Час Конца

Внезапно сотрясаемое конвульсиями тело резко поднялось и приняло сидячее положение, заставив меня отскочить назад. Ее легкие жадно глотали воздух, в открывшихся глазах не видно ни радужки, ни белка, только непроглядная чернота. Мара взглянула в мою сторону, отчего по спине прошелся холодок. Не каждый день воочию видишь настоящее воплощение смерти.

-Добро пожаловать в мир живых... что ли.

Воскресшая лишь слегка улыбнулась.

-Неужели ты по-прежнему боишься меня?

-Да не то, чтобы боюсь... видеть тебя во плоти, скажем так, странно. Я только сейчас окончательно убедился, что ты не поселившаяся в башке шиза.

-Нахождение внутри твоего тела позволило немного залечить полученные раны. Можно было осуществить насильственный захват, но ничего хорошего в итоге не вышло бы, твое добровольное согласие принесло огромную пользу нам двоим.

-А если бы я не согласился?

-Лучше и не думать.

-Ты неоднократно упоминала о нашем давнем знакомстве и знаешь... -Я на мгновение замолчал. -Почему-то этот взгляд кажется мне очень знакомым.

-Нередко из человеческого подсознания всплывает память прошлых воплощений, например какое-то ощущение или фрагменты воспоминаний. Нормальное явление.

-Кем я был для тебя? Жопой чую, не просто преданным служителем.

-Мужем или сыном... В каждой из жизней по-разному.

-Чего!?

-Это трудно понять жителю из двадцать первого века. Твой Род в незапамятные времена присягнул мне на верность, тесно связав свою судьбу со мной. На сегодняшний день ты последний из них...

-Постой, у меня же мать с дедом оставались живы...

-Их казнили якобы за соучастие в ряде террористических актов. Я нашла их уже мертвыми в братской могиле недалеко от города под названием Большой Камень... Там были десятки расстрелянных людей, обвиненных в несуществующих преступлениях. Извини, что только сейчас об этом говорю...

Впервые за несколько лет я позволил себе проронить слезу.

* * *

Глава 5

5 апреля 2034 года. США, штат Калифорния, резервация Ринкон.

-Хорошее пополнение нам прислали.

-Действительно, к подбору кадров они подошли достаточно ответственно,-заметила Мара. -У шести из них хороший потенциал.

Перед нами словно на плацу в два ряда выстроились двадцать пять молодых парней из трех разных племен. Помеченные вожди и старейшины прислали нам бойцов, готовых на все ради светлого будущего для своего народа. Их с детства воспитывали не в американских, а в индейских традициях, вдалбливая в головы уважение к своим предкам, культуре, образу жизни, на выходе получились мотивированные можно сказать воины, питающие ненависть и презрение к тем, кто загнал краснокожих в резервации. За пределами резерваций эти люди считаются маргиналами, погрязшими в невежестве. Они даже чипы радиочастотной идентификации отказываются вживлять, поэтому покидать пределы родного округа они могут на свой страх и риск. В случае поимки индейцу без передатчика под кожей грозит длительный тюремный срок, видите ли угрозу нацбезобасности создают.

-И как они на помогут? Наделишь их силой как меня?

-Не совсем.

Шестое чувство зафиксировал резкое возмущение эфира в округе, вызванное Марой, направлено оно было на краснокожих. Индейцы один за другим падали на землю, схватившись за сердце, шансов выжить не осталось ни у кого. Сказать, что я поражен, значит не сказать ничего.

-Ты на кой черт это сделала!?

-О великий дух, зачем!? -испуганно схватился за голову Джордж. -Они бы верно служили тебе!

-Вы оба, замолчите, -властным голосом произнесла Мара. -Я ничего не делаю просто так. Каждый из них станет служить нам в новом качестве, не зная страха, сомнений, человеческих слабостей.

-Живыми мертвецами сделать их собираешься? -догадался я.

-Кем-то вроде Кощея, повелевавшего душами и телами мертвых, правда они будут не более, чем жалкими его подобиями.

