Лаки пришел на камбуз в числе последних, но для него мгновенно освободили место за столом. Поварешка лично принес большую миску с салатом и кусочками белого мяса.

-Это не....

-Это куриная грудка из консервов, Волк! Ешь, тебе нужны калории к финалу!

Немедленно объявилось не меньше десятка желающих отдать свой обед финалисту.

Лаки отказался от угощения, прикончил свой салат и получил флакон с манговым соком от Питера Зуба.

-Лучший обед в моей жизни!

Болельщики, стоявшие вокруг стеной, захохотали. В другом конце камбуза в окружении своих фанатов сидел Юл, второй финалист. Лысый, лет сорока, плечистый и поджарый, ни капли жира...Этот парень явно много тренируется. Ловит от этого свой кайф?

Лаки уже рассказали, что последние пару лет Юл был чемпионом на ринге. Штатный чемпион?

У него были свои преданные фанаты и, конечно же, те кто мечтал о его поражении и унижении. Любой успешный человек в любой области порождает не только восхищенных последователей, но и куда в большей степени-завистников и недоброжелателей. Такова человеческая натура....

Тринадцатая глава.

Камбуз лучше чем ангар.

Набитый людьми камбуз разделился на три неровные части: Юл со сторонниками и фанатами, Лаки в противоположном углу со своими и посредине те, кто просто ловил от всего этого кайф.

Пираты не сколько обедали, сколько "варились" в этих трех котлах. Камбуз гудел как пчелиный улей в разгар летнего дня. Лаки заприметил трех парней что ходили с наладонными планшетами между столов.

-Это наши букмекеры-пояснил Питер Зуб. -Я уже не плохо на тебе заработал, брат. Вернуть тебе ворчер?

-А сам как думаешь?

-А зачем он тебе без зарядов?

-Подарок любимой тещи.

-Ты чо-был женат?!

-Завидуй молча, Зуб.!

Пират поперхнулся своим соком.

К их столу приблизился пират с густой черной щетиной и колючими, карими глазами.

-Чего тебе, Чёрный? -спросил Питер.

-Юл хочет пару слов сказать Волку.

-Я открыть для позитивного диалога! -улыбнулся Лаки. -Пусть подходит!

Черный озадачился, собрав морщины на лбу в гармошку.

-Вообще то он тебя зовет, Волк!

-Ноги бережет сделать десять шагов?!-Лаки сказал нарочно громко.

Черный прищурился.

-Буреешь, салага? Тебя уважаемый ветеран зовет!

Лаки стало весело.

"Сословное" деление пиратского сообщества на группы и классы не осталось им не замечено. Наверху капитан Фарад со "стариками" включая Шрама и костоправа. Чуть ниже типы вроде Юла, Жига и Гарпуна-спецы, имеющие своих "шестерок". Еще ниже по ступеням социальной пирамиды расположились парни вроде Хока, Зуба и Белого. Не новички уже, а исполнители. Которых можно сгонять куда-то за чем-то, например, кофе принести капитану.

Ниже разместились юнги и Лаки собственной персоной.

Когда группа людей варится в собственном соку, неизбежно находятся индивидуумы, которые стараются занять привилегированное положение хоть в чем-то. Как новичок он, по мнению пиратов, находился где-то между "шестерками": Белым, Зубом и Хоком, и бесправным стадом юнг. До сегодняшнего дня, конечно. Чем бы не закончился сегодняшний турнир, Лаки уже не принадлежал к низам социальной пирамиды. Юл и Черный пока этого не поняли.

Про себя Лаки уже решил, что примет предложение костоправа. Не из-за спирта халявного, конечно. Возможности будут совсем иными.

-Ты Юла не уважаешь?!-напрягся Черный.

-Не-а.

Черный насупился.

-Ты чего-то не догоняешь, салага...

Юл подвинул плечом Черного и оказался прямо перед столом. Улыбается доброжелательно, а глаза как два ворчерных ствола.

-Слушай сюда, Волк! Повторять два раза не буду! Я-чемпион,а ты дерьмо, непонятно откуда! Я тебя уложу! Если ты мне уделаешь как Гарпуну-я тебя закопаю! Понял, салага?!

