Охотница на демонов

— Но ты вместо этого валяешься в медбоксе, грозясь уничтожить Империю. Ты не уважаешь себя, Наемница, — рассмеялся Рэйф

Она, пошатываясь, поднялась с кушетки:

— Я всегда не такая как все, кем бы ни была. Поэтому поймать меня будет нелегко. Надо кое-что проверить. Твои корабли идут за нами?

— Да, все мои четыре корабля.

— Йоми? Мы идем за Стражами?

— Да, капитан.

— Скоро застава. У нас почти нет времени. Феникс, Оками! Отработайте ту штуку с тенями в спортзале. А ты, Рэйф, сходи в спортзал с моим новым телохранителем.

Флерис, так звали девушку-мага, вышла через несколько минут из спортзала почти без единой царапины и сказала Вернис:

— Я не убила твоего напарника. Но могла. Физически он силен. Однако, вся его магия искусственна. И потому, конечна для меня. Как, например, механизмы шаровой молнии понять трудно, а устройство и механизм техномагической электросферы просты как таблицы умножения или химических элементов. Поэтому, причинно-следственные связи легко разрушить. Он не мог даже превращаться. Главное было не дать ему подобраться ко мне близко, и все. Он ничего не смог мне сделать.

Вернис побежала в спортзал. Рэйф в своей человеческой форме сидел на полу, истекая кровью и ругался. Ничуть не спеша в медицинский центр. Девушка достала санитарный пакет и начала убирать кровь с его лица и тела.

— Армейская Стража права, — выплюнул он кровь в салфетку, вытащенную из пакета Вернис, — она настоящий супердемон для техномага. Но скоро Империя найдет способ подчинить и таких. Обязательно найдет, разобрав двести сорок захваченных магов вплоть до молекул. Вместе с их телами вскроет секрет, почему их антимагия срабатывает только против искусственной магии. И исправит это.

В спортзал заглянула Флерис:

— Ты не обиделся на меня?

Рэйф расхохотался.

— Чудачка, — покачал он головой.

— Я не очень сильный маг, — тихим голосом начала Флерис, опуская голову, — на кораблях есть антимаги намного сильнее. Они могут вернуть тебе человеческую форму, счистив все искусственное. Ты сможешь, конечно если захочешь, снова стать человеком.

— Твоя аура говорит мне, что ты не уверена, — скептически улыбнулся Рэйф уголком рта, — просто думаешь, что смогут.

— Аура? — удивилась Вернис, — но ведь Флерис подавляет техномагию.

— Он сам рецептивный дальновидец, можно сказать маг ауры, — объяснила Флерис. Поэтому стал техномагом, а не просто полудемоном, в которого его пытались превратить.

— Снова стать слабым человеком и забыть о заданиях первого уровня... какая заманчивая перспектива, — продолжал кисло улыбаться наемник.

— Рэйф, не будет никаких заданий, — вспылила Вернис от его нерешительности. Напрочь забыв о собственной нерешительности до того, как навсегда потеряла Оками. Теперь ей было нечего терять, — когда мы спасем эти двести сорок разрушителей техномагии, мы объявим войну Империи. Мы будем вне закона. Поэтому заданий нам больше никто не даст.

Рэйф аккуратно, по очереди, убрал со лба и заправил Вернис за уши прядки ее растрепавшихся волос:

— Я знаю, детка. Но я делаю выбор, а ты мне мешаешь. Так что, выметайтесь обе отсюда вон!

Беззвучно ойкнув, Флерис исчезла за дверью. Вернис положила санитарные пакеты рядом с Рэйфом, поднялась и молча покинула спортзал.

В коридоре она столкнулась с выходящим из другого зала Оками.

— Мы с Фениксом готовы, — сообщил он Вернис, — только надо подняться над клином Стражей.

— Я вот о чем подумала... — остановилась Вернис, стараясь спокойно смотреть на волка, и ожидая когда к ним присоединится Феникс, — сейчас маги накачаны наркотиками, поэтому техномагические корабли Стражи могут лететь. Но что будет, когда они очнутся. Все наши пять кораблей летают на техномагии.