-Я думал, Кощей Бессмертный это сказка.

Мара покачала головой.

-Нет, он жил примерно... во первой половине второго тысячелетия до нашей эры. Кощей являлся младшим сыном Чернобога, гадкая личность, пошел целиком в отца.

-Ты его знала?

-Более того, я помогла уничтожить дружинникам этого проклятого колдуна. -С нескрываемой злостью рассказала Мара. -Ибо слишком он много о себе вообразил, поднятые им армии мертвых целые города опустошали. Если бы я не узнала про маленький секрет Кощея, его бы никто из смертных не одолел. Почти всю жизненную силу этого ирод додумался заключить, кто бы думал, в утином яйце...

-И Иван Царевич в конце концов нашел яйцо и победил Кощея.

-Победителем был какой-то безымянный воин, срубивший Кощею голову, после того, как я разрушила яйцо. Без филактерии колдун стал уязвим.

-Вот тебе и устное народное творчество... Я правильно понимаю, сейчас ты наделаешь нам личей?

-Личей?.. Интересное обозначение... ладно, пусть будут личами.

Мара медленно подошла к одному из покойников, положила руки на голову и принялась выкачивать прану. Высосала столько, что тело стало похоже на высушенную мумию, обтянутую тонкой пергаментной кожей. Я отреагировал более или менее спокойно, Джордж впал в откровенный ужас от содеянного эфириалом.

-Значит все же зомби-апокалипсис.... -Я уже представлял, как орды живых трупов под нашим контролем опустошают американские города. -Но есть моменты, которые стоило бы пояснить.

Мара закончила манипуляции с первым потенциальным личом и перешла к следующему.

-Какие?

-Боевая эффективность рядового жмура, живучесть, время существования, сообразительность...

-Не продолжай, объясняю по порядку. Нежить бывает разная, одни мертвецы, что называется, тупы как пробки и движимы лишь примитивными инстинктами, другие вроде личей сохраняют способность мыслить, память, навыки прежней жизни.

-С первыми нам ничего особо не светит, в штатах чуть ли не у каждой собаки по стволу имеется, а вот с разумными мертвяками может что и выгорит...

-Они составят костяк нашей армии, помогут контролировать остальную тупую мертвечину, ибо при всем желании единолично управлять сотнями тысяч я не в состоянии. Придется создавать нижестоящих командиров и перекладывать часть обязанностей на них.

Один из обработанных Марой индейцев зашевелился, после пары неуклюжих попыток встать ему это удалось. Джорджу стало совсем плохо от вида ожившей мумии, в пустых глазницах которой горело два зеленых огня. Я осторожно приблизился к получившемуся созданию, не было страха, зато переполняло любопытство.

-Как оно вообще умудряется двигаться? Организм перестал функционировать, в нем даже ни капли воды не осталось.

-Их тела работают, но по-другому. Живые ткани подверглись кардинальной перестройке на субатомном уровне. Больше нет необходимости в воде, воздухе, только поглощение свежей плоти раз в несколько недель. Устроит такое объяснение?

-Почти. Но ты же не будешь работать над оживлением каждого трупа, нужен механизм быстрого распространения... этой фигни.

-Живой человек, зверь за считанные часы обратятся в нежить, достаточно малейшей частице измененного попасть внутрь. Найти лекарство невозможно, ваша наука неспособна понять истинную природу этого.

-Звучит жутко.

-Вас с Джорджем я защитила от воздействия некросферы.

В общей сложности Мара подняла десяток личей, остальные пятнадцать индейских молодцев по-прежнему оставались хладными трупами. Жалко пацанов, никто ведь, включая меня, до последнего момента не знал о намерениях демона.

* * *

-Не по-человечески мы поступаем. Нельзя так.

-Говоришь нельзя, не по-человечески... А когда они твоему народу геноцид устраивали это нормально? Снимали с вас скальпы, уничтожали источники пропитания, насильно сгоняли с земли или обманом по дешёвке скупали ее за пару стеклянных бус, травили табаком и алкоголем... Мне продолжать?

