Мертвый попутчик

— Сядь!

Бедный охранник сбился с шагу и уселся за ближайший столик, прямо на колени какой-то к девушке, которая на пару со своим спутником во все глаза пялилась на сидевшего на полу официанта. Она взвизгнула от неожиданности, отчего охранник подскочил, чуть было не перевернув стол, и недоуменно посмотрел на меня.

— Возвращайся на место, — снова встретившись с ним взглядом, приказал я.

Он кивнул и послушно засеменил в сторону входа. Я же поднял со своего стола конверт, который так и не забрал Геннадий, и, сделав резкое движение кистью, метнул его в Валентина.

— Вернешь его тому, кому сообщил обо мне. Понял?

— Да.

— Пошел вон.

Он подхватил конверт рукой, сразу же испачкав кровью, и, кое-как поднявшись на ноги, скрылся в подсобных помещениях кафе.

— А я думал, что мне тогда показалось, — задумчиво протянул Короб.

Я сначала не понял, что он имеет в виду, но спустя секунду вспомнил, как убрал дядю Сережу со своего пути в доме отца. Спалился. Причем глупо. Впрочем, Короб не тот человек, который пойдет трезвонить о чем бы то ни было на каждом углу. Поэтому я с невозмутимым видом глотнул кофе, что каким-то чудом не расплескался после удара, и решил что лучшая защита — это нападение.

— Так как ты меня нашел? — зло спросил я.

— Да легко, — пожал плечами Короб. — Ты же брал билет на самолет. А от аэропорта тебя уже вели.

Логично. Если, конечно, не учитывать тот факт, что доступ к базе данных авиакомпании с легкостью получают частные лица. Но тут уж ничего не поделаешь — это Россия.

— И чего тебе надо? — уже более спокойно спросил я. Злость улетучилась вместе с Валентином, и я даже немного пожалел о случившемся. Совсем совсем немного.

— Подожди, — хмуро сказал Короб, бросив быстрый взгляд на нездоровую суету в зале кафе. Девушка, на которую уселся охранник, что-то визгливо выговаривала официантке, а ее спутник, мужчина чуть за сорок с представительной внешностью, разговаривал по телефону.

— Черт, — буркнул я. Тут явно попахивает скандалом и разборками, а мне даже поесть не удалось.

— Думать надо, прежде чем что-то сделать, — осуждающе сказал дядя Сережа и достал мобильник. Набрал номер и коротко приказал: — Семен. Зайди внутрь.

Буквально через минуту в кафе появился высокий молодой человек в строгом костюме, который ничуть не скрывал, а скорее даже подчеркивал его военную выправку. Быстро осмотревшись, он пошел прямиком к нам.

— Семен, тут Влад немного накуралесил, — обратился к нему Короб, кивком головы указав на скандальную девицу. — Уладь все.

— Есть, — вытянулся парень и, не задавая лишних вопросов, направился к говорившему по телефону мужчине.

Я, глядя на это, лишь неопределенно пожал плечами, ощутив внезапное чувство вины. Конечно, все проблемы удалось бы решить и без вмешательства Короба, но тогда история точно дойдет до Шефа. А он за такое по головке не погладит.

— Так чего ты хотел? — спросил я у начальника охраны отца.

— Поговорить. Узнать как ты вообще. Ты в последнюю нашу встречу сбежал, а мы все же пять лет не виделись.

— Да не мог я там оставаться, дядь Сереж, — развел я руками. — Как куклу эту увидел, так и взбесился.

— Что-то ты вообще нервный, Влад, — укоризненно покачал головой Короб. — Психуешь, на людей кидаешься. Отца обидел.

— Я обидел?! Он мать за границу сплавил. Живет непонятно с кем. А обидел я?

— Ты отца не суди! — строго сказал мой собеседник, нахмурившись. — Поговорил бы вначале. Узнал, что к чему.

— Пусть даже не надеется. Отцу всегда было плевать на меня, но мать, как я думал, он любил. А оказалось, что ему и на нее плевать.

— Влад, еще одно такое высказывание и я не посмотрю, что ты вырос и официантов избиваешь! — прорычал Короб.

— Да сдался тебе этот официант! Я...