— Два корабля, — влез уже сделавший выбор Рэйф, подходя к Вернис, — твой и мой. Остальные, во избежание имперского техноконтроля, я специально покупал из тех что летают на древней технологии нейтрино. И уже дал задание своим людям купить еще таких.

— Антимагия это защитная магия. Можно пользоваться ею, а можно нет, точно также как и атакующей, — объяснила Флерис, возникшая рядом в компании Йоми, — они просто не будут применять защиту от техномагии на ваших кораблях. А я попробую с ними связаться.

— Ты не сможешь, — устало возразила Вернис, — боксы изолированы от любого магического вторжения. К тому же, люди в наркотической отключке.

— Я же антимаг. И они тоже, — загадочно улыбнулась Флерис.

— Подожди, — Йоми положил руку на плечо девушки, — ты не можешь ни с кем из них связаться, пока Рэйф не определит, есть ли среди них предатели. Ты же не рецептивный дальновидец?

— Нет, — огорченно подтвердила Флерис.

Договорившись по основным тактическим пунктам, они разошлись. Добравшись до рубки, Вернис поднялась над Стражами. Еще несколько парсеков и застава. Или сейчас, или Империя навсегда.

— Феникс! Оками! Теперь вы!

Повелители Царств Мертвых скрестили Мечи, затем сложили вместе как один, а потом разделили на двадцать шесть теней. Разделив их поровну на оба меча, они направили тени вниз, на корабли стражей. Перед носом каждого корабля открылся огромный лунообразный черный портал. И инерция, невзирая на техномагию, не позволила кораблям стражей увернуться от порталов. Не ушел ни один. Под кораблем Вернис было чистое пространство холодного бездушного космоса.

— Стражи, они же только выполняли приказы, жаль ребят, — горько подытожила Вернис.

— Эти ребята всегда готовы к смерти. Готовы убивать и быть убитыми. Они убили два миллиарда магов. Неважно по чьему приказу. Но своими руками и своими демонами. Они не нуждаются в жалости, потому и сами ее не имеют, — возразил Кьюби, обнимая кумихо.

— Нам надо идти за магами в ад? — поинтересовался Цучигумо, решивший на всякий случай опустошить медцентр и взять с собой дроидов. Так как был официально назначен командным медиком.

— Нет, не надо. Пойдем только я и Оками. Больше там никому не выжить, — пояснил Феникс, — я отправил корабли туда, где ничему живому нет места.

Вернис подошла к Оками, отвела его в сторону и тихо-тихо, так чтобы только волчий слух уловил ее слова, зашептала ему в ухо:

— Ты знаешь, что там тебя клятве не удержать и ты можешь не вернуться... но, это совсем не то, что волнует меня сейчас. Я не уверена в Фениксе. Это его ад, и он полон его тварей.

— Я Повелитель Царства Мертвых, — надменно и бесстрастно, также тихо ответил ей Оками, — меня непросто убить никому. И я вернусь. Потому что хочу вернуться.

— Ко мне? — невольно вздрогнув спросила Вернис.

— Нет, — коротко качнул головой Оками.

— Ну и катись в ад! — зло выдохнула Вернис, она устала волноваться за него, пора было это прекращать. И пошла обратно в рубку.

Оками направился к ожидающему его Фениксу и они ушли туда, куда послала волка Вернис.

Глава 12

Вскоре, посреди космического пространства рядом с кораблями появился небольшой черный круг и из него начали выпадать боксы для пленных. Вернис и Рэйф ловили их магнитными полями и оттягивали от портала. Когда все двести сорок были в космосе, портал свернулся в точку и исчез. Рэйф распределил их снаружи своих древних кораблей, и боксы начали откачку наркотических средств. Предателей было обнаружено шесть. Их боксы Рэйф взорвал, остальные маги показались ему чисты. И с ними наконец-то начала говорить Флерис. Вскоре все маги из боксов были расселены по каютам древних кораблей. Оками и Феникс так и не появились.

