| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
-Всё хорошо, — этой фразой ознаменовался конец моих мучений. Довольная эльфийка с нескрываемым удовольствием наблюдала за раздраженным выражением на моём лице, — Теперь я полностью уверена в безопасности матери Жизель.
-Ладно, — вздохнул я, — Зачем было нужно это представление? Только, кхм... честно, — проклятье, это слово уже на языке оскомину набило!
-Браэн, — устало отозвалась Шартр, — Я знакома с реалиями этого мира, спасибо за беспокойство. Я разбираюсь в людях очень неплохо, но у меня свои методы. Честное слово нужно для того, чтобы понять, как ты к нему относишься — не более того.
-И как результаты? — пыхтя от возмущения, осведомился я.
-Думаю, ты из тех, кому неприятно нарушать обещания, — призналась Шартр, — Пойдем уже, Браэн?
Устало кивнув, я двинулся вслед за эльфийкой. Как и ожидалось, нас пропустили. Не ожидал я лишь того, что охранники расступятся без лишних слов и переговоров с Шартр.
-Я что, — спросил я у женщины, — Прошел какую-то проверку, раз меня теперь пропускают?
-Нет, — покачала головой эльфийка, — Люди видят, что ты в моём сопровождении — значит, им нечего волноваться.
-И их даже не беспокоит то, что я — волшебник? — спросил я, петляя следом за спутницей по извилистым грязным дорожкам меж хаотично расставленных палаток.
-Ты — не первый волшебник, который решил к нам присоединиться, — обернувшись ко мне лицом, серьезно сообщила мне Шартр, — Только об этом — никому ни слова! Ты понимаешь?
-По секрету — всему свету, — буркнул я вполголоса, но тут же поправился, — Конечно. Не дурак. Правда, я не вполне понимаю чего магу делать в толпе людей? Не думаю, что он смог бы долго скрывать свои способности.
-Разные люди ищут разные способы защиты, — ответила Шартр, — Некоторые стремятся найти друзей. Чем больше — тем лучше.
— Ты, случаем, не из таких? — спросил я, шагая за ней следом.
-А ты? — хитро улыбнулась Шартр, оглядев меня с ног до головы, — Ты сам не ищешь друзей?
-Кхм, — прочистил я горло, — Я могу сам за себя постоять, и в защите не нуждаюсь. Я никого не ищу — но и не бегу ни от кого. Ты задавала этот вопрос с какой-то целью, не так ли?
На некоторое время Шартр призадумалась, разглядывая меня.
-Скажем так, — вздохнула она, — Кое-какие мои друзья точно захотели бы с тобой пообщаться. Если я правильно понимаю, это будет предложение, от которого ты не сможешь отказаться.
-Да ну? — совершенно искренне рассмеялся я, — К слову, ты только что выдала свою принадлежность какой-то шпионской организации, Шартр. Но я никому тебя не выдам, — со смешком прервал я вскинувшуюся, было, эльфийку, — Меня просто сильно позабавила твоя последняя фраза. Звучит, как из дешевого шпионского, э-э-э, романа.
-Ты думаешь? — улыбнулась Шартр, — Ты их, наверное, много прочитал? Я — только один, но зато множество раз. Не знаю, наверное, это тоже считается?
-Может быть. Ты ловко свернула с темы, впрочем, мне без разницы, — хмыкнул я, — Если вернуться к книгам, то редкий роман достоин прочтения дважды. Какой именно?
-"Трудная жизнь в Верхнем городе" — отозвалась эльфийка, — Не слышал о таком? Автор — Варрик Тетрас.
-Нет, — помотал я головой, тяжко вздохнув про себя. Возможно, есть смысл раздобыть где-нибудь копию? Не думаю, конечно, что беллетристика средневекового магического мира придется мне по вкусу, но вдруг найдется что-то, от чего я не захочу потом плеваться? Скука порой убивала меня настолько, что я чувствовал себя готовым проглотить любое чтиво, сколь угодно безвкусное. Судя по названию, написано без изюминки.