-Нет.

Юл поперхнулся воздухом.

-Тупой, а?

Лаки пожал плечами.

-А похож?

Юл наклонился над столом.

-Ты похож на труп, Волк...На труп салаги....

Пираты вокруг замерли и словно воды в рот набрали.

-Все мы умрем, рано или поздно. -улыбнулся Лаки. -Я пока не спешу.

-Время для финала! -рявкнул Шрам, входя в камбуз. -Шевелись, желудки!

Камбуз загудел с новой силой. Пираты потянулись на выход.

Лаки не спеша прикончил свой салат с курятиной и оказался в одиночестве. Даже Белый с Зубом куда-то испарились.

-Ты попал в переплет, парень.

К столу подошел Поварешка.Кок был грустен.

-Отличный обед сегодня, шеф!

-Я бы принес тебе добавки, но перед боем наедаться не стоит. Блеванешь на ринге и опозоришься. Юл пил только воду.

-Это его проблемы.

-Нет, это теперь твои проблемы. Победишь или нет-все равно, конец один. Он тебя убъет. Он же уголовник!

-Здесь разве не все уголовники? Пиратство-это же вооруженный грабеж.

-Юл мотал срок на Плутоне. Он авторитет в команде.

-Будущий капитан?

-А ты думаешь, что Фарад набрал юнцов просто так? Под Стариком горит кресло. Он даже рад что ты встал на дороге у Юла. На некоторое время кэп в безопасности.

-Ты открыл мне глаза, я тебе очень благодарен.

-Ты насмехаешься, Волк.Ты что, не боишься смерти?

-Смерть моя сестра. -улыбнулся Лаки.

В двери появился Шрам.

Посмотрел на час на руке, потом на Лаки.

-Начнем через пять минут. Не явился-проиграл. Ты хочешь проиграть, Волк?

Юл уже был на ринге, когда Лаки пролез под канат. За спиной у авторитета группа "шестерок" с полотенцами, контейнерами с водой.

-Финальный бой! -объявил Шрам. -Юл против Волка! Чтить правила! Готовы?

У Юла были хорошо поставлены удары ног, как отметил ранее Лаки. Потому бить его надо на близкой дистанции. А вот подойти поближе не получалось.

Юл скакал по рингу и наносил удары своими лапами довольно шустро. Лаки тратил почти все силы на блокировки. Толпа свистела и гудела. Все считали, что Волку конец и Юл с ним просто играет чтобы в конце унизительно приложить.

"Они как дети..."

Юл взмок от пота, но Лаки оставался сухим. Для правильного, зрелищного удара нужны силы и подходящая ситуация.

Он имитировал потерю бдительности и внимания. Пропустил удар по ребрам слева...Ребро хрустнуло.

Юл оскалился и попытался повторить.

Лаки поймал в захват правую ногу чемпиона и своей правой ногой ударил противника в колено левой ноги. Сустав с хрустом вывернулся, и Юл полетел на пол визжа как свинья под ножом....

Ангар взорвался воплями и свистом.

Вопящего Юла вытащили на руках с ринга. Толпа окружила его. Следом бежал костоправ.

Шрам рядом. Положил ручищу на плечо Лаки.

-Теперь ты наш чемпион, Волк!

-И когда мы встретимся?

-Завтра, по традиции. Учти, у меня в коленях титановые протезы. Такие не пробить.

-Даже из болтера?

Шрам расхохотался.

-Ты мне нравишься, Волк, но завтра я тебя побью! Иди, капитан тебя ждет.

Фарад пожал Лаки руку, поздравил с победой.

-Сегодня вечеринка в кают-компании. Без тебя не начнем.

-В честь чего вечеринка, капитан?

-Ты приложил Юла и это отличный повод чтобы выпить и расслабиться. Так ты выбрал чем займешься? К Шраму или к костоправу?

-Нравиться мне ваша демократия, капитан!

-Пираты чтят кодекс, Волк! Мы же братство?!

-Еще бы!

-Так что скажешь?

-Могу до завтра подумать?

