Тень Джоре

— Командир, меня мог бы и не спрашивать! Я всегда с тобой! Пусть и некомплектный.

Я улыбнулся:

— Не переживай, Шкет, некомплектность — это ненадолго.

Вроде как, позывным Владика было слово 'Рыжий', но почему-то в бою все автоматом переходили на 'Шкет'. И понимали при этом друг друга. Главное, что Владислав не обижался — встретишь на улице — и правда шкет. Впечатление было обманчиво — в рукопашке, из всего взвода, положить его мог только я — у него были невероятная скорость и реакция — меня спасали сила и опыт.

Далее, один за другим, люди давали согласие. Дольше всех колебался 'дед' с девочкой. Я подошел к ним и присел:

— Как тебя зовут, красавица?

Девочка робко улыбнулась и застенчиво сообщила:

— Я — Марина.

Я вынул из кармана конфету:

— Вот, держи!

Потом обратился к деду девочки, вокруг, как раз, никого не осталось — народ скучковался возле Ирины:

— Если сомневаетесь, не соглашайтесь. Я обещаю, что помогу Вам в любом случае. Спросите любого, кто меня знает — Бушмен слов на ветер не бросает.

Дед как-то встрепенулся:

— Так ты — Бушмен? Это ты из-за одного солдата целую банду вырезал?

Ну да, был такой эпизод в моей биографии, когда боевики захватили бойца из моего отделения. Причем, в бытовой ситуации — на рынке, куда тот ушел 'самоходом'. Ладно, наметки, где искать, были. Тогда отделение спецназа, ночью, взяло 'в ножи' банду голов в пятьдесят. Даже автоматов с собой не брали. Только ножи и пистолеты с приборами беспламенной бесшумной стрельбы. Пацана, кстати, вытащили, его там даже покалечить толком не успели. При возвращении, мои ребята выглядели как стая злобных вампиров — в крови по уши. Ну а что вы хотели — из перехваченной артерии кровь хлещет фонтаном. Под меня тогда пытались копать, но свидетелей и потерпевших почему-то не оказалось... Так и спустили на тормозах, хотя особист еще долго на меня подозрительно косился.

Дед улыбнулся, и сказал:

— Пожалуй, я согласен. Не совсем пока понимаю, зачем тебе такая старая развалина как я, но мне нравится твой подход к решению сложных вопросов. Где расписаться кровью?

Я тоже улыбнулся:

— Вы сделали правильный выбор. Вы можете не брать Марину с собой — она вырастет очень обеспеченным человеком.

Марина нахмурилась, и грозно посмотрела на меня. Блин, вот тут я пас... Я еще могу отражать аргументы взрослой женщины, но вот эта кроха сделает меня на счет 'раз', стоит пустить слезу:

— Но можете и взять ее с собой, я сделаю все возможное...

Дед понимающе усмехнулся:

— Знаешь, старшина, у меня та же проблема. Пусть она лучше будет со мной, воспитаем.

Потом он внимательно на меня посмотрел, и выдал:

— Или правильное обращение — капитан?

Я невольно напрягся — где прокол, так быстро вычислили?

Ари, в моей голове, выдала информацию, что до подхода групп боевых дроидов осталось двадцать секунд.

Я встал и оценив обстановку, стал считать секунды. Видимо что-то по моему лицу дед понял. Он не удивился и поднял обе руки:

— Нет, нет, отпусти кавалерию, или что там у тебя... Давай я представлюсь — полковник в отставке, бывший начальник аналитического отдела ГРУ Колесников Сергей Михайлович. То, что в документах — легенда. Извини, но мой опыт позволяет делать выводы из косвенных данных. Как ни фантастично это звучит, но либо у тебя есть космический корабль, и ты набираешь экипаж, либо есть выход в какой-то другой мир — но скорее всего первое. И есть доступ к совершенно отличным от наших, технологиям — иначе ты не брал бы инвалидов. Государства, или какой серьезной конторы за спиной, у тебя нет — действуешь на свой страх и риск. Еще, я думаю, есть некая задача, миссия...