-Я дам тебе почитать, — пообещала эльфийка, — В своё время я не смогла от неё отвертеться. Сколько ни воротила нос — всё равно, заставили прочитать. Теперь вот не могу завязать. Всё время жду новую серию.
-Писатель живет в наше время? — удивился я.
-По счастью, да, — откликнулась Шартр, — Только, что-то от него давно не было продолжений. Ох, порой мне так и хочется заявиться к нему с дубинкой, чтобы выбить новую главу! Да так, чтобы надолго хватило!
-Понятно, — улыбнулся я, — Шартр, мы точно идем к матери Жизель? У меня такое чувство, что это какой-то лабиринт, а не лагерь. Сколько здесь, вообще, человек? Тысяча, что ли!?
-Много, — отмахнулась эльфийка, — Мы почти пришли. Это моя палатка.
-Шартр, — засмеялся я, — Ты не шутишь? Я не думал, что ты приглашала меня в гости? Не слишком ли скоро? Как-никак, мы только что познакомились.
-Можешь заходить в гости в любое время, но в палатке поместится только один эльф, и это не ты, — хихикнула Шартр.
Эльфийка выудила откуда-то из под матраса огромный ворох скрепленных тесьмой пергаментов, и торжественно вручила их мне.
-Вот! — объявила она, — Это подарок. Надеюсь, тебе понравится.
-Уф, — пробормотал я, растерявшись, — Спасибо... наверное.
-Да пока не за что, — отмахнулась Шартр, — Не благодари, пока не прочтешь! Вдруг, тебе не понравится?
-Ладно, — вздохнул я, с помощью эльфийки аккуратно сложив стопки пергаментов в наплечную сумку, — Я попробую почитать. В любом случае, спасибо.
-Не за что, — повторила эльфийка, — Теперь пойдем к матери Жизель. Я и так много у тебя заняла времени. Она, на самом деле, просила меня убедиться, что ты не агрессивен — и тут же возвращаться назад. Извини еще раз.
-Всё в порядке, — кивнул я.
* * *
Манвэ тревожно зашевелилась во сне, разворошив постель. Теплое шерстяное одеяло, натянутое по самый нос, свалилось на пол, лишь самым кончиком оставшись в руках эльфийки. Вскоре легкий сквозняк, приносивший в хижину холодный воздух с самых верхушек Морозных Гор, заставил её окончательно окоченеть. В неосознанной попытке сохранить тепло, она свернулась калачиком, обернувшись вокруг сохранившегося в её руках куска одеяла. В тот же самый момент, что-то увиденное во сне заставило её, испуганно охнув, резко раскрыть глаза.
Первая наследница Хранителя клана Лавеллан — таково было полное звучание её титула, когда она покинула свой дом. Некоторое время она неподвижно лежала на кровати, пытаясь понять, видит она окружающее наяву, или всё еще во сне.
В своём кошмаре она вновь пыталась спастись бегством от своры паукообразных тварей, стремившихся её настигнуть. Вновь она проклинала остроту своего зрения, позволявшего видеть всё в мельчайших подробностях, начиная от голодно щелкавших паучьих жвал, и заканчивая жирными ворсинками на белесых брюшках. Многочисленные глаза-бусинки не отрывали от её тела вожделенного взора. Пощелкивающие жвала со стекающим с них ядом стремились впиться в теплое мясо.
Манвэ передернулась от отвращения всем телом, с головы до щиколоток. Хранительница говорила ей, что эльф узнает что-то новое столько, сколько живет. Сейчас её ученицу больше заботило, как бы забыть что-то старое. Эльфийка смутно подозревала, что твари до конца её дней будут являться в кошмарах.
Наследница долийского хранителя могла повторить все сказания своего народа слово в слово, будучи разбуженной, посреди ночи. Память прекрасно сохранила образы демонов, однако Манвэ так и не смогла вспомнить тот момент, когда она прибыла на Конклав. Она помнила указания Хранительницы по этому поводу, но каким конкретно образом она столкнулась с Верховной жрицей?
Если, конечно, считать правдивыми те видения, что были явлены сводному отряду, вошедшему в Храм Священного Праха, чтобы закрыть Брешь...
