— РОТА! БЕГОМ! МАРШ! — день начинался как обычно, с неспешного кросса, и когда они уже приближались к казарме, и Перси думал исключительно о завтраке, именно тогда мастер-сержант вдруг завернул роту в совершенно другом направлении.
— Отставить разговорчики! — рявкнул он на ходу, пресекая недоуменные перешептывания: — Всей роте по одному штрафному баллу и еще пять тому, кто скажет хоть слово после этого! — и рота побежала дальше. Они миновали полосу препятствий, вернулись обратно на плац, обежали его кругом, сделали крюк к складам и полигону, не останавливаясь ни на секунду. Было уже одиннадцать часов дня, когда сержант наконец остановил их. Все устали и зверски хотели есть, а Перси так вообще умирал от голода.
— Рота! Упор лежа! Отжимания! Пошли! — мастер-сержант взмахнул рукой и сержанты — командиры взводов разбрелись по своим отделениям, следя, чтобы никто не мухлевал. Перси про себя отметил тот факт, что Тор обычно говорил число отжиманий — пятьдесят, двадцать, тридцать... На этот раз он просто сказал — отжиматься. Это сколько? На всякий случай Перси решил не рвать когти и не пыжиться как Итан, который отжимался как заводной механизм, по два раза в секунду, а экономить силы. Он оказался прав. Они отжимались и отжимались, но команды — 'Отставить!' все не было. Перси уже давным-давно сбился со счета, кто-то во втором отделении без сил свалился на землю, но мучения все продолжались.
— Работать! Работать! Не валяться тут как беременные селедки! Что? Кровь идет носом? Да, можно лечь. И продолжать делать упражнения на пресс. Медик! Поставить этого обкурыша на ноги, что за солдат, еще даже двенадцати нет, а он уже сознание потерял! — зверел Тор, подстегивая их. Через полчаса уже большинство лежало на плацу, пытаясь поднимать ноги — упражнение на пресс. Только тогда Тор наконец поднял их и повел в расположение роты.
— Хорошо поработал — хорошо поел! Во время обеда получите двойную порцию! За завтрак, ну и может быть за ужин. Рота — бегом... МАРШ! Взводный! Ну-ка пни отстающего ублюдка! — под аккомпанемент воплей они прибежали в столовую. Руки и ноги дрожали, голова кружилась, а есть не хотелось до тошноты. Перси едва не выблевал свой первый же глоток супа. По рядам прошлись взводные, раздав каждому фляги с водой.
— Ешь, Перси... — сказал Итан, давясь котлетой: — Что-то мне подсказывает, что ужина у нас может и не быть.
— Лучше будьте с едой поосторожней, не набивайте себе брюхо. — возразил Йол: — если сейчас дадут опять усиленную нагрузку, только себе повредишь. Лучше супу выпей. У тебя, вон запасы какие.
— Это НЗ. — ответил Перси. Обижаться или подкалывать в ответ уже не было сил.
— РОТА! Закончить прием пищи!
— Черт!
— Сэр, но я не доел, сэр!
— Какого черта, сынок, ты думаешь, что враг будет сидеть и ждать пока ты наполнишь свое брюхо? Встать! Пятьдесят отжиманий! Быстро! Остальные — строиться у выхода! Толстая задница сзади — два штрафных балла, шевелится быстрее надо! — Перси затравленно оглянулся, подумав, что опять попал, но выяснилось, что гнев сержанта упал на Эллу Покацки. Перси сперва обрадовался, а потом устыдился своей радости. Когда она оказалась рядом, он сочувственно сжал ей предплечье. Та благодарно кивнула головой.
— БЫСТРЕЕ! Даже ваши бабушки шевелятся быстрее чем вы, планетарные улитки. РОТА! БЕГОМ! МАРШ! — и они опять побежали. Под вечер, когда уже стемнело Тор бросил их на полосу препятствий. Все уже устали, начали совершать ошибки, двое сломали себе ноги, столкнувшись на бревне и упав с высоты трех метров, Йол едва не захлебнулся в грязевой яме, а уж сколько было синяков и ссадин — не сосчитать. Когда все уже валились с ног Тор заявил, что они уже готовы следовать в казарму... вот только пробегут напоследок десять километров. Как и следовало ожидать взрыва энтузиазма это не вызвало, но учебная рота вяло потянулась на полигон. Они фактически проползли эти километры, несмотря на заверения сержанта о том, что это уже все на сегодня и чем дольше они будут бегать, тем меньше будут спать. Просто уже не было сил. Когда все пришли в расположение и построились вдоль стен Перси уже фактически спал с открытыми глазами.