Я притормозил несущиеся к земле болиды десанта:

— Это так очевидно?

Дед ехидно улыбнулся:

— Ну... в общем — да. Но важно не это, молодой человек, важно то, что кроме меня, это вряд ли кто-то просчитает. Потому не переживай... хм-м, не переживайте, капитан. Все нормально. Но это временно, рано или поздно выпасут, и лучше всем нам, к этому времени, быть на борту. Теперь скажите мне, я прав?

Да уж... До этого монстра мне далеко. Врать не хотелось. Я кивнул:

— Да, Вы правы. И я уже знаю, кто у меня будет начальником особого отдела.

Сергей Михайлович весело блеснул глазами:

— Почту за честь, капитан. Кстати, если есть возможность, неплохо бы присмотреть за набранным контингентом некоторое время.

— Это уже сделано. — я ранее озадачил Ари — она прислала упаковку сантиметровых шариков-шпионов, в воздухе их было не видно на расстоянии вытянутой руки. Ари же ими и управляла.

Сергей Михайлович удовлетворенно кивнул:

— Молодец. Скорее всего, с моей помощью, у вас все получится.

Я между тем проверил браслет. Непонятно, как я мог не заметить двести двадцать семь единиц интеллекта Сергея Михайловича.

Встал и поднял руку:

— Минуту внимания, граждане! — наверное надо было сказать: 'товарищи', но что-то у меня к этому слову встроенная аллергия — друг, соратник, брат — это я понимаю, а вот 'товарищ' ... в принципе, по значению все хорошо, но вот восприятие хромает — этому термину необходим некоторый период реабилитации.

— Выезд, для основной группы, через шесть дней, но троих заберу сегодня, — я посмотрел на часы, — через три часа. Закончить сборы они смогут через трое суток, когда вернемся забирать остальных. Сегодня едут со мной — Шкет, вы, Сергей Михайлович, и вы, капитан — я кивнул на десантника. Вопросы?

Удивительно, но вопросов не было, только капитан еще раз представился:

— Мой позывной 'Воздух', — и, предупреждая вопросы, продолжил, — Потом, как-нибудь расскажу...

Вторая встреча далась мне много легче. Войдя в помещение, сразу почувствовал на себе внимательные взгляды массы людей — многие пришли вместе с семействами. Набрал в грудь воздуха:

— Всем привет! Я — Олег. Хочу предложить вам работу...

Кратко рассказал об условиях и перспективах. Вопросов было много, и не на все из них я мог, и хотел, ответить. Лукавить не стал, так и пояснил — закрытая информация. Половина сразу ушла, остальные, в основном те, кто знал меня раньше остались.

— Так, все встали, и за мной! — Я повел народ к инвалидам, которые не успели, и не торопились, разойтись, — Вот, кстати, ваша будущая команда, в случае согласия. Можете познакомиться, и поговорить.

Сам вышел в коридор, и позвонил Витьке:

— Брат, бери бабки, и гони на авторынок. Возьми вэдовый микроавтобус, человек на восемь — десять. Срочно. Остальное потом.

Спорить друг не стал, даже не удивился особо:

— 'Делика' пойдет?

— Да, нормально. Только быстро давай.

— О'кей.

Вид полных решимости ветеранов различных конфликтов, облегчил мне объяснения — пока меня не было, те поделились информацией, ведь с ними я говорил значительно дольше. В итоге, двадцать один человек старательно записался в список Ирины. Еще девять — члены семей и любимые, которые не желали оставаться. Проконсультировался у Ари (пора поднимать свой уровень — нихрена не знаю), и та меня успокоила, двести сорок семь — это штат рейдера, четыре сотни — десант, еще можно с комфортом разместить тысячи полторы — две. А если без особого комфорта, то и все десять. Можно и больше, но будет потерян элемент неограниченной автономности.