Вернис пыталась убеждать себя, что ей все равно, сдохнет он или нет. Но, на самом деле, ей было не все равно. Обманывать себя было еще хуже чем страдать от горькой правды. Он вернется, — упрямо сказала она себе в конце концов, — он вернется. Они оба вернутся, и я убью обоих сама. И она поверила в это. Вера помогла лучше, чем самообман. Прошло три дня. Но они так и не вернулись. Вернис продолжала верить и поэтому больше не испытывала волнений.

За три прошедших дня антимагам успели найти пояс астероидов, в котором они могли бы жить какое-то время не обнаруженные. Но жить им придется на кораблях, пока Рэйф или Вернис не найдут измерение недоступное или с возможностью запечатывания от Человеческой Империи. Магам выбирать было не из чего и они согласились. Сначала на разведку в Столицу улетела Вернис. Потому что Рэйф был более сильным, и в одиночку мог бы продержаться дольше. К тому же, он так и не определился наверняка, стать ему человеком или нет. Ему нужно было дополнительное время на раздумья. Лидер группы магов обещал попытаться очистить тело и дух наемника от искусственной магии. В Столице девушка пробыла несколько дней. Никто не интересовался ни ею, ни Рэйфом. Тогда она полетела на планету Аукциона, где были их с Рэйфом отделения гильдий Наемников и Охотников. Там она узнала об открытии зачисток и охоты на магов, и о пропаже двадцати четырех кораблей Стражи. Все потери списали на магов. Ни о Мародерах, ни о них с Рэйфом ни слова.

Но, это могла быть только информация для простых граждан или уловка, чтобы их поймать. Надо было узнать передавались ли кораблями Стражи какие-либо сообщения о ее корабле в Столицу или на заставы по курсу. Она обшарила всю мнемо-библиотеку наемников на предмет таких переговоров. Сигналы с кораблей стражей были, но до и после посадки на планету магов. Больше ничего. Вернис вздохнула с облегчением. Они с Рэйфом еще могут побыть наемниками. Потом она посетила планетарную библиотеку и переписала на мнемо-карту все известные координаты планет магов во всех известных измерениях. Их было около пятисот. Затем она взяла пару заданий второго уровня и полетела обратно к Рэйфу. Все время отлучки она испытывала некоторое волнение, вдруг там бунт или еще какие-то проблемы, все-таки двести с лишним неконтролируемых анти-техномагов. Но нет, было все в порядке. Тишина и покой царили на ее корабле. В рубке были Йоми и Флерис. Они управляли кораблем, пока ее не было.

— Оками вернулся? — сухо спросила она.

— Да, и не один — лениво ответил Йоми.

— Оками в медцентре, Феникс в боксе, — отчеканила Флерис.

Сердце Вернис взлетело как жар-птица к самому горлу. Но больше ни один кусочек ее организма не шелохнулся.

— Ясно. Были еще попытки бунта?

— Нет, — сказала Флерис, — но... есть кое-что еще. Ты, как капитан корабля... в общем...

Она неуверенно замялась.

— Мы с Флерис решили пожениться, — Йоми решительно перебил девушку, — двум демонам же можно?

Он с надеждой направил свои цветочные ушки сторону Вернис.

— Да, двум демонам можно. Но свадьбы у нас не делают. Я запишу вас в журнале событий и в регистрационной книге экипажа как пару. Флерис, если хочешь, я дам тебе его видовую приставку Яги.

— Хочу, — обрадовалась засиявшая Флерис, — так, мы теперь официально женаты? Я Флерис Яги — жена Йоми Яги?

— Да, — подтвердила Вернис, — так и есть.

— Отпразднуем это в столовой?

В столовой желание пожениться перед концом света выразили еще две пары. Вскоре, к ним присоединились и другие желающие. Брачными парами были записаны Цучигумо и Юрэй, Кьюби и Кумихо, Орочи и Хэби, Райджин и Аме-онна. Отметили за всех сразу. Вернис всех поздравила, пожелала долгой любви и здоровых детенышей.

— Но если меня казнят или я погибну, то продавать вас будут все равно отдельно — предупредила она, — чтобы этого не случилось, нужно изменить мир.

