Героями не рождаются

— Что как, задротина? — Не очень-то вежливо поздоровался с ним Макс, повесив промокшую куртку на вешалку и с блаженством растянувшись на диванчике напротив.

— Это я должен у тебя спрашивать, — недовольно поджав губы, но, так и не оторвав взгляда от экрана, ответил Виталик. — Что-то ты рано. Как всё прошло?

— Никак, — скривившись, ответил Макс, — сопляк свалил раньше, чем я подтянулся.

— То есть, ты опоздал, — констатировал что-то выстукивающий по клавиатуре парень.

— Ага, — сегодня Максу было лень даже спорить. — Пора с этим заканчивать, он не тот, кто нам нужен.

— Бригадир считает иначе.

— Вот пусть он тогда и бродит бесплотной тенью за этим пацаном! — Вспылил Макс. — Сам тогда убедится, что это обычный школяр.

— Вести наблюдение — твоя прерогатива, Мимик. В том числе и за потенциальными кандидатами.

Макс недовольно зыркнул на собеседника. Своё прозвище ему не нравилось. Собственная сила, впрочем, тоже была далеко не пределом мечтаний, хотя недооценивать её полезность не стал бы даже самый привередливый вербовщик из МАС.

— У него нет никаких способностей, поэтому он кто угодно, но только не кандидат, — заявил он.

— На сколько процентов ты в этом уверен? Объект может пробовать применять свою способность дома. Или попросту игнорировать, если она, по его мнению, для него бесполезна.

— В таком случае и он бесполезен для нас, — проворчал Макс.

Спорить с Браузером было заранее проигрышным занятием, он быстрее подбирал аргументы и точнее оперировал фактами.

— Здравствуй, Максим, — подошел, наконец освободившийся, Семёныч и, предварительно вытерев ладони ветошью, крепко пожал руку Макса. — Чаю будешь?

— Нет, — мотнул головой тот, — но от пива не откажусь.

Не успел Семёныч взять пиво из стоявшего в углу холодильника, как его отвлёк оглушительный грохот посыпавшихся с полок запчастей.

— ...ть! — Выругался он.

— У тебя там что, клиент что ли? — Поморщившись от звона в ушах, спросил Макс.

— Нет там никого, — ответил механик.

— Вернее, не было, — поправил его Браузер, наблюдая, как из царившего меж полками сумрака, вывалилась фигура в намокшем дождевике.

— Ты ещё кто? — Рявкнул на неизвестного Семёныч. — Мы закрыты!

Неизвестный выпрямился и развернулся в сторону присутствующих. Старый потрёпанный дождевик был достаточно просторен, чтобы скрыть его телосложение, а глубоко надвинутый капюшон с шарфом не позволяли разглядеть лицо. Что сразу же не понравилось Виталию, слишком мало информации.

— Эй! Глухой что ли? — Снова крикнул хозяин мастерской. — Убир...

— Погоди, — прервал его напрягшийся Макс, вскочивший с дивана, стоило только появиться новому действующему лицу. — Вряд ли он тут по твоим делам, скорее — по нашим.

Будто подтверждая его выводы, неизвестный уверенно прошёл вперёд и, вытянув руку в рабочей перчатке в его сторону, глухо произнёс:

— Ты...

— Ну, допустим я, и что? — Вскинув подбородок, оскалился Макс.

— Занимаешься не тем делом, — закончил незнакомец.

— У тебя какие-то претензии? — Сунув руку в карман, начал обходить его справа Макс.

Семёныч, поняв, что дело идёт к мордобою, зашёл слева. Его способность склеивать между собой вещи, не содержащие органики, была неплохим подспорьем в работе. Но применять её в бою он не умел. Да что там, он и драться то толком не умел, хотя вмазать по морде вполне мог, а размер его пролетарских кулачищ лишь добавлял ударам сокрушительной мощи.

— Что ты делал сегодня у школы? — Донеслось из под капюшона. — Что ты делал там вчера?

— А вот это уже не твоё дело, — прошипел Макс, доставая нож.

