| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Вальтер подождал, пока захлопнется дверь, и в очередной раз устроился за пультом тахионного передатчика.
На этот раз на экране появилось изобрадение незнакомого ему офицера в белоснежном мундире Королевского Космического Флота. Собеседник был хмур, суров и выбрит до синевы. Его грудь украшали Пылающие Кометы и Железные Звезды. Вальтер машинально приложил ладонь к козырьку фуражки, человек на экране ответил аналогичным жестом.
— Говорит линкор-капитан Андреа Геллеспонти, командир звездолета «Клаудио ил Готико». В настоящий момент мы приближаемся к Марсу и через девяносто минут планируем совершить посадку на космодроме Арсия. Герцогиня предупредила нас, что вы тот человек, с которым мы должны связаться в первую очередь.
Сталлоне насторожился. Немногие граждане Итальянской Империи осмеливались называть Внучку — Герцогиней. Да, она действительно носила такой титул, но…
— На борту корабля находится наследник престола, принц Пьемонта. Его Высочество пожелал лично присутствовать на заключительном этапе операции.
«Vaffancazzo!"(1) — только и подумал Вальтер.
— Будьте готовы достойно его встретить, подполковник. «Клаудио ил Готико», конец связи.
_________
1) непереводимая игра слов с использованием местных диалектов.
Глава 6. Ад пробужденный
— Добро пожаловать на Марс, Ваше Высочество!
— Благодарю вас, дон Северино, — добродушно кивнул принц Эммануил-Филиберт Савойский. — Рад снова посетить знакомые места, с которыми связано так много приятных воспоминаний!
«Еще бы, — подумал Вальтер, — кто-то прилетает сюда, чтобы развлекаться, а другие здесь работают и сражаются!»
— Подполковник Сталлоне, если не ошибаюсь? — принц Филиберто повернулся к нему. — Наслышан, наслышан! Надеюсь, вы нас сегодня удивите?
— Приложу все усилия, Ваше Высочество!
«O, sancta simplicitas! (1) Он даже не представляет, с чем придется иметь дело! В чем-то негодяй Карло прав. С такими монархами недолго стать республиканцем!»
— Генерал Стоун, если не ошибаюсь? — принц проследовал дальше. — Наслышан, наслышан!
«А про кого ты еще не наслышан?!»
— Раз уж мы оказались здесь, — отвечала американка, — я решила, что будет вполне уместно заглянуть в приемный ангар и поздороваться с вами.
— И это было так любезно с вашей стороны! И раз уж счастливый случай свел нас вместе, я давно хотел спросить…
Маршал Биорди посмотрел им вслед и негромко скомандовал:
— Почетный караул, вольно!
«Ассалтатори Империали» в парадной белоснежной форме, выстроенные в два ряда у шлюзовых ворот, дружно лязгнули своими винтовками и карабинами.
— Пятьдесят минут, — констатировал вице-король, бросив взгляд на браслет хронометра.
— Так точно, эччеленца, — подтвердил Вальтер.
— Хорошо, встретимся в оперативном центре, — добавил Биорди и удалился.
Вальтер проводил его взглядом и зашагал в противоположном направлении. «Девяносто минут», — сказал капитан Геллеспонти. Как бы не так! Крейсер сел с большим опозданием. Еще бы, принц Филиберто никуда не торопился и поэтому приказал совершить несколько дополнительных витков вокруг планеты. Им пришлось проторчать в ангаре почти четыре часа! К счастью, времени оставалось предостаточно.
Оперативный центр итальянской военной базы «Марс-1» ничем особенным не отличался от обычного земного ЦУПа, будь то в Палермо, Королеве или Хьюстоне. Бесконечные ряды компьютерных терминалов, гигантские панорамные экраны, таинственный полумрак, и много парней с наушниками и микрофонами, Осознающих Важность Миссии. Плюс балкон для гостей, и балкон для Высокого Начальства, куда Вальтер сейчас и явился. К сожалению, здесь тахионного передатчика не было, но сейчас это не имело никакого значения. Теперь уже никто не успеет их остановить.
Сталлоне устроился перед экраном видеотелефона, переключился в режим «конференция», принялся набирать номера…
— Гора Аскреус слушает!
— Советский Павонис, дежурный офицер у аппарата!
— Кратер де Голля, мы вас слышим.
— «Бах-460», говорит капитан Бауэр.
— База «Тьяньвьянбэнь-2», готовы принять сообщение.
— Британский Марс, Порт-Уэллс, можете говорить, мы вас слушаем.
Вальтер откашлялся.
— Дамы и господа, напоминаю вам, что этой ночью вооруженные силы так называемой «Олимпийской Народной Республики» совершили предательское и неспровоцированное нападение на военный корабль Итальянского Королевского Флота. Поэтому верховное командование Итальянского Марса, после дополнительных консультаций с Землей, приняло решение нанести удар возмездия по главной базе милитаристов. Атака начнется сегодня, около полудня по олимпийскому времени. Мы настоятельно рекомендуем кораблям и персоналу всех дружественных и нейтральных держав не приближаться к району боевых действий и не препятствовать проведению операции. Наша просьба продиктована исключительно из духа сотрудничества и преисполнена заботой о вашей безопасности…
«Сам понял, что сказал?!» — ужаснулся подполковник.
