Приключения офисного планктона

Когда впереди них мелькнула затянутая в такой же, как и у них, камуфляж тень, напарники синхронно рухнули на снег и спрятались за сугробами. Мало ли, а вдруг какой недостреленный попался? Главное — внезапность, а вот ее-то им достичь как раз не удалось. Осторожно высунувшись, Игорь не смог увидеть противника, а вот он их, похоже, увидел. Снег между напарниками взметнулся фонтанчиком, а в следующий момент сверху прямо на голову Игоря свалилась ветка...

Они ждали еще минут пять, однако больше никаких шевелений не заметили. Потом Принц решительно пополз в обход, и вскоре раздался его свист. Игорь уже безбоязненно встал и подошел к товарищу, который стоял над местом, с которого их обстреляли. Ничего интересного здесь, правда, не было — просто яма в снегу и цепочка следов. Ушел их противник той же дорогой, что и пришел, но бежать за ним сейчас было уже бесполезно — чуть дальше потопталось немало народу, а они были не индейские следопыты из романа Фенимора Купера, и разобраться в переплетении непонятно куда ведущих трасс не смогли бы при всем желании.

— Ушел, гад, — плюнул Игорь.

— Действительно, гад, — задумчиво отозвался Принц. — А главное, неясно, почему ушел.

— То есть?

— Отсюда он мог нас положить запросто, причем в прямом смысле этого слова. Дай-кось ту веточку, которой тебя накрыло.

Голос Принца был настолько мрачен, что Игорь даже не попытался ослушаться. И, лишь принеся требуемое, он сообразил: толстый и крепкий сук шарик с краской не перешибет. Словно в доказательство, Принц ткнул пальцем в основание обломка:

— Если это краска, то я — Белоснежка. Как хочешь, но это — пуля. В тебя стреляли, Игорек, и я не понимаю, почему не попали. С такой дистанции промахнуться сложно. А еще я не понимаю, зачем стрелок устроил нам здесь войнушку, когда мог запросто подойти и убить. Наши хлопушки ему не помеха.

— Но почему мы не слышали выстрелов?

— Глушитель.

— А почему ты считаешь, что стреляли в меня? Может, в тебя...

— Ты сам-то в это веришь?

Вопрос был риторическим. Игорь вздохнул, еще раз посмотрел на обломок ветки и спросил:

— Милицию вызывать будем?

— Ага, вот прямо сейчас они и приедут. Ты им даже пулю не предъявишь, хоть весь лес перерой. И даже если на миг допустить, что тебе поверят, дело заводить они не будут ни за что. Руками и ногами отбрыкиваться будут — это ведь стопроцентный "глухарь", который им испортит статистику, и только. Сам посуди. Здесь нас больше двадцати человек, у соседей вообще неизвестно сколько, плюс к этому лесу мог подъехать кто угодно и откуда угодно. В общем, не дури. Двигаем к дому. И... рассказывай. Похоже, у тебя все же проблемы.

Игорь мысленно сплюнул, и... рассказал. А что еще оставалось делать? Проблемы явно переходили в ту стадию, когда самому с ними уже не справиться, и помощь, пускай даже просто совет товарища, тем более, старшего по возрасту и в чем-то более опытного, были ему нужны хотя бы как опора. Он не был трусом, но когда над его головой пролетела реальная пуля, Игорю стало вдруг очень страшно.

Тем не менее, несмотря на стресс мозг работал очень четко, и он смог посвятить Принца в суть происходящего быстрее, чем они добрались до места. С подробностями даже, хотя, честно говоря, деталей было кот наплакал. Когда он закончил, Принц некоторое время шел молча, а затем резюмировал:

— Вот единственное, что понятно, это то, что бояться за свою жизнь тебе не стоит. А вот о здоровье побеспокоиться не мешает.

— В смысле?

— Да в самом прямом. Думаю, убивать тебя никто не собирается, иначе давным-давно бы грохнули. Ну, или, как вариант, сегодня. Тем не менее, это все носит демонстративный характер, словно кто-то пытается тебя запугать. Калечить всерьез тоже не будут. Хотели бы — могли приложить по затылку монтировкой в темном подъезде, да и делу конец. Тебя же побили один-единственный раз, да и то, можно сказать, любя, без последствий. Хотя уж в той ситуации точно дозировать удар — занятие не из самых легких. В общем, меньше нервничай, нервные клетки, говорят, не восстанавливаются.

