейчас заметил, что никто не разговаривает, но все насторожено зыркают по сторонам. Лица сосредоточены и руки держат возле оружия.

Чего они бояться? А может баронская засада была не на меня? Что если местные дворяне что-то не поделили? Из истории моего мира помню, что благородные постоянно грызлись между собой. А что если подать знак баронским? Может они сцепяться с графскими и под шумок мне можно будет свалить?

Я набрал в лёгкие воздух чтобы заорать и замер от пришедшей мысли — вдруг меня не услышат? Второго шанса мне не дадут.

— Тёмная, ты слышишь меня? — обратился внутрь себя, — нужна твоя помощь. Ты можешь подать знак нарун?

Молчит.

— Это наш шанс. Другого не будет.

Ответа нет.

Понятно. Всё равно попытаюсь.

АААА!

Изо всех сил ору и чувствую, как голос меняется и переходит в звериный рык. Помогла все-таки.

— Заткни пасть, тварь, — слышу полный злобы голос графа.

В живот и спину больно тыкают древками копий. Дыхание перехватывает. Меня подтаскивают к краю клетки и засовывают кляп.

Мы продолжаем движение. Ничего не происходит. Неужели не получилось? Выезжаем на поляну. Колонна перестраивается в круг, в центре которого телега и граф с колдуном.

Сразу происходит несколько событий. Кусты на противоположной стороне поляны раздвигаются, и оттуда выдвигается строй лучников. Они одновременно каждый приседают на колено и пускают в нашу сторону кучу стрел. Графские успевают среагировать поднять щиты, но стрел слишком много. Трое падают с лошадей. Одному стрела пробила голову, двое вроде ещё барахтаются. Одна воткнулась в мою клетку.

Паники нет, солдаты довольно организованно сбиваются в плотный строй, не покидая лошадей. Колдун поднимает руку с посохом и что-то кричит. Вокруг нас возникает полупрозрачная сфера, и следующий залп лучников пропадает зря, стрелы не пробивают защиту.

Но те продолжают стрелять. Наконечники их стрел теперь отсвечивают зелёным, красиво расчерчивая небо при полете. У баронских тоже есть магические штучки. Третий залп свободно проходит сквозь защиту и собирает свой кровавый урожай, ещё четверо падают с лошадей.

— Убери их, — орёт граф.

Колдун сквозь зубы что-то произносит и свободной рукой вытаскивает из-за пояса блестящую штуку. Сжав её, кидает в сторону противника.

ТЫЫДЫЩЬ — звуки боя заглушает оглушающий раскат грома. Лучники валятся на землю и начинают биться как от тока.

Ни хрена себе магия! Это что молния была?

Но у баронских походу есть чем ответить. В паре метров от графского отряда земля вспучивается, как будто что-то хочет прорваться наружу. Не что то, а кто-то. Земля трескается и сквозь трещину просовывается гигантская рука. Затем показывается лысая голова и раздаётся протяжный, низкий стон. На поверхность вылезает человекоподобный монстр, в лохмотьях одежды. Он невообразимо тощий, но с длинными руками и ногами, и ростом под метра четыре.

Лошади испуганно ржут и пятятся от чудовища. Тот сразу идёт в атаку. Взмах руки и лошадь вместе с всадником улетают в кусты. Нет, не вместе. По отдельности. Причём не только друг от друга, но и от самих себя. Я вижу, как прямо надо мной летит задняя половинка лошади с отчаянно бьющими по воздуху копытами и белое лицо солдата с вытаращенными от ужаса глазами на голове без остального туловища. На клетку падают брызги крови, и до меня доходит, что в такой бойне могут и меня прихлопнуть, не заметив.

Второй удар чудовища приходиться на воина прямо передо мной, тоже отправляя его полёт и на обратном движении задевает мою телегу. Сила удара так велика, что телега переворачивается, моя клетка летит на землю и ломается. Я выкатываюсь наружу. Я освободился из клетки, но сеть также плотно меня держит.

Вперёд выступает колдун и начинает махать своим посохом. Каждый взмах причиняет монстру боль. Он орёт низким, оглушающим голосом и пятиться назад.

Пока лучники и вылезший монстр отвлекали с одной стороны, остальные воины барона обошли нас и теперь одновременно бросились в атаку.

Вокруг закипел обычный, не магический бой. Баронских раз в пять больше, они навалились толпой, но стражники графа походу поопытнее. Сбившись в плотную кучу, пока сдерживают нападающих.

