Тени Ч.1

Через полчаса прибыла вся остальная группа: криминалисты, кинологи и без лишних, ни кому не нужных разговоров, каждый занялся своей работой, а её хватало всем без исключения. Задача, которая стояла перед ними на сегодня, на первый взгляд, казалась, не выполнимой, но глаза боятся, а руки делают. По прогнозу гидрометцентра, начиная уже с сегодняшнего вечера и до конца недели, будут идти дожди, а значит, шансы найти хоть какие-нибудь следы после них, будут совсем минимальны. И ещё, ко всему этому, добавляются журналисты, ведь уже в утренних газетах и телевизионных новостях, объявили о смерти известного учёного, а общественность, конечно же, потребует каких-либо объяснений. А ответов нет.

Работа, что называется, кипела. Тени копошились рядом с людьми, ни кто не обращал на них ни какого внимания. Разве что только один служебный пёс по кличке "Бернар" несколько раз неодобрительно зарычал, глядя куда-то перед собой.

— Странно, "Бернар" никогда беспричинно не показывает своей злобы, да и вообще, он крайне редко проявляет агрессию, — с недоумением на лице, проговорил старший кинолог.

— Ну, мало ли что может беспокоить такого красавца?

Вика присела на корточки и потрепала собаку за ухо.

— Правда, Бернар?

В ответ немецкая овчарка облизнулась и, наклонив голову вперёд, потребовала "ещё".

— Я, думаю, что будет лучше, если мы разделимся на группы, по крайней мере, таким образом, мы сможем охватить большую территорию, нежели, если будем ходить друг за другом, — выдвинул предложение Вячеслав.

— А что мы, собственно, ищем, господа? — старший кинолог и он же хозяин Бернара посмотрел на Викторию и с виноватой улыбкой, тут же поправился: — дамы и господа?

— Искать мы будем то, что могло являться жилищем потерпевшего, — девушка серьёзно посмотрела на, стоявших рядом мужчин, — и вообще, будьте, пожалуйста, внимательнее.... Нам может пригодиться любая мелочь.

— Мы слышали у него вырвано сердце....

Всё тот же высокий рыжеволосый мужчина по имени Иван пристально посмотрел на Викторию.

— Не вырвано, а каким-то, пока непонятным нам образом, отсоединено, — поправила его девушка.

— И что это значит? — в попытке удовлетворить своё любопытство полностью, спросил всё тот же рыжеволосый.

— А это, молодой человек, значит, что кто-то забрался к нему внутрь при этом, не повредив кожные ткани и другие жизненно важные органы, и отсоединил сердце от всего организма, — пояснил Медэксперт, — и сделал это так искусно, что я просто ума не приложу, как?

— Это, что же получается??? Сердце оторвали, уже находясь внутри тела? — засмеялся кинолог и погладил Бернара.

— Иван, вам же сказали: не вырвано, а отсоединено! — вмешался в разговор Славик.

Хрулёв был лет на двенадцать младше кинолога, а поэтому не хотел казаться умнее, но сейчас его очень раздражало, что этот весельчак оказывает Виктории, разного рода, знаки внимания. Славик ревновал, и Вика это заметила. Ей, конечно же, было приятно, что, наконец, он не скрывает свою симпатию, а, значит, и она теперь может, быть немного свободней.

Несколько минут ушло на то, чтобы разделиться на группы, которых всего оказалось четыре — их количество соответствовало количеству собак. Как и следовало ожидать, Виктория и её напарник оказались в одной группе, главным в которой был Бернар со своим наставником Иваном. Около трёх часов непрерывных поисков, абсолютно ничего не дали — ни малейшей зацепки, ни одной ниточки, за которую возможно было бы зацепиться и потянуть.

— Мне, кажется, что в сложившейся ситуации лучший вариант, это соврать, — пережёвывая бутерброд, проговорил Иван, когда они, наконец, присели немного отдохнуть.

— О чём это вы? — обратилась к нему Вика.

— Да, по поводу смерти этого Пе'тровича.... Сказать через СМИ, во всеуслышание, что человек умер естественной смертью. Например, от разрыва сердца, инфаркта, да, от чего угодно.... Да, в лесу! Да, грибы собирал! В конце концов, человек он был уже не молодой — мало ли что могло произойти? Сами знаете, молодые, в тридцать лет от инфарктов умирают. Не пьёт парень, не курит, на работе физически не перенапрягается, а тут, не с того ни с сего, инфаркт. Мне то что, а вот вам?.. Вы бы смогли избежать очень многих вопросов, в том числе и самых неприятных: "Кто убийца?" и "За что убил?". Вы должны прекрасно понимать, что это дело "глухарь" и мы лишь, в очередной раз, подтвердим всеобщее мнение народа — наша полиция некомпетентна, и не в состоянии раскрывать, а тем более предотвращать преступления. Вам это надо? Подумайте, пока ещё не поздно.

Славик молча посмотрел на Ивана и где-то в глубине души, был с ним, совершенно, согласен.

"Действительно... пока не поздно...".