— Тебе легко говорить...

— Ну, разумеется, — хладнокровно усмехнулся в ответ Принц. — Это ведь не на меня, слава Богу, наезжают.

Придумать достойный ответ Игорь не успел. Принц вдруг остановился, дернул его за рукав и негромко спросил:

— Кому ты в последнее время переходил дорогу?

— Не знаю... Разве что тому придурку с ножом.

— Несерьезно. Пойми, это — не хулиганские выходки, кто бы против тебя ни работал, он имеет как минимум определенные средства. Правда, как-то по дилетантски это все выглядит, но, с другой стороны, мы оба знаем, как работают профи, разве что из сериалов, а на самом деле, может, именно так. Но даже это вторично. Главное — работают всерьез, а любая работа стоит денег. Понимаешь? А человек, имеющий деньги, просто обязан знать им цену, и, соответственно, уметь их тратить.

— В смысле?

— Ты болван, или притворяешься? Деньги обязаны работать и окупаться. То есть направленные на тебя действия имеют одну-единственную цель — получение определенных дивидендов. За что сейчас убивают, калечат или, в конце-концов, просто пугают? Да за деньги, власть или информацию. Впрочем, власть и информация — это, в конечном итоге, тоже деньги. Ерунду вроде ревности обманутого мужа или, к примеру, развлекухи богатеньких мальчиков отметаем как маловероятную. Понял теперь?

— Кажется, да...

— И, думаю, это все же кто-то из наших.

— Почему?

— А помнишь, ты говорил, голос тебе показался знакомым? Вот и посчитай вероятность.

— Да уж...

— Выходит, согласен?

— А куда деваться, ты логичен до омерзения.

— Вот и замечательно. А теперь слушай сюда. Что бы я не говорил, только поддакивай, желательно, многозначительно, но без деталей. Понял?

— Угу.

— Тогда вперед!

К распахнутым настежь воротам забелинской дачи они подошли минут через пять, и оказались последними, вернувшимися с игры. Выслушав несколько едких шуточек по поводу "горячих эстонских парней" и "сладкой парочки", и отбрехавшись в ответ, Игорь с Колей двинулись к дверям. Все же камуфляж хотелось снять — несмотря на то, что снаряжение было неплохо пригнано, и вроде бы для снега не осталось ни щелки, он все равно ухитрился набиться куда можно и куда нельзя. Так что не хочешь подхватить бронхит — переодевайся, и именно этим они были намерены заняться. Остальные в большинстве успели сменить одежду, и теперь крутились вокруг установленного прямо во дворе стола в ожидании шашлыков. У мангала, кстати, сейчас крутился не Паша, а один из стрелков — видать, Забелину надоело торчать у огня. Впрочем, он появился буквально через минуту, уже в джинсах и свитере. Перехватив удивленный взгляд Игоря, рассмеялся:

— Живот, блин, скрутило. Пришлось искать себе ассистента. А вы как отвоевались?

— Паршивенько, — махнул рукой Принц. — Ни в кого не попали. В конце, правда, какой-то умник попытался с нами воевать, но, видимо, сообразил, что в одиночку с двоими не справится, и смазал лыжи, пока не окатили краской.

— Да уж, что-то вы совсем расслабились, — Паша расхохотался, демонстрируя всем вокруг крупные белые зубы. Игорь чуть завистливо вздохнул — дала же природа человеку такую генетику. Ни тебе стоматологов не надо, ничего. А вот у него как ни осень — готовь кошелек, или пломбу ставить придется, или десны лечить. — Ладно, переодевайтесь, давайте — и к столу, только вас, считай, ждем.