Наблюдаю за Шрамом. Настоящий мастер, каждый взмах его меча находит брешь в защите противника. Вокруг него уже лежат пятеро поверженных врагов, и только двое из них ещё шевелятся. Но тут против него выступают сразу трое. По тому, как они двигаются, видно, что привыкли драться вместе. Не мешая друг другу, грамотно атакуют и прикрывают. Шрам сразу получает по броне несколько не серьёзных, скользящих ударов. Троица явно сильнее. Долго он против них не продержится.

Вдруг колдун, почти загнавший монстра под землю, вскидывает руку, выбрасывает наверх круглый предмет и орёт:

— Дара!

Граната! Молнией проноситься мысль.

Хотя какая здесь может быть нахер граната? Но вот графские одновременно приседают, пряча голову под уже порядком порубленными щитами.

Вспышка, бл*ть точно граната. Или её здешний магический аналог. Я усиленно моргаю, но ничего не вижу. Из глаз текут слезы. Зрение неожиданно восстанавливается, и я вижу конец схватки Шрама с троицей, от которой остался один боец. Один на один он явно уступает. Обманное движение и меч графского ратника врубается в плечо врага. Тот дёргается и обвисает, Шрам рывком выдёргивает своё оружие и оглядывается.

Граната была явно вовремя. Графские бойцы, пользуясь замешательством, сбили напор атакующих, и теперь бой завис. Противники с ненавистью смотрят друг на друга, но атаковать не спешат. Установилось шаткое затишье. Графских осталось семеро, плюс сам граф, Шрам и колдун.

Схватка сместилась немного в сторону от моей телеги, так что клетка оказалась посередине между воюющими.

Неожиданно на поляну выезжает барон Тархан. Он в окружении пяти самых здоровых воинов из его отряда. Вместе с ним ещё трое в длинных плащах. Походу маги. И нарун. Вот они, главные баронские силы.

— Что вы делаете на моей земле любезный граф? — с усмешкой спрашивает барон, — вы не заблудились случайно?

— Иди в жопу толстый ублюдок, — сдали нервы у графа.

Похоже, понимает, что в безнадёжной ситуации.

— Ну, зачем же так грубо? Мы же с вами благородные люди. Можно все решить дипломатическим путём. Предлагаю вам сложить оружие и проследовать в мой замок.

— Ага, а там сразу в пыточный подвал и оковы самим на себя напялить? Ты думаешь я поверю в твоё благородство после того как мой отец убил твоего дядю и запытал двоюродного брата?

Лицо барона ожесточилось, всё его показное радушие испарилось.

— Я помню, как визжала твоя сестра, когда её пользовали солдаты отцовского гарнизона. Жаль она быстро сдохла. А вот ты так легко не отделаешься. В атаку!

Маги синхронно вскидывают руки и над нами из ниоткуда возникает гигантская сеть, переливающаяся голубым цветом. Пятёрка воинов медленно двигается в нашу сторону, спокойно доставая мечи. От их неспешных, уверенных движений становиться не по себе. Мурашки бегут по коже. Для этих убить что человека, что кошку без разницы.

Нарун соскальзывает с лошади и исчезает. Чтобы в ту же секунду оказаться возле меня. Я вижу её довольное лицо и занесённую для удара руку. В этот раз её никто не остановит. Это конец.

Удар. Вспышка света заставляет нарун отшатнуться в испуге. Моё тело, ожидающее смертельного удара, тоже непроизвольно дёргается.

Дёргается! Я свободен. Когти нарун вместо того чтобы вспороть мою плоть, напоролись на невидимую магическую сеть, которой я был скован и нейтрализовали её.

— Бежим! — слышу панический голос тёмной внутри себя и чувствую, как вены как будто заполняются огнём, а мышцы скручиваются в стальные канаты. Резко подскакиваю.

ААА! Ни хрена себе. Я улетел метра на три в воздух. Мой полет не остался незамеченным, все в изумлении уставились на меня. Сгруппировавшись в воздухе, приземляюсь уже на ноги и сразу даю ускорение. Несусь на пределе, чувствуя, как хрустят кости и гудят от напряжения связки.

— Догнать, — слышу голос первым опомнившегося барона.

До леса осталось пару метров.

На!

Я лечу на землю, запнувшись об не замеченный корень. Да блин! Сколько можно уже? Что за невезуха!

Хлопок. Нарун уже здесь. Поворачиваю голову и вижу, как её рука бьёт туда, где только что было моё тело. Она промахнулась!

Но почему? Что такого произошло, что её суперспособность не сработала?

Думать некогда, я вскакиваю и буквально в один прыжок оказываюсь в лесу. Несусь, не разбирая дороги. Сзади топот ног и шум ломающихся веток. Нарун не отстаёт.

