Путник. Воин Тропы. Полный вариант.

— Заходим, напарник, взглянем на этого перца в колпаке и хламиде.

Громила с опаской заглянул в комнату. Здесь, в отличие от предыдущих, был относительный порядок, если не считать тела, лежащего на полу.

— Ого! — уважительно сказал Криг, — посвящённый колдун первого круга!

— Надо же, — пробормотал Болт, — какую птичку мы поймали. Что удивительно — жив, гнида. Первый раз вижу, чтобы такое случилось после попадания из 'смарта'. А попал я ему прямёхонько в живот, вон и кровавое пятно на хламиде. Ему должно все кишки узлом свернуть.

— Не так просто убить посвящённого колдуна, Болт. Лучше добей сразу, а то беды не оберёмся, он скоро придёт в себя. И стреляй не в живот, а в голову, тада наверняка сдохнет.

— Не 'тада', а 'тогда'! Сколько можно вбивать это в твою деревянную башку? Вот придём домой, заставлю книгу читать.

Криг набычился. Вот так всегда — дашь совет Болту, заработаешь неприятность.

Путник не обратил никакого внимания на обиду Крига, всё внимание он сосредоточил на маге. Посвящённый, хоть всего лишь первого круга, это вам не хухры-мухры. Зачем он здесь? Для захвата Хлавира, обычного городского колдуна, выпускника академии магии Хаттана, достаточно колдуна такого же уровня с группой поддержки из нескольких воинов. Колдун снимает охранные заклятья, воины производят захват, или убивают объект нападения. В крайнем случае, могли бы послать андера — низшего посвящённого. Но у лежащего на полу все атрибуты посвящения первого уровня — хламида, зелёный колпак на голове и золотая цепь, на медальоне которой изображена голова пса. Что ж... придётся расспросить, хотя, скорее всего, это будет не очень просто. Если мага не угробила игла 'смарта', значит, он умеет купировать боль и восстанавливать значительные повреждения тела. В области солнечного сплетения началось чуть заметное шевеление. Та-ак! Маг готовит бяку. Болт едва успел сделать виртуальный укол в нужную точку, как пространство вокруг начало сворачиваться, замыкая всех в непроницаемый извне кокон. По задумке мага (и по всем магическим канонам) все живые существа, заключённые в подобную сферу, оказывались в полной власти оного мага. Но каноны не могли учесть имплантат из другого мира, вшитый в нервный узел, ответственный за контроль над магией. Болт не чувствовал себя очень уж комфортно, та магия, что давила сейчас на него, оказалась на порядок мощнее того, что он испытывал ранее, однако сказать, что путник беспомощен было бы серьёзным преувеличением. Криг же застыл неподвижным изваянием, противостоять такому воздействию он не мог.

Колдун легко поднялся с пола, как будто его пару минут назад не уложила игла 'смарта'. Лицо мага казалось бесстрастным, хотя глаза буквально излучали самодовольство. Болт решил подыграть, авось маг начнёт рассуждать о своей предусмотрительности, мудрости, глупости путника и разболтает что-либо ценное.

— Ну, вот и всё! — Маг обошёл неподвижные фигуры, довольный результатом. — Но я впечатлён! — он несколько раз медленно хлопнул в ладоши. — Не будь меня, этот глупец Таир ничего бы не сделал. Хотя он и так ничего не сделал, — поправил себя маг, — всё нужное сделал я. Он только потерял целый отряд воинов и погиб сам. Одной бездарью стало меньше.

Маг продолжил неспешное шествие вокруг Болта с Кригом.

— Даже жаль убивать таких умелых бойцов. Кто бы сказал, что двое уложат почти тридцать воинов, не поверил бы, коли б сам не видел. Но... но придётся совершить неизбежное. Ты, бродяга, неуклонно шёл к предсказуемому концу, так прими же его!