Ждали и впрямь только их, хотя и не все — некоторые, то ли самые нетерпеливые, то ли самые голодные, уже навалились на шашлыки и наворачивали их так, что за ушами трещало. Игорь, не долго думая, присоединился. Молодой организм брал свое и, то ли вопреки неожиданным волнениям, то ли как раз благодаря им, аппетит разыгрался не на шутку. Свежий воздух тоже оказался лучшей из всех приправ, а стопка водки скользнула в желудок горячей каплей, и вскоре Игорю стало совсем хорошо. Ушли куда-то на второй план тревоги, а собравшиеся за этим столом начали казаться милейшими людьми. Только вот шашлык немного подкачал — порция, которая досталась Игорю, оказалась пережарена. Обычно у Паши лучше получалось, ну да и на старуху бывает проруха, тем более, следующий шампур, свеженький, только-только с мангала, оказался куда удачнее.

Утолив первый голод и вернув себе возможность критически оценивать окружающее, Игорь, наконец, прислушался к разговорам за столом. Народ уже разбился на группы по интересам, и кто-то с жаром, чуть не хватая друг друга за грудки, обсуждал только что закончившееся развлечение, а кто-то уже давно перешел на отвлеченные темы. Последние, разумеется, были самые разные, но доминировали, как обычно, выпивка и женщины, причем дамы явно лидировали. Ну а среди ценителей дам лидировал Принц, что было неудивительно. Мужик он видный, а что цвет кожи необычный да волосы кучерявые — так женщины экзотику любят. Не все, конечно, но многие, а учитывая, что Коля и сам умел наплести словесных кружев и аккуратненько сложить им на уши получившуюся лапшу, то от недостатка внимания со стороны дам, не дам и дам, но не вам, он не страдал. Во всяком случае, пассий менял регулярно, ухитряясь расставаться с ними без взаимных обид. Само собой, и случаев из жизни он мог рассказать преизрядно, чем и занимался, а окружающие с интересом внимали словам маэстро.

— ...и только мы, значит, собрались перейти к делу, как стучат к ней в дверь. Администраторша с проверкой. А тогда в общагах не то, что сейчас, было. За порядком следили строго, могли такого за аморалку врезать, что запросто выселяли потом, и куда иногородним студентам деваться? Квартиры снимать для большинства дороговато выходило. Словом, заметалась моя девчонка. Ну а мне что делать? Не подставлять же ее. Быстро одеваюсь, вылезаю из окна, и стою на карнизе, сбоку. Там как раз орнамент фигурный кирпичами выложили, так что было, на что поставить ноги и за что держаться. Единственно, понимаю, долго не продержусь — все же октябрь месяц, ночью уже холодно, пальцы коченеют. Ну да ладно, думаю, проверка — это ненадолго. Две-три минуты, заглянут во все углы, носами повертят да и уйдут. И стою я так, а тут раз, штора отдергивается, и возникает в окне мужская рожа поперек себя шире, да еще и с бородой. Это потом я узнал, что там декана ихнего припахали, и что он, вообще-то, мировой мужик. А тогда я смотрю на него, он — на меня, и оба глазами хлопаем. Ну, думаю, все. А он поворачивается и громко так говорит: все в порядке, мол, никого там нет. И вот тут Танька как завизжит, да как к окну бросится! Как, мол, никого нет! Вот так по бабьей глупости мы тогда и попались.

— Ну, а дальше что было?

— Да ничего. Затащили меня обратно, смеялись долго. Таньку, в связи с комичностью ситуации, простили на первый раз, даже никакой бумаги составлять не стали. Ну а меня вывели наружу — и пинок под седалище. Лети, мол, отсюда белым лебедем.

Народ дружно загоготал. Игорь тоже улыбнулся, представив распластанного по стене Принца. Да уж, ситуация и впрямь была комичная. И тут какой-то умник поинтересовался, почему же Коля при таких успехах все еще не женат. В ответ Принц надулся от важности и выдал, что молодой он еще, не нагулялся. И вообще, в его возрасте уже понимают цену свободы и стараются не делать ошибок. Все тот же ехидный голос попросил уточнить, так что, Принц слишком молодой, или уже слишком старый? Тот усмехнулся:

— Вон, у Игоряна на свадьбе погуляем — тогда уж и мне можно.

