Книга 3. Дороги Эльмириона.

— Эти, наверху, просто так воду мутить не станут. К чему тратить такие большие деньги на фантастику, если они не окупятся? Нет, Джек, думаю, это настоящий репортаж и такая технология существует.

— Пап, мам, смотрите, — встрял Фрэнк, — люди вокруг них спокойны и относятся, как к обычному явлению.

— Если в России такое происходит давно, то вполне возможно, что там все уже привыкли, — Полли протянула дочери салфетки.

— А я бы хотела посмотреть на инопланетян, — Молли вытерла пальцы, — они такие красивые.

— А кто бы не хотел такого? Парни тогда в школе обзавидуются! Эх!.. — Фрэнк мечтательно вздохнул.

Видео закончилось. Дикторша продолжила репортаж:

— Представитель России категорически отказался от любых предложений, вынесенных на заседании. Мистер Рогозин высказал точку зрения, принятую еще в годы Холодной войны...

— Не понимаю я этих русских! — мальчик в сердцах шлепнул ладонью по столу, — это же просто офигенные возможности! Чего они жмотятся?!

— Что за сленг, милый?! — среагировала Полли.

— Ну, мам, ведь, правда же!..

— Так они действуют так же, как поступил бы каждый на их месте, — наставительно отозвался Джек, — мы ведь тоже помалкиваем, откуда у нас лишние деньги, верно? И они так же действуют. Информация, дети, — вот настоящее богатство!

— Но ведь теперь все об этих пришельцах знают, пап! — Молли снова испачкала руку в сыре.

— Ну и что с того, детка? В политике очень важно, когда о чем-то объявляют официально. А официально русские ни о чем не говорят, — пояснил Джек.

— То есть, если бы они согласились и признали официально, что такое есть, все было бы по-другому? Они бы поделились с нами пришельцами?

— Ну, во всяком случае, наш президент мог бы попытаться что-то сделать, — Полли сама нарезала бутерброд дочери на кусочки.

— А почему мы не пошлем туда войска, как в Ирак, пап?

— Это слишком сложно, сынок.

— Почему?

— Во-первых, Россия очень далеко от нас.

— Дальше, чем Нью-Йорк, да?

— Гораздо дальше. А во-вторых, у русских много ядерных ракет и другого оружия. Они могут причинить Америке большой ущерб.

— Они злые?

Над таким неожиданным вопросом дочери задумались оба. Наконец, Джек медленно сказал:

— Думаю, нет. Русские — обычные люди, такие же, как мы. Так же живут, работают, растят детей.

— А чем они отличаются от нас?

— Как тебе сказать, Молли... не знаю.

— А как это узнать, пап?

— Думаю, можно пойти в библиотеку, Фрэнк.

— Окей, понятно, — дети переглянулись.

...а в это время в Академии Магии, в Эльмирионе...

Сегодня было первое практическое занятие по магии Пространства-Времени. Магистр Глеранил Лоргон Д'Агарваэн разбил нас на пары и расставил вдоль невысокой каменной стенки метрах в четырех друг от друга.

Первым задание было просто перебросить небольшой мячик друг другу, пока без магии. Я примерилась и кинула. Саша поймал и отпасовал обратно.

— Отлично, а теперь попробуйте сделать это магией, — скомандовал магистр.

— Далековато, — скривилась и прищурилась: раньше у нас с Сашей получалось воздействовать магией не дальше двух с половиной — трех метров.

— Попробуйте!

— Эх... — сосредоточилась и послала импульс.

Саша приготовился подбежать поближе, но мячик вдруг рванулся вперед и перелетел через его голову. Муж еле успел среагировать, перехватив аппорт в прыжке.

— Ни фига себе!! — мы в шоке уставились друг на друга.

— В чем дело? — преподаватель тут же подошел к нам.

Сообща объяснили ситуацию. Магистр подумал и предположил:

— Вы ведь на днях проходили ритуал?

