— А может просто оставить все как есть? — робко подала голос метаморф.
— Нельзя, моя дорогая апрентис, нельзя, — ехидно фыркаю. — Но как я вижу — первый вариант не для тебя. Что ж, настаивать не буду. А потому слушай задачу. С этого дня ты будешь поддерживать трансформацию лишь на голове. Остальное — вернешь в норму. Или ты думаешь из-за чего у тебя такие проблемы с координацией? Из-за того что ты просто неуклюжа? Метаморф? Пфф!!! Таки не смешите мои тапочки — в пятки щекотно.
Видя, что я замолчал, Нимфадора поспешно вернула себе прежний облик. Мне же оставалось лишь поморщиться и тяжело вздохнуть.
— Ладно, с этим пока разобрались. Теперь перейдем к тем упражнениям, которыми ты должна будешь заниматься на протяжении недели, а на выходных продемонстрировать мне, чего ты добилась.
— Э...
— Информативность как всегда зашкаливает... — фыркаю. — Но ничего, это мы тоже поправим... со временем.
Так и пошло — в будние дни я с удовольствием познавал мир магии, загонял Снейпа своими вопросами, что кстати, кажется последнему начинало нравиться. В субботу сидел в библиотеке в паре с Гермионой. Только если она делала домашние задания, то я изучал интересную мне литературу. Все-таки История магии порою может быть очень полезна. Пусть и не так, как ожидается. В воскресенье же я уделял время постепенному налаживанию отношений с товарищами по факультету, а также в дрессуре одной несговорчивой, но очень упорной метаморфши. Что могу сказать — девочка имеет талант. Минус то, что последние годы она его активно закапывала. Но надеюсь что мне удастся это выправить.
Также из важного можно отметить окончательное закрепление нашей связи с Мыкитой. К началу апреля я мог с закрытыми глазами точно определить где тот находится, чем занят и какие испытывает при этом эмоции. При желании мог мысленно позвать, и он бы пришел. Правда так как он был все еще детенышем, то рассчитывать на скоростное передвижение, не приходилось. Но и необходимости в подобном пока не было.
Также мимо меня прошло "спасение дракона" — хоть я и посещал Хагрида, но очень редко. Все-таки у меня было и своих дел выше Астрономической башни. Но зато могу сказать точно — Дамблдор не опаивает Поттера и Долгопупса. Те сами замечательно обзаводились "Гриффиндором головного мозга".
Это было печально, но видимо неизбежно. А также все сильней ставило вопрос о необходимости пообщаться с другой стороной.
Глава 8
— Рон, привет, — рядом со мной плюхнулась Гермиона. Все-таки мне хоть чуть-чуть но удалось повлиять на ее поведение и мировоззрение. По крайней мере волосы были причесаны и заплетены в тугую косу. А только и надо было пройтись по ее честолюбию, мол как это так: лучшая ученица, волшебница, а справиться с собственными волосами не может!
— Ага, привет, — хмыкаю в ответ, боковым зрением замечая Полтора Героя, выглядывающих из-за соседнего стеллажа. — И что же мелким последователям великого трикстера потребовалось от великолепного, но скромного, меня?
— Рон, ты многое знаешь... — напористо начала девочка, не обращая внимания на мою подначку.
— Сказала Гермиона Грейнджер, — не менее язвительно заканчиваю уже я, и тяжело вздохнув, в упор смотрю на нее. — Что надо?
— Ты не знаешь кто такой Николас Фламель?
— Дура... — стону, делая всемирно известное действие "рука-лицо". — Хотя скорей уж дураки... Ну куда вас несет-то? Тоже мне "Чип и Дейл спешат на помощь!"...
— Э... Я наверное позже подойду... — как-то неуверенно начала Гермиона.
— Сидеть, — моему шипению сейчас не то, что Снейп — василиск из Тайной Комнаты, позавидовал бы. — Значит так! Во-первых, я иду с вами. Во-вторых, вы слушаетесь меня. И в-третьих, Поттер и Лонгботтом, которые подговорили тебя на эту авантюру, дают мне магическую клятву, что в будущем выполнят по одной моей небольшой просьбе.