— Самые смышленые девочки и мальчики наверное уже догадались, что у нас началась 'адская' неделька. — сказал Тор, не отпуская их по постелям.
— В связи с этим хочу кое-что вам, обезьянам сказать. Во-первых это касается тех хитрожопых мартышек, что сломали себе ноги или руки или прикинулись больными иным способом. Их конечно никто не отчисляет, но им придется пройти 'адскую' неделю с самого начала и снова. Этот день не засчитывается. Это раз. Я обещаю, что мы будем к ним предельно внимательны. — Тор просто расплылся в улыбке.
— Затем. Традиции остались традициями. В любое время, лю бой из вас, ублюдков может сделать мне подарок и спасти свою никчемную шкуру от всего этого ударив в рынду. Просто выходите из строя и прямиком к рынде. Даю слово, что вас никто не тронет... с этого момента. Флоту не нужны такие как вы. Все вы. Понятно?
— ДА, СЭР!
— У меня все. Отбой, обезьяны, подъем завтра в шесть. — Тор вышел из казармы и люди буквально попадали кто где.
— Донесите меня до кровати... — простонала Надин, сидя прямо на полу и раскидав ноги в разные стороны.
— В другое время я бы с радостью. — сказал Йол: — Но сегодня я что-то не в форме. Перси, а ты куда?
— В душ. Надо вымыть ноги.
— Чертов чистюля, а?
— Дело не в чистоте Йол. Не помоешь ноги — организм не отдохнет. Как бы ты не устал — помой ноги перед сном. — вяло пробормотал Перси.
— Это наверняка говорила тебе твоя мамаша. Лучше пристрели меня...
— Клянусь, я засну прямо в душе. — сказала Надин, вставая на ноги.
— Кстати, не советую раздеваться полностью. — сказал Йол.
— В смысле? — спросил Перси. Удивляться он уже не мог.
— В смысле спать надо в одежде. Сегодня ночью будет марш-бросок, или я не я.
— Нет, что касается меня, то я верю в лучшее. Они же не дураки, ну какие из нас после сегодняшнего бегуны? — спросил Итан.
— Мой тебе совет — прими душ, переоденься в чистое и ложись спать. Только ботинки сними.
— Джимми дело говорит. Я верю в неисчерпаемую гнусность всего нашего начальства, поэтому пошел в душ. — сказал Перси. В душе он действительно едва не уснул. Потом переоделся и едва его голова коснулась подушки, как завыли сирены и вспыхнул свет.
Подъем! ПОДЪЕМ! Чертовы лежебоки! А что, если бы говорила тяжелая артиллерия? Засунули головы в жопы и дрыхнете! — в коридоре гремел голос Тора. Перси с огромным трудом разлепил глаза и нашел свою пару ботинок. Йол был прав, одеваться в таком состоянии было бы чертовски трудно.
Быстрей! БЫСТРЕЙ! ЕЩЕ БЫСТРЕЙ! Кто встанет в строй последним получит такого пинка под зад, что увидит огни Олд-Прайм! — надрывались взводные. Тор стоял, широко расставив ноги и сложив руки, с зажатым в них стеком за спиной. Когда наконец они выстроились, последовала команда: — Взять выкладку!
