За моей спиной ёж трясся пуще прежнего. Он не думал сбегать. Вместо этого упал животом на землю и выставил в оборонительной позиции иголки. Ощерился скотина бомжатая! Он всё же не бросил попыток найти себе супругу. Нашёл же я себе на голову следака. Мало того, что хипарь х*ров, так ещё и извращуга. Он реально рассчитывал найти в бане Вастелрота купающуюся ежиху? Или ему вообще плевать на расу? Толерантный м*дак!

— Сэр, всё это ужасное недоразумение! — взмолился ёж из-под своих иголок, когда ощутил направленный на него убийственный взгляд.

Меня останавливало от нанесения ежу увечий не доброта, а лишь сущий прагматизм. Бить его по иглам — это дамаг по самому себе. Нужно как-то перевернуть его на спину и тогда топтать, топтать, топтать живот.

— Господа, всё ли у вас в порядке? — раздался голос явившейся на сборище стражи.

— Расходитесь. Я разберусь, — приказал я горожанам, пока органы власти не вмешались в конфликт и не раскрыли мою ложь.

Ухватив ежа за пятку, я покинул улицу направляясь в сторону тихих улочек. Даже в городах есть места куда не заглядывает стража, иначе как пришлось бы выживать всяким преступникам и греховным игрокам? Когда я зашёл в переулок то встретился с местными босяками, решившими обокрасть столь кармического меня. Будь мой грех на прежнем уровне они в страхи сдриснули бы. Но теперь я предельно честный игрок, вот они и решили пойти на глупость.

Вы использовали умение Бросок — противник оглушён!

Охапку обездвиженных преступников я швырнул за пределы улочки, туда где действуют законы. Стражники, так и не успевшие покинуть место, радостно накинулись на кармических грешников, и увели. Больше ни те ни другие мне не помешают.

Зная ежа и себя, при дальнейшем опросе он будет кричать. Так что лучше очистить область от свидетелей и прочих доносчиков.

— С-сэр, я не виновен! — ощутив кончиками игл угрозу своему здоровью заорал чушит.

— В чём же ты не виновен? Ты подглядывал?

Честные, но такие хитрые, бусинки глазки с мольбой уставились на меня. Но что мне твои взгляды?

— Подглядывал, — признался он. — Но невиновен!

Желания разбираться нет. Я точно знаю, что если пригрозить хорошенько, то даже самые тупоголовые сумеют выдать что-то здравое.

— Я вырву все твои иголки до единой и заставлю их проглотить, если не расскажешь всё как было!

И ёж рассказал. О том, как напал на след преступника. Как вместе с Пасечником они оправились в Канализацию, где выследили убийцу. Но зверь оказался слишком велик и тогда они впервые позвали меня. Я не пришёл. Они остались следить за монстром и выяснили, что здоровенные зверь, прятавшийся в канализации, всего лишь орудие в руках настоящего убийцы.

— Так как Зверь не покидал канализацию без дозволения своего хозяина, мы переключили внимание на самого хозяина. Решили следить за непосредственным убийцей. И наша слежка привела к окнам той бани... Внутри были столь мерзкие и лишённые иголок тела, что меня тут же и стошнило... Так нас и раскрыли...

Ёж был печален. Не менее печален я. Что за следователя я избрал на эту роль? Хотя с другой стороны вряд ли кто-то иной сумел бы так быстро найти виновника. Вот только виновника ли он нашёл или вообще первого встречного?

— Так кто виновен в гибели моего друга?

— Я отведу вас, сэр к дому преступника!

Настала пора завершить квест по расследованию преступления.

— И ты точно уверен, что виновник скрывается в этом здании? — спрашивал я ежа, стоя перед дверьми известного на весь Вастелрот заведения.

— Да, сэр, — уверенно кивнул ёж.

— Ладно...

Если уж собрался что-то делать, то делать это надо быстро. Это игра, а не жизнь, которая не терпит ошибок. В игре всегда и всё можно переиграть заново. А даже если и нет... ну что ж... это всего лишь игра.

Штурм городского трактира посреди дня при наличии сотен местных горожан, стражников и посетителей игроков, дело весьма рисковое. В таких случаях нужно упоминать что-то вроде "набравшись смелости, я переступил порог...", вот только зачем мне набираться смелости, если она всегда при мне?

Смелость при мне всегда, но вот это не могу сказать про обмундирование.

Так что фраза должна звучать иначе.

Набрав броню, оружие, свитки, склянки, бафы, умения и спутников, я переступил порог...

...всё же вариант со смелостью звучит короче.

Просто на будущее таким образом буду сокращать.

— Сэр, вам не кажется, что мы что-то забыли? — перед тем как я пинком ноги вышиб дверь заведения вякнул чушит.

Но его речь я даже не принимаю. ЧТО я могу забыть? Ведь главное помнить о друзьях! Поэтому я точно знал, что ничего не забыл, ибо помню о необходимости отомстить за друга. Как его там звали? Шучу. Хоть он и компьютерный болванчик, но наверняка не хотел бы чтобы я грустил о нём почём зря.

— Что за ивент? — удивились игроки, заседающие в трактире.