— Помолчи! — перебил он. — Может быть, выслушаешь вначале хотя бы меня?

Я заткнулся, почувствовав, что снова на взводе. Не хватало еще на Короба кинуться. Несмотря ни на что, мужик он хороший. И в детстве уделял мне внимания намного больше, чем отец.

— Твоя мать ушла сама, — вздохнул дядя Сережа. — Давно уже. Почти сразу, как ты пропал.

— Почему? — недоверчиво спросил я.

— Она во всем винила генерала. Требовала, чтобы он тебя вернул домой. А он уперся чуть ли не впервые в жизни, хотя до этого случая всегда ей потакал.

Я недоверчиво хмыкнул.

— Потакал, Влад. Поверь, — заметив мой скептицизм, сказал Короб. — Я рядом с ним очень давно и все вижу и замечаю. В общем, твой отец считал, что тебе там будет лучше. Как он говорил — выбьют дурь. Мать же хотела видеть тебя дома. Поставила условие. Сказала, что уйдет от него. И генерал сдался. Он использовал все свои связи, чтобы тебя вытащить, но не преуспел.

— Да быть не может, — ошарашенно прошептал я. Никогда не думал, что мать способна ставить отцу такие условия. Сколько себя помню, она беспрекословно во всем ему подчинялась.

— Влад, несмотря ни на что, твоя мать сильная женщина и ее поддержка для генерала всегда была очень важна. Когда она ушла, он места себе не находил. А Вика... Черт! Ну, ты же мужик, должен понимать!

Я молчал, потому что попросту не знал что сказать. Мысли разбегались, перескакивая с одного на другое. К тому же разом навалилась неимоверная усталость — отголосок бессонных ночей и насыщенных событиями дней.

К счастью, в этот момент к нам подошла официантка и, испуганно покосившись, принялась выставлять передо мной тарелки с едой.

— Спасибо, — поблагодарил я и спросил у Короба: — Ты не против, если я поем?

Он лишь махнул рукой, думая о чем-то своем.

— Вам что-нибудь принести? — нерешительно переминаясь с ноги на ногу, уточнила у него девушка.

— Принеси водки, девонька, — неожиданно попросил он. — Грамм триста. И закусить чего-нибудь.

Несколько минут прошли в тишине. Я с жадностью набросился на еду, а дядя Сережа задумчиво смотрел в сторону, дожидаясь заказа. Лишь когда официантка принесла графинчик с водкой, две стопки и блюдо с мясной нарезкой, Короб чуть оживился и спросил у меня:

— Выпьем?

— Нет, — отказался я. Не хватало сейчас еще запьянеть с накопителем на руке. И так уже успел накосячить.

— А я выпью, — сообщил Короб и наполнил одну из стопок до краев. — Твое здоровье!

— Приятного аппетита, — хмыкнул я.

— Спасибо, — улыбнулся он, закусывая. И вдруг спросил: — Влад, не расскажешь, что это сейчас было? С охранником.

— Прости, дядь Сереж, но не расскажу.

— Гад ты, Володька, — ненатурально обиделся он. — Я ж теперь спать не буду, пока правду не узнаю. Когда ты позавчера меня одним словом с дороги отодвинул, я решил что с ума сошел. У меня твой приказ прям в голове прозвучал.

— Я бы тебе посоветовал до правды не докапываться, — серьезно сказал я. А потом, вспомнив, что хотел проверить, почему Короб не послушался тогда с первого раза, потянул ману из накопителя и взглянул на его ауру. И хорошо, что я в этот момент ничего не жевал, иначе точно подавился бы.

Назвать ауру дяди Сережи человеческой смог бы лишь отчаянный оптимист.

— Иначе — что? Придут злые гэбисты и голову мне открутят? — хмыкнул в ответ на мой совет Короб. Потом заметил мой ошалевший вид и обеспокоенно спросил: — Влад, ты чего? Привидение увидел?

— Почти, — справившись с удивлением, кивнул я. — Дядь Сереж, ты извини, но давай в другой раз поговорим. Я очень устал, а мне еще жилье искать надо.

— Ах, да, — он хлопнул себя по лбу и полез в карман. — Держи.

— Что это? — набычившись, спросил я, глядя на ключи, которые он положил на стол.

