Всем сказкам вопреки

Дарина прошла по небольшому залу кафе и присела напротив Серафимы за круглый столик. В простом сером платье, оттенявшимся тонким красным ремешком, молодая ведьма была элегантна и вполне изящна. Молодая ли? Серафима встретилась взглядом с 'сестрой'. Да, Дарина была моложе, но не намного, что позволяло им общаться на равных, как по возрасту, так и по дару, сокрытому в каждой.

Официант потревожил их на минуту, принеся кофе, и удалился, оставляя наедине. Серафима неспешно сделала глоток горячего напитка и вдохнула вполне приличный аромат кофе. Не сравнится с тем, что подавали в доме Николя, но для неизвестного кафе, даже очень неплох. Она посмотрела на сидящую напротив Дарину и наконец заговорила.

— Что же вынудило тебя связаться со мной?

Серафима предполагала, в чём была причина, но всё же спросила, желая узнать от своей собеседницы.

— Я хочу говорить с тобою о Елизавете, — отозвалась Дарина, также пригубив кофе, — есть обстоятельства, которые тревожат меня уже некоторое время, и я смею вмешаться.

— Я выслушаю тебя, — Серафима удобнее прислонилась к спинке стула, хотя внешняя расслабленность скрывала некоторое волнение, — что же за обстоятельства и как это связано с Лизой?

— Сила только просыпается в ней. Я это понимаю, — начала говорить помощница ректора, — и всплески тяготят её. Расти в семье простых людей — тяжкий рок. Я наблюдаю за Елизаветой. Детей с даром в Банфиле не так много, как тебе известно. И моя задача, как и полагается старшей сестре, обеспечивать безопасность, как и смертных, так и студентов с 'особенностями'.

— Эта нелёгкая задача, — согласилась Серафима.

Многим сёстрам приходилось брать на себя тяжкий труд наблюдателя. Но что поделать? В этом мире они должны были оставаться тенью, незримой для смертных. Иначе хаос был бы неизбежен.

— Я благодарна тебе, — Серафима вновь отпила кофе.

— Недавно я обратила внимание на то, что встревожило меня, — продолжила говорить Дарина, — твою внучку слушается Катальма. Полагаю, ты и сама понимаешь, что это значит.

— Она сильна. Я знаю это, — неспешно проговорила Серафима, — но откуда об этом узнала ты?

— Елизавета использовала магию на одном из студентов, пытаясь его исцелить. В данном случае жалость могла стоить ведьме головы, ведь едва не раскрыла себя! Она оживила одну из статуй, неправильно используя знаки из целительной линейки Катальмы, — пояснила Дарина.

Серафима поджала губы, и нахмурилась. Пользовалась подобными знаками в университете? Ведь знала только один из них, который и помог открыть тот факт, что Катальма слушалась её. Знак был безобидный, и Серафима не переживала о нём. Но неужели и в самом деле использовала 'Гайн'? Добралась до её книг без спросу? Стоит переговорить с внучкой!

— Тебе удалось разобраться с тем юношей? — поинтересовалась Серафима, скрывая волнение.

— Да, — кивнула Дарина, — я была неподалёку и ощутила творимую магию. Поэтому удалось стереть память тому студенту. Об этом можешь не беспокоиться. Но в другой раз могу не успеть. Об этом станет известно Юстиане.

— Я благодарна за твои слова, Дарина. И могу уверить в том, что подобного не случится, — Серафима поднялась и перекинула роскошные волосы на одно плечо, — я поговорю с внучкой.

Она хотела сказать ещё что-то, но в сумочке зазвонил телефон, прерывая их беседу. Извиняясь, Серафима простилась со своей собеседницей и вышла из кафе. Уже вечер. Что же понадобилось от неё дорогому сыну? Звонил Николя...

— Да, мой дорогой? — голос ведьмы менялся, наполняясь глубиной, слегка дрожа, как и привык его слышать смертный сын.

Серафима направилась к машине, изящно сходя с бордюра на дорогу.

— По поводу помолвки? — женщина закатила глаза и покачала головой.

И когда её сокровище угомонится? Ведь и не нашлёшь какое лихо на любимое дитя!