Через полчаса, когда нас выпроводили из кабинета МакГонагалл, я мог лишь покачать головой. Это не школа. Это дурдом.
Мало того что эти два малолетних шалопая таки дали мне клятвы, причем без каких-либо ограничителей, так еще и МакГонагалл отмахнулась от предупреждения. Н-да... реально местным Волдеморта не хватает, чтобы мозги хоть чуточку заработали...
В общем, после того как я оставил Мыкиту в нашей гостиной, а заодно прихватив парочку полезных вещей с собой, операция по спасению философского камня таки началась!
Первая преграда в виде Пушка проблем не составила. Больше времени заняло сдвигание его огромной лапы с люка. А мое тихое насвистывание с натяжкой, но все же сошло за колыбельную, когда заколдованная Квиреллом арфа перестала играть. Все же знание канона хорошая штука.
Следующие две "ловушки" позволили показать мастер класс нашим Полутора Героям. Что в очередной раз заставило меня задуматься о том, какой именно состав Золотого Трио предполагался добрым дедушкой. Все-таки гербология и квидич, это именно о Лонгботтоме и Поттере.
— Кхм... шахматы, — задумчиво тяну, рассматривая гигантские каменные фигуры. — Проблемно...
— А... А ты не умеешь играть в шахматы? — подал голос робкий Невилл. От моего "ласкового" взгляда в ответ он еще сильней смутился, чем обычно. Хотя казалось такое в принципе невозможно.
— Умею. Но плохо. В лучшем случае мы почти все здесь поляжем, — ребята судорожно сглотнули. Разве что Поттер как приплясывал на месте от нетерпения, так и продолжал чуть ли не чечетку танцевать. Вздохнув, заканчиваю. — Будь это простые шахматы — было бы на порядок проще. Хотя это как посмотреть... Не мешайте.
Сделав пару шагов вперед я наложил на себя Сонорус и молвил. Да-да — именно молвил, ибо большего пафоса я до этого в обеих своих жизнях не выдавал:
— Воины! Внемлите мне! На вас возложена великая миссия! Вы должны сразить этих мерзких порождений тьмы, что встали на нашем пути. Вы — светлое воинство! И это ваш долг — защитить слабых, женщин и детей! Где ваша сила? Где ваша воля к победе? Неужели вы так и будете стоять безмолвно, когда противник вот он, рукой подай?! Вперед! Защитим родных и близких! Вперед мои паладины! За Свет!!!
Шахматы, дружно взревев и соскочив со своих основ-подставок, рванули на не ожидавших подобного своих "темных" собратьев. Как результат — мы смогли полюбоваться шикарным побоищем.
— Это... как... так? — выдавила из себя Гермиона. Мне оставалось лишь хмыкнуть:
— Наделив неживое подобием жизни и давая им хотя бы примитивные мозги, можно сильно удивиться, когда твое творение начнет проявлять несвойственные заданной программе действия. Особенно если действительно примитивные. Ведь таких проще оболванить, хе-хе...
А самому вспомнилось, как я провел предварительный эксперимент на магических шахматах Седрика Диггори. Надо отметить что будущий капитан сборной барсуков по квиддичу и будущий чемпион Турнира Трех Волшебников сильно удивился, когда после подобной, пускай и менее напыщенной речи, мои фигурки рванули в рукопашную. Зато какие это открывает просторы по созданию стратегических игр, просто закачаешься...
— Молодцы воины, хвалю! — я отдал честь трем пешкам и офицеру, что пережили эту... камнедробилку, хе-хе... Дальше мы проследовали с почетным караулом.
Тролль, как и в каноне, был без сознания. И где только взяли второго? Но повинуясь моей команде — был добит. А что? Право Трофея еще никто не отменял. И пусть только что-то попробуют сказать по поводу неправомерности. ДДД проще будет промолчать из-за подобной мелочи, чем попытаться как-то повлиять на меня. Ведь я могу и пожаловаться в министерство за то, что меня лишили Трофея. А у тех сразу появятся вопросы по поводу того, что этот самый тролль делал в Хогвартсе.