— 15 —

Наконец-то мы выехали. Разумеется, не сразу после обеда, а ближе к вечеру. В какой-то момент уже решил перенести поездку на завтра — слишком многое пришлось делать на бегу, но в итоге все утряслось. Поехали на двух машинах — Тундре и только что купленном Витькой микроавтобусе Мицубиси-Делика. В последний момент позвонил Стимулу, и тот с радостью согласился присоединиться к компании, а она оказалась изрядной — семь человек плюс ребенок — оставить Марину было негде. С выездом из города настроение приподнялось, его не испортила даже парочка гаишников, прицепившаяся к микроавтобусу — Витя шел с небольшим превышением скорости. Идущую впереди наглухо тонированную Тундру с красивыми номерами они чудесным образом "не заметили". Пришлось вернуться. Не понял, за кого нас приняли, но Витьку сразу отпустили, попросив не превышать и пожелав счастливого пути. Доехали быстро, но все равно, уже стемнело. Может быть и к лучшему — меньше лишних глаз. Лейно проскочили боком, была дорога, проходящая по краю деревни, а дальше уже начинались трудности, по ошибке называемыми дорогами областного значения. Хорошо, что было недалеко. Оба 'японца' проблем вроде и не заметили, чего нельзя сказать про их пассажиров. А на подъезде к озеру, я вопросил:

— Ари, куда дальше?

Искин отозвался сразу:

— Момент, Капитан, сейчас будет синий маячок, двигай за ним. 'Маячок' действительно появился — сверкающий синий шар, с полметра в диаметре, повис над дорогой, и медленно двинулся вперед, освещая мягким светом полотно дороги и обочины.

— Ари, внимания не привлечем?

— Нет, Капитан, все под контролем!

Я, между тем, взглянул на сидящего сзади Иваныча, понимаю его состояние, а уж когда склон впереди лежащего холма стал медленно подниматься вверх, обнажая подсвеченный пандус, мне показалось, что всегда спокойный и рассудительный морской полковник готов выпрыгнуть из машины.

Могу представить себе чувства остальных, включая Виктора и Иру, лишь Марина безмятежно спала, сложив голову на колени Сергея Михайловича.

Через несколько минут машины миновали пандус и мягко вкатились в просторный ангар. Народ неторопливо выгружался и с немалым любопытством осматривался.

— Так, минуту внимания! — я взмахнул рукой, — Скрываться уже смысла нет, потому сообщаю: все мы находимся на борту посадочного модуля, или челнока, тяжелого рейд-крейсера серии 'Тень', экипажем которого, мы отныне и являемся. Волей случая, капитан — я. Наша задача — довести рейдер до действующей базы цивилизации Джоре, после чего можно будет вернуться домой, но можно и не возвращаться. Далее, про протезирование и хорошие лекарства — я нагло врал. Этого не будет. Будет тотальное восстановление организма и конечностей до возраста двадцати — тридцати пяти лет, в зависимости от возможностей генотипа, кому как повезет. Возрастет и продолжительность жизни. Учитывайте этот момент, если надумаете возвращаться на Землю — удостоверить личность может оказаться непросто. Про примерный уровень оплаты расскажет Иваныч, — я кивнул в сторону Стимула, — Точнее не так — капитан первого ранга в отставке, а ныне первый помощник капитана рейдера 'Тень' — Богданов Николай Иванович, прошу любить и жаловать. Сразу, еще одно состоявшееся назначение, позвольте представить — полковник ГРУ в отставке, теперь — начальник отдела разведки, контрразведки и соответствующей аналитики, то есть 'особого' отдела — Колесников Сергей Михайлович. По остальным, все будет зависеть от многого — результатов тестов, восстановления здоровья, имеющегося опыта... не будем загадывать. Что еще... все должны понимать, что утечки информации, по ряду причин, допустить нельзя. И не удастся. Поэтому, если, вдруг, кто передумал, говорите — небольшая потеря памяти, за последние сутки, и можно жить дальше, как обычно.

— Да вот прямо счаз и откажусь! — пробурчал кто-то, но в наступившей тишине его расслышали все. Люди засмеялись, неуверенно в начале, но все более откровенно в конце. Уф. Похоже мне поверили.