— Конечно, я тебя слушаю, — спохватилась Серафима, садясь на водительское место.

Какой-то пижон средних лет, проезжающий мимо, присвистнул, заглядевшись на стройные ноги ведьмы. Николя тут же подозрительно поинтересовался, где его дорогая матушка находится.

— В своей 'избушке', где ж ещё мне быть? — она разгладила невидимые складки на тонкой ткани облегающего платья, — кто свистел? С собакой гуляет кто-то... Николаш, давай я через часик тебе позвоню, и всё обсудим. Ладно? Спину что-то ломит... полежу чуток, и поговорим... нет-нет-нет, какая уж там больница?!

Серафима спохватилась, хлопая дверцей своего яркого авто.

— Дома отлежусь! Всё, через час, Николя, отключаюсь... — она убрала телефон обратно в сумочку и тяжело вздыхая, вывела машину на дорогу.

Ох уж эти женихи! Ох уж эти людские планы...

* * *

Кажется, немного везения она заслужила, поскольку проснувшись утром, с радостью ощутила, что ни Ольга, ни отец домой не вернулись. Лиза бережно опустила на колени книгу Пальмистрии, которую вновь листала полночи и забыла убрать под подушку перед тем, как заснула. Гримуар обнаружился под одеялом, что было совершенно неуважительно. Но тишина... У отцовского друга юбилей случился, и родители заночевали в гостях. Что ж, у неё было немного времени, чтоб собраться с храбростью и заставить себя идти в университет.

— Он ведь не попадётся мне на глаза, верно? — несчастно поморщилась Лиза, припоминая вчерашнее приключение, — ты ведь в Испании? Пожалуйста, будь там.

Затем девушка прислушалась к собственному ощущению и поняла, что в доме присутствовала ведьма. Лизе не составило труда понять, кто прибыл с утра пораньше, хотя...

— М-да... — Нери глянула на часы, — уже почти одиннадцать часов.

Разоспалась она. Серафима меж тем поднималась к её комнате. Садясь на краю кровати и водя пальцами босых ног по мягкому ворсу ковра, Лиза ждала, пока бабушка откроет дверь. И чего примчалась?

Двери её комнаты открылись, и вошла Серафима. Только тогда до Лизы дошло, что краденое сокровище так и не спрятала. Она резво накинула край одеяла на прабабкину книгу и невинно улыбнулась.

Гостья блистала прекрасным кремовым платьем, подчёркивающим её фарфоровую кожу, и наполняла комнату внучки ароматом своих любимых духов. Да уж, пока дом пуст, почему не побыть самой собой? Не всё же бабулькой чахлой брюзжать у камина...

— Бабушка! — снова улыбнулась ей Лиза.

— Утро доброе, Лиз, — Серафима подошла к внучке и поцеловала её в лоб, — извини, что вот так врываюсь. Хотела поговорить с тобой, пока Николя и Ольга отсутствуют.

Стоило обсудить сказанное Дариной, но это будет сделано в безопасности её дома. Сейчас же ведьма прекрасно понимала, что может устроить дорогая внучка после разговора с родителями. Ведь ещё вчера, когда сын перезвонил, то твёрдо дал понять, что помолвке Лизы и Федерико — быть.

Всё, в чём Николя был уверен, так это в том, что дело стояло лишь за серьёзным разговором с дочерью. Видя, что не переубедит сына, пришлось немного 'приправить' разговор магией. Поцелуй любящей матери сделал своё дело...

— Лиза, я беседовала с Николя, — Серафима прошлась по комнате внучки, — он твёрдо намерен сделать всё возможное, чтоб твоя помолвка с Федерико состоялась.

— Вот уж нет! — не ожидая подобного заявления, Лиза разозлилась.

Отец никак не успокоится! Неужели и выходка с Рикардо не помогла?

— Не будет этого! Я не собираюсь делать то, что они мне велят! — выкрикнула девушка.

— Я уже разобралась с этим, — улыбнулась Серафима, — правда пришлось прибегнуть к крайним мерам. И в кого Николя такой упрямый?