Выкладка — это ранец с сухим пайком, водой, аптечкой, сложенным комбинезоном СК-2М, прибором навигации и коммуникатором в одном футляре, тактический шлем с тяжелыми ботинками на гравитационных захватах — теоретически они могли бы помогать при беге или прыжках, но для курсантов они конечно же были отключены. Вместо батарей в подошвы были вложены металлические пластины — для веса. Жилет жизнеобеспечения и тяжеленная винтовка устаревшей модели М-05 довершали комплект, весящий в общей сложности около двадцати килограммов. Напяливая на себя ранец Перси мельком взглянул на часы. Они проспали около двух часов. Йол был прав — испытания только начинались. После того, как вся рота выстроилась на плацу в полной выкладке, Тор заставил их держать винтовки над головой и, стоя на одной ноге петь строевую песню. Перси так отупел от сего происходящего, что даже не удивился этому. Стоять на одной ноге, удерживая равновесие после того, как тебя подняли ни свет ни заря, да еще и петь... хотя первыми сразу же затекли плечи — от того, что он держал винтовку.
Кто поставит вторую ногу на землю — не пройдет испытания! Можете сразу идти к рынде! — Тор кивнул на стоящий посреди плаца колокол. Потянулись минуты. Сперва они пели в голос, а потом уже вразнобой.
Слушай, Вайс, ты где-нибудь видел такую стаю обезьян? — спросил Тор у взводного и не дождавшись ответа рявкнул на кого-то в строю: — Поднял ногу! Быстро! Держать ногу!
Куда это ты намылился, сынок? — это парню во второй шеренге: — Подними ногу.
Перси стоял и ему казалось, что все это какой-то дурной и пустой сон, с яркими, слепящими блюдцами прожекторов, неестественно ярко освещенными бетонными плитами плаца, длинными тенями взводных сержантов и гулким голосом Тора, доносящимся откуда-то издалека...
Встать можешь? — над ним склонился взводный. Перси с безразличием заметил, что он лежит на плацу. Тело словно было сделано из ваты, а голос взводного звучал приглушено.
На, понюхай. — взводный поднес что-то к носу и Перси словно что-то ударило прямо в мозг. Нашатырь!
Вставай. Пойдешь в медчасть? — спросил взводный, поднимая его. Перси молча покачал головой.
Ну как знаешь. Тогда — в строй. — Перси поднял винтовку, чувствуя, что та стала весить добрую тонну и встал в строй.
Всем поднять ногу, я сказал! Ты, толстый! Поднял ногу! Или дуй к остальным симулянтам! — Тор ткнул Перси стеком в живот, чтобы привлечь внимание и указал на Золотую Рынду. Возле нее уже сидел одна девушка из второй роты. Перси вспомнил, что ее звали Ванда.
Эй, обезьяны! Это сидит счастливый человек. Она сейчас пойдет и выспится. А потом сожрет столько мяса и бобов, запьет пивом и будет ковырять пальцем в пупке. Потому что она уволена из рядов нашего славного космофлота! И она может себе это позволить, как и любой свободный гражданин Империи. А вы в это время будете прыгать на полосе препятствий и валяться в грязи! Потому что вы — не люди а недоразумение! Взводный, уведите гражданских лиц с плаца. — взводный сержант взял Ванду под руку и мягко, но настойчиво повлек за собой. Та даже не обернулась назад.
Судя по всему вы, ублюдки больше не сможете держать ногу. — сказал Тор, обозревая их. Все уже просто держали ногу у самой земли, едва-едва касаясь ее носком.
Поставьте ногу. Да, я сегодня добрый, поставьте ее нахрен. Теперь — на полосу препятствий! А чтобы вам там не было скучно — Валлет, Ромовский — взять рынду! БЕГОМ! МАРШ! — Перси побежал за всеми. Он уже ни о чем не думал, мыслей ни осталось ни одной. Он просто держался за мелькающими впереди ногами и старался не упасть. Винтовка больно била по спине и приходилось придерживать ее одной рукой.
Кто хочет бить в рынду — давайте, не стесняйтесь! Я никуда не уйду с полосы препятствий, пока не услышу звона! — Тор жестом указал курсантам куда поставить маленький колокол и обвел всех взглядом.