— Верно.

— Вполне возможно, что он не только уравновесил ваши магические энергии, но и тем самым повысил потенциал. Иногда такое случается.

— Саш, а ты?

Муж в ответ послал мячик, который так быстро пролетел рядом со мной, что искать его пришлось по зарослям шиповника, отделяющего полигон.

— Да-да, очень похоже, — магистр кивал собственным мыслям, — такие случаи описаны в хрониках. Не удивлюсь, если позже у вас проявятся еще какие-нибудь изменения.

— А можно прочитать эти хроники?

— Разумеется. Они лежат в свободном доступе, в библиотеке. Попросите свитки, относящиеся к Древним династиям Эпохи Совы.

— Благодарю. — Александр склонил голову в коротком поклоне и вернулся к выполнению упражнения.

Когда мы наперекидывались мячиками вволю, магистр усложнил задачу:

— А теперь попробуйте перед посылом предмета сократить его путь любым способом!

Я подумала и представила пространство перед собой в виде полупрозрачного желе. А потом, используя заборчик в качестве отправной точки, начала закручивать это желе в центральный жгут. Дотянув до начала серьезного сопротивления, резко послала мячик вперед. Грянул громкий хлопок, а всех, кто оказался рядом, раскидало в стороны. Студенты закричали.

— Что такое?! — преподаватель начал разбираться с происшествием.

К счастью, никто не пострадал.

— Та-ак, — протянул магистр, — адепт Мечта, объясните нам, что вы сейчас сделали?

Я смущенно рассказала про свои визуализации и действия. Магистр пару раз кивнул, приподняв бровь, подумал:

— Хм... так... значит, желе? Ну что ж, оригинально... так. — И возвысил голос до командного, — Все продолжаем перекидывать мячи малыми импульсами. А вы двое сделайте вот что...

Мы выслушали задание и кивнули. Преподаватель окружил нас с мужем защитным полем и велел попробовать повторить наши действия, при этом снизив степень воздействия до самой малой величины.

К счастью, больше никаких взрывов не случилось. Отпуская студентов, магистр обрадовал нас с Александром тем, что отныне мы будем обязаны посещать индивидуальные дополнительные занятия по магии Пространства-Времени.

...в это же самое время в кварталах неподалеку от магической Академии...

Лорд Галадриэль прошел в неприметную калитку на одной из задних улиц и оказался в уютном садике. В беседке его поджидал укутанный в плащ эльф.

— Мой лорд, — он поклонился, отчего стал виден меч на боку.

— Приветствую.

— Какое-то задание?

— Да. Через неделю у студентов будут недельные каникулы. На них интересующая меня компания отправится на юго-запад, в Кимранию. Я хочу, чтобы вы незаметно сопровождали и докладывали мне о каждом их шаге.

— Только следить?

— Да. Ни во что не вмешивайтесь, — лорд задумался и нехотя добавил, — кроме, разве что, смертельной опасности для хумансов. Нам не нужны дипломатические проблемы.

— Понял, мой лорд. — Воин поклонился и тенью скользнул прочь.

Лорд помедлил, вздохнул и неторопливым шагом направился обратно в Академию. Впереди еще полдня занятий — не стоит их пропускать. Отец и так недоволен его прилежанием.

...а в это время в Брюсселе, Земля...

Представитель США прошел в один из кабинетов, предоставленных Великобритании. Там его уже ждал коллега.

— Добрый день.

— Добрый, — американец вздохнул и сел напротив англичанина.

Тот заметно нервничал:

— Сэр, это все-таки беспрецедентная наглость! Русские перешли всякие границы!

— Что вы предлагаете?

— Быть может, следует подключить кого-то с третьей стороны? Я думаю, наши друзья из бывших колоний согласятся оказать столь пустяковую услугу, разумеется, в обмен на возможные дивиденды в будущем...

— Дивиденды? Вы что, собираетесь...