— Ключи от твоей квартиры, — как ни в чем не бывало сообщил Короб и налил себе еще водки.

— Я не нуждаюсь в подачках.

— Влад, ну что ты как маленький? Где ты тут подачку увидел? Квартира твоя уже хрен знает сколько лет. Сам говоришь, что жилье искать надо. А зачем его искать, если оно уже есть?

Я не ответил, пристально уставившись на ключи. С одной стороны, я не хотел возвращаться к прошлой жизни. Но с другой — жить действительно где-то надо, и когда еще я найду новую квартиру неизвестно. А спать хочется. Черт!

Я быстро, чтобы не передумать, взял ключи и убрал в карман.

— Я возьму их на время, — сообщил я Коробу. — Пока не подыщу что-нибудь другое.

— Дело твое, — не стал больше спорить он. — И еще одно, Влад, — я приставлю к тебе охрану.

— Чего?! — снова возмутился я. — Какая охрана, дядь Сереж? Зачем?

— Обычная охрана, — пристально посмотрев мне в глаза, сказал он. — А зачем... Головин будет очень рад твоему возвращению. До генерала он добраться не смог, а вот до тебя попробует, однозначно. Тут, видишь, какое дело...

Он замялся, не зная, видимо, как мне сообщить, но я его перебил:

— Я знаю про войну между ним и отцом. Без подробностей, но слышал. Только вот охрана мне все равно не нужна.

— Влад, не глупи, — как к маленькому, обратился ко мне Короб. — Головин действительно опасен. Это тебе не официант.

— Да достал ты! — вспылил я и, вытащив из кармана удостоверение, протянул ему. — Не надо меня охранять, понятно.

Как же с ним тяжело! И ведь не скажешь, что меня уже охраняют, и люди отца будут лишь мешаться под ногами у настоящих спецов своего дела. Короб не дурак и сразу сообразит, что тут что-то не так. А если сообразит, то доложит отцу. А вот родитель может наделать глупостей, пытаясь докопаться до правды. И с помощью магии Короба так просто не угомонишь, учитывая его нечеловеческое происхождение. Придется половину накопителя в силу ментальной установки вбухать, что уж совсем не желательно.

— Ну и? — спросил Короб, возвращая ксиву. — Судя по неопределенности удостоверения, работаешь ты явно не в обычном отделе. Только от Головина оно не защитит.

— Я могу за себя постоять!

— Влад, даже если это действительно так, то от меня ничего не зависит. У меня приказ. Если хочешь, то поговори с генералом.

Я закрыл глаза и помассировал виски, поняв, что спорить действительно бесполезно. Придется все-таки пообщаться с родителем.

— Хорошо, — посмотрел я на собеседника. — Но не сегодня. Вначале высплюсь.

— И правильно, — довольно кивнул Короб. — Утро вечера мудренее. Тебя подвезти?

Я хотел было из принципа отказаться и вызвать такси, но достав мобильник, увидел, что он снова сел. Поэтому мысленно обматерил Данилыча и кивнул.

Подозвав официантку, я оплатил счет, оставив щедрые чаевые, и только сейчас обратил внимание, что в кафе опять все спокойно. Не было видно ни Семена, ни скандальной парочки. Даже охранник, так неудачно подвернувшийся мне под руку, куда-то исчез.

— Оперативно, — хмыкнул я.

— А то, — согласился дядя Сережа. — Семен парень шустрый.

До моей старой квартиры доехали быстро, благо было недалеко. Попрощавшись с Коробом, я забрал свои вещи и с внезапно нахлынувшей ностальгией посмотрел на свой прежний подъезд. Даже не думал, что вид этого дома всколыхнет какие-то воспоминания.

В подъезде, как и прежде, дежурил охранник, поэтому пришлось предъявить документы и ждать, пока он сверится с базой. Потом был быстрый подъем на лифте на двенадцатый этаж и совсем короткая заминка перед дверью в квартиру — вспоминал какой ключ от какого замка.

Внутри все оставалось по-прежнему, так же, как и пять лет назад. Но, несмотря на долгое отсутствие хозяина, пыли нигде не было. Либо квартиру убирали постоянно, либо отец распорядился уже после моего возвращения. Скорее второе, потому что, пройдясь по комнате и за глянув на кухню, я обнаружил, что холодильник забит продуктами.