-Я знаю историю, -протянул Джордж. -И то как, они поступили с моим народом.

-С начала колонизации Америки они уничтожили десятки миллионов людей, точно также они поступают и с русскими и ты говоришь, что не по-человечески поступаем. Нет уж, пусть ублюдки хоть раз почувствуют на своей шкуре, каково это, когда умирают твои близкие, что такое лишиться дома... Мы уничтожим американцев руками их собственных детей, матерей, жен, отцов.

-Обычные американцы такие же жертвы как и мы, просто не понимают этого.

-Мы обязательно займемся всеми этими банкирами и корпорациями, но чуть позже. Сейчас главное — заставить штаты отступить из России, переключиться на проблемы внутри, на них же держится ''миротворческая'' миссия. Свалят доблестные американские морпехи, за ними побегут и сателлиты.

-Не думаю.

-Почему?

-Не забывай про частные армии, у них инфраструктура не только в США находится. -Выдал пожилой шаман, не ожидал такой осведомленности от человека, живущего в полупустынной глуши, а единственным средством получения информации из внешнего мира у него стал телевизор с пятью бесплатными каналами. Вообще Джордж прав, ЧВК та еще заноза в заднице, в начале двадцатых годов спрос на них неожиданно вырос в связи увеличением числа военных конфликтов на планете. На геополитической арене быстро появились новые игроки. Получившие астрономические прибыли частные военные подрядчики разжирели и, несмотря на вялые попытки ООН этому противодействовать, обзавелись полноценными сухопутными армиями с авиацией, военно-морским флотом. Их инфраструктура разбросана по всему свету, некоторые страны третьего мира фактически контролируются не национальными правительствами, а ЧВК, в свою очередь крупнейшим транснациональным корпорациям. Так что, ликвидация США как государства мало изменит сложившийся миропорядок, кукловоды переберутся в другое место и начнут заново строить свои козни. Однако нам пока важно выиграть необходимое время, пока Россия не отобьет обратно занятые врагом территории. Работы предстоит много, ну а мы начинаем с малого. Захватив на дороге первый попавшийся авторефрижератор мы погрузили туда личей и воскрешенных Марой зомби, и отправились ближе к ночи в Сан-Диего. Мой замысел не был чересчур замудреным, посему начальник ним сразу согласилась — выпустить личей, полуразумных зомби в разных точках города и ждать, пока мертвое воинство не прибавит в числе. Мертвякам дан приказ не засвечиваться в первое время, стараться работать по ночам, не нападать на глазах у десятков очевидцев. Неделя, может две и сценарии голливудских ужастиков воплотятся в реальности. Ожившие трупы, всеобщий хаос, анархия.

Каждые несколько кварталов мы с Джорджем останавливались в каком-нибудь темном переулке и выгружали по одному мертвяку, точнее они сами выходили и, ни сказав, ни слова, растворялись в городских джунглях. Первыми жертвами станут различные бездомные и загулявшиеся допоздна личности, количество зараженных в считанные дни вырастет раз в сто. Инфекция действует быстрее любых паразитов, бактерий, вирусов, прионов. Никогда в известной истории люди не сталкивались с угрозами подобного рода, магия вуду по сравнению с этим выглядит детской шалостью, к тому же наша некромантия настоящая, а не мнимая. Интересно посмотреть, как федеральные власти отреагируют на нашествие живых мертвецов. Только своевременное введение карантина и отстрел всего живого и неживого помогут. Неприятный сюрприз для обывателей будет заключатся также в том, что часть мертвяков окажется разумна и в состоянии пользоваться оружием, техникой, планировать действия наперед.

Уже на обратном пути Джордж, находящийся далеко не в восторге от нашей идеи, высказал опасения:

-Я вот о чем беспокоюсь, мертвецы будут нападать и обращать в себе подобных каждого встречного.