Почему она не телепортируется? Опять загадка. Нужно разгадать, это вопрос жизни и смерти. Моей жизни.

Чем отличается окружающая обстановка от той что была на поляне или тогда на ринге? Не знаю, не знаю я. Ни одной мысли. Блин, очередная незамеченная ветка бьёт по лицу.

Ветка, лес... Точно!

То были открытые пространства, а сейчас вокруг стволы деревьев и полно веток. Нарун скорее всего бояться телепортироваться в какой-нибудь куст. То есть пока я в лесу, то в относительной безопасности.

Впереди мелькает просвет. Река. Последний рывок и я залетаю в прохладное течение по колено. А в воде эти твари могут перемещаться? Я резко поворачиваюсь и смотрю на берег. Нарун стоит у края воды и с ненавистью на меня смотрит. Фу, слава богу. Она боится воды.

— И что ты собрался делать? — впервые слышу её голос. В принципе приятный женский голос, если не знать, что его обладательница бездушный убийца.

— Ты же не сможешь преодолеть воду, а на берег вылезти я тебе не дам. Сейчас люди моего хозяина закончат, прибудут сюда и вытащат тебя.

— Я умею плавать, — с трудом перевожу дыхание. Чувствую, как сильно устал. Бодрость неожиданно ушла из меня, как только оказался в реке.

— Ты шутишь? Вся нечисть боится воды. Я вообще не понимаю, как ты стоишь в большой воде. Твоя тёмная, скорее всего, слаба и пока не проявляет себя. Но дальше зайти она тебе не даст.

— Посмотрим. А почему ты не пробуешь сбежать от своих хозяев?

— Потому что мои хозяева не такие дураки как твои. Как вообще можно было додуматься снять с тебя ошейник?

— Они не снимали, я сам.

— Что!? Как ты сумел? Разве серебро тебя не ранит? — глаза нарун расширились от удивления.

— Ранит, но я терпел. Не хочу быть рабом.

— Тебя все равно поймают. Тебе не сбежать. Вылезай и мой хозяин тебя пощадит и даст защиту.

Понятно, тут больше не о чём разговаривать. Молча поворачиваюсь и иду на глубину. Страх внутри разрастается, я чувствую, как колотит тёмную. Её страх передаётся мне, сковывая движения. Но я пока контролирую ситуацию и все равно иду. Воды уже по грудь. Пора. Я отталкиваюсь ногами и пробую сделать первый гребок. Неожиданно судорога сковывает тело, и я тону. Пробую вздохнуть, но в горло вместо живительного воздуха вливается вода. Я задыхаюсь и теряю сознание.

Открываю глаза. Я в которой раз в мире темной. А где она сама? Оборачиваюсь и вижу её сидящую на корточках и что-то бормочущую себе под нос. Походу свихнулась. Но без неё мне не выбраться. Подхожу и беру её за шкирку.

— Ты что творишь, тёмная!? Хочешь, чтоб мы оба сдохли?

— Ты не понимаешь, — слышу я тихий, дрожащий шёпот. — Это вода как-то место, откуда я сбежала.

Рывком поднимаю трясущуюся в ужасе женскую особь и смотрю ей прямо в глаза. Орать бесполезно, надо попробовать по-другому.

— Да похрен, если ты и дальше будешь мне мешать, то скоро там снова окажешься, верни меня обратно и не мешай, я умею плавать и сумею выбраться, — говорю спокойным голосом.

На лице тёмной сквозь застывшую маску страха проявляется надежда. Она кивает головой и меня как будто подхватывает волной и несёт верх.

Я прихожу в себя. Легкие разрывает от боли, руки отчаянно бьют по воде. Но тут ноги касаются дна. Отчаянный толчок и я пробкой вылетаю на поверхность реки.

Ура!!! Крик безграничной радости вместе с водой вылетают из моего горла. Я смог. Мы смогли. Делаю первый гребок, затем второй. Чувствую сильный страх внутри, тёмная на пределе, надо отвлечь её разговором.

Я плыву. Не сильное течение понемногу сносит меня. Вдруг сзади раздаётся животный отчаянный вой. Прощай нарун.

Второй день.

Брин стояла на берегу, сжав кулаки в бессильной злобе. Этот оборот сделал её. Причём не в драке, это бы она смогла пережить. Каждый опытный боец знает, что когда-нибудь он встретит кого-то сильнее себя. Это стимул стремиться становиться лучше и лучше.

Нет, он сумел сделать то, о чём все демоны даже думать разучились. То, что долгими тренировками и пытками загоняется глубоко внутрь. Он смог освободиться от рабства.