— Коллега. Я же сказал: "возможные"!

Американец понимающе рассмеялся, но сразу же посуровел:

— Вполне возможно. Индия не меньше других пострадала от землетрясений и серьезно перенаселена. Австралия, Канада, Новая Зеландия... их тоже можно уговорить, пообещав технологический рывок.

— В крайнем случае, можно задействовать какие-нибудь диверсионные отряды. Насколько мне известно, у вас же остались в России свои агенты?

— Все может быть, сэр.

22 ...ря

Рано утром наша компания выехала за ворота Академии и направилась на юго-запад, огибая по краю Тумбалкор. Впереди ехали Кейрод и Саша, следом — мы с Сониэль. Дальше Гелотиэн развлекал Тиританиэль рассказом о своих студенческих проделках. Замыкали отряд Эльбер и Эйринад, ведущие в поводу вьючную лошадь.

Мурлыча под нос что-то неопределенное, я поглядывала по сторонам и вспоминала эскападу с подбором лошадей, через которую пришлось пройти ради поездки. Для этого в ближайший выходной день мы всей компанией отправились на конный рынок.

Это торжище представляло из себя обширный пустырь, разделенный лабиринтом бесконечных коновязей на неравные сектора, облюбованные разнообразными разумными и не очень для скупки и продажи тяглового транспорта всех сортов и мастей. Эйринад показал нам приземистых гномьих тяжеловозов, немного смахивающих на такс короткими ногами и длинным корпусом. Кстати, хвосты у них были наподобие коровьих, а в пастях поблескивали нехилые клыки. А так — пони и пони...

Мы посмотрели и дракорийских коней, и кимранских скакунов, и приморских рыбацких тяжеловозов — неприхотливых коняг, привычных питаться водорослями и рыбьими головами, с помощью которых вытаскивали на берег лодки и тяжелые рыбацкие сети. Повосхищались свежевыведенной в Лесном королевстве сильфийской породой — непередаваемо изящными лошадками, мастью повторяющими хрусталь. Кстати, еле уволокли оттуда Сониэль, с трудом убедив подругу, что такая "куколка" не выдержит походной жизни.

Помог нам с покупками дракон. Он как-то сумел углядеть несколько коняг, которых продавали вместе. Лошади различались по возрасту, масти и породам, но держались рядом явно не только потому, что были привязаны к одной коновязи. Келетиэн заговорил с барышником и быстро выяснил, что лошадок конфисковали у какой-то банды и отдали купцу в качестве компенсации. Десяток крепких, здоровых, не старых, а главное — обученных коней подошли для предстоящего путешествия просто идеально, а ватага бойких студентов и дракон с шевроном гонца сумели снизить цену почти в четверо против первоначальной. Мне достался кимранский серый мерин, Саша облюбовал дракорийского жеребца с повадками лидера, Сониэль и Тиританиэль выделили самых покладистых лошадок, а самую сильную оставили под вьюки.

Еще день прошел в закупке припасов в дорогу, но теперь мы были снаряжены по полной программе и готовы практически ко всему. Кстати, у нас с мужем через плечо висело по автомату Калашникова, а в переметных сумках было полно запасных боеприпасов. И это не считая пистолетов, арбалетов, ножей... в общем — вооружены мы были до зубов в прямом смысле, при этом особо не выделяясь в отряде — у каждого эльфа был с собой меч, а то и два, каждый имел лук (даже девушки) и длинный охотничий кинжал, а Эйринад оказался мастером метания звездочек наподобие тех, что имеются у земных ниндзя. Только эльфийские сюрикены имели всего три луча и изящные очертания в стиле кельтских узоров.

Из Тумбалкора к границе Кимрании мы перешли через стационарный королевский портал, заплатив сбор в пятнадцать серебряных монет за весь отряд, и через секунду очутились на пустынной дороге посреди обширного луга. Эйринад огляделся, сориентировался и указал нужное направление.