Покачав головой, я снова вернулся в комнату, бросил свои вещи на небольшой кожаный диванчик и принялся раздеваться. В данный момент хотелось лишь принять душ и завалиться спать на неопределенный срок. Даже телефон заряжать не буду.

Душ взбодрил и придал сил. Даже сонливость временно отступила. Но стоило смыть с себя мыльную пену и открыть дверцу душевой кабины, как...

— Твою мать! — заорал я, глядя на мертвую эльфийку, которая с интересом разглядывала мою ванную комнату. — Извращенка ушастая!

Быстро обмотав полотенце вокруг бедер, я потопал в комнату, где, раздеваясь, автоматически снял и амулет. Но когда я протянул к нему руки, собираясь вернуть на шею, сзади раздался отчетливый мелодичный голос, который почему-то напугал меня даже сильнее, чем появление призрака.

Медленно повернувшись, я посмотрел на эльфийку. Она снова сказала что-то абсолютно мне непонятное, а затем вытянула руку и пальчиком указала на переговорный амулет.

Глава 9

Несколько секунд я смотрел на эльфийку и размышлял, какой амулет лучше сейчас взять — переговорный, или тот, с помощью которого можно от нее избавиться. Хотя бы временно. Причина таких мыслей была проста — хотелось спать. А если начать беседу с ушастой, то это уже будет Контактом и действовать придется по инструкции.

— Черт! — ругнулся я и протянул руку к переговорнику. Выспаться еще успею, а вот пообщаться с попаданкой — не факт. Кто ее знает, возьмет и передумает до завтра. Повесив амулет на шею, я посмотрел на эльфийку и как можно более равнодушно произнес: — Слушаю тебя.

— Не отправляй меня больше в Ничто, — заявила ушастая. Чуть-чуть подумала и добавила: — Пожалуйста.

— В ничто? — не понял я.

— Да, — кивнула она. — Когда срабатывает твой амулет, то я перестаю быть в этом мире. Отправляюсь в Ничто. Но продолжаю при этом мыслить. Это... страшно. Страшнее чем смерть.

— От оно как, — протянул я, попытавшись представить себе пребывание в Ничто. Картинка вырисовывалась неприятная. Но, тем не менее, у меня появился рычаг влияния на призрака, что не может не радовать. — Хорошо. Я не буду пользоваться тем амулетом. Но тебе придется со мной сотрудничать.

— В чем?

— А это имеет значение? — удивился я.

— Конечно, имеет! — возмутилась эльфийка. — Мало ли что тебе в голову придет. Знаю я вас, мужиков.

На несколько секунд я просто опешил. Лишь смотрел на возмущенную девушку и хлопал глазами. А затем не выдержал и расхохотался.

— И что же мне может такого прийти в голову? — спустя минуту, все еще веселясь, спросил я.

— Не знаю, — явно смущенно ответила она. И с неожиданным вызовом во взгляде добавила, вызвав у меня очередной взрыв смеха: — Честь превыше всего!

— Ладно, — вытирая выступившие слезы, кивнул я, — будем договариваться. Для начала назови свое имя.

— Йонель, — отведя взгляд в сторону, буркнула эльфийка.

— Йонель, а дальше? У вас, вроде бы, длинные имена.

— Просто Йонель, — упрямо отрезала она. Можно конечно было надавить, но пока что мне хватит и этого.

— Хорошо, Йонель. Меня зовут Влад. Сейчас я буду задавать тебе вопросы. От тебя требуются честные и максимально подробные ответы. Если не поняла вопроса, то переспрашиваешь. Если не хочешь отвечать, то все равно отвечаешь. Это понятно?

— Да, — после двухсекундной заминки ответила девушка, — понятно.

— Отлично.

Я нашел свой рюкзак и вытащил из него диктофон. Сел на диван и, уже собираясь нажать кнопку записи, с досадой хлопнул себя по лбу, сообразив, что на записи голоса Йонель не будет. А даже если бы и был, то все равно понять потом ничего не получится. Не работают амулеты с техническими устройствами. Только при контакте с аурой собеседника.