Ваншот: За Пределом

Другая легенда гласила, что 'Геймеры' — тайный клан, попасть в который невероятно сложно, но можно. Вроде как у клана есть повсюду свои вербовщики, которые приглашают в свои ряды новобранцев, причем не обязательно лучших из лучших. Вопрос, по каким критериям идет отбор, служил причиной жарких споров шотхоллов за кружкой пива в баре. Спорщики рассказывали друг другу, что вот знакомый знакомого приятеля получил от неизвестного лица приглашение на прохождение испытания в клан. Концовки у таких историй разнились. Одни заканчивались на позитиве — мол, испытание было успешно пройдено, шотхолл выиграл раунд у Смерти и в награду стал бессмертным геймером. Другие рассказывали о жуткой мучительной гибели претендента.

Но мне больше всего нравилась легенда, наиболее близкая к реальности. Будто бы геймеры — это пришельцы из-за Грани — жители антимира, Темной Вселенной или Сферы Хаоса. Они играют со Смертью и за выигрыш получают дополнительную жизнь.

А вообще, Никола, как и остальные шотхоллы, не осознавал, что где-то там есть настоящая, реальная жизнь, а они сами — всего лишь компьютерные коды. Впрочем, как и я теперь. А коду, как выяснилось, тоже очень и очень хочется жить...

— Так почему геймеры, Ром?

— Понятия не имею. Интуиция, наверное, — слукавил я и первым сел в мобиль. — Поехали, Ник. Спрячем машину в укромном уголке и на разведку.

Круизники обосновались на складе возле перекрестка, который контролировал дорогу к мастерской Тротила.

Бандиты не ожидали нападения, поэтому вели себя довольно свободно — слонялись по двору, периодически исчезая внутри склада. И только один всегда бдил за перекрестком, внимательно вглядываясь в подъезжающие машины. Легковушки вроде нашей пропускал, грузовики тормозил и досматривал, а если не останавливались, стрелял по водителю. У обочины сейчас как раз стоял один такой фургончик с прострелянным лобовым стеклом. Трупа внутри не было — в 'Ваншоте' мертвые тела со временем исчезали, причем вместе с лутом. Типа, кто не успел вовремя собрать добычу, тот опоздал.

Мы с Николой затаились среди штабелей огромных труб непонятного мне назначения, которые лежали на открытой площадке аккурат напротив интересующего нас склада.

Всего я насчитал шесть противников. Видно, главарь рассудил, что для осады хватит и половины наличного состава. К тому же у Круизников наверняка есть и другие дела, не только Тротил. Кстати, о главаре...

— Ник, ты знаешь Трефа в лицо?

— Угу. Его здесь нет.

Это и плохо и хорошо одновременно. С одной стороны, у неприятеля отсутствует самый сильный боец, а с другой, его придется искать и гасить — такого врага в живых оставлять нельзя. Он будет мстить, и если найдет нас первым, мало нам точно не покажется.

Мой взгляд фиксировал мельчайшие детали предстоящего места боя, благо открытые настежь ворота склада открывали хороший обзор.

Сложенные горкой поддоны, огромные запечатанные ящики. Робот-погрузчик. Мостовой однобалочный кран под потолком. В углу, в закутке за стенкой угадывался потрепанный диван. Наверное, еще имелся стол, может, кресла. Короче комната отдыха.

Вскоре предварительный план атаки был готов.

— Ник, возвращаемся за мобилем.

— Зачем? — не понял он.

Ответить я не успел — внезапно мне в спину уперся ствол бластера.

Рефлексы сработали быстрее разума. Нож будто сам собой прыгнул в руку. Поворот, уход с линии огня. Клинок впивается в шею врага на стыке шлема и воротника брони. Удар получился резким и смертельным, как укус хищника. Фонтан крови.

Незнакомый перс человеческой расы выпустил из ослабевшей руки бластер и машинально прижал ладонь к окровавленной шее. Если бы все происходило в реальности, жить ему оставалось бы несколько секунд.

Но это в реальной жизни. А здесь, в игре?

Смотрю на противника и тихо балдею. Пятнадцатый ранг, причем класс Аномал!