Браузер отметил, что Мимик сильно взволнован. И его вполне можно было понять — его запалили. Запалили человека, чьей основной специализацией была скрытность. Чьей сверхспособностью была скрытность. Незарегистрированной сверхспособностью. Не удивительно, что он занервничал, Виталию и самому сложившаяся ситуация не нравилась. Он ведь не знал, как долго незнакомец тут находился, и что успел услышать.

Тем не менее, первый ход оказался за вторженцем. Не став дожидаться, пока на него бросятся с ножом, он сам, довольно резво подскочив к Мимику, нанёс ему сокрушительный удар в живот, от которого тот, выпучив глаза и выронив нож, сложился вдвое. Взревев, Семёныч набросился на неизвестного со спины, и пусть удар его прошёл мимо, он всё же смог ухватить противника за край его просторных одежд и отшвырнуть подальше от Макса. Силой механик обделён не был, потому незнакомца отнесло аж до ближайшей стены, да так, что он чуть не налетел на багор, прикреплённый к пожарному щиту.

Максим, получив передышку, немного пришёл в себя и восстановил дыхание.

— Молись, сука, — прохрипел он, поднимая нож с пола.

Зря он это сделал, ибо неизвестный, оглядевшись, сорвал с щита пожарный топор и, взвесив его в руке, вновь пошёл на противников. Виталий подметил, что двигался тот довольно странно для человека, влезшего в драку. Он не принимал никаких стоек, не становился к противникам боком и всё тому подобное. Браузер не считал себя экспертом по мордобою, но даже просмотренных фильмов было достаточно, чтобы отметить эту неправильность. Неизвестный буквально надвигался на противников, как ледокол на ледовую преграду, пусть и не быстро, но неумолимо. И топор, что он держал в одной руке, даже не подняв его для удара, так же не добавлял атакованным им сверхам уверенности. Они дрогнули. Нет, они не отступили ни на шаг, но всё же дрогнули. Они его испугались.

Стоило товарищам, приготовившимся к бою, но уже не чувствующим за собой былую уверенность, оказаться в пределах досягаемости, незнакомец будто взорвался движениями. На этот раз, первой его жертвой стал Семёныч. Он только размахивался, когда рукоять топора врезалась ему под колено. Припав на одну ногу, он тотчас словил небритым подбородком удар кулаком, который окончательно свалил его на пол, но всё же не вырубил.

Пока неизвестный был занят, Мимик попытался достать его ножом в бок, в чём, впрочем, не преуспел. Вернее преуспел, но... Браузер не мог точно сказать, что именно произошло, ведь удар был нанесён, но он попросту отскочил от плаща неизвестного, не причинив ему никакого вреда.

'Броня?' — мысленно предположил он.

Тем временем незнакомец не собирался прощать столь вероломной атаки и уже съездил Максу по лицу локтём с разворота, после чего добавил ему рукоятью топора по лбу и, когда Мимик распластался на полу, пинком выбил из его руки нож, отлетевший в сторону, под один из верстаков.

'Ну, хоть насмерть не зашиб', — подумал Браузер, — 'но пора уже с этим заканчивать'.

Пока незнакомец был занят его товарищами, он успел вытащить из своего рюкзака, что валялся рядом на диване, пистолет. Маленький пятизарядный револьвер. Реплика, естественно — кто в своём уме будет таскаться с боевым оружием по городу, если он не Подпольщик-экстремист? — но незнакомец-то этого не знал.

— Полагаю, на этом стоит остановиться, — взведя курок и привлекая к себе внимание характерным щелчком, спокойно произнёс он, направив ствол на фигуру в дождевике, что с топором в руках стояла над валяющимися у его ног противниками.

Так как пока ещё никто никого не убил, и даже серьёзно не покалечил — хотя Мимик на полном серьёзе пытался прирезать незнакомца — Виталий считал, что диалог ещё возможен. Пусть он и пытался казаться хозяином положения, ощущение пронизывающего взгляда из под капюшона не могло не нервировать. Тем не менее, рука его не дрогнула, ствол так и остался направлен прямо в сердце нападавшему.