— А ты на него не кивай... Стоп. Наша Верста Коломенская же завзятый холостяк... Так что, он у нас решился-таки?

— Ну, можно сказать, и да. Вы на него не смотрите, это он у нас просто с виду такой тихоня, а на самом деле очень даже о-го-го. Моя школа, — довольно осклабился Принц. — Во всяком случае, она к нему уже несколько дней как переехала. Вы думаете, почему он здесь? Он просто отрывается напоследок. А то ведь не отпустят. Пеленки-распашонки, кто хозяин в доме и прочие сомнительные прелести семейной жизни.

Народ загоготал, как бешеный. Игорь хотел было возмутиться, но, поймав спокойный и абсолютно трезвый взгляд товарища, предпочел смолчать. Оставалось надеяться только на то, что Принц и в самом деле понимает, что творит, и не подведет его под монастырь. А тот, очевидно, вошел во вкус и активно рекомендовал теперь Игорю завести плетку — и для воспитания будущей супруги, и для разнообразия жизни, если обычная наскучит. Вот тут Игорь вспылил и обозвал товарища идиотом. Тот в ответ лишь расхохотался и поинтересовался, почему. А в ответ на фразу Игоря, что женщин он не бьет, лишь ухмыльнулся и заявил: тот, кто говорит, что женщин никогда не бил и не собирается, просто еще не встретил ту, единственную. Где-то Игорь уже слыхал эту фразу, но где именно вспомнить не мог, равно как и быстро придумать достойный ответ. Оставалось лишь признать свое поражение в словесной дуэли с беспардонным мулатом, опрокинуть в рот стопку водки и докинуть сверху великолепно засоленный грибочек — во всем, что касается домашних заготовок, хозяин дома знал толк. И вкус хорошей еды не могли испортить даже чьи-то глупые речи.

Между тем собутыльники явно вошли во вкус и начали активно давать советы. Самые разнообразные, от имен будущих детей до поз из Камасутры, реализовать которые не помогла бы никакая йога. Игорь вяло отбрехивался. Впрочем, продолжалось это недолго — свежий воздух и обильная еда делали свое дело. Кто-то еще потащился в баню, но вяло, без энтузиазма, а кто-то просто завалился спать, благо комнат хватало. Конечно, на часах не было еще и шести — так ведь и водки не жалели. Правда, некоторые все же отправились по домам, не боясь никакого ГАИ. То ли были убеждены в своей удачливости, благо выпивка придавала храбрости, то ли рассчитывали, если что, откупиться. Учитывая, что у тружеников свистка и зеброцветной палочки на такой случай был установлен четкий тариф, не такие уж беспочвенные планы. Что характерно, ни за кем не приехал личный шофер или, к примеру, супруга. Хорошо еще, таковых "героев", реально угрожающих окружающим, нашлось совсем немного — большинство все же оценивало собственные возможности куда взвешеннее.

Игорь и Принц не отставали от большинства. Особенно Игорь — адреналин в крови схлынул, уступив место вяло-безразличному взгляду на мир. Принц уловил это первым, да и немудрено было — он из всех присутствующих оказался самым трезвым. Ловко подхватив Игоря, готового клюнуть носом тарелку, он негромко прогудел:

— Ну-у, братец, как же тебя развезло-то. Ну-ка, пойдем, пойдем...

Проснулся Игорь, когда на часах не было еще и семи. Впрочем, учитывая время, когда его сморило, проспал он больше двенадцати часов, да еще сидя в кресле. Вначале, правда, он даже не сообразил, где он, что с ним и какое сейчас время суток. За окном колыхалась обычная зимняя хмарь, и разобраться утро или вечер оказалось затруднительно. Кроме него в комнате обнаружилось еще четверо мужских тел, похрапывающих на все голоса. Все же, хотя дом Паша себе построил достаточно большой, на ночевку такого количества гостей рассчитан он явно не был, и народ расположился где и как придется. Учитывая, что койка была в комнате всего одна, и остальные постояльцы спали, в основном, на полу, в художественном беспорядке набросав туда полушубки и прочую более-менее мягкую одежду, оккупировавшему кресло Игорю еще повезло.