-И?

-Мои соплеменники тоже люди.

-Не волнуйся, Мара держит на коротком поводке старейшин, вождей и в любой момент благодаря метке может с ними связываться хоть с Луны. Они уже предпринимают необходимые меры: запасаются оружием, едой, водой, организуют отряды самообороны. На западном побережье скоро станет жарко.

-Как бы зараза не распространилась за пределы Америки.

-Думаю, она не допустит этого, в противном случае вся борьба окажется бессмысленной...

-О каких пришельцах ты подумал, Никита? -выпалил Джордж. -Я ведь сначала подозревал: вы с Марой о чем-то не договариваете.

Вот же попал, стоило на секунду расслабиться и ослабить ментальную защиту, как в мозги залез посторонний. Допущен серьезный косяк с моей стороны, начальство не погладит по головке за утечку важной информации. Я и забыл о том, что не единственный обладатель пси-способностей, Джордж и до встречи с Марой владел кое-чем, после получения метки его силы увеличились раз в десять.

-Ты мои мысли прочитал?

-Только слабые их отголоски.

Я посмотрел ему в глаза.

-Действительно хочешь знать правду?

-Меня вряд ли теперь можно напугать.

-Ну ладно... сам попросил. Нам грозит встреча с гостями из космоса. Раса, называющая себя ахатум, успела покорить большую часть галактики. Их передовые силы находятся уже здесь на Земле, готовят почву для тех, кто прибудет следом. Если ничего не сделать, нас просто возьмут тепленькими без сопротивления, колонизируют и пустят на удобрения.

-Постой, ты не шутишь?

-Мать твою, Джордж, богиня смерти и ожившие мертвецы это разве шутки!?

Шаман умолк, обдумывая услышанное. Минут через пять расспрос продолжился:

-Сколько времени у нас есть?

Я пожал плечами.

-Лет пятьдесят, максимум.

-Как же я хотел бы, чтоб это был очередной кошмарный сон.

-Я тоже.

-Почему вы не рассказали сразу, скрыли главное?

-Дело в доверии, даже метка не дает стопроцентной гарантии лояльности, а любое предательство грозит обернуться катастрофой для нас и всего человечества.

-Странные из нас спасители получаются.

-Если не мы, то кто? Появился шанс все изменить, почему бы не попытаться? Зато потом не в чем себя будет упрекнуть.

-А вдруг Мара обманула и тебя, выдумала историю про злых инопланетян для оправдания кошмара, который мы скоро устроим? Вдруг потом окажется, что никакие пришельцы не думают нападать на нас?

-Я тоже сомневаюсь в чистоте ее намерений, но в части, касающейся грозящего вторжения она скорее всего не соврала. Во времени нашего круиза через Тихий океан я собственными глазами видел пролетавший корабль. Он был инопланетным...

-С чего ты решил?

-Ты видел когда-нибудь видел спутник миндалевидной формы длиной в шестьдесят метров? Я вот не припоминаю ничего такого, говорю тебе, эта хреновина на орбите не отсюда.

-На орбите? -в голосе Джорджа чувствовался скептицизм. -Ты там с телескопом бегал?

-Лучше, Мара меня дальновидению обучила, я как-то ночью вышел на палубу небом полюбоваться, увидел звезду пролетавшую звезду, думаю, дай разгляжу поближе. Пригляделся и малость впал в замешательство, вместо метеора, спутника или иного космического мусора вижу ту громадину инопланетную. Дизайн ей точно кто-то не отсюда придумывал.

-Мара сидела внутри тебя, могла внушить образ инопланетного корабля.

-Инопланетного корабля, похожего внешне на мокрицу? Я бы понял, если бы увиденный мной объект имел форму диска, сигары. Обычно наведенные галлюцинации принимают форму воспоминаний жертвы или, как в данном случае, внедренных в массовое сознание людей штампов. А что обывателю на ум первым делом приходит при упоминании словосочетания ''инопланетный корабль''?