(*Аномал — класс персонажей, включает в себя специализации: Кинетик (теле, пиро, гидро, крио, аэро, электро), Псионик, Невидимка; класс предназначен только для геймеров).

Крутяк. Значит, игрок, геймер. Шотхоллы для этого супер крутого класса рожей не вышли. Кстати, он не из тех, кто охотился на нас в 'Бриззере' — его там не было, иначе я узнал бы лицо.

'Такому хайлевелу одного удара, наверно, мало. Надо добить', — мелькнула мысль. Но подсознание опытного бойца иррийца Рома Мела ничуть не сомневалось — противник уже неопасен.

И правда. Геймер секунду постоял, с немым удивлением глядя на меня, а потом рухнул навзничь. Готов. Можно обыскать тело.

'Получено: Опыт +1000, Ближний Бой +100, Скорость Реакции +50', — возникла перед глазами и тут же пропала надпись.

Ого!

'Получено: Достижение "Мастер ваншота"'.

Ого-го-го!

Коротко запел сигнал смены уровня, и на краю зрения замигала иконка: 'распределить очки'.

Во дают! Отсыпали щедро, не поскупились. За высокий ранг убитого врага, что ли? Или за ваншот? Недаром же мастера дали? Но разбираться и распределять сейчас некогда.

В момент смерти, перед тем, как выпустить бластер из рук, противник все-таки успел нажать на спуск. Выстрел прошел мимо меня, пробив насквозь толстенную трубу. Получилось громко. Встревоженные звуком Круизники уставились в сторону нашего укрытия.

Ну, все, прощай мой гениальный план атаки вместе с внезапностью и скрытностью.

Я со злостью пнул труп геймера. Спасибо тебе, козел! Не мог в другое время прийти? У тебя что в игре других миссий нет, как за Потрошителями гоняться?

— Отступаем? — Никола наблюдал, как к нам приближаются два Круизника. Идут настороженно, с оружием наготове. Остальные умело заняли позиции, готовясь прикрывать своих огнем.

— Прорвемся! — Придется действовать предельно нагло и жестко. Я посмотрел на тело геймера, прикидывая, сколько еще осталось до его исчезновения. — Ник, ты сможешь быстро установить 'Приветы'?

— Здесь? — Он огляделся. — Смысл? В трубу прятать бесполезняк, не заденут. На асфальте (* керамическое покрытие тротуаров и мостовых по привычке называемое асфальтом) заметят.

— Труп минируй.

— Он же вот-вот исчезнет.

Для Швеца такое решение было внове. Похоже, в 'Ваншоте' не принято минировать убитых — смысла нет, ведь тело довольно быстро испарится, и мина станет видна, как прыщ на носу. Но в нашем конкретном случае традиционная уловка моего реального мира может сработать.

— Ставь, — повторил я. — Не исчезнет. Не успеет.

Швец кивнул, деловито извлекая из рюкзака мины.

Пока он работал, я наблюдал за врагом. Круизники шли осторожно, но довольно быстро. Того и гляди будут здесь.

— Ник, что у тебя?

— Готово.

— Тогда понеслась!

В это же самое время в реальном мире,

Август 2555 г.

— Как он тебя сделал! Песня! А, Томас? — висящий в зоне невесомости перед огромным 3D-монитором светловолосый парень от избытка чувств кувыркнулся в воздухе и заржал в голос. — С одного удара! И это тройка пятнашку. Блеск! Какая реакция! У него — не у тебя.

— Заткнись, Тур! Ему просто повезло, — зло огрызнулся Томас. Щелкнув захватами вирт-стойки, он выбрался из игрового кокона вне зоны невесомости. Встал на ноги, отряхнулся всем телом, как мокрая собака, и взъерошил короткие темные волосы. — Он просто случайно в точку ваншота попал.

— Не думаю, — стал серьезным Тур. — Я со стороны смотрел. И как по мне, он отлично знал, что делает.