-Беги! — кричала Верховная Жрица, обращаясь в видении к Манвэ Лавеллан. Чей-то пугающий голос твердил о наступившем триумфе, и называл сестру Джустинию своей жертвой... частью чудовищного ритуала, включавшего в себя... жертвоприношение — если эльфийка правильно понимала.
Дальнейшее содержание видений было совершенно непостижимо — как и причина, по которой некто решил их явить. Леди Кассандра отчего-то считала, что их показывала им сестра Джустиния, каким-то образом дотянувшись до них из самой Тени. Солас предполагал, что увиденное ими являлось не более чем следами реальных событий, отпечатавшихся в Тени. Манвэ пыталась восстановить утерянные воспоминания, но чем больше она это делала, тем сильнее болела голова, а внутри разливалось чувство набиравшего силу ужаса.
Манвэ оставила попытки ворошить воспоминания достаточно быстро, опасаясь скорее свести себя с ума, чем вспомнить что-нибудь полезное. В конце концов, как правильно заметил Варрик, они пришли в Храм для того, чтобы закрыть Брешь, и не более того.
Дальнейшее события сливались в единый поток, не оставлявший ни малейшей возможности для размышлений. Сражение с явившимся из Тени демоном запомнилось Манвэ, как самый невероятный кошмар из всех, что она видела. Она столько раз оказывалась на волоске от смерти, что, казалось, исчерпала резерв удачи на всю свою оставшуюся жизнь. Короткую — если и все остальные её противники в дальнейшем будут такими же грозными.
Сводный отряд из нескольких десятков человек, лучников, магов, храмовников — когда они входили в Храм, Манвэ казалось, что они могут выступить против всей королевской рати Ферелдена... спустя несколько минут они прятались по уголкам главного зала Храма, чтобы укрыться от демона Завесы.
Стрелы проходили сквозь него насквозь, а самые сильные чары бессильно отскакивали от толстой шкуры. Постоянная подпитка сквозь Брешь делала тварь настолько сильной, что она казалась непобедимой. Впечатление оказалось обманчивым, но тварь действительно удалось одолеть лишь после того, как Манвэ повредила канал, связывавший её с Тенью, откуда она явилась.
Внезапно скрипнувшая дверь заставила эльфийку испуганно охнуть, натягивая одеяло по самые ноздри, словно ткань могла её хоть как-то защитить. Небольшая фигура вошедшей могла принадлежать лишь девушке-подростку той же расы, что и Манвэ, и волшебница расслабленно выдохнула. Укутавшись одеялом, она села на кровати, готовясь засыпать, очевидно, эльфийку-служку множеством вопросов.
Служанка держала в руках какой-то неудобный сверток, который мешал ей захлопнуть дверь на улицу, из-за чего она некоторое время возилась, так и не поняв, что Манвэ уже пробудилась. Лишь после того, как она обернулась, её глаза встретились с сосредоточенным взглядом ученицы Хранительницы, и испуганно расширились.
Ошеломленно охнув, служанка всплеснула руками, и содержимое свертка разлетелось по всей комнате, оказавшись предметами одежды, очевидно, под саму Манвэ.
-О, нет! — воскликнула служанка, дернувшись в погоне за одеждой, но немедленно замерев при взгляде на хозяйку комнаты, — Я не знала, что вы не спите!
Словно в попытке как-то загладить свою вину, она под ошеломленным взглядом Манвэ рухнула на колени, коснувшись лбом деревянного пола хижины.
-Молю о прощении, и благословлении, госпожа, — умоляющим голосом произнесла она, заставляя глаза волшебницы еще сильнее расшириться от удивления.
-Почему ты так говоришь со мной, словно я... — пробормотала Манвэ.
-Говорят, вы спасли нас, — прошептала служанка, — Вы усмирили Брешь, и теперь она не растет... как и ваша метка.
Первая наследница хранительницы опустила взгляд на левую ладонь, и вскоре её лицо осветили зеленоватые лучи яркой вспыхнувшей метки. На первый взгляд, ничего не изменилось, но эльфийка чувствовала, что въевшаяся в ладонь магия стала более спокойной. Больше не было ощущения, словно от вонзавшихся в руку тысяч раскаленных игл. Если не обращать внимания, то метка вообще теперь почти не ощущалась.