И нет — я не зажрался. Просто уже успел немного изучить доброго дедушку. А у него все идет по давно разработанному и утвержденному плану. И меня, как "мелкое отклонение", проще проигнорировать, нежели вносить изменения в этот самый план.
Не спорю — Обливиэйт штука полезная и удобная, но сомневаюсь, что профессор Спраут даст директору подобное сделать. Все-таки наш декан просто супер в этом вопросе и за своих стоит горой.
Наконец наступила очередь загадки с бутыльками, что была отдана на откуп Гермионе. А что? Пускай девочка порадуется своей причастности к чему-то великому. По крайней мере они свято в это верят.
Я же в это время постарался стать за спинами ребят, так как дальше надо было действовать максимально быстро.
Вот Гермиона вручает Поттеру требуемый бутылек и тот испив из оного, проходит сквозь огненную стену. Пора!
— Конфундус! Конфундус! — быстро накладываю заклятие дезориентации на ребят. Те как и положено замирают с остекленевшими глазами на месте. Замечательно. В заклинания я вложил достаточно сил, чтобы они пробыли в прострации минут двадцать-тридцать. А этого времени должно хватить за глаза.
Дальше было и вовсе просто. Имея деньги — можно многое узнать и достать. Так например мне зелье для прохода через это пламя стоило около сорока галеонов у гоблинов. Выпив один из двух имеющихся у меня флаконов, я шагнул сквозь пламя.
Картина в зале с зеркалом мало отличалась от канонной. Поттер только закончил удивляться тому, что вместо Снейпа здесь обретался Квирелл. А потому даже не успел сообразить как словил сначала Конфундус, а следом и заклинание сна. Потому можно с уверенностью сказать, что меня он не видел. Причем даже в зеркале — то качественно заграждал сам Квирелл.
— Неплохая нынче погодка, сэр, не так ли? — вежливо улыбаюсь пока еще профессору.
— Уизли? — одержимый Темным Лордом маг вскинул палочку. — Что это значит?
— Ну-ну, спокойней, профессор. Как известно — нервные клетки не восстанавливаются. Да и вообще — я пришел поговорить. А чтобы придать весу своим словам... — щелчок пальцев и из пламени шагают четыре "выживших" шахматных фигуры, что на самом деле являются големами, и которые все еще находились под впечатлением от моей речи. Что же до прохода сквозь пламя... то что от него сделается камню? Вот то-то и оно.
— Да вы полны сюрпризов, молодой человек, — хмыкает маг, слегка опуская палочку.
— Стараюсь, — улыбочка Ичимару Гина подходит как нельзя лучше для данной ситуации. — Прошу извинить мне мою настойчивость, но у нас не много времени, а потому я бы хотел поговорить с Лордом. Вы не против, сэр?
— Дай мне с ним поговорить, — разнеслось шипение по залу. Н-да... реально жутко. Но что примечательно — Квирелл даже не стал спорить. И вот я могу "любоваться" змеиным лицом, растущим из затылка профессора ЗОТИ. — Уизли, предатель крови. Что же тебе потребовалось от меня, Лорда Судеб Воландеморта?
— Ну во-первых, на мне нет клейма предателя магии, сэр, — еще одна широкая улыбочка, после чего резко делаюсь серьезным. — А во-вторых, хочу спросить у вас о паре вещей.
— Почему ты думаешь, что я вообще отвечу?
— А таки почему нет? — вопросом на вопрос отвечаю ему. — Вы же прекрасно понимаете, что вся эта "полоса препятствий" создана лишь для дрессуры Героя. И что даже если философский камень настоящий, то вам банально не дадут с ним уйти.
— Все-то ты знаешь... — прищурившись шипит Волдеморт. — Ладно, задавай свои вопросы. Пока я добр.