Ну, кто спасет столько хороших мальчиков и девочек от всего этого дерьма и шагнет вперед, чтобы ударить в рынду? Кто у нас сегодня добрый и поможет всем нам пойти в казарму досыпать ваши грязные сны? Нет таких? РОТА! По отделениям — на полосу препятствий — БЕГОМ! МАРШ! — и курсанты, окончательно одуревшие от недосыпания послушно разбились на отделения. Перси поднял, что когда ты очень устаешь, твое внимание рассеивается и ты не можешь уследить за всем сразу. А на полосе препятствий внимание очень нужно. Он не раз слышал, как курсанты говорили, что пробежать по полосе все же немного лучше, чем тупо бежать двадцать километров. Здесь стенка, тут яма, веревки , все не так скучно, как просто волочить свои ноги за впереди бегущим. Потом многие снаряды требовали не силы и скорости а внимания и координации движений — как например бревно над ямой с грязью или три каната над колючим кустарником. Казалось, что это легче, чем просто упражнения на силу или выносливость. Однако Перси понял, что это не так тогда, когда ты очень устал и не выспался, когда ноги у тебя сводит от судороги, а желудок — от голода, когда в глаза словно насыпали песка а стоит тебе только на секунду встать спокойно, как они слипаются и ты погружаешься в беспокойную мутную дрему, изматывающую еще больше. Перси с трудом понимал, что он делает, двигался как во сне, на автомате, почти отключившись. Когда он упал с бревна в яму, наполненную грязной водой, он обеспокоился только о том, чтобы держать голову над водой. Краем глаза он заметил, что в яме, кроме него полно людей, а на берегу взводные приводили в чувство Йола, нахлебавшегося мутной жижи. Перси с трудом вылез на покатый край ямы, склонился, откашливаясь, желудок сводило судорогой, он выворачивался наизнанку. Что-то больно хлестнуло по плечу. Стек. И указательный палец ткнул в начало полосы. Перси встал и пошел. Просто встал и пошел. Хотя на данный момент это казалось просто подвигом. Потом он вдруг понял, что какой-то дребезжащий звук доноситься до него вот уже около минуты. Кто-то все-таки ударил в эту чертову рынду. Перси вяло подумал, что вот и хорошо, можно будет вернуться в казарму, выспаться, потом его догнала мысль, а что если это Йол? Или Надин? Но мысль пропала где-то между мозжечком и правым полушарием, не оставив потомства. Кто-то опять кричал на них и это воспринималось так же буднично, как и все окружающее.
... повезло! Будь моя воля, все бы вы здесь у умерли, между канавой и утром! Но мое слово — кремень! Можете идти спать, маменькины сыночки и папенькины дочки! РОТА! В расположение — Бегом! МАРШ! — как он прибежал в казарму и снимал ли что-нибудь с себя и заходил ли в душ, Перси уже не помнил. На следующий день повторилось тоже самое. Ушли еще два человека. И на следующий. А в конце третьего дня рында словно бы сошла с ума — в нее били почти беспрестанно. Состав учебной роты сократился из трехсот пятидесяти человек почти вдвое.
— Я смотрю у нас еще остались живчики! — так начал Тор свою речь на исходе четвертого дня, окинув взглядом оставшихся, еле стоящих на ногах курсантов: — ну так хватит разогреваться и начнем играть всерьез. Значит так — слушайте сюда внимательно, салаги. Впереди у нас экзамен. Сегодня я отпускаю вас в казармы, где вы можете вздремнуть до завтрашнего утра. Завтра с утра на войсковом транспорте вы со всем вашим дерьмом будете выброшены у черта на куличках. Тем из вас, что смогут выбраться к указанному пункту сбора в течении установленного срока — будет зачтена как чертова неделя, так и первый курс Академии. Оценок тут нет, рвать задницу на финальном этапе не стоит, достаточно донести себя до пункта сбора в целости и сохранности. Ну или как получится. Всем все ясно? — Тор выслушал хриплое — Да, сэр!, поморщился и неожиданно мягко добавил: — и постарайтесь не угробить себя где-нибудь в болоте. Если чувствуете что все — лучше нажмите на рынду, поступить сюда снова сможете через год, а вот если угробитесь, то это навсегда. Понятно? — еще раз окинув взглядом оторопевших от такого поворота курсантов он кивнул, подтянулся и проорал:
— А те из вас что умудрятся сдохнуть на задании получат от меня лично такого пинка, что увидят огни Прайм-Сити! Ясно?!