Маг воздел руки вверх, для последнего заклятия, но получил такой пинок каблуком в солнечное сплетение, что скорчился от дикой боли. Путник знал куда бить — заклятье создавалось в голове мага, но сила копилась именно в солнечном сплетении, сложнейшем нервном узле. Пространство вокруг потеряло вязкость, магический кокон исчез, Криг ожил и охнув, осел на пол. Колдун, впрочем, тоже. Дышал он словно рыба, выброшенная из воды. Но он быстро приходил в себя, путник почувствовал усиление магии. Надо же, какой упрямец! Еще удар в то же место. Колдун затих уже надолго. Когда он начал вновь копить силу, Болт схватил мага за волосы, приподнял и зловещим голосом прошептал прямо в ухо:

— Тебе мало, мазохист недоделанный? Я ведь могу бить не только в живот. Тресну по бестолковке так, что мало тебе не покажется. Хорошо, если череп не развалится пополам, чего гарантировать не могу, да и не хочу. Твоя магия мне по барабану, как видишь, потому лучше не трепыхайся.

Болт отпустил волосы мага, голова того глухо стукнулась о пол.

— Я спрашиваю, ты отвечаешь. Понятно, нет?

— Д...да, чуть слышно проблеял маг.

— Потуги твои магические я чую заранее, потому сразу предупреждаю — накажу, буде такие появятся. Усёк?

— Да...

— Молодца. Я считал тебя тупее, чем ты есть. Рад, что ошибался. Итак, первое: где Хлавир и его жена?

Маг молчал.

— Вопрос недостаточно ясен? — продолжил Болт голосом, не предвещающим ничего хорошего.

— Их пришлось... — маг снова замолк. Сильный пинок по рёбрам заставил его продолжить: — их пришлось убить, они посмели сопротивляться мне, Рэндел-Френу, хозяину дождя.

Путник словно окаменел. Мысли гнались одна за другой, не успевая сложиться в стройную картину: 'Я опоздал! Эти твари всё же успели достать одного из самых близких мне в этом мире людей. 'Хозяин дождя'! Ща я тебе покажу, хозяин хренов'! Болт медленно, едва сдерживаясь, чтоб на месте не прикончить мерзавца, вынул из чехла электрошокер. Если сделать определённые выводы из открытия Хлавира, магия и электричество в чём-то родственны друг другу. Доработанный шокер стоит проверить в деле. Очень даже стоит!

— Эй, Криг! Как ты?

— Уже... нормально. Почти.

— Я рад за тебя. Уйди-ка вниз минут на пяток, проверь там чё, да как. Ага?

Голос путника Кригу не очень понравился. Точнее, очень не понравился.

— Болт, ты того... ну это... успокойся немного, хорошо? Я...

— Иди вниз! — рявкнул Болт. — Немедленно!

Крига как ветром сдуло, он лёгким пёрышком слетел по лестнице на первый этаж. Болт, постукивая себя кончиком шокера по бедру, обошёл мага вокруг.

— Как говоришь, твоё имя? Я чё-то, не очень разобрал.

— Рэндел-Френ, хозяин дождя! — в голосе мага вновь зазвучали горделивые нотки. — И лучше бы тебе смириться, путник, за мной стоит сила Гул-Магота, клана самых могучих магов Пролга! Обещаю, что похлопочу о твоём прощении перед самим Берговулом, главой клана! Даю слово мага!

— Да ну? А не врёшь? — путник сумел взять себя в руки, из голоса исчезло напряжение, казалось, что он стал вполне адекватен.

— Да будет тебе известно, чужеземец, клятва Рендел-Френа, хозяина дождя — незыблема!

— Ну, что ж... — путник принял задумчивый вид, — а скажи-ка мне, любезный Крендель-Хрен, хозяин этого... пердя? за что же, собственно меня прощать? В чём меня обвиняет твой клан?

— Да как ты смеешь! — прошипел маг. — Оскорбление посвящённого первого круга тебе даром не...

Удар каблуком по зубам прервал оскорблённые излияния колдуна.

— Отвечать по существу! И нечего тут корчить девственницу. Я просто чуть подправил твоё имя, теперь оно более соответствует содержимому, так сказать... Какой дождь, скажи на милость, из мешка с дерьмом? Так что, я всё правильно назвал. И будь любезен, магию свою убери, а? Или ты никак не можешь насытить свои мазохистские устремления? Могу посодействовать, если что.

Маг молчал, лишь глаза поблёскивали бессильной злобой. Магию, однако, копить перестал.

— Замечательно! Приятно видеть понимание, — Болт продолжил неспешное шествие вокруг колдуна. — Ну, так в чём же меня обвиняют?