-Если мы преуспели, то, что теперь? — хрипло спросила Манвэ, помедлив — Суд?
-Мне об этом неизвестно, — ответила служанка растерянно. К этому времени она набралась достаточно храбрости, чтобы выпрямиться.
-Я точно уверена, что леди Кассандра хотела бы знать, когда вы очнетесь, — произнесла она, пятясь в сторону двери, не решаясь повернуться спиной к Манвэ, — Она сказала, что хочет узнать об этом сразу же! Простите! — выпалив это, девушка выскользнула из хижины, оставив ученицу Хранительницы пребывать в недоумении.
Что происходит? — спросила она себя. Донесшийся до неё отчаянно ломающийся девичий голос снаружи яснее ясного сообщил ей, что теперь о том, что она проснулась, известно всем и каждому, где бы она сейчас не находилась.
Подскочив с кровати, Манвэ бросилась подбирать с пола одежду, прежде чем кто-то еще вошел в незапертую дверь. Проклиная многочисленные неудобные застежки и шнуровки, ученица Хранительницы принялась облачаться в то, чем заменили её удобное снаряжение долийского разведчика.
-Меня всё-таки одели в мантию, — пробормотала она, — Как городского эльфа... то есть, мага.
Непривычность некоторых элементов гардероба едва не заставила её надеть рубаху поверх мантии, а безрукавку — наоборот, под неё. Лишь очевидная несуразность внешнего вида позволила догадаться о том, что же она делает не так. Проще всего было разобраться со штанами — Манвэ стоило лишь развернуть сверток, чтобы догадаться, что это — всё-таки штаны, а не что-то другое. Наконец, эльфийка надела отполированные до нестерпимого блеска черные сапоги, и приготовилась выйти наружу.
Узрев выстроившуюся перед её хижиной толпу, Манвэ на краткий миг испытала желание закрыть дверь, а затем снова её открыть — в надежде на то, что после этого видение рассосется. Увы, протирать глаза было бесполезно — толпа людей, очевидно, только её и ждала. Промеж толпы тут же пробежал громкий шепоток, вместе сливавшийся в монотонный гул. У долийской эльфийки от такого количества людей быстро зарябило в глазах, и она потерялась, не зная, что делать.
-Госпожа Вестница, — услышала она почтительное обращение со стороны, невесть как, выросшего перед ней воина в металлической кирасе поверх теплой куртки, — Прошу вас пройти со мной. Леди Кассандра уже ждет вас в Церкви.
Манвэ испытала противоречивые чувства. С одной стороны, произнесенное сильно напоминало приглашение на суд, итогом которого могло быть только сожжение на костре. С другой стороны, уважительный голос стража, поведение толпы, прижатый к сердцу кулак в церемониальном жесте почтения — люди не стали бы с ней так обращаться, будь она в статусе пленницы.
-Тогда веди, — кивнула она.
Вид почтительно расступающейся перед ними толпы произвёл на неё неизгладимое впечатление. Вооруженные люди — и даже к шоку эльфийки, храмовники — выполняли при их появлении воинское приветствие. Не зная, как отвечать, Манвэ изображала каменное лицо, и к тому моменту, как она вошла в Церковь, с неё сошло семь потов. Массивные дубовые ворота с жутким грохотом отсекли её от внешнего мира, и только после этого она решилась выдохнуть.
Первая ученица долийского хранителя ни разу не была в людской церкви ранее, и теперь с любопытством озиралась. Помещение было довольно длинным, и могло вместить в себя немало людей. Вдоль каменных стен стояли многочисленные двери — возможно, что в кельи монахов, или куда-то вглубь подземных казематов, где пытали пленных отступников — Манвэ не знала, как это место используется теперь. Вдоль помещения стояли высокие, не менее четырех метров в высоту, колонны, упиравшиеся в потолок. Многочисленные светильники делали помещение достаточно освещенным, несмотря даже на то, что в него не проникало ни единого солнечного луча.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