— И на том спасибо, — хмыкаю. Страха я не испытываю. Смерть не так уж и страшна. А уж в моем случае она и вовсе была спасением. — Вопрос первый: как столь харизматичная и выдающаяся личность скатилась до уровня обычного, пускай и невероятно жуткого, пугала? Во-вторых, как вам понравился мой подарок на Рождество?
— Так это был ты... — задумчиво тянет Лорд, наблюдая как я неспешно подхожу к зеркалу желаний и с любопытством заглядываю внутрь.
"Интересные у меня желания. Очень любопытные" — мысленно хмыкаю, рассматривая свое повзрослевшее отражение одетое в магические доспехи с мечом в одной руке и посохом в другой. Рядом стоит вымахавший до размеров пони Мыкита. Позади видно пока еще нечеткие силуэты людей. Но я знаю кто это. То, что было мне всегда дорого, то ради защиты чего я пойду на что угодно. Семья.
Чувствую, как губы растягиваются в грустной улыбке.
Замечаю в отражении, что Темный Лорд с любопытством за мной наблюдает.
"Ну-ка попробуем... — закрыв глаза, начинаю повторять про себя как мантру одно и то же. — Надо защитить философский камень. Надо защитить философский камень. Надо защитить философский камень."
Безумная идея срабатывает — через минуту чувствую как что-то начинает оттягивать карман брюк.
Спокойно достаю и демонстрирую камень Лорду.
— Настоящий, — грустно констатирует Лорд. Видимо безумие все-таки отступило и позволило ему осознать, что его действительно бы не выпустили отсюда с ЭТИМ. — Жаль, что забрать его не выйдет.
— Ну... хм... можно попробовать...
— Уизли, вы все больше меня удивляете и интригуете.
— Если вы, Лорд, скажете это после воскрешения и не начнете тут же швыряться Непростительными, то так и быть — кое-чем я с вами поделюсь.
— Кое-чем? — ироничная улыбка на змеином лице... н-да...
— Признаюсь честно — меня удивляет ваша адекватность.
— Это все камень. Даже его эманаций достаточно чтоб хотя бы на время вернуть мне ясность мышления, — нехотя признает Волдеморт.
— Ясно. Хм... Как думаете — у вас выйдет отколоть небольшой кусочек от камня?
— Это не сложно, — он согласно кивает. А через минуту у меня на ладони лежит, размером с ноготь взрослого мужчины, осколок философского камня. — И что дальше?
А дальше я повторяя мысленно "Спрячь. Убери. Забери. Сокрой." прижимаю большую часть камня к зеркалу. В конечном итоге я в какой уже раз благодарю свою Удачу — все получилось и философский камень вновь находится в зеркале.
Под заинтересованным взглядом Лорда, достаю из кармана изготовленные гоблинами часы. Замечательная штука однако. Мало того что сломать практически невозможно, так еще и имеют небольшой пространственный карман. А что? Цельнометаллический алхимик мог носить в своих часах философский камень, а я, полноценный маг (потешим свое самолюбие и манию величия одновременно), не могу?
— А теперь у меня будет небольшая к вам просьба, — достаю из часов хрустальный флакон и складываю туда пару извлеченных из собственного виска воспоминаний. — Сотрите мне пожалуйста память о последних... — взгляд на циферблат. — ...пятнадцати минутах.
— А ты не боишься, что я полностью сотру тебе память? Или наложу Империус? — все так же иронично усмехается Лорд. Отвечаю ему аналогичной улыбочкой:
— Вы о големах не забыли? У них приказ — если вы атакуете меня или примените без моей просьбы любое заклинание, то они вас атакуют. Не спорю — вам это будет неприятно, но не смертельно... хех... но уж пару самых болезненных минут в жизни и не-жизни я все же вам организую. К тому же я смог вас заинтересовать, а потому вы попытаетесь сначала разгадать загадку под именем Рон Уизли. Ну и чтобы совсем уж вас заинтриговать, скажу следующее: я был за Гранью, — как и ожидалось, последние слова вогнали Темного Лорда в ступор. Пока он приходил в себя — успеваю выпить вторую дозу зелья для прохождения сквозь огонь.