— Ты, как и другие путники, обвиняешься в том, что проник в мир Пролга без разрешения на то высшего совета Гул-Магота и его главы Берговула. За это вопиющее нарушение тебе и прочим полагается наказание в виде причинения смерти любым доступным путём.

Внешне Болт отнёсся к словам мага совершенно спокойно, хотя внутри всё буквально кипело.

— Гм... а скажи, Крендель-Хрен, где я должен был спрашивать сиё высочайшее разрешение?

Маг проглотил очередное оскорбление, понимая, что может нарваться на новую зуботычину.

— Нигде. Тебе не дали бы разрешения на проход в наш мир.

— Ясненько... — Болт продолжал ходить вокруг лежащего мага. — И чем же ваш совет занимался раньше? Ведь путники с Земли ходят в мир Пролга уже лет двенадцать, если не ошибаюсь.

— Не тебе, чужестранец, обсуждать действия совета Гул-Магота!

— Да мне было как-то фиолетово, что делает твой совет, пока дело не коснулось непосредственно меня.

— При чём здесь фиолетовый цвет?

— А при том, что мне наср...ть на тебя, вместе с советом и Гул-Маготом впридачу! Ты убил очень близкого мне человека, и наказывать тебя будет не совет, а я. Просто пока тебе не дошло, что моё наказание будет не менее страшно. Вот эта штука, — Болт нажал на кнопку шокера, при этом полыхнуло так, словно рядом ударила молния, а от звука разряда содрогнулись стены. Путник ожидал усиления действия шокера после доработки, но не настолько же...

— Н-да... перестарался малость. Надо было меньшую катушку мотать. — Болт уменьшил напряжение специальным регулятором. Сверкнул раз-другой и удовлетворённо кивнул. — Самое оно! Я не хочу, чтобы ты сдох от первого же разряда. Теперь к делу. Где тела моих погибших друзей? — путник ткнул мага шокером и нажал на кнопку. То, что произошло, оказалось полной неожиданностью. Колдуна охватил сноп синих искр, его изогнуло дугой, хламида мгновенно задымилась и превратилась в ветхое обгорелое тряпьё. Вой, который издал Рендел-Френ, человеческим голосом назвать было нельзя, скорее криком отчаянья какой-нибудь гибнущей твари. Болт потрясённо отшатнулся. Надо же! Что происходит? Но он, в общем, уже понял что. Магия родственна электричеству? Да! Колдун в момент, когда Болт ткнул шокер в него, инстинктивно активировал магическую защиту. Электрический разряд нашёл для себя благоприятную среду для распространения, защита превратилась в электрическую клеть под напряжением в несколько тысяч вольт. Вот почему модификанты на Тропе тоже так страшатся шокера. Они ведь обладают вложенным магическим потенциалом, значит, током их лупит не по-детски! Колдун создал магическое поле значительно большей интенсивности и получил соответствующий по силе удар током. Но, кажется, жив. Хотя жив то он, жив, однако не очень. Тело мага почернело, пальцы скрючились и, похоже, разогнуть их колдун сможет уже нескоро, изо рта пошла пена. Н-да... зрелище то ещё... Но как говорится, что заслужил — то получил.

Болт решил на время отложить допрос, пока маг чуть оклемается. Но поблажки не будет, гадёныш живым отсюда не уйдёт. Минут через пять путник нарочито безразлично сказал:

— Наверно подох. Ща проверю шокером, если заорёт, то ещё живой, а нет... на нет и суда нет.

Затрещал разрядник и маг немедленно открыл глаза.

— Не надо!!! Убери это... эту трость Атлунда! Где ты её взял? Такими атрибутами позволено владеть лишь богам и демонам! Ты — демон, как я сразу этого не понял? Всё, я всё скажу, спрашивай, только не тычь в меня тростью Атлунда!

— Я уже задал вопрос. Повторяю: где тела моих друзей?

— Их увезли. Таков был приказ Берговула. Зачем, я не знаю.

— Куда увезли?

— В Рогус-Тор, это земли клана Гул-Магот. Тела увезли уже три часа назад. Для этого были отобраны самые быстрые лошади и самые умелые ездоки, приказано было сделать всё как можно быстрее.