— Ты использовала магию, бабуль? — удивилась Лиза и заволновалась, — с папой всё в порядке?

— Считаешь, что могла бы своему родному сыну навредить? — приподняла идеальную бровь бабушка, — правда...

— Что? — глаза юной ведьмы расширились от волнения.

— Правда теперь Николя уверен, что ты влюблена и сохнешь по очень респектабельному мужчине, прямо таки идеальному во всех отношениях... — пробормотала Серафима, прокашлявшись в кулак.

Может и переборщила немного, но первое что пришло в голову, это недавний поцелуй внучки. Был же какой-то счастливец? Да и много ли она приврала? Теперь дело за Елизаветой!

— И где же я найду такого, бабуль?! — ахнула Лиза.

— Придётся найти, дорогая, — развела руками ведьма, — ты же хотела отсрочки? Притащишь к Николя того нахала, что тебя поцеловать умудрился!

— Да никогда! — глаза Лизы сверкнули, заставляя мебель в комнате дрожать, а стёкла в окнах опасно звенеть.

— Ты должна успокоиться, Лиза. В доме есть люди, — напомнила Серафима.

— 'Люди' сводят меня с ума... — несчастно пробормотала ведьма, — почему я, обладая такой силой, должна подчиняться им?

— Ты сама знаешь ответ, родная, — с участием проговорила бабушка, — с большой силой приходит и большая ответственность. Это не подчинение, это наша роль во благо. Это твоя защита и безопасность тех, кто находится вокруг тебя. Но ты не отвлекайся. Или хочешь, чтобы сын снова начал тебе смотрины устраивать?

— Нет! — оживилась девушка, — тот поцелуй, я была со старшим Конте!

— Вот как... — задумчиво проговорила Серафима.

— Да... — призналась Лиза, — но он никогда не согласиться подыграть!

Лиза возмущённо отвернулась от бабушки, не замечая, что одеяло сползло, открывая книгу на коленях, лежащую поверх белоснежной ночнушки. И не собиралась она убеждать этого Дракулу. Он наверняка уже на Северном полюсе!

— И я никогда не попрошу его об этом. Лучше смерть... — несчастно проговорила Лиза.

Она прекрасно знала, что никакая сила теперь не заставит Рикардо Конте близко подойти к ней. Сама же постаралась.

— Уверена, что не ошибаешься, Лиз? — с улыбкой спросила Серафима, — стоит проверить.

— Издеваешься? — Лиза исподлобья поглядела на бабушку, — я сделала всё, чтобы он меня за идиотку принял и сбежал за тридевять земель!

— Раз так, то ищи замену, — деловито посоветовала Серафима, элегантно расправляя рукава.

Она прекрасно знала о сомнениях внучки по поводу скорого совершеннолетия. Елизавета выбирала между желанием учиться у Верховной и возможностью жить своею жизнью, во всех красках узнав её вкус.

Великая сила и возможности, которые дарует учение Юстианы — это и великое душевное одиночество, которое в своё время выбрала сама Верховная, отрекаясь от любви и возможности иметь семью. Решение останется за внучкой, но Серафима считала своим долгом показать девушке все стороны жизни до того, как примет решение.

— Есть варианты, Лиз? — спросила бабушка, поддразнивая внучку, и подошла к ней ближе.

Теперь Серафима увидела её. Книга Пальмистрии! Всё же девчонке удалось стащить её? Возмущению ведьмы не было предела. Она даже забыла на время, о чём говорила раньше.

— Лиза...

— Нет у меня других вариантов! Никого, кроме проклятого Дракулы! — в сердцах Лиза ударила рукой по лежавшей книге.

Её ладонь пришлась ровно на потемневшее от лет теснение на поверхности гримуара.

— Лиза, стой! — крик Серафимы зазвенел и растаял.

ГЛАВА 10

Хруст песка на зубах и горьковатый цветочный запах были первым, что она почувствовала, когда открыла глаза. Лиза лежала навзничь на какой-то пыльной дороге. Раскрытая книга давила тяжестью на грудь и чтоб поднять гримуар, ведьме пришлось попытаться пошевелить руками.