-Запросто.

Вокруг Лаки возникла зона отчуждения. Все болельщики куда-то испарились. Поэтому он без помех добрался до камбуза. Болел бок, а еще хотелось пить и есть.

-Ты меня не услышал, Волк? -спросил кок.

-Есть чего пожрать?

-Обижаешь?! На камбузе всегда есть еда. Ещё салатику?

-И мяса побольше!

-Соку?

-Лучше воды.

-Нет проблем, чемпион.

Лаки сел за стол, смотал с кулаков эластичные бинты, бросил под ноги.

Боль в боку постепенно тупилась.

"Почему я не пошел в профессиональный бокс? Стал бы богатым и знаменитым...Все бы сложилось по-иному..."

Кок принес миску и контейнер с водой. Сел за стол, напротив.

-Чего так смотришь, шеф?

-Безумцы всегда интересны.

-Я вполне здравомыслящий индивидуум.

Кок махнул рукой.

-Теперь поздно обо всем говорить. Дружки Юла тебя убьют сегодня. Видишь та парочка за дверью маячит. Буду за тобой ходить по пятам...Ты теперь под наблюдением.

-Как они будут ходить если я им сломаю ноги?

-Всем не сломаешь. И против ворчеров и болтеров нет приема. А еще в вакууме за бортом дышать не получиться...

-Даже так? А как же пиратское братство?

-Ты же волк? Должен знать.Человек человеку не брат, а волк. Сдохни ты сегодня, а я завтра! Таков закон жизни, Волк!

-Мне эта философия не нравится совсем!

-Это не философия-это просто изнанка жизни. Меня, кстати, Марком звали, в прежней жизни.

Лаки пожал руку коку.

-А меня -Лаки.

-Счастливчик?

-А то!

-Боюсь, что твое счастье закончилось, Лаки.

Он вернулся в кубрик,ниже уровнем, к своей ячейке, надел комбинезон, башмаки. И нашел в кармане ворчер, тот самый, ворчер Ильди.Кого благодарить? Трусливого Зуба?

Полный заряд и в рукоятке боезапас.Шрам постарался?

Сунул его за пазуху.

Шансы на выживание резко выросли. Как там дела у Ильди? Она должна подключиться к системам "Брекера" и выяснить, наконец, что же случилось и каковы шансы.

Четырнадцатая глава.

Прогулка чемпиона

Тут только Лаки обратил внимание на то что в кубрике рядом с пеналами для отдыха на сорок человек он в одиночестве. Тишина поразительная! Обычно кто-то свободный от вахты храпел в ячейке или шумно мастурбировал за просмотром древнего порно.

В каждом пенале имелся простецкий монитор для просмотра всякой развлекательной мути.

Сорок пеналов и он один ...

Он подошел к терминалу на стене. Активировал нажатием на панель ладонью правой руки. Отсюда можно было вызвать капитанскую рубку, медчасть и диспетчера.

Капитана вызывать пока что нет резона, костоправ точно занят излечением проигравших бойцов.

-Привет, Хок!

-А, это-ты, чемпион!

-Пока еще нет. Надо продержаться завтра против Шрама.

-Будешь в кубрике сидеть -до завтра не доживешь. За дверью, в коридоре тебя ждут парни Юла и у них ножи. Сам не выйдешь-за тобой придут.

-А как же братство пиратов?

-Братьям ноги не ломают, Волк!

-Справедливо.

-Доберешься до оружейной-останешься до утра живым. Вот схема "Фортуны" Двумя палубами ниже. Там логово Шрама. Он тебя в обиду не даст.

-Спасибо, Хок, я твой должник!

-Имей в виду, Волк! Убивать своих кодексом запрещено!

Лаки отключился.

"Свои? Эти уроды мне не братья!"

Планы корабля он уже изучил заранее. Не собирался он прятаться под крылом у Шрама. У него ж приглашение на вечеринку к капитану!

Он влез в ближайшую ячейку и с хрустом выдрал из паза монитор. Взвесил в руках. Хорошо, что крейсер такой старый-много чего можно использовать не по назначению.