— Не мог он знать! Точки ваншота (*точка ваншота — точка, попав в которую, можно убить даже более сильного персонажа одним ударом или выстрелом) на теле перса почти ни один шотхолл не знает, разве что боссы. Да и геймеры только лучшие, от пятидесятого и выше. Такую инфу даже за реальные бабки не купишь. Каждый игрок сам опытным путем их находит. Но чаще не находит. Вот мы при всех наших связях и возможностях много точек знаем?

Тур неопределенно повел плечами, но спорить не стал. Вместо этого спросил:

— Ты лучше скажи, зачем к нему вплотную подошел? В спину бластером начал тыкать? Издалека действовать не мог?

— Зачем-зачем, — проворчал Томас и нехотя признался: — Попугать сначала хотел. На слабо проверить. Струсит-нет. Некоторые, когда им ствол под ребра воткнешь, цепенеют от страха. У них тогда рожи таки-и-и-е становятся.

— А он не оцепенел, — Тур не выдержал и снова засмеялся. — И рожа была у тебя. Така-а-а-я... Я сохранил скрин. Надо будет Ленке показать.

— Только попробуй, — взбеленился Томас. — А этого Мела я еще достану!

— Э, так не пойдет, — нахмурился Тур. — Остынь, а то накосячишь так, что лопатой не разгребем. Будешь наблюдать, а им теперь уже я займусь. Нет, ну как он тебя!

— Ты заткнешься? Нет? — Томас набычился и пошел на напарника, поигрывая мускулами.

— Разомнемся, — обрадовался Тур, отключил невесомость, плюхнулся на пол. С кошачьей ловкостью мягко перекатился через плечо и вскочил на ноги, принимая борцовскую стойку.

Но спарринга не получилось. Мембрана силового поля входной двери разорвалась с негромким всплеском. В комнату вошел грузноватый седой мужчина.

Томас и Тур тут же сделали морды кирпичами и вытянулись в струнку.

— Отбой воздушной тревоги, — устало махнул рукой седовласый, усаживаясь в 'умное' кресло, которое мигом подстроилось под форму его тела. — Докладывайте.

— Внедрение прошло успешно. Джокер в игре. Осваивается, — отрапортовал Тур.

— Ничего не подозревает?

— Нет. Как младенец. Разрешите прямой контакт?

— Рано, — отрезал седовласый. — Ждем. Присматриваемся. Наблюдаем.

— У него там проблем полно. Того и гляди сожрут, — вступил в разговор Томас. — Разрешите прикрыть?

— Отказано! Пусть пока сам выкручивается. А если сожрут, значит, он не тот, кто нам нужен, — седовласый встал и направился к выходу, но у двери обернулся: — Так что там за история с Ваншотом?

Томас и Тур переглянулись.

— Да это мелочи... Ерунда... — замямлил Томас.

— Что ты там делал без приказа? — седовласый нахмурился.

— Прикрыть его хотел, — сознался Томас. — Он очертя голову тигру в пасть полез.

— Прикрыл? — глаза седовласого смеялись.

Томас в ответ лишь тяжко вздохнул.

— Приказ прежний, — голос седовласого похолодел: — Не вмешиваться! Наблюдать.

Архив за 2547 год. Из онлайн-переписки разработчиков игры:

'...персу третьего уровня в открытом бою не реально справиться с персом пятнадцатого. И это правильно. Если ты нуб, то сиди в нубятнике и к хайлевелам не лезь. Недаром же для тройки навешиваем на пятнашку иконку красного черепа. Типа не лезь — убьет'.

'Так во всех играх, да. Но что если нам ввести свою фишку? Некие точки ваншота. Пусть они уравнивают шансы — позволяют с одного удара победить противника в несколько раз сильнее себя'.

'Это как?'

'Разработаем карты уникальных точек на теле персонажей. Попав в такую, любой нуб сможет погасить с одного удара самого крутого хайлевела'.

'Даже единица сотку?'

'Вот именно. Причем достижение станет засчитываться, только если попасть именно в точку. Если срубить голову с плеч или взорвать противника целиком, ваншот не получится, несмотря на смерть персонажа.

И еще одно условие для ваншота: противник должен быть ранга 'красного черепа'. То есть выше тебя по уровню настолько, что считается непобедимым. Например, как пятнадцатый уровень для третьего'.