С трудом, но это ей удалось. Нери ошеломлённо повернула голову, обнимая своё древнее сокровище. Высокая трава, которая росла вдоль широкой дороги, закрывала весь обзор. Солнце в вышине слепило нещадно и Лиза зажмурилась, чувствуя, что глаза увлажнились. Воздух был сухой, как и песок на дороге, и даже удушливый.

— Ну, по крайней мере, я вполне на этом свете... — кашлянула ведьма и почувствовала, как завибрировала под спиной земля.

Кто-то приближался. Судя по всему — лошадь.

— Будь человеком... только будь человеком...

Продолжая жмуриться, Лиза обречённо поняла, что сила покинула её так некстати. Она была слишком слаба, чтобы самостоятельно подняться, и приготовилась к роковой встрече. Стук копыт всё приближался, пока не прервался, стоило всаднику настигнуть её. Прекрасная чёрная лошадь привстала на дыбы и испуганно заржала.

Ещё бы, животное, несомненно, ощутило присутствие ведьмы... Чёрт возьми, это не может быть конец! Неужели она так и закончит свои дни под копытами? Лиза задержала дыхание и накрыла голову книжкой.

— Dios mío! (Боже! прим. пер. с исп.) — прозвучал над ведьмой взволнованный мужской голос.

Время шло, убийство всё не происходило. Нери рискнула выглянуть, пытаясь разглядеть незнакомца, но солнце мешало ей. К счастью, лошадь двинулась с места, и загородила небесное светило своим лоснящимся холёным телом. Всадник вполне мог оказаться ровесником Лизы.

Тонкие черты аристократичного лица слегка покрыл золотистый загар. Ни длинных ушей, ни когтей, ни копыт, она не приметила. Лиза заставила себя судорожно выдохнуть, чувствуя, как все мышцы в теле свело от напряжения.

— Могу я поинтересоваться?.. — молодой человек прокашлялся в кулак, тактично избегая глядеть на голые коленки незнакомки.

— Что?.. — всё ещё ошеломлённая, пробормотала девушка, сильнее прижимая к себе книгу.

— Удобно ли вам... так?

— Ну как вам сказать... — Лиза дрожащей рукой натянула ночнушку на перепачканные пылью коленки.

И что за нелепые вопросы? Хотя, она была в не менее идиотском положении, лёжа посреди дороги.

— Могу я... могу я помочь вам? — смущённо произнёс юноша.

— Да... Наверное, нужно поднять меня. Было бы неплохо наконец встать. Пожалуй... — Лиза приподнялась, чувствуя, как по спине дорожкой покатились песчинки, заставляя вздрогнуть.

Незнакомец соскочил с лошади, торопливо подошёл к девушке и протянул ей руку. Лиза приняла помощь, и через мгновение была поднята на ноги. Стоило пальцам юноши коснуться её, как ведьма испытала знакомое ощущение. Это было присутствие всё той же странной силы, которую никак не удавалось распознать.

Лиза была так расстроенна, что даже забыла поинтересоваться у Серафимы на предмет этого 'ощущения'. Да и что, собственно, она могла сказать бабушке, учитывая их последний разговор? Как она могла так глупо попасться с книгой? Вот влетит... Но сейчас нужно было срочно найти способ вернуться домой, где бы она ни оказалась.

— Спасибо, — Лиза огляделась, пока не наблюдая ничего приметного, что сказало бы ей, где она могла находиться.

Трава да холмы. Вдалеке деревья и тёмные горы. В небе — солнце. Судя по его положению, уже часов пять вечера.

— Куда меня занесло? — тихо прошептала Лиза сама себе.

Но оказалось, что незнакомец стоял совсем рядом, поправляя свою серую рубашку, и видимо всё расслышал.

— Это Севилья, сеньорита, — пояснил он мягко, но в голосе слышалась нескрываемая тревога, — вы не пострадали? Я боюсь предположить, что могло явиться причиной подобного происшествия...

Лиза меж тем не сильно вслушивалась, стискивала побелевшими пальцами край книги и тихо шептала.

— Это та, что на юге Испании?

Да быть такого не могло! Просто не могло такого быть...

— Ну да, — усмехнулся молодой человек.