Лаки выпрыгнул в коридор и побежал не оглядываясь. Троица пиратов, подпиравших до этого переборку, рванула следом. А потом беглец внезапно остановился.

Первому, самому быстрому, он монитором сломал челюсть.

Швырнул монитор во второго и сломав ему кисть руки, перехватил кинжал.

"Отличная балансировка!"

Третий с рычаньем бросился на Лаки, полосуя воздух перед собой клинком.

Лаки пнул его в живот, а потом рукояткой кинжала врезал по затылку.

Забрал второй клинок.

Штурмовые кинжалы!

Черный, обоюдоострый клинок...рукоятка и клинок черные...гравировка производителя...Таргия!

Точно такой же ему вручил капитан Дунан, тогда на Рилоне, отправляя молодого и глупого "мула" в карьер, в лапы "шарков". Таргийские клинки, как близнецы...Отличный трофей! Два пирата лежали без движения, третий сидел у переборки, нянчил сломанную руку.

-Как зовут?

-Рыжий...

Судя по бровям и щетине-так и есть.

-Где твои дружки и сколько их?

-Скоро узнаешь...Юл тебя лично выпотрошит!

-Знаешь, Рыжий, а если я аккуратно вскрою тебе брюхо вот этим и вытяну кишки наружу-ты сразу не сдохнешь. Я медик и вскрываю людей с закрытыми глазами!

Рыжий стремительно побледнел. Судорожно сглотнул.

-За убийство братьев...

-Какой ты, на хрен, брат?! Караулил меня с кинжалом! Гнался по пятам! У шлюза есть караул?

-Где?

-У выходного шлюза.

-Обычно нет....

Лаки пнул его в челюсть. Аккуратно, чтобы не умер.

Обыскав пиратов, нашёл ножны к кинжалам и повесив на пояс, двинулся к шлюзу. Лифтом не стал пользоваться, воспользовался трубой перехода-колодцем рядом с лифтом. Просто скользишь по трубе, тормозишь ногами, где нужно. Долетел до низа и оказался на нулевой палубе, рядом с двигательным отсеком. Судя по слою пыли здесь давно, никто не бывал. Тускло светились лампы освещения.

У крейсера первого класса два двигательных отсека и в каждом по паре плазменных двигателей и двигателю Кирстона. Дублирующая система в обязательном порядке. Если один отсек накроет в бою, с другим можно продолжать маневрирование или даже уйти в гипер.

Отсек видимых повреждений не имел. Контейнеров с топливом тоже не обнаружилось. Лаки активировал пульт инженера и запустил тестирование систем. Старый комп сам, наверное, удивился что про него вспомнили.

Пронзительный писк привлек внимание Лаки.

На терминале, рядом с пультом инженера моргал значок вызова.

-Волк на связи.

-Чего ты там позабыл, парень? Прячешься от фанатов?

На экране всплыла физиономия капитана Фарада.

-Выполняю ваше задание, капитан.

-Я говорил о топливе!

-Но прежде чем браться за топливо, надо осмотреть двигатели.

-Так ты еще и инженер -механик?!

-Двигателями пришлось заниматься.

-Ты кладезь талантов, Волк.Но лучше тебе руками ничего там не трогать. Ремонтных доков поблизости не имеется!

-Как скажете, капитан!

Капитан ухмыльнулся.

-На тебя жалуется док. Ты завалил его работой. Старик рвет и мечет!

-Это вышло совершенно случайно....

— Я знаю, просматриваю видеофайлы. Только что в медчасть доставили еще троих. Ты хочешь всю команду отправить в доку?

-К сожалению, в команде мало кто обучен рукопашному бою.

-Метишь на место Шрама?

-Я бы предпочел занять место в медчасть.

-Док с тобой легко согласится. Но обучением парней именно тебе придется заняться. Как инструктору чемпиону цены не будет. Так что вылезай из отсека! Мы ждем в кают-компании!

"Мы? И что за компания меня ожидает?"

-Вечеринка уже началась?

-Без тебя никак. И...слушай, Волк, для тебя есть сюрприз! Не пожалеешь!

-Уже иду, капитан!

Фарад отключился.