Вот же лентяи. Шли бы качаться, вместо того чтобы просиживать золото и штаны в трактире. Пьют пиво, которое лучше пить в реале... Как же хочу пивка садануть... И играют в карточные игры, в которые тоже лучше рубиться в реале, ведь только в реале можно нарваться на шулера, а потом выбить ему зубы... Босоногое и беззубое детство вспоминается.

— Слышь, посетитель, собственность не порти, — влез стоящий возле входа вышибала, неодобрительно поглядывая на меня.

Но на него я не обратил внимания. Точнее лишь отметил его существование в своём сознании. Если дело пойдёт по стандартному развитию и я буду сражаться один со всеми, то нужно знать кто эти самые "все" такие. Четыре вышибалы 150 уровня. Привычные вышибалы местных трактиров самого низшего пошиба. С грабителями их внешний вид роднит больше чем самих бандитов Пасечника. Но я не высказываться об их внешнем виде пришёл.

— Хозяйка где?

— Разуй глаза. У стойки!

Действительно мадам Эсмеральда протирала кружку тряпкой, а стойку грудью. Чудесная и волнующая картина. Не зря тут собираются игроки. Есть на что посмотреть. Мой любимый размер. Прям как на той фейковой фотке. Даже жаль будет убивать её если выяснится, что она всё же преступник.

Пройдя через весь зал и насчитав помимо вышибал ещё девятерых местных горожан и с десяток игроков, я вынужден был признать, что в случае чего придётся поломать голову дабы разобраться в драке. Вот только вряд ли Голова Дракона поломается, но всё же...

— Добро пожаловать! — с радостью встретила моё появление прекрасная женщина. — Что желаете?

Вновь произнесено так влекуще и двусмысленно, что я опять засомневался в направленности этого заведения. Точно тут не бордель?

— Приветствую вновь, леди Эсмеральда, — поклонился даме я.

Мадам задумалась. Очевидно силясь вспомнить меня. Но наше общение было не столь обширным как со всеми местными постоянными посетителями. Всего-то пару встреч...

— Извините, но не могу вас припомнить...

— Ничего страшного. Мы общались недолго, хоть лично я и хотел бы продлить наше знакомство на долгие часы.

Насильно остановил себя. Мне сейчас не нужно повышать репутацию с ней или пытаться соблазнить её. У меня другая цель.

— Леди. Мой друг пропал. Не имеете ли вы каких сведений о его судьбе?

Эсмеральда проявила волнение на лице.

— Ваш друг, сэр? Какая печаль! Если я смогу чем-то помочь... Как зовут вашего друга?

— Вы его прекрасно знаете. Ярл Ротгурд — мой друг.

Эсмеральда проявила волнение на лице. Но теперь это волнение другого рода.

— Я вспомнила вас, — выдала она заключение. — Вы были вместе с этим мальчишкой в тот раз, когда погиб мой верный страж...

Да в тот раз погиб и мой муракумо. Даже вспоминать не хочется. Сколько времени минуло, а я его всё так и не восстановил.

— Да я был с ним. Но сейчас речь не о том. Он пропал в настоящее время. Вы не видели его?

Задумалась, словно вспоминая что-то.

— Видела. Но дня три назад. Он продолжает приходить в мой трактир и смотрит в те моменты, когда думает, что я не вижу куда направлен его взгляд. Если вы его спросите, то он будет отрицать, что влюблён, но на самом деле это так.

— То есть вы не встречались с ним?

— Нет. Если бы я встречалась со столь молодым человеком, то по городу пошли бы слухи. А я женщина благочестивая...

— Спасибо, что уделили время.

Раскланявшись я покинул даму.

— Может выпьете вина на дорожку? — напоследок бросила мне мадам, но я проигнорировал её слова.

Я уже не тот, кем был, когда впервые пришёл в её заведение. Тогда мне могло померещиться. Тогда я мог просто неправильно понять, так как совершенно не знаком был с игрой. Теперь же ситуация отличается. Я сильнее, опытнее и имею неплохую сопротивляемость... ментальным атакам.

Видимо тогда мне не померещилось. Она действительно воздействует в разговоре на мозг жертвы ментальными способностями, внушая то чего желает она. Так она заставляет как минимум покупать больше пива. И как максимум совершать вместо себя преступления. Она ведьма. Теперь я в этом уверен. Её красота не столь ошеломляюща как в первую встречу и всё по той причине, что я имел общение с Иргилом. Он натаскал меня в вопросах сопротивляемости ментальным атакам. И больше эта ведьма не сможет вскружить мне голову... хотя грудь у неё стоящая...

Итак, она ведьма с сильными ментальными способностями, которые не брезгует пускать в ход. Она соврала о том, что не встречалась с Ротгурдом в эти дни. Ёж точно утверждает, что встреча на берегу Чёрного Озера у ярла состоялась именно с мадам Эсмеральдой. С ним они вместе пили вино и вели себя весьма пикантно.

По тому что видел ёж, была не вполне ясна её роль.

Тогда на них напал здоровый монстр. Он убил Ротгурда (который отчего-то не сильно-то и сопротивлялся), но мадам удалось сбежать.