Позже, выходя из столовой и направляясь в каюту, Вернис все-таки не удержала свои ноги, от того чтобы посмотреть на Оками. И они поплелись к нему, а не побежали только потому, что сдерживала она их изо всех доступных ей сил. Золотые глаза с блестящим черным цветком зрачка были открыты и смотрели в потолок. Он заметил ее приближение. Но дернулись только его уши. С ног до головы он был перебинтован как мумия, что доставляло ему массу неудовольствия.

— Феникс предал? — взяв себя наконец в руки, спросила Вернис.

— Если бы предал, я бы его убил. Он хотел выяснить, кто сильнее. Это была дуэль.

Вернис снисходительно улыбнулась. Спросили бы у нее. Она знала кто сильнее с самого начала.

— Пойду, проверю Феникса, — вздохнула она.

Оками промолчал.

Когда она уходила. Он вдруг спросил:

— Та демоница, похожая на Лиину. Не могу забыть о ней. Могу я с ней поговорить? Хотя бы раз.

— Я попрошу Рэйфа, — равнодушно пообещала Вернис.

Феникс в человеческой форме сидел на кушетке бокса такой же забинтованный. Увидев Вернис, он гордо поднял голову, поняв что сейчас на него посыпятся шишки.

— Я же стараюсь тебе помочь, всем вам помочь, хотя мне это нужно меньше всех. А ты меня предал, — устало сказала Вернис.

Феникс встал и подошел к техномагическому стеклу бокса, упершись в него руками.

— Я не предавал. Я хотел остаться единственным Повелителем Мертвых в этом измерении. Это не измена, это страсть. Демонам трудно сдерживать такие страсти. Их трудно сдерживать даже большинству людей, несмотря на то, что сопротивляемость деструкции у них выше. Ты ведь тоже хочешь остаться единственной в глазах Оками.

— У Оками страстей нет.

— Есть. Он тоже хотел остаться единственным Повелителем Мертвых. Если бы победил я, то он сидел бы здесь, а я лежал бы в медцентре.

Вернис открыла дверь:

— Ладно, выходи, страстный демон, и выбирай себе медблок. Только подальше от Оками.

Проходя мимо Вернис, демон вдруг схватил ее и нежно поцеловал в шею. Исполнить задуманный план она ему помешала, успев отвернуться.

— Я никогда не предам тебя Вернис, — тихо и певуче сказал он ей в ухо, — и это не клятва телохранителя. Это моя личная клятва. Она нерушима ни в одном измерении.

Вернис отстранилась и спросила:

— Почему?

— Потому что, ты пытаешься исполнить мою мечту. Не имея на это сил. Я буду твоей силой. Всегда, когда она тебе понадобится.

— Спасибо, — сказала Вернис, изучая внимательным взглядом двуличного, как его двухцветные волосы, демона. Неужели на этот раз он не изворачивается, как всегда?

Феникс понимающе и печально улыбнулся ей:

— Сердце постоянно сгорающего Феникса превращается в тусклый твердый алмаз. Это навсегда. Все чувства обгорают вместе с живым сердцем. Но один раз в жизни этот алмаз можно превратить в бриллиант. Который наполнится чувствами огранщика. Мое наполнилось твоими. И это навсегда.

Потом повернулся и заковылял в медблок.

А задумавшаяся Вернис пошла в рубку, унижаться перед Рэйфом. Ради чего? Потом вспомнила. Она обещала Оками. Обещания надо выполнять. И она нажала на видеовызов.

Глава 13

— Привет, напарник, — пасмурно поздоровалась Вернис, увидев Рэйфа.

— Привет, детка, — напряженно отозвался он, почувствовав, что она сейчас попросит что-то серьезное.

— Одолжи мне Лайнирс на один день, пожалуйста. Очень нужно! Обещаю, ни один волосок не упадет с ее прекрасной головы. Мне нужно с ней поговорить.

— Глупо врать дальновидцам. С ней хочешь поговорить не ты, а судя по твоему унылому виду твой дружок.

— Так и есть, — не стала отпираться Вернис.