— Прошу подтвердить получение и понимание нашего сообщения.
Иностранные офицеры — кто охотно, кто не очень — один за другим выдавали дежурные фразы в стиле «Вас поняли, прием». И только один майор Бинг с базы «Тьяньвьянбэнь-2» выбился из общего стройного ряда:
— Мы вынуждены заявить протест! Вы не имеете права так поступать, это китайская территория, и олимпийские мятежники находятся в нашей юрисдикции!
Все как всегда, 28165-е китайское предупреждение.
— Я передам ваш протест своему начальству, — вежливо пообещал Вальтер. — Кто-нибудь желает что-то добавить, дамы и господа?
Никто не пожелал.
— Держите аварийные каналы открытыми на случай непредвиденного поворота событий. Гора Арсия, конец связи.
За спиной послышались шаги, Вальтер обернулся. Маршал Биорди, принц Филиберто, линкор-капитан Геллеспонти, капитан Дарданелли, сменивший погибшего Борбикони; и шеф марсианской безопасности, Франческо Пива. Ну что ж, все в сборе.
— Устраивайтесь поудобнее, синьоры. Мы приступаем!
Вальтер застучал по клавишам своего пульта. Изображение на центральном экране, как и на ряде мониторов, разбросанных по Командному Балкону, сменилось.
— Прошу любить и жаловать. Не исключено, что в последний раз. Потому что сегодня после полудня эта гора никогда не будет прежней. Олимпус Монс, Цитадель Марса, величайшая вершина Солнечной Системы! Высота — двадцать семь километров над уровнем моря, диаметр основания — 550 километров! Куда там жалкому Эвересту!
— На Марсе нет моря, — осторожно заметил капитан Геллеспонти.
— В свое время я поднимался на Эверест, — задумчиво пробормотал принц. — Он не показался мне жалким.
— Не придирайтесь к словам, — отмахнулся Сталлоне. — Какая разница — нет моря, есть море, не было… не будет на Марсе никакого моря… Но довольно о морях. Ваше Высочество, — он повернулся к принцу. — Все готово, мы ждем только вашего приказа.
— Считайте, что приказ получен, — кивнул Филиберто.
«Приказ получен давно, но надо же соблюсти приличия. И почему мы только не республиканцы?!»
— Двадцать семь минут, — объявил Вальтер, покосившись на один из мониторов.
— Вы не могли бы уточнить некоторые мелкие детали? — продолжил Его Высочество. — Откровенно говоря, я не совсем разобрался…
«Он действительно ничего не знает!»
— Все гениальное — просто, мой принц, — начал Вальтер. — И наше новая бомба является тому доказательством. Самое простое изобретение со времен колеса! Она выглядит как небольшой пустотелый цилиндр из обычного стального сплава. На полюсах цилиндра расположены генераторы мощнейшего магнитного поля. А в магнитном поле подвешен сгусток антивещества. В нашем случае это кристаллический антиводород…
«Черта с два, но ТАКИЕ подробности вам знать необязательно!»
-…Бомба падает на цель, магнитное поле отключается, антиводород вырывается наружу и сталкивается с обычным веществом. В результате начинается процесс аннигиляции — взаимоуничтожения. Каждый атом антивещества стремится уничтожить встреченный на пути атом обычного вещества. При этом мгновенно выделяется огромное количество энергии.
— Как при взрыве ядерной бомбы?
«Болван!»
— Совершенно верно. Вот только в нашем случае предполагаемая мощность взрыва составит пятьдесят тысяч мегатонн в тротиловом эквиваленте.
— Сколько?.. — ошеломленно переспросил принц Филиберто. Остальные офицеры сочли за благо промолчать.
— Пятьдесят тысяч мегатонн! — гордо повторил Сталлоне. — Помните наш первый «ферминатор», сброшенный на танковую армию Роммеля? Или Хиросиму? В этой бомбе — два с половиной миллиона Хиросим!
— Невероятно… — прошептал принц Пьемонтский. — Но если вы говорите, что это так просто, почему никто из наших противников еще не догадался создать столь могущественное оружие?
— Догадались — и очень давно, — осторожно улыбнулся Вальтер. — Про антиматериальное оружие писали еще американские фантасты 20-х годов прошлого века. Но придумать — не проблема. Проблема — построить. Бомба не только выделяет колоссальное количество энергии, не меньшего количества энергии требует ее изготовление.
— Как же мы решили эту проблему? — поинтересовался Филиберто.
— Аннексировали Меркурий, — спокойно объяснил Сталлоне. — Наш секретный оружейный завод расположен на Дневной стороне Первой планеты (2). Там, где двадцать четыре часа в сутки над головой висит раскаленное Солнце. Бесплатная атомная электростанция… Но нам пора начинать. Двадцать минут!