И вот бы ей сознаться, ведь она не виновата в том, что сбежала. Но она умалчивает об этом.

Стесняется? Боится, что пострадает её репутация от адюльтера (или что там у них было?) с кем-то моложе себя?

Бл*, я всё равно веду расследование, хоть ужасно этого и не хотел.

Хватит!

Зачем я пытаюсь разложить по полочках информацию, когда прекрасно осознаю, что она виновна. Ау! Она выращивала виверн в подвале! У неё были сотни яиц (немного преувеличиваю). Ротгурд подозревал её с самого начала. Одного этого мне хватает, чтобы вынести решение.

ГЛАВА 63

Кармическое преследование

Расследование завершено.

Убийца найден.

Задание "Рогатый паладин. Окончание" выполнено!

Вы обнаружили виновника смерти ярла Ротгурда. Решайте, как поступить дальше.

Вот и игра со мной согласилась. Пора кончать этот фарс.

Теперь это уже не задание. Теперь мне самому решать куда отправляться с полученными данными. Сообщить страже, чтобы убийцу наказали. Сдать ведьму церковникам. Стрясти с неё неустойку. Игнорировать. Или убить. Это то что и называют свободой выбора.

Но я точно убью её.

И вопрос лишь в том, когда мне это сделать.

Если начну сейчас, то вновь стану грешником и обращу против себя весь город.

Если прослежу за ней, то смогу разделаться с ведьмой один на один.

— Ну на х*й! — выругался я, под недовольными взглядами игроков.

Оборачиваюсь обратно к стойке и вижу, что Эсмеральда внимательно смотрит на меня. Ну ещё бы! Она же не игрок, которому неведомы перипетии игровой механики. Она — НПС. Квест завершён, так что я соответственно в курсе, что это именно она виновна. И игра радостно сообщила о моей осведомлённости самой ведьме.

— Не стоит действовать тут неосмотрительно, — спокойно посоветовала она мне. — Этот трактир под личным покровительством самого лорда Стерсенсена, благословенного Фьордом, покровителя этих земель и этого города...

— Посмотри внимательно в эти глаза, — по возможности проникновенно заговорил я. — Видишь ли ты в них что-то кроме как "Пох*й", старая ты ведьма?!

— Эй, друг, полегче со словами, — встал со своего места горожанин один из почитателей прелестей Эсмеральды. — Ты перебрал пива. Иди подыши свежим воздухом!

Как приятно быть самим собой, а не каким-то сраным ежом-следователем. Вон его носатая мордаха с интересом заглядывает в оконце, ожидая развязки или точнее начала основного действия.

Я только-только отбросил грехи. Очистил свою карму от всех нечистот.

Видимо моя роль в этой игре — это роль преступника. Чёртовы ярлыки. Вот только в игре я не вижу ничего плохого в них. Это просто отыгрыш роли.

Вы использовали умение Бросок — противник оглушён!

Заступник мадам Эсмеральды улетел в окно, откуда высовывался ёж. Думаю, ему не столь вреден пролёт через окно, как приземление на иглы чушита. Но он уже не моя забота.

— Трактирная драка! — радостно закричали игроки, которым наскучило однообразие их пьянок, карточных игр и любований прелестями хозяйки.

Но я не согласен:

— Это трактирная бойня!

Вы использовали умение Бросок — противник оглушён!

Прежде чем остальные горожане встали со своих мест я с ними уже расправился. Не я выбирал свою расу. Но именно я выбирал прокачку. Одним махом я могу схватить и метнуть сразу трёх противников. Это ничто для орка, выбравшего прокачку в силу.

Грех перевалил определённую отметку. Мой ник стал видим всем игрокам.

Вот только эти игроки не спешили совершать наказание. По той причине, что мой ник стал им виден.

Что для меня десяток игроков самый высокоуровневый из которых это воин 80 уровня?

— Не вмешиваемся, — остановил своих менее разумных товарищей воин. — Это тот чувак которого заказали боги.

— Так может мы заказ и оформим, — честолюбиво высказался маг 75 уровня.

В бой вмешались вышибалы. Когда-то они казались мне чем-то непреодолимым... О эти времена!

Никаких сообщение о том, сколько я нанёс урона не было. Но первый же подошедший с дубиной вышибала улетел в стену, попутно перевернув и разломав всю мебель на пути. И больше не встал. Один удар — один труп. Эффективный удар. Вот только не мой.

— Подходите! — раззадорено позвал я оставшихся вышибал.

Но те не спешили. Хоть и мобы, но имеют задатки инстинкта самосохранения.

А ведь как только я достал голову дракона сохранить свои жалкие жизни для всех окружающих стало делом весьма проблемным.

Кастет в форме головы дракона за три удар покончил с оставшимися вышибалами. Так как наибольшая угроза исчезла я решил убрать оружие в инвентарь, но...

Вы не можете поместить труп в инвентарь

Оказалось, что тело вышибалы застряло между зубами дракона. Пришлось рискуя сохранностью руки вырвать это тело, которое только лишь покинув пасть ящера исчезло, как и полагается убиенному мобу, оставив после себя кучку хлама.