— Но, Иван! Если это было, на самом деле, убийство, а мы, люди уполномоченные раскрывать преступления и выявлять виновных, закроем на это глаза и махнём в сторону рукой, то получится, что общество, в целом право! И все мы просто находимся не на своих рабочих местах. Нам бы метёлки, да лопаты в руки — вот это мы умеем лучше всего: пыль поднимать, да грязь разводить. А что касается профессионализма, так откуда же ему взяться? У нас же люди умирают, исключительно, от инфарктов да радикулита...

— Ну, зачем вы так, Вика? Я имел в виду, немного другое. Сказав, в СМИ о причинах смерти Пе'тровича, во-первых, мы бы успокоили народ. И во-вторых, убийца, если он, действительно, существует — утратит бдительность, потеряет чувство страха быть пойманным, а вы, тем временем, будете продолжать вести следствие и однажды, он сам выявит себя.

Неожиданно, Бернар, всё это время, безмятежно-лежащий рядом, вскочил с места, оскалился, потом зарычал и заметался из стороны в сторону. Вика едва успела отпрянуть назад и с ужасом посмотрела на хозяина собаки.

— Бернар, сядь на место, — приказным тоном, закричал Иван, — обезумел ты, что ли сегодня?

Но овчарка на эти слова ни как не отреагировала, а, напротив, зарычала ещё громче. Потом заскулила. По всему телу шерсть встала дыбом. Кинолог с недоумением смотрел на свою собаку, которая из спокойного послушного пса, в одно мгновение, превратилась в обезумевшее животное. Бернар бросался, то на деревья, то, с разъярённым визгом, подпрыгивал на ровном месте, то с какой-то необъяснимой ненавистью, смотрел куда-то вдаль. Но Вике, глядя на всё это со стороны, показалось, что собакой кто-то управляет. Будто, невидимая рука тормошит его из одной стороны в другую. Девушка, шокированная таким поведением собаки, отползла назад ещё на несколько метров и прижалась к дереву. Из пасти пса появилась пена, смешанная с кровью... глаза закатились и он, взвизгнув в последний раз, словно его проткнули чем-то острым, замертво рухнул на землю.

— Да, что, чёрт возьми, здесь происходит? — поднимаясь на ноги, буквально завопил Иван, но в ту же секунду его подбросило вверх и затем откинуло в сторону. Пролетев пару метров, он ударился спиной о, сломанное ветром дерево и сполз по стволу вниз. Вика, затаив дыхание, наблюдала за происходящим, но не могла найти всему этому никакого рационального объяснения. В это же самое время, пригнувшись, как можно ниже к земле, Славик ползком подбирался к ней, пытаясь знаками объяснить, чтобы она не шевелилась. Когда до Вики оставалось менее трёх метров, парень отчётливо увидел чей-то расплывчатый силуэт. От неожиданности, он отшатнулся в сторону и оказался рядом с умирающей немецкой овчаркой, но пёс был ещё жив. Из его пасти доносилось едва слышное дыхание вперемешку с хрипом. Слава взглянул на беднягу, но уже ничем не мог ему помочь. В ту же секунду, он почувствовал, как что-то сильно сдавило ему руку в области предплечья. Славик попытался высвободиться, но ощутил, как, это "что-то", одним рывком оторвало его от земли и на несколько секунд оставило в невесомости. Беспомощно размахивая руками, в надежде ухватиться, хоть за что-нибудь, случайно-оказавшееся рядом, он успел крикнуть: "Вика! Беги!". После чего был отброшен какими-то силами, как ненужная вещь, в направлении Ивана, который лежал без сознания. Вика отползла ещё дальше к молодой берёзке и обняла её, как родную сестру. Сил на то, чтобы подняться, у девушки не было. Слёзы ручьями текли по её розовым щекам, перемешиваясь с тушью. Вика не верила своим глазам, да и, как было возможно поверить во всё это? Происходящее, казалось ей страшным сном, ночным кошмаром, чем угодно, но только не реальностью.... не той реальностью, которая окружает нас ежедневно и к которой мы с вами привыкли. Это было из другого мира, мира, полного загадок, тайн и теней.... Потустороннего мира! Девушка зажмурилась что было силы, в надежде, что сейчас она проснётся и всё это закончится. От страха её стошнило, чего никогда не было раньше, но ведь раньше, она никогда не испытывала ничего подобного... ей, казалось, что ещё немного и она потеряет сознание, но вдруг, всё вокруг стихло. В этой звенящей тишине, вопросы, которые крутились в её голове, казались просто оглушительными.... "А чего, на самом деле, я боюсь больше всего? Неужели, за свою жизнь? А, может, за жизнь близкого человека, который сейчас, возможно, истекает кровью? Или, всё-таки, я боюсь конкретно того, что не понимаю? Того, что напало на нас и за несколько секунд превратило в беспомощные ничтожества?". Она потеряла счёт времени, слушая биение собственного сердца, которое, казалось, сейчас слышно на всю округу. Пелена тишины постепенно рассеивалась, но открыть глаза девушка не решилась до тех пор, пока не услышала ласковый, добрый, до боли знакомый голос Славика.