'Хм... Точки будут одинаковые для всех рас?'

'Напротив, разные. У людей свои, у драторианцев и тынян свои — в зависимости от их анатомии'.

'Это че? Нам еще и анатомические атласы инопланетян разрабатывать?! За ту же зарплату?!'

'Ну, не все атласы. Тынянские и бетианские реальные возьмем. Вон в институт ксено-медицины запрос сделаем, пришлют. Или в сети нароем'.

'А драторианские?! Иррийские?! Или этих... как там... короче рептилоидов?! Эти расы-то выдуманные и уже утвержденные руководством, хрен отменишь! Не. Я на такое не подписываюсь! Забудь. Только попробуй, сунься со своей идеей к Боргеру, я тебя (дальше много и неразборчиво)'.

'Ха-ха. Угомонись, (неразборчиво). Ты ваще что ли не сечешь (неразборчиво)? Это ж гениальная идея. Такую фишку можно раскрутить по полной. Назовем игру "Oneshot", и в рекламе сделаем упор на отличие нашей от других игр. Типа, в такую вы еще не играли! Ты извилиной-то своей пошевели (неразборчиво). Тут не только премию можно отхватить, в бабле купаться будем!'

'Ну, допустим... Только эти точки твои просчитываются на раз: глаза, шея, сердце, пах'.

'Э нет. Шея — она тоже большая. Да и в сердце еще надо попасть. Вот, к примеру, тебе, задроту без медицинской и спецназовской подготовки, дай нож и поставь у манекена... да хоть человека. Ты куда будешь бить? В спину, наугад? Куда-то под левую лопатку? И девять шансов из десяти, что в сердце не попадешь. У меня жена хирург, я такие вещи знаю'.

'Убедил, болтун. Тебе бы с твоим языком (неразборчиво). Ладно. Давай и в самом деле закажем манекены... Я Боргеру сам заявку напишу... Посмотрим, где там эти твои точки расположить'.

'Давай. И жену мою привлечем. Как думаешь, сможем у Боргера выбить ей полную ставку консультанта?'

'Прикалываешься? Да эта жаба Боргер скорее (дальше не разборчиво)'.

'М-да. И все же я попробую. Хоть на полставки ее приткнуть... А что касается просто ударов в глаза, сердце, шею — да, это по-прежнему будут уязвимые места, тут могут быть и криты, и мгновенная смерть, но только с противником равного уровня или чуть выше. А если игрок сцепился с противником ранга красного черепа, то чтобы его убить, будут всего два варианта. Первый: долбить много-много-много-много раз подряд...'

'...если противник позволит это сделать, конечно. Он ведь тоже не полное нубло'.

'Ну, да. И второй вариант: попасть в ту самую точку ваншота. Причем карты точек надо хранить в строжайшем секрете и не продавать ни за какие деньги, иначе, если их все будут знать, интрига пропадет. Пусть геймеры сами пытаются их найти. А в некоторых миссиях, например, в бонусных, такие точки станут призом.

Введем супер-пупер крутые достижения:

Мастер ваншота — за 1 раз;

Виртуоз ваншота — за 10;

Маньяк ваншота — за 100.

Но как получить эти достижения, будет тайна тайн. А мы еще и рекламой подогреем интерес'.

'А сами геймеры в чате не проболтаются?'

'Смеешься? Те, кто получит такие достижения, будут гордиться и хвастаться. Организуем, чтобы таких по телеку показывали. Нашивку поприкольнее введем, чтобы все остальные игроки их крутизну видели. Так что разболтать — нет, а вот приторговывать могут. Придется отлавливать и банить пожизненно. Причем и продавцов, и покупателей'.

'А потом и местоположение точек менять. Гемор'.

'Поначалу, да. Зато, как только пару-тройку таких ловкачей забаним, желающих нарушать правила резко поубавится. Тут, конечно, еще много чего продумать надо... Слышь, Фил, ты как насчет того, чтобы по пиву? Заодно все и обсудим. Вживую-то оно легче'.

'Давай. Тогда в "Пьяном раке" через час. И жену приводи, набросаем примерную схему точек. Кстати, а у нее подруги симпатичной случайно нету?'