— Это ведь не боевое оружие, да? — Прозвучал глухой голос.

— Да, — стараясь не выдать беспокойства, вынужден был признать Браузер, — но бьёт всё равно больно. Может, всё же представишься и расскажешь, зачем ты здесь? Что именно тебя так возмутило в поведении моего коллеги?

— Сверх, способный сливаться с местностью, наблюдает за школой с самого начала учебного года. Одно это звучит подозрительно. И навевает на определённые мысли.

— То есть, ты подозреваешь нас... — Виталий запнулся, — в чём-то нехорошем?

— Вы либо банда сверхов-педофилов, либо можете быть Подпольщиками-похитителями, которым заказали кого-то из учеников, — да, примерно подобное он и ожидал услышать.

— Слушай, произошла ошибка, — для демонстрации добрых намерений, Браузер отбросил бесполезный даже как средство запугивания пистолет. — Ты ведь Герой? Не ошибусь, если предположу, что не прошедший регистрацию.

— Допустим, — после некоторого молчания ответил незнакомец.

— Отлично, значит мы коллеги! — Преувеличенно бодро заключил Браузер.

Молчание неизвестного было красноречивее любых слов. Виталий не видел его лица и из-за просторного балахона не мог уловить его позы, но этого и не требовалось — от него буквально веяло скептицизмом.

— Да, ситуация и правда выглядит неоднозначно, но, тем не менее, так и есть. Мы — Дикие Герои, как нас называют средства массовой информации.

— Не дёргайтесь, — предупредил незнакомец валяющихся перед ним поверженных противников, что уже порывались встать, после чего вновь обратил внимание на Браузера: — звучит не убедительно и не объясняет, почему этот, — он указал топором на Мимика, — следил за детьми.

— Тут... всё сложно. Видишь ли, несколько лет назад, для удобства небольшая группа сверхов, что не хотели связываться с МАС, объединилась друг с другом, став родоначальниками Общества Без Регистрации, или просто Общества. Теперь Общество существенно разрослось и обзавелось определённым влиянием и репутацией. Мы, конечно, не имеем возможности обеспечить доступные зарегистрированным блага, но мы стараемся держаться вместе и поддерживать друг друга.

— Каким образом?

— Ну, помогаем освоиться в Закрытой Зоне, к примеру. Оказываем медицинскую помощь, если она необходима. При необходимости, организовываем алиби для близких. — Перечислил Браузер самые основные моменты.

— И что вы за это получаете?

— Безопасный город!

— А если серьёзно?

— Если серьёзно, то тебе всё намного лучше объяснит наш неформальный лидер. Ты ведь не просто так интересуешься, хочешь присоединиться?

— Так что там со школой? — Спросил неизвестный, не дав съехать с темы.

— Там учится один потенциальный сверх, которому удалось впечатлить нашего товарища. Если бы он согласился...

— Учащийся, — укоризненно прозвучало в ответ. — Собираетесь втянуть во всё это ребёнка?

— Нет, конечно, — замотал головой Виталий, — просто предложить реальную альтернативу регистрации в МАС, если он всё же окажется сверхом.

— Чтобы я вас там больше не видел, — угрожающе произнёс незнакомец.

— Слушай, а как ты вообще разглядел Мимика? — Не смог удержаться Браузер.

— Я предупредил, — сказал напоследок этот непонятный Дикий, и направился в сторону выхода.

— Погоди! — Окликнул его Виталий. — Вот, возьми — наши контакты.

Догнав незваного гостя, он протянул ему визитку.

— Если вдруг понадобиться поддержка, Общество не оставит в беде.

Незнакомец ушёл не прощаясь. Вместе с визиткой.

— Это было, — Макс не без труда поднялся на ноги, — жёстко. Нахрена ты его к нам пригласил? Он же реально дикий, чуть нас не размазал!