— Вика! С тобой всё в порядке?

Парень, склонившись, стоял над ней. На руке отчётливо виднелись следы от чьих-то длинных пальцев. "Как хорошо, что он рядом! — подумала она, дрожа от страха. Её, действительно это немного успокоило. Она ослабила объятия, в которых сжимала ствол берёзы и повиснув на его руке, медленно поднялась на ноги. Девушка прижалась к его груди и ещё несколько секунд простояла в таком положении.

— Да, со мной всё хорошо! — наконец, прозвучал ответ. — А что с Иваном?

— Он жив, — после недолгого молчания протянул Слава, — но, боюсь, если ему сейчас не оказать скорую помощь, то это ненадолго.

— Господи....

— У него сломаны обе ноги, даже не представляю, как это могло получиться. Словно, это сделали уже после падения, когда он был без сознания. Но страшнее другое — он при ударе о дерево, напоролся на сломанный сук, который проткнул его насквозь так, что ждать чуда не приходиться. Мне больше повезло... я можно сказать, отделался лёгким испугом.

Вика закрыла лицо руками и заплакала

— А Бернар??? — сквозь слёзы прошептала она.

— Бернар умер, — с неохотой проговорил молодой человек, прижимая её крепче.

— Да что же это такое было?

— Не знаю и даже, более того, я боюсь предположить, что бы это могло быть?

Они стояли, окружённые осенним лесом, пока ещё не обращая внимания на произошедшие перемены. Сейчас для них было важно одно — они живы! А что может ещё быть важнее? Разве что смерть! Но об этом ещё было рано думать, теперь им нужно было выбираться отсюда, чем быстрее — тем лучше, ведь жизнь ещё одного человека теперь полностью зависела от них.

— Ты смелый, — проговорила Вика, прервав молчание первой, — ты в этой непростой ситуации пытался помочь слабой и беззащитной женщине.

— Цены бы мне не было, если бы я смог это сделать, серьёзно, проговорил Хрулёв.

— Но ты пытался, а не побежал прочь, сломя голову, как это сделало бы большинство в такой ситуации.

— Я просто не успел испугаться, — с улыбкой проговорил парень. — А, кстати, кто это у нас, слабая беззащитная женщина?

Вика тоже улыбнулась, а, значит, с ней всё было в порядке.

В это время в нескольких шагах от них послышался стон. Иван пришёл в себя и пытался принять сидячую позу, но у него ничего не получалось. Вика и Слава быстро подбежали к нему и помогли сесть так, чтобы непострадавшая половина спины опиралась на дерево.

— Как ты? — было странным, что этот вопрос задал именно Вячеслав.

— Я пока не знаю, — ответил кинолог, — но, похоже, что дело не важное, — добавил он, опустив глаза. Сломанная ветка чуть торчала у него из живота, а из самой раны, в такт сердцебиению, хлестала кровь.

— Ничего, Ваня, потерпи... сейчас мы сходим за помощью, а ты пока прижми посильней полотенце к ране, чтобы не потерять много крови и никуда не уходи.

Кинолог попытался улыбнуться, но тут же глубоко задышал и скорчился от боли.

— Мне кажется, не успеете — не жилец я, — неожиданно простонал он, устремив свои большие глаза в небо, а ещё через мгновение, во взгляде появилась туманная пелена смерти.

Вика зарыдала. Славик поднялся с корточек и прижал её к себе.

— Господи, да что же это такое? — судорожно, простонала она.

— Вик, мы обязательно во всём разберёмся! — попытался успокоить её Слава, хотя тогда он сам, вряд ли, верил в это. — Ведь должно же быть какое-то объяснение всему, что здесь случилось?!

— Мне, кажется, что нет этому объяснения, — возразила девушка, — как нет объяснения этим облакам — она подняла руку и указала в небо. — Как нет объяснения этим листьям, — буквально прокричала она, ударом ноги, превратив кучу листвы в разноцветный фонтан.

Только сейчас Слава поднял голову наверх и обомлел. Прямо над ними плыли малиновые облака, какой-то совершенно безумной формы. Они были так низко, что, казалось расстояние от них до деревьев всего несколько метров... ничего подобного, он никогда раньше не видел, словно всё, что происходит в небе, является зеркальным отражением ландшафта этого леса. Славик опустил голову и взглядом проводил, рассыпающиеся в разные стороны, листья — они были не реального цвета. Ни жёлтыми, какими они должны быть в это время года, ни даже красного.... Они были лиловыми, сиреневыми, фиолетовыми — какими угодно, но только не жёлтыми.

— Вот это номер, — едва что-либо, понимая, произнёс он, осматриваясь по сторонам в поисках ещё каких-либо открытий, но всё остальное, пока казалось обычным.

Ещё некоторое время, он ходил взад-вперёд, обдумывая столь невероятную перемену в природе. Что-то, еле слышно бубнил себе под нос, но из всего, что он говорил, Вика смогла разобрать лишь нецензурную брань и, при этом, адресована она была, то дьяволу, то чёрту...