— Историю самого рейдера, и сопутствующие вопросы узнаете в процессе. Искин расскажет. Кстати, Ари!

Рядом со мной возникла голограмма 'эльфийки':

— Да, Капитан?

Как она это делает... Сразу понятно, что слово 'капитан' произнесено с большой буквы.

— Вот, познакомьтесь, это искусственный интеллект рейдера, зовут ее, как вы поняли — Ари. Команды воспринимает, но только в рамках имеющегося у вас уровня допуска, или, по-другому — должности. А вообще, у нее вполне реальное звание флаг-майора, пусть это звание и не нашей армии, но по уровню соответствует, примерно, нашему подполковнику, не обращайте внимания на легкомысленный вид. Прошу это учесть.

Ари сделала еле уловимый книксен:

— Капитан... Дамы и господа! Рада приветствовать вас на борту нашего корабля. Надеюсь на долговременное и плодотворное сотрудничество.

Ари сделала шаг назад и оказалась за моим левым плечом. Хорошо сказала, даром, что искин (хотя на этот счет у меня появились некоторые сомнения).

Я продолжил:

— Сейчас план следующий — грузимся в бот и вылетаем на рейдер где размещаемся и отдыхаем. Завтра с утра — тесты и медкапсулы, далее по показаниям. Ари, грузи народ.

Осветилась, ранее скрытая во мраке часть ангара. Там стоял приземистый агрегат с хищными и стремительными очертаниями и размером с "Икарус". Он мигнул два раза синими габаритными огнями и открыл входной люк.

— С "сигналки" снялся, — мелькнула дурацкая мысль. Наверное, я сказал это вслух, так как Ари хихикнула и пояснила:

— Это бот — внутрисистемный транспорт двойного назначения, неплохо вооружен, бронирован и может использоваться для высадки и поддержки второй волны десанта — в первой волне идут, как правило, специализированные корабли.

Тут откуда-то вынырнул Витька с бутылкой коньяка в одной руке и стопкой пластиковых стаканчиков в другой:

— Капитан, грех не выпить по такому поводу!

Возражать не стал, там и вышло всего грамм по пятьдесят на лицо. Пока люди грузились, три шустрых дроида перетаскали наши вещи и купленные образцы земной пищи в бот. Я заходил на борт последним и мог наблюдать, как те же дроиды начали разбирать "Тундру" на запчасти. Ари, как и обещала, приступила к ремонту и модернизации.

Разумеется, бот шел в автоматическом режиме, но меня пустили в ложемент пилота. От обилия приборов и сигнализирующих о чем-то лампочек зарябило в глазах. При этом, собственно средств управления — рычагов, кнопок и штурвальчиков, было совсем немного. Не думаю, что смогу во всем разобраться. Этим сомнением поделился с искином. Ари посоветовала не комплексовать — в нормальном режиме управление производится через нейросеть, а то что я увидел, лишь средства аварийного управления. Надо сказать, что подобное объяснение меня не успокоило...

Окон или иллюминаторов бот не имел, но были прекрасного качества трехмерные экраны, на которых все желающие могли полюбоваться на удаляющуюся Землю.

Совсем скоро Землю, на экранах, сменила Луна, а потом искин дал вид на приближающийся рейдер. Что сказать, если издалека он выглядел изящно, угрожающе, красиво, в конце концов, то чем ближе мы подлетали, тем все более поражали масштабы. На мой взгляд, трехкилометровая туша рейдера выглядела как нечто исполинское. Рейдер был красив красотой хищника, спокойного и уверенного в себе. Слегка приплюснутый корпус, плавные обводы и множество башен и турелей. Если в одних можно было сразу признать оружие, то угадать назначение других, не представлялось возможным. Зато я четко опознал торпедные аппараты. Ари со мной согласилась, поправив только в том, что это — ракетные пусковые установки. После этого я твердо решил помолчать, и дождаться, наконец, установки нейросети, и не выглядеть клоуном.