Вальтер снова застучал по кнопкам.
— «Императоре Каракалла», как слышите, прием!
— Арсия, слышим вас отлично. Готовы выполнить операцию.
— Восемнадцать минут, фрегаттен-капитан Троно. Оставайтесь на связи, — Вальтер прикрыл микрофон и снова повернулся к принцу: — Согласно первоначальному плану мы собирались доставить бомбу на базу, установить на обычную ракету «марс-марс» и выстрелить. Потом решили, что это слишком рисковано. В крайнем случае мы потеряем только один корабль, а не целую планетарную крепость!
— Похвально, разумное решение, — милостиво согласился Филиберто. — Кстати, я давно собирался посетить Меркурий!
«Этого еще не хватало! — подумал Сталлоне. — Это я собирался вернуться на тихий и уютный Меркурий, сразу после того, как разберусь с марсианскими делами!»
— Внимание, всем постам! Готовность — пятнадцать минут!
«Как медленно движется время! Скорей бы покончить с этим! Тогда я смогу оставить эту проклятую планету, и меня перестанут мучать кошмары!»
— Десять минут!
— Завис над целью, — доложил фрегаттен-капитан Троно. — Высота — одиннадцать тысяч километров. Сканирую. Противник активности не проявляет.
— Не имеет значения. Восемь минут!
— О, а вот и наши гости! — оживился принц Филиберто. — Они не торопились! Жаль, мы не можем пригласить их сюда…
Вальтер Сталлоне покосился направо. Так и есть, генерал Стоун, коммандер Хеллборн, еще несколько американских офицеров и треклятый санмаринец Мартелли занимают места на «гостевом балконе».
— Шесть минут! Всему персоналу — немедленно покинуть внешние посты! Освободить обзорные площадки! Опустить все бронешторы! Задраить все шлюзы и запечатать переходные камеры! Опустить светофильтры! Приготовить защитные очки! Атомная тревога первой степени! Повторяю, атомная тревога первой степени!!! Исполнять! Пять минут сорок секунд!
«Ага, вот теперь «нейтральные державы» по-настоящему забеспокоятся… Но что с того? Поздно, слишком поздно!»
— Защитные очки? — недоуменно переспросил принц Филиберто, но тут же замолчал — маршал Биорди протянул ему пару, извлеченную из аварийного ящика.
— Три минуты!
— Здесь «Каракалла», выхожу на боевой режим!
— Две минуты!
Сидевшие за спиной Вальтера офицеры и наследники престола затаили дыхание.
— Шестьдесят секунд!
— Здесь «Каракалла», предохранители сняты, створки открыты.
— Пятьдесят! Сорок девять! Сорок восемь!..
«Sono diventato Morte, il distruttore dei mondi"(3), — почему-то вспомнил Вальтер. Что за глупые мысли! Но с другой стороны… у него гораздо больше прав произнести эти слова.
— Тридцать пять! Тридцать четыре! Тридцать три!..
«E la mia giustizia calerà sopra di loro con grandissima vendetta e furiosissimo sdegno su coloro che si proveranno ad ammorbare, e infine a distruggere i miei fratelli!"(4) Ну вот, опять какая-то чушь лезет в голову!
— Dieci! nove! otto! sette! sei! cinque! (5) quattro! tre! due! uno!!!
— СБРОС!
— Бомба пошла! Девяносто пять секунд до попадания!
— Здесь «Каракалла», покидаю позицию…
— Buon viaggio! (6) Восемьдесят секунд!
«Sansone che afferrava le colonne del tempio!"(7)
— Шестьдесят секунд!
«Ce l'ho fatta, Mamma! Sono in cima al mondo!"(8)
— Сорок секунд!
«Вот вроде бы и все. Я перебрал все подходящие классические цитаты. Или нет?»
— Двадцать секунд!
«И тогда на Арея напал Диомед нестрашимый
С медным копьем; и, усилив его, устремила Паллада
В пах под живот, где бог опоясывал медную повязь…"(9)
— 10! 9! 8! 7! 6! 5! 4! 3! 2! 1!!!
— КОНТАКТ!
— Что-то не так? — спросил еще секунд через десять немного удивленный Филиберто. — Ничего не проис…
ДА БУДЕТ СВЕТ!
Вот уже миллионы — нет, миллиарды лет! — всегда тусклый и сумеречный Марс не видел подобного рассвета. Светофильтры и защитные очки оказались бесполезны. Люди кричали от боли и изо всех сил прикрывали глаза ладонями, но свет проникал повсюду. Прошло не менее пятнадцати секунд, прежде чем вспыхнувшее на вершине Олимпа искусственное солнце принялось постепенно гаснуть.
«А ведь до эпицентра — полторы тысячи километров!» — с ужасом подумал Вальтер, протирая глаза и возвращаясь к своим мониторам. Черт, этот спутник не выдержал и сгорел, этот тоже… Хоть этот уцелел и продолжает транслировать изображение. А вместе с ним и бортовые камеры стремительно удаляющегося «Императоре Каракалла»…
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