— Тронулись? — как признанный командир отряда, Александр первым тронул коня по дороге.

— Вперед!

Вскоре нам начали попадаться деревни и даже маленькие городки. Везде шло празднование Дня Рождения Мира — шумели ярмарки, играла музыка, то тут, то там возникали стихийные танцплощадки. Но мы объезжали гуляния десятой дорогой, торопясь на родину трех братьев.

...тем же утром где-то в центре Европы...

Форд вел свой "Бентли" по шоссе Е429, направляясь в Брюссель на срочную встречу. Вчера его подняли посреди ночи с постели, сообщив экстраординарную новость. И ее следовало передать союзникам из высших политических кругов. По понятным причинам, любые коммуникации вроде Скайпа, почты или телефонов исключались. Дедушке он уже рассказал все, потребовав срочного прилета родственника из-за океана в Лондон. Жаль, что "Конкорд" уничтожили... хороший был самолетик, быстрый, мощный... Генри очень любил крутую технику, несмотря на невоинственную внешность и хороший аппетит.

Мотор авто ровно гудел, колеса наматывали на себя мили асфальта, кондишн обдувал лицо приятным ветерком. Мужчина обдумывал предстоящий разговор, стараясь учесть пожелания и советы деда. Семьи надеялись максимально использовать неожиданный поворот дела в свою пользу.

Через два часа бешеной гонки он вбежал в многоэтажное офисное здание, где его уже ждали заинтересованные лица.

— Что случилось?! — дипломаты с трудом скрывали раздражение.

— Из-за вас я был вынужден отменить несколько важнейших встреч, мистер Форд! — американец демонстративно постучал пальцами по часам.

— Дело того стоит, джентльмены, — Генри усмехнулся, — теперь мне точно известно, КАК русские переходят из мира в мир!

— Что?!!

— Ноу-хау, — бизнесмен наслаждался моментом, дипломаты переваривали сенсацию.

— Что вы хотите взамен? — янки сразу перешел к делу.

Мысленно похвалив деловую хватку земляка, Форд небрежно сообщил:

— Мои агенты сумели завербовать кое-кого из русских, и те наконец-то разнюхали, что там происходит.

— Почему бы не сообщить это по телефону? — проворчал англичанин, возвращая маску сноба.

— Не делайте мне смешно, сэр, — фыркнул Форд, — чтобы через два часа даже в Зимбабве узнали про это?!

— Согласен, — американец сделал коллеге предостерегающий жест, — но ближе к делу.

— Да, сэр, — британец заставил себя сесть и снова вернуться к бренди.

— Итак, — Форд не удержался от театральной паузы, — мы совершили стратегическую ошибку, считая, что свои фокусы русские проворачивают с помощью какой-то особой техники. Ничего подобного!

— Но как тогда?

— Магия, джентльмены! Для них это делают маги!

— Что?!!!

— Именно, — бизнесмен усмехнулся, любуясь ошарашенными лицами дипломатов, от шока забывших и о выдержке, и о манерах, — причем, шпионам удалось даже вычислить, что сейчас это именно инопланетные маги, но контакт начат именно русскими.

— Значит, в России тоже есть маги?

— Угу, и маги, и Комиссия Магии. Которая, впрочем, никакого отношения к инопланетянам не имеет.

— Вы уже что-то упоминали об этой комиссии, сэр, — почесал бровь американец.

— Да, как-то мы передавали вам один отчет. Мои ребята работают с этой комиссией — прощупывают людей, собирают информацию...

— Ваше мнение?

— С ними можно иметь дело, на мой взгляд. Это именно деловые ребята, без всякой патетики и патриотизма. Просто хотят нормально жить и зарабатывать.

— На этом можно сыграть, сэр.

— Именно. Но пока мы не можем действовать активно из-за Занавеса.

— Да, вы правы, — англичанин поморщился, — Железный занавес спутал нам все карты.

— У вас есть какие-то новые сведения, сэр?