— Ты бы побольше своей заточкой махал, было бы без 'чуть', — хмыкнул Браузер. — Но если он согласится... ударников среди нас не так уж много, а он явно из них и может стать хорошим приобретением для Общества.

— Ну, понятно, — страдальчески протянул Мимик, помогая Семёнычу встать, — всё для Общества, всё для победы, да? А что там теперь с тем школяром? Я после такого туда не сунусь.

— Это пусть главный решает, — пожал плечами Виталий.

— Ага, пускай решает, только я в любом случае не при делах, — предупредил Макс.

Семёныч, потирая ушибленную челюсть, что-то невнятно пробормотал.

— Что ты сказал?

— Говорю, топор мой упёр, гад, — сердито проворчал он.

* * *

Я стоял под тугими струями дождя, за моей спиной светила в сгущающейся темноте неоновая вывеска с надписью 'Авторемонт' а вокруг простирался Засельцевский район. Мою руку оттягивал трофейный топор. Сунув его под плащ, двинулся по направлению к метро, пора было возвращаться.

Постоянное напряжение и готовность отразить удар с любой стороны, вот то, что сопровождало меня на протяжении прошлой жизни. Не то, чтобы в итоге мне это помогло, но сказать, что был недостаточно бдителен, я не могу. Шестнадцать лет моей новой жизни были вполне мирным для меня временем. Извергов и сверхов я видел лишь по телевизору или с экрана монитора. Но ничто не длится вечно и остаётся лишь благодарить судьбу за то, что воспоминания вернулись так вовремя, иначе мы с родителями могли бы и не добраться тогда до дома. Очевидно, что направленное на меня внимание стало ценой за наше спасение. Закономерная плата, как по мне. Мирные годы и безмятежное детство позади, очень скоро мне предстоит обзавестись как союзниками, так и врагами. Чтож, здоровая паранойя, что была мне присуща жизнь назад, поможет мне отличить одних от других.

К чему я вообще веду и как я оказался в незнакомом районе с пожарным топором в руках? Дело в том, что за мной началась полноценная слежка. За прошедшие с момента встречи с тем 'наркоманом' два дня, я неоднократно замечал узор линий, сопутствующих его силам, да и обычную его ауру уже успел запомнить. Он околачивался возле школы, когда у меня заканчивались занятия, следовал за мной с приятелями, когда мы шатались по улицам, и вёл меня до тех пор, пока я не скрывался в своём подъезде. С близнецами в эти дни я общался лишь по утрам, да во время перемен, потому как после занятий они, ссылаясь на занятость, уходили по своим делам. Артём признался, что уже подыскал себе секцию, но вот чем занимается Анька — оставалось для меня загадкой. Я мог лишь предполагать, что она нашла себе учителя, что согласился обучать её весьма специфическим вещам, но, понятное дело, подробностей я не знал, и не был уверен, что хочу знать.

Так что свободное после занятий время я проводил с приятелями из числа одноклассников. Конечно, можно было бы использовать это время с большей пользой, но я хотел, чтобы у невидимого наблюдателя сложился образ обычного беззаботного подростка, ведущего привычную для него жизнь. Впрочем, по утрам и во время вечерних тренировок я не заметил его ни разу. Это могло говорить как о его непрофессионализме, так и о том, что перед ним просто не стоит задача следить за мной постоянно. Ну и не исключен вариант, что его попросту могли подменять, но это было маловероятно, потому как кроме него незнакомцев за мной не ходило, уж это я точно мог сказать.

Этот день выдался дождливым. С самого утра с обложенного тучами неба бил ливень, изредка меняя свою интенсивность. Так как сегодня была пятница, мы учились на один урок меньше, что и позволило мне подловить своего преследователя. Тот явился лишь через час после того как нас распустили, и ещё полчаса дожидался, пока из дверей школы повалит дотерпевшая до долгожданных выходных школота. Которой, предсказуемо, не оказалось. Расстроенный преследователь, не прибегая к своей маскировке, поплёлся по своим делам, но теперь уже я сидел у него на хвосте.