— Зачем нужны мёртвые тела? Что твои ублюдочные колдуны хотят с ними сделать??? — прорычал Болт, теряя самообладание.

— Я не знаю. Честно!!! — колдун побледнел, увидев, что Болт потянулся к шокеру на поясе.

Путник опустил руку.

— Поверю. Хотя верить гниде, вроде тебя, нельзя.

Сзади послышался скрип ступеней.

— Криг, я же сказал...

— Я не Криг, — раздался голос Браги. — Развлекаешься?

Болт повернулся.

— Ну, можно и так сказать, с некоторой долей допуска. Прикинь, вот этот крендель убил моих лучших друзей в Пролге. Сам себе удивляюсь, что он до сих пор жив. Никогда не считал себя садистом, но, похоже, я о себе не всё знал. Хочется рвать его на куски, пилить, забивать в него гвозди, снять шкуру и повесить на собственных кишках. И этого будет мало. У меня и так башня набекрень стояла, а теперь её вообще снесло!

Брага подошёл и встал рядом.

— А не его ли работа — убийство моих партнёров? Они, кстати, тоже были мне не чужими.

Болт приподнял бровь.

— Так мы сейчас об этом спросим у него самого! Он стал таким разговорчивым, благодаря вот этой игрушке! — путник щёлкнул клавишей шокера.

— Нет!!! Это был Соур-Пот! Клянусь! — колдун поднялся на колени и пополз прочь, ясно, что ещё одного испытания шокером он не выдержит.

— Что за Пол-Пот? Он кто такой?

— Он тоже колдун из моего клана. Его задачей было убить этих... партнёров этого путника, — колдун кивнул на Брагу — и самого путника.

Брага остро взглянул на Болта.

— Я чувствовал, что там засада и не пошёл. Решил заглянуть к вам, а потом идти уже вместе. Одного меня там точно бы прибили, и 'смарт' не помог бы.

Болт кивнул.

— Слышь, крендель, а тела партнёров Браги тоже увезли?

— Должны были, всем нам дали похожие задания.

— Та-ак... и сколько же вас сейчас здесь, в Хаттане? Говори!!!

— Двенадцать колдунов первого круга посвящения и двадцать андеров, — торопливо пробормотал Рендел-Френ.

— Сейчас ты назовёшь все имена и адреса. Ваш Берговул натурально оборзел, его придётся остановить. Однако начинать нужно с Хаттана, а потом уже будем разбираться с вашим кланом.

Несмотря на ужас, испытываемый перед шокером, колдун вдруг, неожиданно даже для себя, рассмеялся.

— Как ты самонадеян, путник! Будь ты трижды демон, тебе не победить Гул-Магот! Один лишь Берговул имеет на счету троих поверженных демонов! А в клане, кроме него, ещё пятеро магов имеют высший, третий круг посвящения! Даже колдун второго круга, думаю, может победить тебя в поединке, а их в Гул-Маготе сотни! Оставь безумные мысли о нападении на клан, беги в свой мир и ты спасёшь себя, если уже не поздно!

Болт не перебивал тираду колдуна, ведь тот говорил, в общем, очень здравые вещи, но стоило ему замолчать, путник спросил:

— Эй, ты забыл о моём вопросе. Имена колдунов и адреса, где их искать. Попробуй что-нибудь забыть, я сразу включу напоминалку.

Колдун вдруг вспомнил, где находится и в каком положении.

— Я не забыл, — понуро пробормотал он.

Глава 7.

Троица молча сидела за столом в доме на улице Серебряных снов. Только что обсуждалась тема дальнейших действий, но к какому-либо разумному итогу подойти не удалось. Как поступить? Разбираться с оставшимися колдунами и андерами Гул-Магота в Хаттане? Или сразу двигать в замок Гиранита? А может прав был Рендел-Френ, нужно бежать на Землю как можно скорее?

Криг, до этого не принимавший участия в разговоре, кашлянул.

— Выслушайте теперь меня. Я так мыслю — бежать в свой мир вы не станете, сделаны из другого теста. А нападать сперва надо на пришлых из Гул-Магота колдунов. Они уверены, что Болт убит, а Брага скоро явится прямо в лапы к засаде. Друг с другом они связи не имеют, слишком горды и завистливы. По очереди мы их всех передавим.